— А твой Род не объявит мне войну?
— Нет, Максим! — Шаров покачал головой. — Отец сейчас в тюрьме, и моя семейка бьётся за власть. Не успокоятся, пока все друг друга не перебьют. И быстро это не закончится!
Я удовлетворённо кивнул.
Ну и отлично! Пусть продолжают грызться между собой. Иметь в противниках ослабленный Род гораздо лучше, чем боеспособный и готовый к полноценной войне…
А вообще, мне нравится, когда всё поворачивается так удачно!
— Кстати, не знаешь, что задумала Лидия? — спросил я его мимоходом.
— Лидия? Понятия не имею. — Денис помотал головой. — Но будь уверен — если она что-то решила, то точно доведёт до конца!
— В этом я и не сомневаюсь.
На этом все нерешённые вопросы закончились. Еды было много, и мы с удовольствием её поглощали.
Спустя полчаса, расплатившись, мы выкатились из столовой. Потяжелевшие, но счастливые!
Был уже вечер, занятия давно закончились.
Денис отправился в свою комнату спать. Но для меня это было слишком скучно.
В голову пришла идея, и спустя пару минут я уже был у порога женского общежития. На входе сидела строгая бабушка-консьерж.
— Вечер добрый… — начал я, но сразу осёкся.
Бабушка посмотрела на меня так, как умела не каждая плотоядная химера.
— Поздно уже. И не положено! Нечего к девочкам моим заходить! — рявкнула она.
Я понял, что никакие убеждения здесь не помогут. Только ментальные техники.
Но использовать сильную магию на старушке, выполняющей свою работу, не хотелось. Ещё что-нибудь ей сломаю…
Поэтому я оставил Черепаха сторожить у входа, а сам сделал вид, что отступаю. На самом деле нырнул в Тень и благополучно прошёл внутрь.
В общежитии я сориентировался по энергетическим следам и постучал в украшенную резьбой дверь.
— Иду! Сейчас! — раздался мелодичный голос.
Этого «сейчас» мне пришлось ждать минуты три.
Я уже подумывал выломать дверь плечом, когда она наконец распахнулась.
На пороге стояла Анастасия Меньшова. И выглядела она очень необычно.
Её лицо было вымазано в какой-то вонючей косметической маске. Принюхавшись, я понял, что сделана она из добытых в Брешах растений.
Штука эффективная. Кожа будет сверкать. Но стоит такое удовольствие как месяц жизни обычной Петербургской семьи!
— Тебе идёт! — усмехнулся я, глядя на неё. — Подчёркивает блеск твоих глаз.
— Я сама тебе сейчас что хочешь подчеркну! — в своём духе буркнула Меньшова, посмотрела в зеркало и смутилась. — Ой… А ты что здесь делаешь⁈
— Пришёл в гости, — многозначительно хмыкнул я.
Она всё поняла. Смущение мгновенно улетучилось, и она буквально втащила меня внутрь.
Пока она смывала маску, я огляделся.
Её комната ничем не напоминала нашу с Алмазовым. Настоящие хоромы метров на сто. Новейшая техника, позолота…
И никаких соседей.
Да, красиво жить она умеет!
Кстати, о красивом…
Дверь ванной распахнулась, и на пороге появилась невероятно соблазнительная Анастасия.
По её взгляду было понятно, что зашёл я не напрасно.
Что ж, всё-таки я остановил вторжение монстров. Имею право как следует отдохнуть…
У Меньшовой я пробыл до утра. С первыми лучами Солнца, как и всегда, отправился на тренировку.
После вчерашних занятий с Волковым самочувствие оставляло желать лучшего.
Мышцы не болели. Но зато энергетические каналы прямо-таки разрывало от перенапряжения.
Все эти пассы и Печати казались чем-то простым и лёгким. Но на деле сил они тратили гораздо больше, чем обычная магия.
Нужно учесть это на будущее и быть аккуратнее с тренировками…
Хотя кого я обманываю? Аккуратность и размеренность — не мой подход!
Утреннюю разминку я выполнил в привычном быстром темпе. Этого мне показалось мало, и я повторил несколько упражнений из книги Ланцова.
В раздел с Печатями я не хотел даже смотреть, но любопытство оказалось сильнее.
Я заглянул в него, и взгляд сам остановился на Печати Усиления. Короткое описание говорило о том, что её использование делало своего носителя более стойким и выносливым.
Что ж, звучит интересно…
— Следопыт, если ты себя убьёшь, то Кыш тебя хоронить не станет! Так и знай! — злобно прошипел дракоша.
— Да ладно тебе, хвостатый! Можешь не притворяться. Я же знаю, что ты меня любишь и всё равно мне поможешь!
— Ошибаешься! — прошипел питомец, показал мне язык и скрылся в убежище.
Я же, достав карандаш, вывел на руке Печать. Движения были точные, так что ошибки быть не должно.
Вот только никакого эффекта я не почувствовал.
Попрыгал на месте, пробежал кружочек по стадиону. Всё как всегда!
Неужели не работает?
Ладно, разберусь потом. Мне есть чем сейчас заняться.
Классические приёмы мне в помощь!
Несколько простейших упражнений с магическими пассами, несколько выученных наизусть магических формул, — и я почувствовал себя бодрым и полным сил.
Готов к новому дню!
