Но это была лишь ширма.
Диаз зашёл внутрь, кивнул стоящему за прилавком хозяину и, нырнув в служебное помещение, оказался перед магически защищённой дверью.
Он прислонил ладонь к анализирующему артефакту. Внутри загрохотал скрытый механизм, и дверь распахнулась.
Зайдя внутрь, Диаз сразу почувствовал магическое воздействие.
Множество боевых артефактов, скрытых в стене, в потолке и даже в полу были готовы к атаке.
И все они сейчас были направлены на него.
Неосторожное движение — и от него останется только воспоминание.
И маленькая кучка пепла.
Уровень безопасности Диаза не удивил.
Лидер не случайно считался лучшим контрабандистом мира. К каждой своей многочисленной точке он относился как к самой важной.
И всегда предпринимал максимальные меры безопасности.
По телу Диаза скользнул сканирующий луч. Всё было в порядке, и он почувствовал, как боевые артефакты выключаются один за другим.
Его признали неопасным. Атаки можно не бояться.
— Диаз, верно? — К нему из неприметной двери в дальнем конце коридора выбежал невысокий налысо стриженый мужик средних лет. Его глаза воровато бегали туда-сюда.
— Он самый!
— Очень приятно. Меня зовут Проныра.
Диаз едва скрыл улыбку.
Прозвище, на его вкус, было простовато. Да и вообще, этот человек ему не нравился.
Но Проныра был человеком Лидера. Значит, ему можно было доверять.
— Товар готов? — Диаз сразу перешёл к делу.
— Да! — Проныра кивнул. — Иди за мной!
Он повёл Диаза сложными плутающими коридорами. Настолько длинными и запутанными, что Диаз не сомневался — не обошлось без особой искажающей магии.
Это тоже было привычно. Дополнительные меры защиты никогда не бывают лишними!
Наконец они оказались на месте.
Склад оказался совсем небольшим. Зато концентрация магии здесь была такая, что волосы на голове Диаза встали дыбом.
— Вот они, родимые! — Проныры осторожно снял с верхней полки небольшой чемоданчик.
Диаз потянулся к чемодану. Коснувшись его, он почувствовал острую боль — Проныра забыл отключить магическую защиту.
Рука наёмника дрогнула, и чемоданчик полетел на пол.
Проныра с нечеловеческой скоростью рванулся вперёд и поймал его в миллиметре от поверхности.
— Фух… — Он с трудом перевёл дыхание. — Будь осторожнее! Эти штуки очень мощные. Но невероятно хрупкие. Малейшее воздействие — и рванут так, что мало не покажется!
Проныра ловким движением распахнул чемоданчик, и Диаз внимательно проверил его содержимое.
Всё было на месте.
Проныра с любопытством следил за его действиями.
— Чтобы добыть эти штуки, полегло много хороших парней. Надеюсь, этот мальчишка, с которым ты собираешься расправиться, того стоит!
— Стоит. — Диаз специально отвечал коротко. Вступать в долгие разговоры он не хотел. — Лидер сказал, что ты дашь мне рекомендации.
— Всё верно! — Проныра на глазах стал серьёзным. — Для плана понадобится команда. Я тебе её предоставлю. Но самое главное — нужно будет найти место, в котором этот твой барон будет максимально уязвимым…
— У тебя есть идеи?
— О да… — Лицо Проныры расплылось в улыбке. — Самое надёжное место, какое только может быть! Барон не будет ожидать атаки. Тут-то ты его и возьмёшь…
Глава 8
Оказалось, что к своей обязанности найти Настьке учителя отец подошёл максимально серьёзно.
Я ожидал, что он наймёт какого-нибудь престарелого мага среднего уровня, дающего частные уроки, чтобы не голодать на пенсии.
Но он сумел меня удивить.
Автомобили Рода остановились около явно недешёвого бизнес-центра в одном из самых престижных районов Сочи.
«Школа для Одарённых детей Арсения Шукшина», — прочитал я.
— Максим, между прочим, Арсений Петрович, — лучший частный преподаватель Сочи, — пояснил отец. — У него такие рекомендации… Да его ученики без экзаменов поступали в Академию. Да и сам он претендовал на место в Высшем магическом совете! Но решил уйти, чтобы нести образование в массы…
Мне ни название, ни внешний вид школы не понравились.
Слишком уж этот Шукшин, кем бы он ни был, пытался пустить пыль в глаза дорогим офисом и качественным ремонтом.
Но больше всего настораживала его легенда.
Титулованный Одарённый, который бросил тёплое место в магическом совете и начал преподавать детям в провинциальном Сочи?
В такие сказки я никогда не верил. И сомневаюсь, что Шукшин сможет убедить меня в обратном!
В школу мы прибыли всем кортежем.
Три машины Рода. Я, отец, Лидия, мои питомцы и Степан с десятком своих гвардейцев.
Солидная компания!
Так что внимание мы привлекли ещё на входе.
Охранник, оценив наши хмурые лица, потянулся к мобифону.
— Арсения предупреждать не нужно, — покачал я головой и использовал Голос. — Пусть наше появление станет для него сюрпризом.
— Понял, Ваше Благородие! — покорно согласился со мной охранник, возвращая трубку на место.
