— Свободная, но она почти сирота при живой матери. Та часто в запой уходит, стала плохой работницей и сейчас на последнем предупреждении. Ещё одна пьянка и её выгонят. Дочь забрали ещё год назад в помощь посудомойке. Там же, где-то возле моечной она и живёт. Я, правда, приказал перенести её вещи сюда, но всё, что у неё есть, оказалось на ней. Ждём ваших распоряжений.
Барон вспомнил относительно чистую, но много раз штопанную одежду девочки, побитые деревянные башмачки, стриженные грубыми ножницами волосы, словно у мокрого воробышка.
— Скажи Веде, пусть подберёт ей одежду получше. Комнату ей выделить у нас в главном здании. Со всем остальным разберёмся позже.— Олег немного помолчал, затем отпустил мага, — Ладно, иди. Позови Армина и найди Торма, пусть тоже зайдёт.
Бывший баронский управляющий ожидал за дверью и вошёл, как только от Олега вышел Валмин.
Приглашать его сесть барон не стал. Армин был рабом, хоть и имел высокий статус.
Захватив баронство, Олег тщательно проверил, как тут велись дела, и убедился, что воровства все бывшие управляющие не допускали. Собственно, дело тут было даже не в рабской честности, Олег из земной истории знал массу примеров, когда дорвавшиеся до власти рабы и даже евнухи, воровали всё, до чего дотягивались руки, которые часто потом отрубали.
Дело, скорее всего, в том, что хозяйство в баронствах носило натуральный характер. Денег на руках практически ни у кого не было. А воровать тонны овощей, десятки голов свиней или сотни брёвен было просто бессмысленно — некому тут сбывать.
Это, кстати, было и одной из причин, почему план Олега по замене барщины и оброка налогом или податью, оказался не реализуем.
Назначив своих рабов Гури и его жену Веду на самые высокие в баронстве руководящие должности, Олег продолжил пользоваться услугами и прежних управляющих.
— Господин барон, хочу доложить, что браконьера повесили, по вашему указанию.
Армин низко поклонился.
Это был пожилой, лет пятидесяти на вид, начавший лысеть худощавый мужчина невыразительной наружности.
Сейчас он доложил о приведении в исполнение первого смертного приговора, вынесенного Олегом.
На Земле, как помнил Олег, а может он и ошибался, олени и лоси обитали в разных ареалах. Здесь же они сосуществовали совместно в одних лесах. Отсюда и такие названия у двух деревень его баронства: Лосево, находящаяся на самом севере, недалеко от стыка трёх баронств — Пален, Орвин и Ферм, и Оленевка, самая небольшая деревушка, на северо-западе, рядом с баронством Пален.
Охотится на оленей и лосей, мог только сам барон, его гости или кто-то по его разрешению. Для нарушителей этого правила было одно наказание — смерть. И такой порядок существовал во всём королевстве Винор.
Хотя Олег считал такое наказание слишком суровым, но когда Рита с двумя своими дружинниками, на прошлой декаде, приволокла в замок связанного браконьера, которого они выследили возле дороги на Моршу, то долго раздумывать не стал.
Единственное, он не назначил одну из принятых здесь мучительных казней, приговорив к обычному повешению, чем немало расстроил всех обитателей замка, от рабов до своих офицеров, желавших развлечься жестоким зрелищем.
— Ну, казнили, и казнили, — вздохнув, отмахнулся барон. — Что там с запрудой и заказом на пилы?
Армин, тщательно взвешивая слова, принялся докладывать о строительстве первой в этом мире или, во всяком случае, на этом континенте, пилораме. С его слов, Олег понял, что плотина уже практически готова, также как подготовлено и место под пилораму. Но приезда из Легина специалиста по строительству водяных мельниц ждали не раньше, чем к началу весны, до которой оставалось ещё полторы декады. Легин располагался чуть восточней центра баронств и до него было больше двух сотен лиг.
Барон Ферм не собирался строить мельницу, она тут действительно была бы излишней роскошью, хотя, если будет лишнее время и лишние деньги, Олег всё же планировал по-возможности построить и её. Просто, из своей прежней земной жизни, Олег имел смутное представление о таких простых механических узлах, но понимал, что приспособления, позволяющие вращать мельничные жернова, можно использовать и при вращении дисковых пил. Он даже, в своё время, весьма удивился, когда узнал, что даже в таких продвинутых странах, как республика Растин или Хадонская империя, распиловку брёвен ведут вручную, используя большие кОзлы и двуручные пилы. Это процесс достаточно долгий, трудоёмкий и требующий высоких навыков пильщиков.
Потому-то доски тут были дорогими, а корабли, изготовленные из досок, стоили дороже богатой усадьбы.
— А диски, как вы их назвали, по вашим восковым чертежам, сделали в Нерове и уже привезли. Наш кузнец говорит, что и сам может такие выковать.
Армин доложил и смотрел на барона преданными глазами. Его явно цепляло, что начальством над ним назначен молодой и малокомпетентный Гури, но ума у него хватало, чтобы принять это. Он прекрасно понимал причины и был благодарен новому хозяину, что тот доверяет ему серьёзные дела.
