— Ага-ага! — понятливо покивал Витор, соглашаясь, и повернулся ко мне. — В общем, так, Раст, — он хлопнул меня по плечу. — Пока свободен! Пей, гуляй, веселись, ни в чем себе не отказывай! — он почему-то скривился. — Короче! — его тон из шутливого стал деловым. — Не пропадай! Как мы с госпожой Диной найдем место, где сможем с тобой заниматься, так мы за тобой придем. Понял?
— Конечно, понял! — пожал я плечами. — Пить я еще мал, гулять сейчас не время, а в чем еще мне не надо себе отказывать? — я придал лицу простодушное выражение.
— Да, это просто присказка такая! — пояснил маг, а в это время госпожа магесса стояла и вовсю ехидно ухмылялась, видимо что-то почувствовав.
— Ну-у-у, ни хрена себе присказка, — не меняя простодушного выражения лица, протянул я. — Это тогда, вообще, о чем сказка то? — и я с любопытством уставился на мага.
— Э-э-э, — протянул он. — Это сказка для взрослых! — вдруг выпалил он, а госпожа магесса, услышав, внезапно закашляляась.
— О, как! — удивился я. — Это что же такое интересное врут взрослым?
— Так, Раст! — почему-то рассердился Витор, ну, может, конечно, и не рассердился, но тон был явно рассерженный. — Все, давай, двигай отсюда! У нас с госпожой магессой много дел, понимаешь, образовалось, а ты тут стоишь, всякими каверзными вопросами отвлекаешь!
— Ага-ага! — подтвердила госпожа магесса, улыбаясь во весь рот и даже не скрывая улыбку.
Я пожал плечами, что я, не понимаю, что ли? Ну, дела, так дела! А я, пожалуй, пока у меня образовалось свободное время, пойду проведаю, как там Зерт поживает? Давно что-то его не видел. А, заодно, и Нокту проведаю!
Определив ближайшую цель на сегодняшний день, я резво выскочил во двор замка и поспешил в город, но на середине пути задумался и повернул назад. Найдя укромный уголок около замковой стены, я повернулся к ней лицом, максимально загородив поле будущего действа, и вызвал Вуга. Ну, а чего? Я подумал, что все равно сегодня, скорее всего, буду мотаться по городу, так почему бы моему Стражу не составить мне компанию? Глядишь, он увидит то, что пропустит мой взгляд, да и так, мне все-таки привычней общаться, когда я вижу собеседника, пусть даже и так.
В общем, Вуг опять появился на земле, около самых моих ног, и потом, быстро перебирая лапками, цепляясь коготками за одежду, поднялся аж до самого лица, чтобы, в виде приветствия, обслюнявить лицо, делая вид, что облизывает! Еле отбился!
«Ты чего, офигел?» — возмущенно возопил я.
«Не, — пришел мне ответ, — я просто маскируюсь, а то, мало ли, кто мог нас видеть?!»
«Так, заканчивай уже! — я перехватил его тушку и опустил к груди. — Мы с тобой сейчас двинем в город, нужно навестить одного хорошего человека! Тьфу ты, — я осознал, что только что ляпнул, и поспешил исправиться:
— То есть, орка! Мы навестим одного орка!»
«Ты чего это с утра такой нервный? — Страж уперся лапками мне в грудь и чуть приподнялся. — Случилось чего?»
«А, фигня! Не обращай внимания!» — я решил эту тему не развивать дальше, и поспешил выйти из замка.
Первое, что мне бросилось в глаза на площади перед замком — это десятка два орков, сопровождавших, наверное, около десятка воинов с каким-то напыщенным кренделем во главе, двигающихся, как раз, ко входу в замок. Я подался чуть в сторону, чтобы не мешать процессии, и разглядывал ее самым внимательнейшим образом.
Нет, на орков я глянул мельком, орки мне были неинтересны, а вот те, кого они сопровождали…
Эти люди, кстати, только люди, были явно не из нашего города! Кто они?
Эта мысль еще даже не оформилась толком, как я услышал в голове короткий смешок.
«А подумать?» — последовало за смешком.
«Так, именно этим я и собирался заняться! — возмутился я. — Просто ты со своим вопросом меня опередил!»
«Так, это ты спросил кто они?» — уличил меня Страж.
«А я не тебя спрашивал! — огрызнулся я. — Я, может, себе вопрос задавал?»
«Знаешь, — тяжело вздохнул Вуг и терпеливым тоном, как законченному придурку, начал объяснять. — Я не понимаю, как так происходит, но когда ты обращаешься не ко мне, то я тебя не слышу. Я слышу лишь то, что ты говоришь именно мне! — я недовольно сжал губы. — Ну и, если ты разговариваешь вслух, то, естественно, я все эти разговоры тоже слышу!»
«Понятно!» — я покивал головой.
«Ну, а раз понятно, то либо думай про себя, либо, хотя бы, не обращайся ко мне! — заворчал Вуг. — Ну, так, возвращаясь к твоему вопросу. Как ты думаешь, кто это может быть?»
«Да, чего тут думать? — удивился я. — Это точно посланцы баронов. Вон, гляди, во главе какой хлыщ идет! Небось, вовсю гордится своими славными предками и считает, что мы для него — грязь из-под ногтей!»
«Значит, — дождавшись окончания моей желчной речи, подытожил Вуг, — ты считаешь, что это парламентер?»
«Кто?» — удивился я незнакомому слову.
«Парламентер, — спокойно, без напряжения, выговорил Страж. Судя по всему, он это слово давно знает! — То есть, переговорщик, другими словами!»
