ьевича. Уж не знаю, как получилось, но снимок нашла эта самая женщина и на всякий случай решила припрятать – сунула в старый глиняный горшок, завязала горлышко тряпкой, для верности накрыла сверху немецкой каской и закопала в огороде. Вдруг понадобится, когда выживших фашистов будут судить за злодеяния, так она думала. Но когда пришли наши, стали организовывать колхоз, налаживать жизнь, за трудовыми буднями как-то и забыла женщина про немецкую фотографию. Вспомнила, когда много лет спустя начали создавать местный музей. Позвала она к себе на огород поисковиков, указала примерное место, те и нашли горшок со снимком и каску в придачу.
Я слушала, скрывая волнение, лишь попросила сделать для меня снимок стенда о родителях мужа, в том числе и фото немецких офицеров переснять. Знаешь, всегда и в любых обстоятельствах старалась быть сдержанной, но тут сама не поняла, как произнесла: «Я найду этих убийц, если они живы. А если нет, достану из-под земли».
– Да уж.
– Знаешь, получив от тебя приглашение посетить Берлин, я взяла этот снимок с собой. Предчувствие какое-то было. Даже не могу сказать какое.
– Так снимок у вас?! Можно посмотреть?
– Конечно. На нем, правда, запечатлены два немецких офицера. Один из них Борг, которого я встретила в лагере. Посмотри. – Зоя Ивановна достала из клатча, что находился у нее под рукой, копию старого снимка и передала Пахомову. – Тут есть тот Борг, которого видел ты?
Эдуард Прокофьевич взглянул на фотографию и ткнул пальцем в стоящего слева офицера.
– Да. Это – Борг. Но убийца родных Бориса Аркадьевича не он, а тот, что рядом.
– Который закрыл себе пол-лица рукой, отбрасывая волосы со лба?
– Да. Будто специально. – Я смотрел досье задержанных «кротов» в правительстве. Но как тут сравнишь, если лица убийцы практически не видно, – еще раз внимательно взглянув на изображение второго офицера, произнес Пахомов. – Знаете, надо тряхнуть Борга, чтоб вспомнил своего «товарища».
– Эдик, не знаю, когда еще мне представится случай приехать в Германию, но скажу одно – я должна найти убийцу родных Бориса Аркадьевича. Считаю это своим долгом.
– Так, может, Крафт что-то нашел, поэтому и вызвал вас в Берлин?
– Все так, Эдик. Все так, – устало вздохнула Воскресенская.
– Зоя Ивановна, утро вечера мудренее. Мне кажется, вам надо отдохнуть. А завтра примемся за дело. Вы не против?
– Нет, конечно.
В этот момент щелкнула замком входная дверь.
– А вот и жена вернулась, – обрадовался Пахомов, – если у вас есть какие-то просьбы, она с удовольствием поможет.
– Спасибо. – Воскресенская встала из-за стола и, направляясь к себе, спросила: – Эдик, скажи, тебе очень сложно будет договориться с немецкими коллегами, чтобы нам с тобой разрешили встретиться с этим самым Боргом?
– Зоя Ивановна, вы буквально читаете мои мысли. Завтра же я это попытаюсь уладить.
– Спасибо.
Оказавшись в своей комнате, Воскресенская открыла форточку, придвинула большое мягкое кресло ближе к окну и, удобно расположившись в нем, прикрыла глаза. Несмотря на усталость, спать не хотелось. Зое Ивановне вдруг отчетливо привиделась корабельная палуба и двое на ней – коренастого телосложения широкоплечий мужчина в черном просоленном бушлате и высокая сероглазая шатенка в кашемировом темном пальто и шляпке. Она была молода и хороша собой. А манера держаться делала ее похожей на королеву.
– Ко-ро-лева? – Зоя Ивановна, усмехнулась краешками губ…
– В вас определенно есть что-то от королевы. Скажите, миссис, разве вам никогда не приходилось слышать такое?
– Нет, – рассмеялась дама. – Мне приходилось слышать, что во мне есть что-то от баронессы.
1944 год. Конец января. Порт-Глазго – Баренцево море. Борт английского транспортного корабля
– Тем не менее, мис-сис, – растягивая слова, мужчина в черном бушлате глотнул холодного морского воздуха и закашлялся, – идея – дрянь, кхм-кхм! Такое предприятие не для хорошеньких дам, кхм! У нас в трюмах танки, пушки и взрывчатка. Случись что, не приведи Дева Мария, мы даже на корм рыбам не сгодимся, кхм! – Мужчина задумчиво поправил полы бушлата и замолчал.
– Зачем же предполагать худшее? – испытующе глядя на собеседника, спросила дама.
– Это уже как сказать?.. – туманно произнес собеседник.
– Кажется, я вас понимаю, – вдруг улыбнулась дама. – Как истинный морской волк, вы считаете, что женщина на корабле – к несчастью?
– Не-ет, мис-сис, – скорее наш корабль сулит женщине неприятности, а не наоборот. В нашем конвое более шести десятков кораблей, груженных зерном, консервами, медикаментами, не считая военных судов – эсминцев, торпедных катеров, крейсера, способных отбиться от немецких субмарин и бомбардировщиков. Но надо же, вас угораздило попасть именно к нам на борт.
– Вы говорите так, будто судьба этого корабля и всей команды предрешена. Зачем же вы в таком случае здесь?
– От судьбы не уйдешь. Я – фаталист.
– А вы давно плаваете с таким настроем? – улыбнулась «королева».
– Плавал я всего один раз, когда наш корабль торпедировала японская субмарина! – блеснул золотыми коронками в ответ мужчина. – Мне удалось тогда зацепиться за обломок кормы и остаться на плаву. Это было в Тихом океане. А так на кораблях я хожу уже двадцать лет, хотя терпеть не могу море. Не на палубе будь сказано.
