— Шелег, это вон тот, у второго окна. Видишь? С ним рядом, в красном, его жена, выше его. Познакомить?
— Попозже, — ответил Денизу Олег.
Пока Уля танцевала с Женком Орвиным под злым взлядом его брата Венка и завистливыми взглядами остальных половозрелых юношей, происхождения, как благородного, так и не очень, барон Ферм ускользнул от кружащихся вокруг него стервятников на балкон, в сопровождении одного только Асера Дениза.
Балконы ратуши были небольшими, поэтому разместиться на каждом из них, не теснясь, могли только пара человек. Поэтому Олег, наконец, мог перевести дух. К тому же выход на балкон перекрыли его друзья — барон и баронесса Хорнер.
Торм с Геллой приехали ещё вчера, вместе с Гайдой, которую на время бала оставили на попечении служанок, хотя девочка со слезами требовала взять её с собой.
— Ну, ты спрашивал насчёт рудников. Так у Шелега их целых четыре и все заброшены. Порода там плохая, железа из неё совсем чуть-чуть берётся, а людей на рудник требуется много. Но ты ведь сможешь и с ним разобраться, как со мной?
Бароны оба рассмеялись.
С Асером у Олега сложились хорошие приятельские отношения, и они с ним уже были на ты. Асер отличался добродушным нравом и, в отличие от того же Орвина, не был съедаемым демоном жадности, хотя выгоду свою чувствовал тонко.
Поначалу, на первую свою встречу с бароном Фермом, Дениз прибыл в "Весёлый охотник" настороженный и крайне неприветливый. И было понятно почему — всё же вчерашние враги.
И пусть баронам здесь было не впервой, вчера воевать друг с другом, а сегодня вместе пить, но, на всякий случай, к постоялому двору он прибыл в сопровождении десятка дружинников и родового мага, молодого парня с крысиной мордочкой и рабским ошейником. Впрочем, несмотря на свою неприятную внешность, маг оказался таким же добродушным и рассудительным, как и его хозяин.
Менять настрой своих визави Олег научился на раз-два. Он предложил Денизу отправить всех своих сервов на сбор яблок, включая опавшие, в разросшиеся по всем холмам баронства дикорастущие яблоневые кущи. Дикие яблоки здесь были такими же сладкими, как и окультуренные, только чуть поменьше размерами.
За каждый воз яблок Олег предложил оплату в сто двадцать солигров, а если барон решит сам из этих яблок делать сидр, то получит по целому лигру за бочку.
Чтобы у собеседника не возникло сомнений по поводу возможного разводилова, барон Ферм изъявил готовность тут же выплатить аванс в пятьсот лигров.
Экономику своего хозяйства, и барон Дениз, и его маг, бывший ещё и баронским советником, знали хорошо.
Считали и прикидывали они достаточно долго, чтобы рассчёты продолжались весь совместный обед и его продолжение до ужина. Но ожидаемый ответ Олег от них, естественно, получил.
На следующий день, по приглашению Олега, Асер приехал уже без десятка дружинников, зато с женой Ловой, тучной, задыхающейся от астмы, величественной дамой, и привлекательной пухленькой шестнадцатилетней дочерью Иреттой, заметно прихрамывающей на правую ногу.
В детстве девушка так неудачно упала, что сломала себе ногу сразу в двух местах. Кости срослись неправильно, нормальных лекарей рядом не оказалось, и баронетта охромела на всю жизнь. Вернее, предполагалось, что на всю жизнь.
Олег познакомил барона и его семью со своей сестрой, которая прямо там же, перед рассадкой за обеденным столом, тремя заклинаниями Малое Исцеление излечила хромоту баронетты Дениз, а одним заклинанием — астму баронессы.
Правда, Иретта продолжала ещё прихрамывать даже здесь на балу, но это было уже не результатом травмы, а лишь временное нарушение моторики движений, из-за непривычки, что, впрочем, скоро должно было пройти.
Теперь Асер не знал, как и угодить молодой баронете Ферм, а заодно и её брату. Только благоприятным вмешательством Семи, он мог объяснить себе тот счастливый случай, что свёл его с Фермами.
Вчера, когда Олег представил Денизов Хорнерам, то первые сразу же стали сюсюкать и умиляться их дочери Гайде, намекая, что оставшийся в замке их девятилетний сын — наследник баронства был бы неплохой партией баронете Хорнер, к тому же их баронства граничат друг с другом.
Распространённую здесь практику подобного женихания детей Олег считал совершенно дурацкой. Дождались бы пока дети вырастут, тогда бы и решали с их участием. Но со своим усталым, как говорится…
Вмешиваться в такие разговоры Олег посчитал лишним. К тому же Торм с Геллой люди рассудительные, дочь свою любят, и обойдутся, как он подозревал, без его советов.
— А вон тот, длинный и худой, как жердь. Возле стола с Пражиком стоит. Это новый старейшина здешнего цеха растинских торговцев. Вместо того, прежнего, что так жестоко убили, — показал Асер на одетого в двубортный коричневый пиджак солидного немолодого мужчину.
Через дверь балкона не было видно практически половины залы, но показанных Денизом персонажей Олег хорошо разглядел.
