На стену поднялся еще один мужчина, но, в отличие от остальных, он был в кольчуге и на поясе висели меч и кинжал. Он неспешным взглядом окинул всех, находящихся на стене, непонятно чему усмехнулся и, подойдя ко мне, встал рядом.
Я невольно покосился на него, и тут мне в голову пришла интересная мысль.
— Простите, — я чуть развернулся к подошедшему воину и посмотрел ему в лицо.
М-да. Я увидел перед собой морщинистое лицо старого человека, ну, не знаю, лет, наверное, семидесяти, со светлыми глазами, смотревшими благожелательно, но с какой-то смешинкой. Так и казалось, что он вот-вот возьмет и скажет что-нибудь очень веселое, или попытается меня разыграть. Его лицо украшали длинные, абсолютно белые от седины, усы, спускающиеся ему аж на грудь!
При всем при этом, от его широкоплечей фигуры так и несло мощью и силой.
«Ну, ни фига себе старичок! — мелькнула у меня восторженная мысль. — Такого вообще хрен обидишь! Вот это именно та картинка, к отцовскому выражению, что „старость надо уважать“! Такого вот попробуй, не уважь!»
— А вы не проясните нам, — я качнул головой в сторону Ворта, — что там происходит? А то, кроме грома и вспышек, ничего не понятно, а больше отсюда ничего не видно!
— Ха! — голос у воина был низкий и какой-то густой. Красивый, в общем. Слушать было приятно. — Слышь, малец, а ты, случайно, не Шутника ли сын?
— Да, — я чуть склонил голову. — Меня зовут Раст. Раст Здор. А это, — я опять кивнул головой в сторону товарища, — Ворт. Ворт Смел, сын барона.
— Ну, сына его милости я узнал. Меня зовут Гнаш. Гнаш-Заколка!
— О! — я удивился. — Какое странное прозвище! Это ведь у вас прозвище такое, уважаемый Гнаш, я прав?
— Прав! — добродушно усмехнулся он. — Только, если хочешь, я тебе в другой раз расскажу, за что я получил такое прозвище, хорошо? А то это довольно длинная история. Ну, или у отца своего спросишь — он знает.
— Угу! — я согласно кивнул головой. Действительно, рассказ вполне может подождать, а вот, что происходит там, в районе городских стен, разобраться очень хотелось. — Так, дядька Гнаш, расскажешь, что там происходит? — я махнул рукой в сторону грома и вспышек.
Кстати, и гром стал потише и вспышки уже сильно потеряли в яркости.
— Да, понимаешь, Раст, — с задумчивым видом почесал голову Гнаш, — рассказывать пока, собственно, не о чем. — И, видя мой недоумевающий взгляд, пояснил: — Сейчас сражаются маги. Судя по всему, бароны собрали всех своих магов в одном месте, пытаясь продавить нашу оборону на каком-то одном участке.
— Это правильно? — я решил пополнить свои знания о штурмах.
В той книжке, что мне дал барон, про эту возможность вообще не было ничего сказано!
— Ну-у-у, — Гнаш продолжал задумчиво почесывать голову. — В какой-то степени, это, наверное, правильно. — Он посмотрел на меня и заметил мой ожидающий взгляд. — Магов у баронов больше, чем у нас, правда, не знаю, насколько они сильны, но все равно, слаженная атака, скорее всего, наших магов, если и не подавит, то здорово обессилит, а значит, в последующем за сражением магов, штурме, они нашим ребятам помочь уже не смогут!
— Ну, а ихние? — поинтересовался я.
— Я думаю, что, хотя бы парочка магов, сейчас не участвующих во всем этом безобразии, у них осталась! — я побледнел, представив, что сможет сделать эта парочка магов без магического сопротивления с нашей стороны. Старый воин мое состояние заметил и хлопнул меня по плечу. — Не робей, малец, не все так плохо! Эти маги вряд ли сильны, неоткуда барон набрать много сильных магов, так что, с сильными наши маги справятся, ну а на слабаков, управу найдут! Вон, твой отец, например, убивать магов — обучен!
— Что? — я не поверил своим ушам.
— А ты не знал? — удивленно приподнял бровь старый воин. Я молча покачал головой, но решил на этом внимание не заострять — потом лучше сам у отца спрошу!
— Скажите, уважаемый Гнаш…
— Малец, — перебил меня старик, — давай проще, зови меня просто Гнаш, безо всяких там «уважаемый» или «дядька»! Просто — Гнаш! Хорошо?
Я кивнул.
— Хорошо! Гнаш, так, у меня вопрос. — Он внимательно смотрел на меня. — Скажите, а почему они собрали магов в одном месте? Ведь у них магов больше и если они их, наоборот рассеют вдоль стен нашего города, то у нас просто может не хватить магов, чтобы защитится ото всех?
— Хороший вопрос! — похвалил меня старый воин. — Я, конечно, войском не командовал, поэтому угадывать мысли баронов не буду, но вот, что я думаю — очень сильных магов у них нет, и они боятся, что один на один наши их уделают, а потому берут числом.
— Ага! — вопросы у меня пока закончились, и я повернулся к Ворту — может, у него есть что спросить, и угадал!
— Уважаемый Гнаш…
— Просто Гнаш, молодой господин! — старый воин энергично махнул рукой.
Ворт согласно кивнул и продолжил:
— … то, что вражеские маги собраны в одном месте, значит ли это, что и штурма нужно ожидать именно там?