– А море вас видно, что терпит, – заключила собеседница и, достав из сумочки папироску, прикурила от зажигалки, которую поднес ей мужчина, прикрыв ладонью огонек, чтоб не задуло ветром.
– Черт подери, как же это приятно – услужить красивой женщине! – произнес при этом он.
– Благодарю, – сделала вид, что не расслышала неуклюжий комплимент она.
Вторые сутки караван транспортных кораблей, сформированный по линии ленд-лиза в Глазго и на базе Лах-Ю, рвал винтами Баренцево море, держа курс на Мурманск. Это был опасный путь, потому что лежал он мимо Норвегии, напичканной авиационными и военно-морскими базами Германии. Подобно коршунам, нацистские летчики и моряки набрасывались на тяжелые транспортники, чтобы уничтожить их и пустить на дно. Большей частью это были старые, изношенные английские суда, застрахованные их владельцами на хорошие деньги. На одном из них и шла беседа между бывалым морским волком корабельным доктором Чарлзом Россом и русской дамой с необычным для британского слуха именем Ирина Ярцева. Разговаривали, чтоб убить время, а потому большого значения разговор не имел.
– Для русской у вас хороший английский, – произнес доктор.
– У вас тоже, – уколола шотландца она. Оба рассмеялись.
– Миссис, вас просит к себе капитан! – вдруг гаркнул басом невесть откуда свалившийся на них молоденький матрос и вытянулся во фрунт. – Позвольте проводить вас?
– Я провожу, – отпустил матроса жестом доктор, приняв для смеха сконфуженный вид.
– Вот же одарил Бог голосом, – удивилась миссис Ярцева.
– Это что, – усмехнулся доктор, – я знал женщину, у которой голос был не хуже, чем у этого матроса. Да-да, не удивляйтесь. Все дело в уровне тестостерона в крови. Чем он выше, тем ниже голос.
– Как все сложно.
– Не просто. Если тестостерона не хватает, скажем, мужчине, он становится женственным. И если примешиваются еще элементы шизофрении и ряд других сопутствующих факторов, то дело может дойти и до операционного стола.
– В каком смысле?
– В смысле смены пола хирургическим путем.
– Не приходилось слышать о таком.
– Это пока не очень распространенный метод. Но есть врачи, которые над этим работают. Кстати, со мной в медицинской школе при Эдинбургском университете учился студент-немец, мечтающий заняться новыми прогрессивными направлениями в хирургии. В том числе и по смене пола. Его звали… дай бог памяти… Йохан Кляйн. Но не будем сейчас об этом. Идемте, нас ждут.
Было время дневного ланча. В кают-компании собрался весь свободный от службы командный состав – три помощника капитана, старший механик, боцман и доктор.
– Формирование и выход каравана в море занимает много времени и сил, и у нас не было возможности должным образом познакомиться с миссис… Ириной Ярцевой, – сказал капитан, немного бравируя тем, как легко выговорил труднопроизносимые имя и фамилию, и продолжил: – Всего-то мы и успели – представиться друг другу. Однако я должен сказать, что наша гостья не только красива, но и умна. Она долгое время работала в Швеции по дипломатической линии. Теперь направляется в Москву. Сам советский консул приезжал проводить ее. Так что – прошу учесть, господа!
– Советский консул приезжал, чтобы проводить в Мурманск наш конвой и следовавших на одном из кораблей, кстати, том, что идет за нами, советских дипкурьеров, – слегка смутившись, поправила капитана миссис Ярцева.
– Однако когда у них для вас не хватило места, консул лично попросил меня взять на борт одного человека, – не отступал капитан. – К нам могли прислать мужчину. Наши-то трюмы забиты танками и взрывчаткой, а не зерном и консервами, как у «соседа». Но миссис Ярцева не испугалась и согласилась сама поселиться у нас. Храбрый поступок.
– Поступок столь же прекрасен, как и сама леди. – Это произнес доктор, который сидел почти у самой двери, приняв флегматичный вид.
– Благодарю за комплимент, но не стоит преувеличивать мои достоинства, – ответила миссис Ярцева. – Очень надеюсь, что все сложится хорошо.
– Я тоже не сомневаюсь, что мы, несмотря на опасности, благополучно придем в Мурманск, – поддержал ее доктор. – Хотя бы потому, что мне давно еще нагадали, что умру я в глубокой старости, попав под трамвай в большом городе.
– Ха-ха-ха! – весело грохнул дружный смех на всю кают-компанию. И в следующий момент… неимоверной силы взрыв потряс корабль, сбросив всех с мест!!!
– Торпеда! Все наверх! – вскочив на ноги, скомандовал капитан Эндрю. – И в это время второй громогласный раскат тряхнул корабль! Соскальзывая с трапа и опять карабкаясь по нему, люди спешили выскочить на палубу, где находились спасательные шлюпки. Доктор, как только громыхнуло в первый раз, схватил миссис Ярцеву за руку и теперь, не выпуская ее, тащил наверх. С палубы им открылась ужасная картина. Две торпеды попали не в их, а в шедший следом корабль, где находились советские дипкурьеры. Вмиг слова об опасности обрели реальные, страшные очертания. Судно было расколото пополам, вся внутренность охвачена пламенем, воздух сильно горчил от черного густого дыма, разлетались в стороны лопающиеся мешки с зерном и ящики с консервами, дикий скрежет и разрывы в моторном отсеке, разливающийся бесконечно мазут, изувеченные тела людей – все это вперемежку со страшным свистом, грохотом и криками погружалось в кипящую темно-бурую пучину, словно в ад!!!