Орк коротко стукнул в дверь баронского кабинета и, услышав из-за двери громкое «Да?», толчком распахнул дверь и буквально ворвался в святая святых хозяина замка! Резко остановившись около рабочего стола барона, за которым он, удобно расположившись в мягком, даже на вид, кресле, читал какой-то документ, судя по количеству свисающих с него на шнурах печатей.
— Заходите! — суровым тоном, сдвинув брови к переносице, приказал орк нам, так и застывшим около двери, со стороны коридора. — И дверь за собой закройте! — продолжил он. И, после короткой паузы, уточнил:
— С этой стороны!
Я, не понятно отчего заробев, несильно подтолкнул своего товарища, так что он зашел в кабинет своего отца раньше меня. Я слегка задержался, как бы тщательно закрывая дверь, чтобы все внимание барон уделил сначала своему сыну, а уж потом, если что, то и мне, конечно. Но, как любил говорить отец: — «Самая лучшая служба — подальше от начальства и поближе к кухне!»
Не уверен, что он полностью прав, но вот сейчас я был не против оказаться подальше от владетеля. Ну, нафиг! А то еще начнет всякие вопросы задавать…
Когда я, наконец, убедился, что дверь кабинета плотно закрыта и повернулся в сторону остальных присутствующих в кабинете, барон молча переводил свой взгляд с Зерта на Ворта и обратно, и молча как бы их рассматривал, видимо пытаясь понять, чего ждать от предстоящего разговора.
Когда я приблизился к столу и встал рядом с его сыном, он вперил свой взгляд в меня. Я, в ответ, выдал ему взгляд человека, абсолютно непонимающего, зачем он здесь оказался. Думал еще в удивлении приоткрыть рот и приподнять брови, но подумал, что это будет уже слишком.
Так мы с бароном и переглядывались какое-то время. И молчали. Все.
— Зерт, — первым не выдержал хозяин кабинета, — что натворили эти две ходячие неприятности? Во что они еще вляпались?
— Чего это вляпались? — обиделся я. — И ничего не вляпались!
Я уже открыл рот, чтобы продолжить возмущаться такой явной несправедливостью, когда Зерт резко махнул рукой.
— Раст, замолчи! — он сердито уставился на меня. — Вопрос был задан не тебе! Ты будешь говорить, когда тебя спросят, понял?
— Да, понял я! — ворчливо согласился я. — Вот так всегда! Обидят, а оправдаться не дадут! — добавил я, но тихо, так, чтобы меня услышал только стоящий рядом Ворт.
Но барон меня тоже услышал, потому что по его губам скользнула быстрая улыбка, и тут же его лицо вновь застыло в спокойном выражении.
— Господин барон, — стрельнув глазами в нашу сторону, начал орк, — Раст утверждает, что штурм города будет не через три дня, как мы ожидаем, а завтра! — герцог сменил выражение лица на заинтересованное и повернулся к Зерту всем корпусом. — И я склонен с ним согласиться! — для меня неожиданным финалом закончил орк.
Было видно, что барона это утверждение очень сильно заинтересовало. Он отложил документ, который до сих пор держал в руке, и буквально впился взглядом в орка.
— Ну-ка, ну-ка, поподробнее! — потребовал он.
Орк спокойно выдержал его взгляд, пожав плечами, и кивнул в нашу с Вортом сторону.
— Вон, пусть они сами расскажут откуда такие выводы, у них получится лучше! А я, если они что-то упустят, уточню!
— А сам чего? — не то, чтобы барон был против его предложения, просто ему было любопытно.
— Так, я, можно сказать, ничего особо и не видел, так как мы с ребятами там появились уже к самому концу! — объяснил свою позицию орк. — Правда, есть у меня кое-какие наблюдения, но они пойдут именно, как дополнение к их рассказу. К тому же, мне тоже будет интересно их послушать, так как они, засранцы такие, отказались рассказывать мне одному, дескать, потом еще и вам придется повторять! — Зерт усмехнулся.
— Понятно! — кивнул ему барон, а потом повернулся к нам. — Давайте, рассказывайте!
Мы немного помолчали.
Я молчал, потому что ждал, когда начнет рассказывать Ворт, все-таки это его отец… А Ворт, судя по его блуждающему по кабинету взгляду, и не собирался это делать, переложив это нелегкое бремя на меня.
Барон все это время молча переводил взгляд с меня на сына, и обратно, пока наше молчание ему не надоело.
— Ну?! — поторопил он нас.
Я, поняв, что мне никак не отвертеться, тяжело вздохнул и начал:
— Выйдя из замка, после того, как вы отругали нас с магами, я решил сходить, проведать Зерта, — я кивнул в сторону орка. — Мне сказали, что его ранили во время штурма, вот я и решил сходить к нему… Да и вообще, давно не виделись…
Я прервался на несколько мгновений, собрался с мыслями.
— Началось все с того, что дорогу мне преградил воин в кожаном доспехе поверх неплохой кольчуги и с блестючими косичками на своей тупой башке, в сопровождении троих дровосеков тоже в кожаных доспехах…
Дальше я в течение часа рассказывал барону обо всем, что случилось потом, в этот такой длинный, можно сказать, бесконечно длинный день.