Мы поднялись в учебные классы.
Я специально набросил на нас лёгкую маскирующую Ловушку, снабдив её слабой аурой Ужаса.
Ничего критичного, но все, кого мы встретили, старательно отводили глаза. Так что я мог быть уверен — Шукшину о нашем появлении не доложат.
Побоятся!
Сам же я внимательно смотрел по сторонам.
Школа занимала целых два этажа. Хорошо оборудованные дорогие классы. За партами и на тренировочных матах — дети и подростки.
У большинства были кольца Благородных. У некоторых — медальоны наследников купеческого титула.
Короче говоря, обучались здесь дети далеко не самых бедных родителей. Конечно, не князья и наследники огромных состояний, — у тех обычно были собственные преподаватели.
Но тоже не самые последние люди. Обыкновенный горожанин цену этой школы потянуть бы просто не сумел.
— Видишь, уважаемая школа! — шепнул мне отец. — Не могли Настьку здесь научить плохому! Наверное, она сама ошиблась. Напутала с техникой, вот у неё выброс и случился…
— Школа, может, и уважаемая. Только учат здесь какой-то фигне!
Когда мы проходили мимо, строгая учительница в очках выводила на электронной доске магическую формулу.
От взгляда на неё захихикал даже мой начитанный дракон.
— Человек, она же с ошибкой!
— Нет, пушистый, ты не прав. Не с одной ошибкой. А с тремя!
Я теорией магии никогда не занимался. Только суровой практикой. И то преимущественно в дуэлях и сражениях с монстрами!
Но даже мне было очевидно, что если попытаться рассчитать энергетический поток по этой формуле, то ничего не выйдет.
Точнее, как раз выйдет. Приличный такой взрыв!
Но сомневаюсь, что детишек учили именно этому…
С остальными занятиями было не лучше.
Какие-то странные техники и бессмысленные медитации. К реальной магии это не имело никакого отношения!
Чему-то настоящему обучал только бледный от старания парень, отрабатывавший с группой школьников простенькие энергетические выбросы.
Н-да… И в таком месте училась суперталантливая Настька⁈
Это не серьёзная школа, а натуральное разводилово, основная задача которого — потрошить карманы родителей! Примерно такое же, как Академия графа Суздальского, в которую меня в своё время пытался запихнуть отец.
Нет, разумеется, кое-какие знания здесь наверняка давали. Но скромные. И явно не стоящие своих денег!
Сестрёнке точно не место среди этих бездарей.
Когда мы зашли в главный тренировочный зал, Арсений Шукшин как раз вёл занятие.
— Сделайте глубокий вдох. Сосредоточьтесь на текущей по вашим венам энергии и медленно направьте её в подготовленную вами Печать…
Выглядел Шукшин презентабельно. Очки в золотой оправе, благородная седина, солидных размеров живот. И дорогой пиджак тысяч за десять.
Ну прямо воплощение надёжного учителя, гуль его подери!
Магия у него была сильная, это чувствовалось сразу. Только какая-то странная. Слишком уж неровный энергетический поток…
А ещё он был очень хреновым преподавателем.
Все его «сделайте глубокий вдох» были бесполезны. Хотя бы потому, что все созданные учениками Печати были неправильными.
Включая ту, что нарисовал он!
Блаженный идиот…
Энергия одной из учениц хлынула в Печать. Свою силу она контролировала плохо, и случайно влила в неё гораздо больше энергии, чем требовалось.
Я подскочил к ней и, применив Стихию огня, сжёг её Печать. И все остальные Печати тоже.
Просто на всякий случай!
Только девочке это не помогло.
Энергию она остановить уже не могла и на глазах теряла силы.
Она бы упала на пол, если бы я не успел вовремя её подхватить.
— Господа, кто вы такие и что здесь делаете⁈ — истерично вскрикнул Шукшин.
— Те, кто надо! — ответил я, продемонстрировав ему фирменную ухмылку. — Пришли с душевным разговором…
Ухмылка сработала безупречно. Даже Ужас использовать не пришлось!
Шукшин спиной попятился к потайной двери за его спиной.
Этот придурок сразу почувствовал, что запахло жареным и попытался сбежать.
Не успев сделать и двух шагов, он упёрся в преградившего ему путь Степана.
Наш начальник гвардии был крепким мужиком. Благодаря большому опыту он при желании умел выглядеть не менее суровым, чем я.
Особенно когда ловко крутил меч, перебрасывая его из руки в руку.
— Вы… Это частная собственность! Вы нарушаете мои права… — не очень убедительно забормотал Шукшин.
— Сейчас я объясню тебе, что и как мы нарушаем. Только сначала сделаю твою работу…
Девочке у меня на руках было совсем плохо. Энергии в её каналах оставалось всего ничего.
Вытащив из убежища Кыша небольшую Реликвию, я вложил её ей в руку.
Девочка благодарно кивнула и жадно впитала энергию. Её щёки на глазах налились румянцем.
— Спасибо, Ваше Благородие… — прошептала она.
— Да на здоровье! — Я улыбнулся и повернулся к остальным ребятам. — Кому-то ещё нужна энергия⁈