С обоими он хотел бы переговорить, с каждым по отдельному вопросу, но как это устроить, с учётом того, что стоит ему покинуть балкон, как вокруг него сразу же соберётся толпа подхалимов, просителей и просто сплетников, он не знал.
Асер словно прочитал его мысли и предложил свои услуги по приглашению заинтересовавших барона Ферма персон к нему на балкон.
— А это нормально? Не воспримут, как унижение? Я всё же не король и даже не герцог, чтобы вызывать к себе...
— Даже не думай. Прибегут. Ты сейчас тут круче любого короля, а уж баронета-то с такими способностями к излечению, так и… да даже приползут! Позвать?
С торговцем из Растина Олег решил встретиться как бы невзначай чуть попозже, а вот барона Шелега попросил позвать.
Стоило Денизу уйти, как на балкон, между Тормом и Геллой протиснулись баронеты Уля и Иретта.
Обе девушки навеселились, раскраснелись и натанцевались, хотя как можно было танцевать под эту какофонию звуков и завывающий голос волосатого местного бон джови, Олег не представлял.
Но раз людям нравится, то кто им доктор? Уж точно не он.
— Олег, ты должен пригласить Иретту! Она очень хочет, но стесняется, — Уля говорила громко. Даже стоявшие перед входом в ратушу городские стражники задрали вверх головы, — Чего вылупились? Службы не знаете или палок получить захотели? Смотрите за входом!
— Ты чего тут раскомандовалась? — усмехнулся Олег. Но понимал, что девушка просто развеселилась. Для неё, всё же, это только первое в её жизни светское мероприятие, а она не Ксения Собчак, светская львица, привыкшая к тусовкам.
— Пригласи!
Настойчивость и безапелляционность подруги-спасительницы совсем вогнали в краску Иретту. И так румяная баронета, стала красной как помидор.
— Обязательно. — кивнул Олен, — Только сейчас побеседую с бароном Шелегом, смотрите, он уже идёт сюда. Иретта, следующий танец за мной. Согласна?
Баронета кивнула и выскочила с балкона.
— Я не нужна?
Уля вышла вслед за подругой в залу, где за Хорнерами топтались оба брата Орвины.
Разговор с Шелегом проходил в присутствии Асера, который своей спиной перегородил выход на балкон.
Дениз уже предварительно, по просьбе Олега, переговорил с Шелегом. Поэтому сейчас осталось только раставить точки над и.
Узнав условия и цены на закупку железной руды, повеселевший и окрылённый надеждами на скорую наживу барон, согласился перебросить значительную часть своих сервов с делянок на рудники.
Мысленно Олег усмехнулся над тем, что решая свои проблемы, он невольно создаёт, пусть пока и локальный, дефицит винорской сосны. Но, опять же, ему-то этот дефицит не грозит. Его лесопилки не испытывают проблем с сырьём, оно под рукой, что называется.
Договором с Шелегом Олег закрыл последнее на сегодняшний день проблемное место с обеспечением своих производств сырьём.
Лён для текстиля, яблоки или сидр для кальвадоса, теперь вот железо, для производства металлоконструкций, инструментов и оружия, пока этого вполне достаточно.
Проблем с материалами для своих строек или изготовления стекла у него не было — глины и песка в баронствах было полно под ногами. Для производства же мыла он использовал отходы от лесообработки и животные жиры.
— Вы так хорошо танцуете!
Комплимент Иретты звучал сомнительно, особенно в свете того, что пару раз он всё же на ножку ей наступил. Но видел, что танцем с ним, баронета и вправду довольна.
Провожая Иретту к столу с напитками и проходя мимо растинца, Олег позволил себе немного задержаться, чем торговец тут же воспользовался, протиснувшись между что-то бормотавшим главой гильдии горшечников и мэром Пражиком, который считал необходимым высказывать уважение к барону Ферму тем, что прилип к нему, как банный лист к заднице.
— Позвольте выразить вам своё почтение, господин барон. Гонем. Меня зовут Гонем. Я новый старейшина неровского цеха торговцев Растина.
Рост Олега был чуть выше среднего, поэтому, чтобы не смотреть на барона Ферма сверху вниз, торгаш немного приседал и, не кланяясь, умудрялся изгибаться так, что его лицо было вровень с Олеговым.
Проводив Иретту к столу к Уле с баронетами Орвин и сам наполнив её бокал вином, Олег взглядом показал мэру и окружающим его людям, что хотел бы побеседовать с Гонемом наедине.
Пусть не сразу, но, после шепотков мэра, от Олега отошли. Он улыбнулся компании Ули и, взяв под локоть торговца, отошёл с ним чуть ли не в самый угол.
— Надо же, как порой мысли сходятся. А я ведь тоже хотел с тобой поговорить. Ты ведь меня знаешь?
Гонем прижал обе руки к животу и изобразил поклон.
— Господин барон, вас теперь знают на всей территории баронств, после того урока, который вы преподали этим глупцам, что хотели нажиться за ваш счёт. Вы их разгромили даже не вступая в бой со своей дружиной! На что они рассчитывали, когда сговаривались против вас?
— А действительно! — широко улыбнулся Олег, — Как это они вообще додумались сговориться? Кто их надоумил? Вот ведь задачка какая интересная.