— Ага! — не стал скрывать я очевидное.
— Ну? — недовольным голосом подогнал меня барон.
— Отец сказал, что скоро штурм… — я вопросительно уставился на хозяина кабинета.
— Да, — тяжело вздохнув, нехотя признал Юрис Смел. — Но дня два-три до штурма еще есть. Так, что вы хотели то?
Он приподнял брови и с неким любопытством смотрел на меня.
— Помочь хотели… — многозначительно и максимально расплывчато пояснил я, выжидательно глядя на него.
— Помочь в чем? — сразу не понял барон, а когда понял, то нахмурился и резко мотнул головой. — Нет! Это что вам такое взбрело в голову?! И думать забудьте, помощники хреновы! Это кому из вас пришла в голову такая идиотская мысль — встать на стене с мечом?!
— Э-э-э, — я, честно говоря, был несколько обескуражен таким напором и такой прямолинейностью мыслей. А может, барону просто не хватило времени, чтобы всесторонне обдумать наше предложение? — Ну, если честно, положа правую руку на левое сердце, как говорит один мой знакомый орк, то никому. — С абсолютно невинным видом ответил я.
— А… — сразу после того, как я замолчал, начал было барон, но осекся. — Как никому? — отец Ворта выглядел удивленным.
— Понимаете, господин барон, — я пожал плечами, — дело в том, что такая мысль нами с Вортом даже не рассматривалась! — барон приподнял бровь, а я начал объяснять нашу с его сыном позицию. — Дело в том, что мы с Вортом прекрасно понимаем, что по младости лет большую пользу на стене во время штурма мы принести не сможем! — я многозначительно замолчал, предоставляя барону высказать возникшие у него мысли и идеи.
Ошибся.
— Ну, и чего вы хотите? — барон решил упростить себе жизнь, выслушав нас, а потом вынести решение по нашим предложениям.
Это было не совсем то, чего мне хотелось. Таким образом, барон, отказавшись помогать нам придумать варианты нашей помощи, устраивающие и нас, и его, становился не, так сказать, соучастником процесса, а неким судьей, стоящим как бы над процессом. И как это изменить, я пока не представлял! Хотя…
Пришедшая мне в голову мысль была не однозначна, но попробовать можно, а вдруг…?
— Ну-у-у, — я развел руками, — я не знаю, может, у вас есть какие-нибудь предложения? Чего-нибудь, без ненужного героизма, но, в то же время, действительно полезное! — увидев, что хозяин кабинета хочет сказать и, судя по виду, это слово будет «нет», либо нечто похожее на него, я быстро продолжил, немного повысив тон. — Да и горожане, и воины будут видеть, что ваш сын, будущий барон, не спрятался за их спинами, а вносит посильную лепту в защиту города!
Барон, нахмурившийся было после моих слов о его, спрятавшемся за спинами горожан отпрыске, услышав продолжение, задумался. Он смотрел, вроде как, на нас с Вортом, но нас не замечал. Пальцы его руки выстукивали по столу какую-то мелодию, а сам барон напряженно думал. Ворт аж затаил дыхание, ожидая отцовского решения. Во всяком случае, когда я обернулся и бросил на него взгляд, лицо у него было именно такое. Лицо человека, ожидающего решения своей судьбы.
Вот же! Ну, не думал, что для баронского сына это так важно! Я коротко улыбнулся ему и подмигнул. Нет, ну чего так переживать? Если барон сейчас скажет «нет», то мы просто придумаем что-нибудь еще, пацаны мы или нет?!
Ворт слегка приободрился.
— Ладно! — закончил стучать пальцами хозяин кабинета, видимо приняв какое-то решение. — Возможно, вы и правы! Я подумаю! — он перевел взгляд с меня на вскочившего сына.
— Конечно, правы, пап! — с воодушевлением воскликнул Ворт, а барон нахмурился.
— Ладно! — выдержав короткую паузу повторил Юрис Смел. — Посмотрим, что можно подобрать такое… — он опять посмотрел на меня и, усмехнувшись, процитировал: «без ненужного героизма, но действительно полезное»!
— Пап, а когда? — влез нетерпеливый Ворт.
— Так! — резко взвился от такой непочтительности барон. — Как только, так сразу! Идите, учитесь! Я еще с вашими учителями поговорю, что они скажут, как вы учитесь!
— Пап, ну, ты же знаешь, что учителя нас хвалят! — не унимался его сын. — Чего с ними разговаривать?
— А ну, брысь отсюда! Оба! — взревел барон. — Учителя их хвалят! — забубнил он.
Я, от греха подальше, схватив Ворта за рукав, быстро вытащил его из кабинета барона.
— Ты чего?! — уперев руки в боки, Ворт с возмущением смотрел на меня. — Вот, на хрена ты меня вытащил, а?! Я бы его сейчас уговорил!
— Ворт, ты — болван! — не выдержал я. — И это, как ты понял, не вопрос, а констатация факта! «Ты бы сейчас его уговорил»! С чего бы? Ты что, не понял?! Твой отец не будет менять свое решение, и своим нытьем и необоснованными претензиями ты его только разозлишь! — я шипел, наверное, не хуже змеи.
Очень хотелось наорать на этого малолетнего придурка, но мы стояли практически у двери баронского кабинета, и я опасался, что он может нас услышать. А как он отнесется к моим, не слишком почтительным словам в адрес его сына, я не знал.