«Ага! — согласился я. — Этот… парла… Как ты там его называл? — переспросил я. — Только помедленнее, пожалуйста, я хочу запомнить. Уж больно слово заковыристое!»
«Парламентер, — терпеливо повторил Страж. — На одном из языков вашего мира это слово означает „переговорщик“.»
«Отлично, я запомнил! — сказал я и медленно повторил за Вугом: — Парламентер!»
«И правда, запомнил!» — съязвил Страж.
Пока мы упражнялись в словесности и разучивали новые слова, процессия скрылась в замке и народ, оставшийся на площади, чтобы поглазеть на диковинное зрелище, начал быстро расходиться по делам.
«Обрати внимание на четверых воинов, — вдруг каким-то озадаченным тоном произнес Вуг. — Они стоят вправо от тебя, рядом со входом в оружейную лавку „Волшебный Меч“.»
Я аккуратно повел глазами вправо, но тех, о ком говорил Вуг, не увидел. Изобразив на своем лице скуку, окинул площадь ленивым взглядом, начиная слева и постепенно переходя направо. Есть! Четверо, как и говорил Страж. Стоят и явно о чем-то разговаривают.
Я повернулся так, чтобы смог наблюдать за ними краем глаза, не показывая своего интереса. Ну, что я могу сказать?
«Четверо, доспехи у всех кожаные с металлическими вставками, — разглядывая сидящих на крыше соседнего дома птиц, краем глаза наблюдая за четверкой воинов, рассказывал Вугу свои наблюдения. — Мне кажется, что качественные. У одного, под кожаной курткой явно надета кольчуга.»
«Все верно, — подтвердил Страж. — Кольчуга есть.»
«Ну, если судить по тому, что у него, кроме кольчуги, еще и мечуган на поясе, — продолжал я докладывать свои наблюдения, — то это, скорее всего, их командир.»
«Главарь», — поправил меня страж.
«Командир», — повторил я, не поняв поправку Вуга.
«Командир — это у воинского подразделения, — пустился в объяснения Страж. — У баронской дружины, или там, у отряда наемников. А это — главарь!»
Я немного поразмышлял над его словами.
«Ты хочешь сказать, что это разбойники? — сделал я единственно правильный, как мне казалось вывод. — Да, ладно! Для разбойников они слишком хорошо вооружены и защищены!»
«Ну, я, наверное, неправильно выразился, — после непродолжительного молчания, признался Страж. — Да, это не разбойники в прямом понимании, но мне кажется, что и к защитникам города они не относятся. Что-то с ними не так, а вот что… я пока понять не могу! Одно могу сказать, тебе с ними лучше не встречаться, так, на всякий случай.»
«Да, я, вроде как, и не собирался! — успокоил я Вуга и уже спокойно посмотрел на эту четверку. — М-да! У троих на поясе, в специальной петле висит боевой топор, за спиной видны щиты, а у главаря с мечом на поясе, щита нет, но над плечом виднеется какой-то наконечник, скорее всего, копья. Причем, что интересно, трое дровосеков, это я так окрестил тех, кто с топорами у пояса, в шлемах, а вот их главный — у него почему-то шлема нет, но длинные волосы на голове заплетены во множество мелких косичек, и, судя по тому, что эти косички как-то странно поблескивают, когда он поворачивает голову, в них явно что-то вплетено! Эх, подойти бы поближе, посмотреть!»
«Знаешь фразу, что любопытство сгубило кошку?» — поинтересовался Страж.
«Конечно, знаю!» — фыркнул я. В этот момент главарь бросил на меня пристальный взгляд.
Бр-р-р! Меня как холодной водой окатило! Блин, действительно, неприятная компания!
«Ладно, — проворчал я, — я их не знаю, они меня не знают, и слава богам-заступникам! Все, пошли проведаем Зерта!»
«Погоди! — остановил меня страж. — Скажи, а чтобы дойти до этого Зерта, нам нужно будет пройти мимо этих четверых?»
«Ну, да, — я пожал плечами. — А что?»
«А, давай, ты их обойдешь? — вдруг предложил Вуг. — Не нравятся они мне.»
«Ну, обойти то, в принципе, можно, но так мы здорово удлиним путь, — скривился я. — Идти придется почти вдоль городской стены.»
«А и ладно! Ты же никуда не торопишься сегодня?» — продолжал настаивать Страж.
«Ну, хорошо!» — согласился я, очень озадаченный такой его настойчивостью. Я свернул в ближайший проулок и зашагал к дому Нокты, надеясь, что она еще не выпустила орка из своих цепких ручек. Страж каким-то плавным, тягучим движением вывернулся из моей руки и влез повыше, расположившись так, что его мордочка торчала над моим плечом. Получилось, что он смотрел на что-то, что его заинтересовало и находится у меня за спиной.
«Они ушли!» — не стал он томить меня вопросом, что же он там разглядывает.
«Ну и отлично!» — подвел я итог под нашим разговором об этой четверке.
«А, кстати, — вдруг заинтересовался Вуг, опять перебравшись ниже и удобно устроившись на моей согнутой руке. — А к кому мы сейчас идем?»
Я начал ему рассказывать об орке, как мы с ним встретились, о наших с ним приключениях, но закончить не успел. Меня прервали, причем, самым противным образом.
Нам с Вугом навстречу вывалила та самая четверка воинов, что не понравилась ни ему, ни мне. Ну, да, вон, топоры за поясом у троих лесорубов и блестючие косички на башке у их главного! Как назло, куда-либо свернуть, чтобы избежать встречи, было невозможно. Я бросил вокруг быстрый взгляд. Блин! И, как назло, и людей вокруг не было!