— А кто у нас купит? — спросила с удовольствием Уля.
Она вообще просто купалась в волнах этого удовольствия, от одного того только, что едет с таким умным-преумным, молодым и очень красивым, и самым лучшим на свете бароном Олегом и ведёт с ним такой серьёзный взрослый разговор. Как настоящая магиня Гортензия.
— Ну, допустим, торгаши из республики Растин купят. Они вообще, как выяснила ещё Гортензия твоя, всё тут в баронствах под себя подмяли.
— И вовсе она не моя, вернее, не только моя. Она дяди Чека и твоя. И моя. А они плохие? Торговцы эти?
Олег невольно рассмеялся от скачков мыслей Ули, а ещё от того, что у него было хорошее настроение. И погода сегодня была как по заказу.
— Нет, торговцы не плохие. Торговцы, они и в Африке, в смысле, и на Алернии, торговцы. Их интересует только прибыль. Подешевле купить, подороже продать.
— Значит, у нас они дёшево будут всё покупать. Значит, всё же плохие, — сделала свой глубокомысленный вывод Уля.
— Если будут монополистами, то да, дёшево. И винить их в этом глупо. Так любой бизнес устроен. Поэтому и надо дорогу организовывать через Моршу на тракт. Кстати, Уля, тебе ответственное поручение — напомнить мне, когда встретимся с Чеком, чтобы я ему про трактир и постоялый двор сказал. А то тут, в баронствах с этим совсем швах. Только в вольных поселениях и городах. А мы вот организуем на путях.
Уля серьёзно кивнула, запоминая ответственное поручение, чтобы совсем, совсем никогда не забыть. Потом она сама к очевидной мысли пришла.
— Так, если мы не в поселениях и не в городах построим, то их захватят и ограбят. Мне Шинь рассказывал, дружинник мой, вон он, сзади, что бароны всё берут, что плохо лежит.
Олег опять засмеялся.
— Правильно он тебе рассказывал. Но уж наше мы никому не дадим хватать. Но к торговцам всё равно надо будет ехать и договариваться. У меня, одного только кальвадоса, уже шесть восьмивёдерных бочек припасено. Есть, что предложить. И ехать надо будет не в Неров и даже не в Гудмин, а в Легин. Там сейчас главные растинские пауки сидят.
— Ого! Как далеко. А на нас не нападут?
— Кто нападёт, тот сам будет виноват. Вот тебе, кстати, пример, как даже жадные торгаши приносят пользу. Раньше вся винорская сосна шла на север, через вольные поселения в Нимею и уже оттуда, по Ирменю, это такая широкая — широкая река, на юг сплавом и на север кораблями. Но король накладывал огромную пошлину — ещё три цены. Так вот, торговцы из Растина организовали переправку сосны, благо, что это чудесное дерево такое лёгкое, из Легина и Брога на юг через Кряж до реки Катунь, которая течёт по королевству Герония и впадает в Ирмень уже на территории республики. По ней и сплавляют. Налоги теперь никому не платят, а баронам, чтобы тем не хотелось назад в винорский порядок, платят за дерево в полтора раза больше.
— А как до Легина бароны свои брёвна довозят, раз винорского порядка больше нет? Мне Лотус про это ничего не рассказывал. А он сам это знает?
В этот момент дорога вывела их на красивую поляну, на восточной стороне которой бежал ручеёк. Место Олегу, да и дружинникам, было хорошо знакомо. Здесь часто останавливались на отдых те, кто ехал из замка на север баронства или в Пален.
— Давай остановимся на привал. Крит! Командуй привал. Пошли кого-нибудь за нашим передовым разъездом, смотрю, они далеко вперёд ушли, не видно.
Пока стреноживали коней, пока разводили костёр, чтобы отварить настоя, Олег объяснил Уле, что теперь сами торгаши заинтересованы в поддержании хотя бы какого-то порядка, иначе никто лес не повезёт.
— Торговцы из Растина всем баронам выдали персональные клейма, которыми клеймят брёвна по всей длине, и чужих брёвен растинцы у баронов не покупают. Поэтому везти лес относительно безопасно — нападать только ради того, чтобы подраться, никто не спешит. Хотя и случается. Пошли, вон нам уже стулья и стол приготовили.
Раскладной стол поставили с краю поляны, возле ручья, в тени сосен.
Весеннее солнце здесь припекало, как на родине Олега в его прошлом мире, в начале июня.
Рядом со столом разместили и два, также раскладных стула.
— А я знаю. Это тоже ты придумал, — с гордостью за своего барона, друга и почти старшего брата сказала Уля.
— Так видишь, как удобно.
Они сели за стол, на который Гира и Филеза уже подали нарезанные окорок, колбаски, зелень, два сорта сыра и два серебряных кубка. Тут же кубки на треть были наполнены лёгким сидром, а остальное долили чистой водой из ручья.
Одно время Олег удивлялся столь распространённому употреблению спиртного, пусть и очень лёгкого, даже среди детей. И даже рабам никто сухой закон не устанавливал. Наоборот, давали, хоть и дряное, разбавленное вино на каждый приём пищи. Но быстро разобрался, что это, как и на Земле в такие времена, просто антисептик.