— И, чего нам теперь делать? — сын барона выглядел растерянным.
— Да, ничего, — я пожал плечами. — Ждать. Учиться и ждать!
Я повернулся и, махнув рукой, поплелся в свою комнату. Нужно было выспаться, пока есть такая возможность, а то, как бы, в преддверии очередного штурма, наши учителя еще больше не взвинтили скорость обучения!
И вот тогда мне станет совсем тоскливо! Мы с Вортом так не получили баронское «добро» на возможность покидать замок и, стало быть, на послабление в интенсивности учебного процесса, а значит, мое обучение магии откладывалось на неопределенный срок.
За это время, надо хотя бы узнать, где сейчас эти маги живут, и поспрошать насчет Или, а если получится, то и навестить! А то нехорошо, совсем забыл про малявку. А еще проблема — что и как сказать обоим магам, чтобы они согласились хотя бы начать мое обучение. А то скажут, что, в связи с осадой, они сильно заняты и предложат начать учебу после снятия осады.
А после снятия осады, наверняка, барон послабления снимет, и все вернется «на круги своя». Опять учеба и тренировки, а потом сон и, с утра, все по новой! Я понимаю, что все делается для нашего блага, вернее, для блага Ворта, ну, а я пока иду просто этаким прицепом, но все равно!
После снятия осады заниматься магией у меня не получится. А не получится еще и потому, что, кроме усиления тренировок и процесса учебы, барон уже не будет таким занятым и, наверняка, узнает, чем мы занимаемся с магами, и у него сразу же возникнут ко мне вопросы, на которые я пока не готов отвечать! Вот, не хочется мне пока рассказывать барону о появившемся у меня даре.
В общем, вечер у меня прошел в размышлениях. Я так и заснул, кстати, не додумав очередную мысль.
А уже с утра я понял, что все, о чем я думал вчера — все сбывается. Это, как говорят, я как в воду глядел! Интенсивность занятий возросла еще, паузы между ними сократились вообще до минимума, вплоть до того, что после зарядки мы даже не успевали переодеться и на завтрак, а после него на занятия так и шли в той же одежде.
И, кроме всего прочего, наверное, чтобы жизнь не казалась нам слишком сладкой, учеба продолжилась и после ужина, правда, слава богам-заступникам, занимались мы словесностью и риторикой, поэтому можно было слегка расслабиться.
И вот в таком нервно-напряженном режиме мы прожили целых два дня!
А на третий день, рано утром, меня разбудил не инструктор Спеш, а дикий грохот. Спросонья, я подскочил с кровати и, еще не проснувшись, только приоткрыв глаза, рванулся к двери, пытаясь зачем-то выскочить из комнаты. Второй удар грома настиг меня на полпути к двери. От неожиданности я споткнулся, мои ноги заплелись, и я оказался на полу.
Я не ударился — успел выставить руки, которые довольно приняли вес тела, столкнувшись с полом, и плавно согнулись. Получилось, как будто я выполнил упражнение, которое инструктор Спеш называл «отжимание». Коснувшись грудью пола, я перевернулся на спину, и хотел уже было вскочить, но эти несколько секунд, пока я «выполнял упражнение» помогли мне немного взять себя в руки и перестать суетиться.
У меня было такое ощущение, что до этого момента мозг вообще не участвовал в моих действиях, а тело действовало само, по заложенной в него природой программе. А вот сейчас, стоило ему сбиться с набранного ритма, как мозги включились и привычно взяли на себя управление телом.
Поэтому я, не торопясь, но поспешая, встал с пола, быстро оделся и покинул комнату, размышляя, куда бы двинуться, где мне смогут рассказать о том, что, вообще, происходит. Но, выйдя во двор замка, я понял, что ничего искать не нужно! Теперь грохотало почти непрерывно, и эти звуки неслись откуда-то снаружи, из-за стен замка.
По двору, словно заполохнутые курицы, метались служанки и кое-кто из слуг, а вот несколько мужчин, как я обратил внимание, проворно метнулись в башню, чтобы подняться на замковую стену. Я решил, что это правильно и поспешил за ними.
Поднявшись на стену, я посмотрел в ту сторону, откуда доносился грохот. Вот только, теперь к грохоту добавились вспышки. В темноте раннего утра, эти огненные всполохи смотрелись очень, я бы сказал, загадочно, причем они были различной яркости, а один раз даже полыхнуло так, что я на несколько мгновений перестал вообще видеть что-либо.
Проморгавшись, я посмотрел вокруг. На стене стояло всего несколько человек — все мужчины, возрастом далеко за пятьдесят, а может, и того старше. Они напряженно смотрели в ту сторону, где грохотало и вспыхивало, молчали и лица у них были нерадостные. Я уже догадался, что, как отец и предрекал, враги начали штурм. Начали на третий день после нашего с ним разговора! Вот что значит опыт!
Я услышал за спиной топот и, обернувшись, увидел запыхавшегося Ворта.
— Что, началось? — выравнивая дыхание, задал очевидный вопрос наследник барона, на что получил очевидный ответ:
— Ага!
— И что? — продолжал поражать своей настойчивостью он.
— Да, ничего! — пожал я плечами, и тут опять грохнуло.