— Насчёт этой девочки, — немного помявшись, и не дождавшись реакции задумавшегося барона на свой доклад, продолжил Армин, — Она, говорят, будет магиней? Её мать, она много раз ущерб баронству приносила. Только никто не считал, не видели смысла. Наказывали, и всё. Но, если прикажете посчитать, то там может оказаться такой убыток, что их обоих, я имею в виду и мать, Олисию, и её дочь, Улю, можно в возмещение убытков в рабыни обратить.
Когда оторвавшийся от своих мыслей Олег с удивлением посмотрел на Армина, тот заторопился уточнить свою мысль.
— Королевскому стряпчему в Нерове и раньше особо не хотелось в такие мелочи вникать, и он, правда, за небольшую, совсем скромную мзду, утверждал подобные приговоры владетелей в отношении свободных, а сейчас-то, и подавно. Вы ведь не откажетесь от личной магини-рабыни?
Бывший управляющий ожидал от своего нового хозяина, что тот с воодушевлением воспользуется его подсказкой и, может даже, поощрит, но, вместо этого, увидел, как у барона появилось сначала удивление на лице, а затем усмешка.
— Конечно откажусь, — усмехнулся Олег, — Но не от магини, а от рабыни. Ладно, я понимаю, что ты хотел мне подсказать лучшее решение. Но, нет. Отбирать у девочки свободу я не собираюсь. К тому же, куда она от меня денется?
Когда посетитель ушёл, в дверь заглянула горничная, чтобы узнать, нужно ли что-нибудь хозяину и не желает ли он назначить время обеда. Но Олег жестом её отослал.
Он встал из-за стола и подошёл к окну.
В южных баронствах зимой не было такого большого количества холодных, практически ледяных, дождей, как севернее, в том же Сольте или в Нимее, но погода всё равно стояла промозглая. Снег тут изредка выпадал, но в этом году его не было ни разу.
Сквозь мутное кривое стекло мало, что можно было разглядеть. Спасибо хоть, что наличие стёкол позволяло днём не палить в помещениях масляные лампы, свечи или факелы. Впрочем, даже такое убогое стекло стоило достаточно дорого, и позволить себе стеклить окна могли только люди небедные.
Если бы в этом мире вообще не было стекла, то Олег мог бы и на стекле разбогатеть — технологию его изготовления он примерно знал. Но хитрых итальянцев, которые бы скрыли от других секреты изготовления стекла, в этом мире не было. Поэтому гильдии стекольщиков существовали практически во всех городах. А как сделать стекло качественным, этого он не представлял.
Нет, он был уверен, что знаний полученных им в двадцать первом земном веке и его образования ему хватило бы, чтобы экспериментально добиться нужного результата. Но взвесив, сколько у него на это уйдёт средств и, главное, времени, решил не связываться.
Проще уж было создавать ненужные штуковины и продвигать их в массы, вроде туфель с носами такой длины, что их приходилось бы завязывать на пояс, или каких-нибудь бокалов из горного стекла, или чудо-мазей на основе ртути, или бутылок шипучки, или позолоченных ситечек и тому подобной дряни.
Главное тут было убедить людей, что без этих ненужностей, они лохи последние, а не люди. Но для этого ему надо было иметь положение посерьёзней, чем его положение барона из захолустья, или создать организацию, которая бы смогла убеждать владетелей закладывать владения и имения ради обладания штуковинами, а людей победнее — последние рубашки.
Впрочем, молодой барон, как и когда-то молодой студент, редко отказывался насовсем от любой своей идеи. Он лишь откладывал её на полку мыслей подальше, чтобы, при необходимости, взять её поближе.
— Господин барон, так что насчёт обеда?
Опять заглянувшая в дверь служанка, напомнила ему, что он собирался завести себе секретаря, но так и не собрался. Олега уже начинала, порой, раздражать его собственная неорганизованность даже в элементарных вопросах. Взять тот же неудобный стол, или вот то, что все приходят к нему практически по любому поводу.
— Скажи госпоже Веде, что как только появится капитан, пусть накрывают. А ты, как доложишь, возвращайся сюда.
Молодое тело Олега, подкрепляемое здоровой пищей и чистым воздухом, постоянно желало близости с женщинами. Барон давно уже перестал изводить себя комплексами молодого воспитанного на Земле юноши.
Когда служанка, он даже не знал её имени, хотя она уже третий раз была назначена дежурить при бароне, вернулась, выполнив поручение, то Олег просто нагнул её грудью на стол и задрал юбку.
Ни о каком насилии тут даже и речи не было. Девушка явно обрадовалась тому, что барон не пренебрёг ею.
Обед состоялся уже ближе к третьей склянке, что было довольно поздно, так как сутки тут делились не на двадцать четыре часа, как на Земле, а на двадцать склянок, и начинался отсчёт склянок с полудня.
Традиционно, с бароном за обеденным столом сидели оба его мага Валмин и Лотус, капитан его дружины Торм и лейтенанты Шерез и Бор. За столом могла ещё присутствовать и лейтенант егерей Рита, но, как это часто бывало, она отсутствовала по причине того, что со своими дружинниками и учениками — мальчишками, набранными среди сервов баронства, патрулировала леса.