— А! — отец скривил лицо, но ничего не ответил, только еще махнул рукой.
— Ого, как их много! — присвистнул я, бросив взгляд за стену и увидев шатры армии баронов. Отец тоже бросил взгляд через плечо.
— Ну, не так уж и много! — небрежно заметил он.
— Не зна-аю… — задумчиво протянул я. Сколько хватало глаз, все было заставлено шатрами. Свободными оставались только полоса, шириной около полукилометра перед стеной, и примерно столько же шатры не доходили до леса. — И что, вот так вокруг всего города?
Мне стало не по себе.
— Да, нет! — чуть усмехнувшись, успокоил меня отец. — Такое только перед воротами.
— Этими? — уточнил я.
— Перед всеми, — сухо ответил отец.
— А остальное? — удивился я. — А вдруг мы через стену…
Я не договорил, и так было понятно. Отец усмехнулся.
— И много народа ты сможешь перебросить через стену, чтобы потом атаковать вражескую армию? — он насмешливо смотрел на меня.
— М-да, уж! — я почесал затылок. — Глупость сморозил.
— Я рад, что ты это понял, — отец уже был предельно серьезен. — Смотри, перед воротами у них сосредоточены основные силы, а другие участки стены контролируются либо редкими наблюдателями, либо патрулями, понял? Просто, чтобы в случае чего подать сигнал основным силам, понимаешь?
— Угу! — я кивнул. Что ж, по-моему, это была разумная тактика. — Пап, а скажи, — я решил чуть сменить тему, — а чего они не штурмуют наши стены? Чего ждут?
— Да нет, — отец бросил долгий взгляд за стену, где между шатров сновали вражеские воины, а перед лесом их вообще было очень много. — Просто так штурмовать они уже пытались — у них ничего не вышло. Тогда маги даже не вступали в бой… — отец чуть качнул головой, — причем и у нас, и у них тоже почему-то.
Он немного помолчал. Я ждал продолжения.
— Непонятно! — почесал щеку отец. — Вот, не поверю, что они пришли без магов!
— Не-е! — поддержал его я. — Не может быть! У них много наемников, а у тех точно маги должны быть. Да и бароны должны были привести своих. Может, не всех, но сколько-то обязательно в их войске быть должно!
— Вот, и я так думаю! — поддержал меня родитель. — Но тогда непонятно, почему их маги не участвовали в первом штурме? Бароны что-то задумали?
— Пап, — я решил блеснуть своими вновь приобретенными знаниями. — Мне тут барон порекомендовал почитать умную книгу по осадам…
— Это, случайно, не размышления одного дебила по вопросу осад и штурмов? — бросил батя, насмешливо глядя на меня.
— Ну, да, — растерянно подтвердил я. — А почему дебила?
— И как тебе книжка? — как будто не слыша мой вопрос, осведомился родитель, внимательно глядя мне в лицо.
— Да, ничего… — я пожал плечами и, увидев разочарование, появившееся на лице отца, продолжил:
— Не бесспорная, конечно, кое с чем я категорически не согласен и многое бы сделал не так, но кое-что полезное в ней есть! — закончил я и вопросительно посмотрел на батю.
Нормально, или опять что-то не то или не так ляпнул? Но, к моему облегчению, отец энергично кивнул головой.
— Молодец! — он похлопал меня по плечу. — Значит, не просто читал, а думал! — пояснил он свою похвалу.
— Ага! — я задрал нос, загордившись.
— Но-но! — рассмеявшись, отец легонько постучал пальцем мне по носу. — Ниже нос, а то не заметишь, куда шагаешь!
Я опустил голову.
— Скажи, пап, — я решил вернуться к оставленной теме, — а долго они готовиться будут? Вообще, они штурмовать нас будут?
— Будут, сынок, — тяжело вздохнув, убежденно ответил отец. — Будут… а вот когда… — он подошел к краю стены между зубцами и некоторое время всматривался во вражеский лагерь. — Я думаю, дня через три, — сказал он, отходя от края стены. — Может, через два, но не раньше и не позже. У них уже почти все готово!
— Ага! — я решил задать отцу вопрос, который терзал меня уже некоторое время. — Пап, а можно мне тоже на стене постоять?
— Да, стой, я что, тебя прогоняю? — не понял отец.
— Да нет, — решил уточнить я, но при этом старался на родителя не смотреть. — Не сейчас, а во время штурма!
Я замолчал и с некоей толикой страха ждал ответа, понимая, каким он будет, а потому с тоской глядел на вражеский лагерь. До меня донесся тяжелой вздох отца, а потом его рука, ухватив меня за подбородок, повернула голову так, чтобы я мог видеть его лицо, ну а он, соответственно, мои глаза.
— Ну, и как ты себе это представляешь? — каким-то тяжелым тоном задал он вопрос.
— А в чем проблемы? — не понял я. — Постою на стене, постреляю в баронских людей… — я сделал короткую паузу, — или людей баранов? А! — я небрежно махнул рукой. — Никакой разницы! — я сменил легкий тон на серьезный. — Ты же помнишь, что мне в Ирдике подарил Гмалин? — и, решив не испытывать его память, напомни сам. — Я имею в виду арбалет! — и я с любопытством посмотрел на родителя — как он отреагирует?
— Мать, если узнает, меня просто мелко нашинкует! — начал отец с самого, по его мнению, убийственного довода. Согласен, довод веский! — Это не говоря уже обо всем остальном! — он выразительно посмотрел на меня.