Как встретился с его сыном, как шли в замок и как нос к носу столкнулись с толпой непонятных воинов. За время рассказа барон несколько раз бледнел и краснел, его руки, свободно лежащие на столе, то сжимались в кулаки, то опять расслаблялись. Несмотря на то, что мы с его сыном стояли перед ним живые и здоровые, он все равно переживал!
— … я услышал шелестящий звук, практически, одновременно с этим доспех на груди мага встопорщился, он сделал еще шаг, меч выпал из его руки, он упал и умер! Это очень вовремя подоспел Зерт со своими, как он говорит, ребятишками! — закончил я. — А можно попить чего-нибудь? — попросил я, поскольку в горле стояла просто сплошная сушь!
Барон подвинул поближе ко мне, кувшин, стоящий на другой стороне стола.
— Кружку возьми вон, в шкафу, — он махнул рукой в сторону одного из шкафов, стоящих вдоль стен.
Я нашел глиняную кружку и налил в нее содержимое кувшина, гадая, что там налито? Интересно, что употребляет барон, пока его никто не видит!
Блин, в кувшине оказалась вода! Простая вода! Видимо, удивление отразилось на моем лице, потому что барон, бросив на меня лукавый, хитрый взгляд, довольно ухмыльнулся, но потом посерьезнел и повернулся к Зерту.
— И что ты думаешь? — он напряженно смотрел на орка.
— Ну, если учесть, что это был отряд Старого Ферта, — Зерт говорил не торопясь, как бы попутно размышляя, — то получается, что в городе была примерно треть его сил… — он еще помолчал, подумал.
Барон его не торопил.
— Самое непонятное во всем этом — кто прикончил остальные две трети отряда за городской стеной и всех арбалетчиков, оставшихся контролировать городскою стену? Кстати, у него было два очень неплохих мага — слабый маг-пространственник, но с очень сильно развитым даром левитации, и очень сильный маг-иллюзионист! И, судя по всему, наш неизвестный помощник умудрился их немножечко убить! — закончил орк.
— Так, — поморщился барон, — это все я понял! Непонятно только твое утверждение о завтрашнем штурме! — и он вопросительно посмотрел на орка.
— Не-не! — замотал головой тот. — Это не мое утверждение! Это Раст сказал, и, мне кажется, что он не так уж и не прав!
— Поясни! — барон повернулся ко мне.
Я вздохнул. Вот, вроде, взрослые, неглупые люди… ой, разумные! А такие очевидные вещи им должен разжевывать, и кто? — пацан!
— Ну, Зерт же вам сказал, что за городской стеной кто-то прикончил две трети отряда, да здесь, в городе, их уже было с полсотни, наверное! — я повернул голову и посмотрел на стоящего рядом Ворта. — Было с полсотни?
— Да, даже побольше, наверное, — немного задумчиво, явно пытаясь припомнить и точнее сориентироваться, подтвердил он мои слова.
— Вот! — я опять смотрел в лицо хозяину кабинета. — Отсюда выходит, что их там было где-то полторы сотни!
— Если это отряд Старого Ферта, то у него было сто шестьдесят два воина и пять командиров, включая его. Всего сто шестьдесят семь человек! — влез Зерт с уточнением.
— О! — я поднял вверх указательный палец. — Сто шестьдесят семь человек! Уже вечереет, пока их всех перебросили бы через городскую стену, уже было бы темно — темнеет сейчас рано. Плюс, там такое место, где горожане ходят редко, да и патрули стражи обычно туда не заглядывают! А значит, велика вероятность, что их бы никто не заметил, как они проникают в город. Но вот вопрос — как вы думаете, господин барон, как долго они, таким количеством, могли бы оставаться незамеченными? Ночь — ладно, соглашусь, но вот днем… — я отрицательно помотал головой. Действительно, по моему мнению, сохранить нахождение такого крупного отряда в тайне было просто невозможно…
Но тут мне в голову пришла мысль, от которой у меня в буквальном смысле выступил пот. Я, некоторое время, пользуясь задумчивостью барона, покрутил ее в голове, а потом решил все-таки озвучить:
— И еще, господин барон, есть очень неприятные мысли! — я подождал, пока хозяин кабинета вновь переведет свой взгляд на меня. — Скорее всего, место, где собирался этот отряд Старого Ферта, было выбрано совсем не случайно, в отличие от нашего с Вортом там появления, а это значит, что кто-то им это подсказал, понимаете?
Барон, не отводя от меня взгляда, медленно кивнул.
— И еще, — я немного помялся. — Мне тут мысль одна пришла… — я продолжал мяться, уж больно не нравилось мне то, о чем думалось. — Этот отряд можно было бы скрыть на пару дней, но им должен помогать кто-то из наших, из горожан, причем, или имеющий возможность скрытно разместить такое количество людей, обладая свободными площадями, или имеющий власть, чтобы такие площади найти.
Я замолчал, сам размышляя над тем, что только что сказал. Как по-моему, так, вроде, все верно, ничего не упустил!
В кабинете повисла тишина. Все смотрели на барона, а он, задумчиво барабаня пальцами по столу, невидящим взглядом уперся в противоположную стенку и напряженно размышлял. М-да, ему не позавидуешь! Я поежился, представив, что это мне сейчас нужно принять решение, как действовать дальше. И от этого решения зависит судьба не только моей семьи, но и многих, многих людей, находящихся под моим началом.