Даже в том, чтобы построить нормальную дорогу с оборудованными местами отдыха и почтовыми станциями, ему чинило препятствия тупое, злое и завистливое создание, именовавшее себя бароном Ретером.
— Ты же знаешь, Рита, мне наплевать уже давно на то, что никто раньше из женщин не становился баронессами иначе, чем быйдя замуж за барона. Ты мой полковник, и Шерез мой полковник. А у меня мания величия, считай. Не хочу, чтобы полковниками в моей армии служили простолюдины.
Барон Ферм, в своём новеньком псковском особняке, выслушав своих соратников о перспективах организации сообщения между городами, поставил их перед фактом, что решение о войне против барона Ретера, и поддержавших его баронов Сенера и Убера, им уже принято.
— Я не собираюсь больше их уговаривать, — продолжил Олег расшагивая по кабинету за спинами своих офицеров, сидящих за столом и поворчивающих голову, вслед за маячащим шефом, — Я собираюсь лишить их баронств. Других кандидатур у меня, кроме Шереза и тебя, Рита, на новых владетелей нет. Так что готовься. Сенер Шерезу, Ретер тебе. А с Убером, — тут Олег остановился и посмотрел на Нечая, — Молод ещё, конечно, восемнадцать лет. Но обучен мною, умён, честен. Хитёр, когда надо для моей пользы. Да, Торм?
Торм усмехнулся, согласно кивнул и хлопнул растерянного Нечая по плечу.
— Хитёр, это да, — подтвердил он, выделив последнюю из данных Олегом характеристик Нечая.
— Статусом теперь не ниже баронеты Ферм станет, — внесла свою лепту Рита, — Если, конечно, наш великий шеф не сделает её императрицей в ближайшее время.
Все, даже покрасневший Нечай, засмеялись, кроме, естественно, скромно сидевшего в углу за небольшим письменным столом Клейна.
У того эмоции всегда видны были только в глазах. Но для этого в них ещё надо было умудриться заглянуть.
— Так что, завтра, когда все съедутся, определимся с планами на предстоящую военную компанию. Первая проба ваших сил. Посмотрим, Рита, чему ты и Шерез научили свои полки. Нет, мы с Улей и Гортензией, естественно, будем рядом, на подстраховке, во всяком случае, с ранеными мы поможем. Но в остальном готовьтесь полагаться только на силы своих полков и вспомогательных отрядов Палена, Орвина, — тут он положил руку на плечо Торма, — И твоих, барон Хорнер.
Когда соратники вышли, и в кабинете с Олегом остался только Клейн, секретарь напомнил своему барону о предстоящей отправке мага Валмина к Иргонии.
— Вы хотели его лично проинструктировать. Он сейчас в замке Хорнер. Прикажете вызвать?
— Нет. Как будет отправляться, пусть проедет через Псков. Я с ним здесь и поговорю.
Из окна кабинета была видна закованная в мрамор уже с обоих берегов Пста и отстраивающийся на другом берегу город.
Здесь же, на восточном берегу, пока никаких других строений, кроме резиденции Олега и водонапорной башни, ещё не было.
Он долго промучился над решением, как провести к своему особняку водопровод с другого берега. Но потом махнул рукой, и распорядился строить вторую водонапорную башню на восточном берегу, напротив первой. Так даже надёжней водоснабжение будет.
Сейчас несколько садовников работали над устройством парка возле его особняка.
Хоть и считается, что на то, как другие работают, можно смотреть бесконечно долго, Олегу быстро наскучило наблюдать за спокойными и уверенными движениями вчерашних сервов.
Он перевёл взгляд на стоявший у него на рабочем столе золотой бюст королевы Бирмана, украшенный в основании драгоценными камнями.
Обработку драгоценных камней здесь, пока ещё, нормально делать не умели. Но всё равно, смотрелся бюст красиво.
Иргония была отображена в расцвете своих тогдашних двадцати с небольшим лет, в том возрасте, когда она села на трон от имени своего маленького сына, который так и не смог с возрастом сменить свою мать на троне из-за врождённой болезни Дауна в тяжёлой форме.
Идею Олега предложить королеве Бирмана излечение сына, Иргония восприняла скептически.
— Олег, ну ты подумай сам, Иргония уже тридцать лет на троне, а власть это такое искушение, ну, не тебе мне рассказывать, а ты хочешь ей предложить излечить того, кто её тут же сменит. Ему ведь тридцать с гаком. А женится? Не отправит невестка свекровь в политическое небытие? Сохранилась ли у королевы за столько лет материнская любовь к такому сыну, я сильно сомневаюсь. Знаю из истории, что иногда и от нормальных-то детей избавлялись когда они становились помехой к власти. В общем, смотри сам. Но я бы тебе посоветовала не мудрствовать. Ради возможности вернуть себе красоту и молодость любая женщина пойдёт почти на всё. Будь это последняя рабыня или королева.
Как это часто бывает, Гортензия опять оказалась права.
Иргония, при первой же возможности, бросила все дела королевства на Совет, и отправилась на осмотр северных границ своей державы. Во всяком случае, так звучала официальная версия.