— Нет, — старый воин покачал головой. — Штурм будет, как минимум со стороны всех ворот! А может, и не ограничится только стенами с воротами. Правда, нам помогает то, что с двух других сторон штурмовать город неудобно — много войск не подведешь. Так что, штурм нужно ожидать, как минимум с двух сторон. Хотя, я думаю, что барон и на других стенах кого-нибудь оставил. Так, на всякий случай. Ну, наблюдателей — точно!
В это время, над городом взмыл файербол, красиво смотрящийся в темном, только-только начинающем рассветать небе, и вдруг, зависнув в самой высокой точке, рассыпался огненным дождем. Я уставился на это завораживающе красивое зрелище, но насладиться им не успел — мой настрой сбил какой-то неровный гул, который, как мне казалось, просто накатывал на город.
— Начался штурм! — каким-то спокойным, я бы даже сказал, безразличным голосом произнес Гнаш.
Он окинул нас непонятным взглядом, а потом вдруг обратил наше внимание на то, что мы с Вортом упустили из виду.
— Слышите? — он ткнул пальцем в противоположную сторону. — Оттуда тоже кричат! А это значит, что там тоже штурмуют! — предохранил он нас от идиотских вопросов.
— Ты прав, Гнаш, там тоже штурмуют! — услышал я голос за спиной и, обернувшись, увидел баронессу, которая тоже поднялась на стену замка и, встав рядом с сыном, смотрела в сторону городской стены, сжав руки в кулаки. Старый воин почтительно склонил голову.
— Ваша милость!
Баронесса просто кивнула, не отрывая взгляда от какой-то, только ей видимой картины, а я обратил внимание, что народ, не только мужчины, но и женщины, и дети потянулись в сторону городских стен.
— Может, там нужна помощь? — пылко воскликнул Ворт и умоляюще посмотрел сначала на меня, а когда я молча пожал плечами, перевел свой горящий взгляд на матушку. Та его взгляд проигнорировала, бросив на его лицо только мимолетный взгляд, и снова повернулась в сторону штурмуемой городской стены, откуда все отчетливее и сильнее доносились звуки боя.
— Чем ты там можешь помочь? — внезапно услышал я ее холодный голос и какой-то абсолютно безжизненный тон, которым был задан этот вопрос, сразу охладили пыл ее сына. Охладили, но не погасили совсем!
— Ну, не знаю… — неуверенно начал Ворт, а потом, не справившись с нервами, с отчаянием воскликнул:
— Да, чем угодно! Ну, хоть на что-то я должен сгодиться?!
— Хороший сын у вас растет, миледи! — одобрительно прогудел Гнаш. — Достойным правителем будет!
Я, честно говоря, был полностью солидарен с Вортом и от прямой поддержки баронского сына меня удерживал только памятный разговор с отцом, в котором я обещал ему «не путаться под ногами» во время штурма. Как выяснилось, ненадолго.
Кинув очередной взгляд на площадь, я увидел Нокту, волочившую две, судя по ее походке, очень тяжелые сумки и… малявку Илю, дочь магессы Дины, которая бодро семенила за Ноктой, пытаясь от нее не отставать, и тоже несла две небольшие сумочки, но и по ее походке было видно, что ей тяжело. Даже не глядя на замок, они пересекли площадь и поспешили в ту сторону, откуда слышался шум сражения.
Так вот, оказывается, почему я не встречал малявку — она, судя по всему, помогала Нокте, готовились к штурму. И вот теперь Нокта и эта храбрая малявка шли к стенам, чтобы помогать защитникам, а я, как последний трус и предатель, спрятавшись на стенах замка должен на это смотреть?! Да, пошло оно все!
— Там, — вытянув руку по направлению стены, патетически вещал Ворт, — люди гибнут, между прочим, пока мы тут храним наши «бесценные» головы!
Слово «бесценные» он сказал, как выплюнул! Гнаш покачал головой. Я не понял, огорченно или осуждающе, но мне уже было все равно. Я быстрым шагом направился к лестнице. Так, для начала нужно быстро заскочить в комнату и забрать кое-что из артефактов, да и меч стоило захватить — что-то мне подсказывает, что вскоре он окажется совсем не лишним!
— Раст, ты куда?! — прилетел мне в спину вопрос баронессы, заданный все таким же холодным, безжизненным голосом. Не ответить госпоже я не мог, поэтому, развернувшись, как мог, коротко бросил:
— В свою комнату.
— Зачем? — тон ни капли не поменялся.
— Нужно взять меч. — Я был краток, как никогда.
— Зачем?
— Я иду на стену! — я понял, что просто так от нее не отвяжусь, поэтому решил просто все рассказать и покончить с этим. — Все, даже простые горожане сейчас там, а я, хоть и умею биться, — я увидел, что она хочет что-то возразить, даже уже набрала воздух в грудь, но я повысил тон и не дал ей такой возможности. — Да, я еще не мастер, но уже что-то умею, во всяком случае, худо-бедно за себя постоять смогу! Так вот, они — там, помогают как и чем могут, а я — здесь! Что я здесь делаю?! Стенку полирую?! Вызовите слуг, пусть они полируют!
— Да! — обрадовался Ворт. — Раст, я с тобой!
— Вон! — я махнул рукой в сторону площади перед замком. — Даже восьмилетняя девчонка, и та побежала помогать! Восьмилетняя! А мне уже скоро одиннадцать, а я здесь фигней страдаю и, получается, прячусь за ее спиной!