Можно было, конечно, как это делали в Индии, вместо вина использовать жгучие приправы, но тут они были в остром дефиците.
Гира из кувшина, немного в сторонке, полила Олегу на руки. Тоже самое сделала Уле Филеза.
— Ещё напомнишь, как приедем в Распил, про мыло, — дал ещё одно поручение Олег, вытирая руки поданным полотенцем.
Глава 7
Поселение Распил занимало достаточно большую площадь, четыреста на четыреста шагов, и делилось примерно пополам протекающей через него речкой. Прямо в центре поселения находилась запруда, где падающие струи воды вращали большое колесо.
Здание самой пилорамы в виде вытянутого пакгауза располагалось рядом с запрудой.
Звуки работающей пилорамы они услышали ещё до того, как увидели тын, огораживающий посёлок. Вообще, Олег планировал тут строительство укреплений из рва, насыпи и бревенчатой стены с одними воротами, но пока это, как и многое другое, было всего лишь проектом.
Ещё на территории поселения были уже построены из брёвен два просторных качественных барака на западной от ручья части поляны и сделанные в виде изб-пятистенок караулка, управа и гостевой дом.
Почти половина огороженной территории не была расчищена от росших здесь высоких сосен, среди которых размещались две, сделанные по проекту Олега, бани. Поменьше — для господ, когда те будут находиться в поселении, и побольше — для персонала лесопилки. Кстати, Олег так и не определился, что у него организовано, лесопилка или пилорама. Пока, по-идее, лесопилка. Но замах на дальнейшее — пилорама. Он уже запланировал строительство следующего каскада запруды под второе водяное колесо.
Когда он, после бани, разморенный лежал на кровати, к нему в комнату, робко постучавшись заглянул Нечай.
— Хозяин, там это, к вам воин старший пришёл.
В господском доме, где, кроме сеней, была одна большая общая комната и три спальни, поселились барон с юной магиней, занявшие по комнате. Нечай, которого Олег пока определил временно себе в качестве помощника, и две улины служанки, все разместились поначалу в одной комнате.
Услышав делёж мест в комнате слуг, Олег определил Нечая на постой в сени — нечего ему в одной комнате с двумя бабами делать, пусть берёт тюфяк и спит отдельно.
— Господин барон, как вам банька? — поинтересовался начальник местной охраны, зайдя к Олегу после Нечая.
— Одмий, давай к делу, — Олег не любил долгих хождений вокруг да около.
— Так это, поговорить хотел, попросить, у нас нам там стирка и уборка, нам в помощь бы кого из замковых рабынь прислать. Заодно, они тут, можно и вязальную мастерскую организовать и прядильню. Ну и эта, можно и ткацкую или ещё чего. Не только нам стирку или уборку, бездельничать не будут.
— Так у сервов наших, бабы чем заняты? Пусть и делают всё.
Видимо, после бани, у него и мозги разморились, тормозить начали. Это Олег про себя понял только минут через десять бестолкового разговора. Но всё же до него дошло, что местная охрана стосковалась по бабам, а жён и дочерей сервов он трогать им строго-настрого запретил.
— Всё, понял, Одмий. Ты, когда в следующий раз будешь ко мне с чем-нибудь обращаться, говори прямо. Понял? Будут вам девки тут. Не на этой декаде, так на следующей, пришлю.
Посещение начальника распиловской охраны согнало сон. На Олега опять, как это всё чаще с ним случалось в последнее время, навалились мысли о делах.
Катастрофически не хватало людей. Даже не соратников, а простых работников.
Замечательно было бы основать у себя в баронстве город — слишком уж далеко таскаться в города баронств. Да и города эти совсем небольшие. Как узнал Олег, в самом большом из них, Легине, проживало меньше восьми тысяч человек, а в остальных — ненамного больше пяти тысяч в каждом из них. Толку ему от таких городов не очень много.
Барону Ферм даже можно было бы закрыть глаза на то, что основанный им город, по-любому, отойдёт от его баронства, так как статус города, по законам не только Винорского королевства, предполагает статус владетеля, подчинённого короне — Олегу достаточно было бы и неформального, неафишируемого контроля за городским магистратом.
Сложность заключалась в том, что по территории баронства Ферм, да и по территориям контролируемых им через своих людей баронств Пален и Хорнер, не протекало достаточно полноводных рек.
В принципе, построить каскадом необходимое количество запруд, чтобы закрутить колёса текстильных, ткацких, прядильных мастерских или поднимать молоты кузниц, можно было бы и здесь в Распиле. Но вода нужна была, прежде всего, для бытовых нужд, и, чем больше людей, тем больше её нужно. Понятно, что для одного только питья хватило бы и речки или вырытых колодцев, но Олегу-то не хотелось строить ещё один город-хлев, он мыслил обязательным устройством качественной городской канализации, а не только водопровода и сточных канав.
Он уже подумывал, кое-что из перечисленного производства реализовать, и вовсе не с целью обеспечить орлов Одмия бабами, хотя и это не будет лишним, а хотя бы из-за того, что его порядком раздражал потасканный и обшарпанный вид его людей. И не одних только рабов или сервов, к сожалению. Даже семьи дружинников часто носили одежду, доставшуюся по-наследству от дедушек и бабушек.