А денёк обещал быть интересным. Сначала — лекции, а вечером — организованный Шаровым праздник.
Занятия прошли примерно так, как я и ожидал.
Однокурсники, увидев меня, сильно удивились.
— Ой, Ястребов! Ты так давно не появлялся… Я думала, тебя отчислили! — пролепетала одна из девочек.
— Пусть попробуют! — с улыбкой ответил я.
Ещё больше удивления вызвало кольцо моего нового Рода. Слухи об этом ходили уже давно. И сейчас из всех углов доносились тихие шепотки.
Мне на слухи было наплевать. Хочется меня обсудить? Да пожалуйста! Всё равно смелости спросить меня обо всём в лицо им не хватит…
Зато кто позволил себе больше обычного, так это преподаватели.
— О, у нас тут редкий гость! — Профессор теоретической магии посмотрел на меня и хитро улыбнулся. — Максим, может, вы расскажете нам про основные принципы использования магических формул?
— Да легко!
Благодаря книге Ланцова с задачей я справился на ура. Пересказал теорию, даже не воспользовавшись подсказками Кыша.
Этого мне было мало, и в конце я эффектно применил теорию на практике, заставив преподавательский стол развалиться на части, а потом на глазах собраться обратно.
Профессор при этом выглядел так, как будто ему на голову вылили ведро помоев.
Хотел публично опозорить прогульщика? Ну пусть теперь получает!
А ведь я думал, что моё выступление на экзамене пару недель назад ответило на все их вопросы…
Остальные занятия прошли уныло. Зато под конец дня Алмазов и Шаров сидели на своих местах, как на иголках. Им не терпелось отправиться на праздник.
Денис уже всем рассказал, что сегодня мы отмечаем основание моего Рода.
Кто-то смотрел на нас с завистью.
А вот Лиза Апраксина оказалась недовольна.
— Максим, ты теперь глава собственного Рода. А до сих пор не выучил этикет. Устраивать званый ужин, но не пригласить дам, — это большое нарушение!
Мы с Алмазовым переглянулись и одновременно фыркнули.
— Званый ужин⁈ Ты явно принимаешь меня за кого-то другого. У нас будет вечеринка в весёлой компании. И она пройдёт так, как я хочу. А званые ужины оставь кому-нибудь другому!
— И всё-таки ты грубиян! — недовольно засопела она.
— А что же ты тогда ко мне сваталась? — тихо, чтобы слышала только она, прошептал я.
— Это не я, а папа! — Лиза тут же покраснела. — И вообще, это было давно!
В остальном всё прошло без происшествий.
Закончив занятия, мы с Денисом и Алмазовым погрузились в такси и поехали к точке сбора.
Выяснилось, что Шаров меня обманул. Точнее, не сказал всю правду.
Это была не просто баня. А здоровущий, в несколько этажей, банный комплекс. Название было соответствующее — «Императорский».
Выглядел он соответствующе и едва не блестел от обилия стекла и вывесок.
— Максим, поверь, внутри он не такой пафосный! — заверил меня Денис. — И парят там отлично…
— Очень на это рассчитываю!
В общем вестибюле главного корпуса нас уже ждала вся моя банда.
За время, проведённое в этом мире, я успел обзавестись как врагами, так и союзниками и даже друзьями.
Довольно приличная кучка получится, между прочим!
Но сегодня Денис по моей просьбе позвал только самых близких. Тех, кому я доверял больше остальных.
Разумеется, Плотник, Дед, Очкарик и Усатый. С этими парнями я прошёл немало Брешей и полностью мог на них положиться.
И они были не единственными приглашёнными Искателями.
Вместе с ними, поглаживая бороду и попивая чай, восседал Семён Бородач.
С парнями он держался легко и непринуждённо. Те тоже отвечали ему шутками, и сейчас они все дружно в его присутствии смеялись в голос.
А вот Алмазов и Шаров замешкались. Так и стояли на пороге, не решаясь к ним подойти.
— Ребята, вы чего? — не понял я.
— Ну как же… — Денис казался смущённым. — Максим, это же Семён Валерьянович Бородач! Глава Гильдии! Мы не можем к нему вот так просто подойти…
А, точно! Я совершенно забыл, что из-за гибели Пожарского у Семёна произошёл резкий карьерный взлёт.
А ещё не учёл, что с Бородачом я так легко сошёлся не просто так. Тело у меня здесь было юное, но опыт исчислялся десятками лет.
Он сразу это почувствовал и принял меня за равного.
Плотник и остальные его тоже давно знали, сражались бок о бок и в его компании были расслабленными.
А вот для неопытного молодняка вроде Шарова и Алмазова Бородач был настоящим авторитетом и большим начальником.
Нет, с таким настроем у нас отметить точно не получится!
— Не глава Гильдии, а исполняющий обязанности. И не Семён Валерьянович, а просто Семён… И вообще, хорош на входе стоять! Не портите всё веселье.
Я толкнул парней вперёд. Плотник сразу понял, в чём проблема, и быстро взял их в оборот.
Я же заметил ещё одного скромника. В этот раз совсем неожиданного!
— Артур, ну а ты чего мнёшься? А ну давай к остальным!
— Максим, дорогой мой человек, это же Искатели! — Бойкий купец был непривычно смущённым. — Ваша братия недолюбливает таких, как я…