Правду о поездке королевы, в Бирмане знали только два человека — её второй советник герцог ре,Колв и главный телохранитель Соркат, являвшийся, по совместительству, её другом и любовником, верность которому эта властная и, временами, жестокая правительница, хранила уже много лет.
Встреча королевы и барона Ферма состоялась в середине весны возле приграничной бирманской крепости Камень-на-Ирмени.
За два дня, не выкладываясь каждый раз до конца своего резерва из осторожности, Олег возвратил Иргонию к её давно прошедшим сорока годам.
Как это происходило и при других применениях Олегом заклинания Омоложение, королева не просто вернулась к сорока годам, но и, заметно для неё самой, стала красивее, чем она была в те свои годы.
Олег не пожалел, в нагрузку, использовать к ней, её телохранителю и второму советнику заклинаний Малое Исцеление, излечив у всех них возрастные болячки и последствия разных травм.
Расставались союзниками и друзьями.
Первый раз за три десятка лет, помолодевшая, покрасивевшая и находящаяся в полной эйфории королева, изменила своему другу и любовнику, причём с его молчаливого, хоть и вынужденного, согласия и затащила барона Ферма к себе в шатёр.
Сказать, что королеве пришлось прикладывать для этого силы, было бы неправдой. Олег и сам был покорён красотой этой женщины. Но и сказать, что у них была какая-то необыкновенная ночь любви, тоже было бы сильным преувеличением.
Впрочем, Олегу понравилось, королеве, похоже, тоже.
Углубиться в воспоминания о жаркой ночи любви с королевой, кстати говоря, первой королевой в обоих его жизнях, ему не дал вернувшийся Клейн.
— Там младший баронет Орвин прибыл. Просил принять, я сказал ему, что вы заняты.
— Спасибо, Клейн. Распорядись, чтобы через склянку накрывали обед, пообедаем с тобой. А пока, пусть эта, новенькая, ко мне зайдёт. Только проследи, чтобы ванную комнату сначала посетила.
— Девушку зовут Нерна, — невозмутимо просветил шефа адьютант-секретарь и, коротко поклонившись, вышел.
Венку Орвину скоро должно было исполниться восемнадцать лет. И, по неписанным, но всеми соблюдаемым законам, Глен в ближайшее время выставит младшего баронета из замка.
Уже хорошо изучив жадную суть барона, Олег не сомневался, что денег Венк получит совсем немного.
Теперь тот искал службы у барона Ферма, здраво рассудив, что лучшего варианта для него нет. А вот у Олега, что называется, душа не лежала к младшему баронету Орвину.
Если Женк наследовал от отца владение, то Венку от него достались жадность и мелочный характер.
Нет, должность-то он ему мог найти, но Венк вообразил, что его близость к кругу олеговых соратников, прежде всего к магине Уле, возле которой он постоянно тёрся вместе с братом, пока их не отсылали подальше открытым текстом, даёт ему право претендовать чуть ли не на должность ротного командира в одном из полков и звание капитана.
Барон Ферм же, хорошо зная умения, знания и, главное, характер баронета, не хотел бы видеть его у себя даже сержантом.
Клейн отлично понимал и разделял взгляды своего начальника на этого лоботряса. Поэтому и выдумывал разные причины, чтобы тот ему не докучал лишний раз.
Отпустив Нерну, Олег спустился на обед. За столом, кроме своего адьютанта, он неожиданно застал и улыбающуюся Улю.
— Олег, не злись, пожалуйста на Клейна. Это я ему приказала ничего тебе не докладывать. Чтобы этот был, как ты говорил, сюрприз.
— С каких это пор ты начала командовать моими офицерами? — Олег тоже улыбался и подойдя к вставшей при его приближении сестре поцеловал её в щёчку.
Назначив своего секретаря ещё и своим адьютантом, Олег присвоил ему лейтенанта. И, по субординации, отдавать приказы Клейну мог только сам барон Ферм.
Впрочем, если чему-то у него Уля лучше всего и научилась, так это частому игнорированию общепринятых правил.
— Я доделала казарму пехотного полка и сейчас совсем пустая. Знаешь, а у меня, мне кажется, скорость восстановления растёт. Обратила внимание на это вчера, когда утром увидела, что резерв почти полон, хотя накануне ложилась спать пустышкой.
Вести беседу и, одновременно, потреблять пищу Уля научилась, как настоящая аристократка. Да и вообще, девушка теперь вела себя достойно своего положения — плоды непростого труда Гортензии и Кары.
— Так это же замечательно. Хорошая новость. Но с завтрашнего дня лично мы с тобой от городских дел отходим и пока не решим вопрос с этой троицей, нам будет не до этого.
Уля поняла, про какую троицу Олег ей говорит. Она была в курсе почти всех его планов, во всяком случае тех, решение на реализацию которых, он уже принял. И про предстоящую войну она узнала от него раньше других, ну, разве что, попозже Клейна.
— Кто бы мог подумать, что этот оболтус станет бароном? — уши у Ули немного покраснели, так часто происходило, когда она говорила о Нечае.
— Ну, ещё не стал, — Олег с укоризной посмотрел на разболтавшего Уле, об этой части его планов, Клейна. Нет, он сам приказал своему секретарю держать баронету в курсе всех дел, но, иногда, и соображать же надо, — Но я считаю, что он достоин. Ты-то что? Недовольна?