Я не подвел его ожиданий.
— Это о чем таком, «об остальном»? — поинтересовался я.
— Вот, как ты думаешь, чему мы с орками и бывшими воинами барона Засса здесь учились? — вопросом на вопрос ответил родитель.
— Не знаю! — честно признался я, пожав плечами.
— Во-от! — многозначительно протянул отец, подняв указательный палец. — А тренировались мы, как раз-таки, отражать будущий штурм!
— И что? — не понял я.
— И то! — передразнил меня отец. — Каждый знает свое место на стене, что и когда делать! Вот «что»! Ты, не зная ничего из этого, будешь только мешаться и вносить сумятицу, а оно мне надо?
— Понятно! — я расстроился и опустил голову.
— Не расстраивайся! — отец погладил меня по голове. — На твой век еще штурмов хватит, еще и надоест! — он с ободряющей улыбкой заглянул мне в лицо.
— Ну, ладно! — я тяжело вздохнул. — Понял, мешаться не буду!
— Вот и молодец, — похлопал меня отец по плечу.
Я подошел к краю стены и посмотрел на вражеский лагерь.
Осень — темнеет рано, и в лагере баронов уже начали зажигать костры. Народ, который что-то делал у леса, закончил свои занятия и потянулся в лагерь, оставив несколько штук каких-то, не то сооружений, не то механизмов — в темноте было не разобрать, только массивные силуэты, между лагерем и лесом.
— Пап, а что они делают там, около леса? — я отошел от края и теперь наблюдал, как вдоль стены ходят воины и вставляют в специальные держатели магические фонари.
— Не знаю, Раст, — признался родитель, — их маги не дают рассмотреть, что они там делают, а наши маги пока сильно не усердствуют. Нам, собственно, все равно, что они там делают, тем более, что вариантов совсем немного. — Он подмигнул и улыбнулся. — Помнишь книжку про размышления о штурмах? — я кивнул. — Так вот, в этом плане пока ничего нового не придумали! А к остальному мы готовы!
— Понятно! — покивал я.
— Раст, а тебя надолго отпустили? — поинтересовался отец.
— Да нет, — я пожал плечами и уточнил: — до вечера, к ужину должен вернуться.
— Тогда тебе пора! — голос отца звучал обеспокоенно.
— Да, пожалуй, — согласился я, и тут же опять оказался в ласковых тисках родителя.
— Давай, Раст, учителей и наставников слушай, учись хорошо, не позорь нашу семью! — напутствовал меня отец. — И смотри там, будь внимательней и аккуратней, ладно? — наконец, тиски разжались.
— Хорошо! — кивнул я. — И тебе тоже быть внимательней и аккуратней! — Я все-таки обнял его. Он стоял и легонько, успокаивающе, похлопывал меня ладошкой по спине. — И удачи тебе удачи в будущем штурме. Будь осторожен и внимателен!
Я убрал руки и, повернувшись, пошел к лестнице, чувствуя спиной батин взгляд и расстраиваясь, что ничем не смогу ему помочь!
Глава 2
Пока возвращался в замок, раздумывал, не стоит ли поискать Гроса с ребятами, а то что-то соскучился. Но, по здравому размышлению, решил этого не делать, отложить на другой раз — времени оставалось мало и даже если я их найду быстро, нормально поболтать не получится.
Мысли с Гроса с ребятами перескочили на Зерта. Я даже остановился и хлопнул себя ладонью по лбу. Вот же! Ведь, хотел у отца спросить про орка, а вот, поди ж ты, с этими разговорами совсем из головы вылетело! Ладно, придется тоже отложить на следующий раз, если, конечно, так и не увидимся за это время!
Хо-хо! У самых ворот замка встретил Ворта, буквально столкнулись нос к носу! Нет, не то, что неожиданно, хотя… да, неожиданно! Мы оба шли до того задумчивые, что очнулись только когда, уже избежать столкновения было невозможно.
Причем, стражники, посланные с Вортом, как я понял, для охраны, не то, что бы попытались предотвратить наше столкновение — они, наоборот, отошли в сторону и теперь, наблюдая за нашими страданиями, мерзко ухмылялись и похохатывали издалека!
Ладно, представится случай — припомню!
— Ты как? — я посмотрел на возмущенного Ворта.
— Как-как! Каком кверху! Ты чего толкаешься?! — сын барона ткнул меня кулаком в плечо.
Не ударил — просто ткнул.
— Ну, прости, задумался! — я развел руками.
— А-а-а! — протянул Ворт. — А о чем думал-то? — в его голосе прорезалось нешуточное любопытство.
— Да, о разном! — я состроил многозначительное выражение лица и двинулся к воротам замка.
Сын барона быстро меня догнал и пошел рядом, ожидая, когда я поведаю ему, о чем же я так напряженно думал, попутно состроив, как ему казалось, злобную гримасу и погрозив кулаком ухмыляющимся стражникам.
— Тебя, кстати, отец куда отправлял? — поинтересовался я.
— А! — Ворт разочарованно махнул рукой. — Ходил к оружейникам, относил им отцовскую просьбу на дополнительное количество стрел и арбалетных болтов. — Он нахмурился и возмущенно произнес: — Представляешь, они обсуждали этот вопрос больше двух часов! Чего там обсуждать-то — враг у ворот! Сражаться надо, а они все пытаются барыши подсчитывать!