Ну разумеется, можно было и не спрашивать. Обречённое поместье — её родина. Ещё бы она отказалась от возможности там побывать!
Наша компания становится всё больше. Впрочем, я не имел ничего против. Свою полезность Сирин уже доказала на Байкале. Если бы не её способность поглощать энергию, то живым оттуда я бы, вероятно, не выбрался.
— Задача у нас простая. Заходим и вычищаем всю территорию. Желательно — до самого последнего монстра. Всё ясно? — Я специально дал самые общие инструкции и не стал Плотнику ничего пояснять.
Он же Следопыт. Пусть учится ориентироваться на месте.
— Ещё бы! — Плотник перевёл артефакты в боевое положение. — Самое простое задание в моей жизни!
— Ха! Это мы ещё посмотрим.
Я проколол ладонь и активировал Дверь. Всей нашей весёлой компанией мы переместились в поместье.
Под ногой у меня что-то хрустнуло. В ту же секунду всё вокруг заполнил истошный вой.
Мне понадобилось мгновение, чтобы понять — вой подняла спящая у Двери химера. А взвывала она потому, что я умудрился наступить ей на хвост.
— А нечего под ногами валяться! — рявкнул я и одним ударом меча оборвал её вой навсегда.
Это было только началом.
Вой химеры привлёк внимание едва ли не всех тварей, что только были в поместье.
На нас хлынул поток из монстров. От совсем слабых до относительно прокаченных тварей Среднего уровня и немного выше.
Мы с Плотником бывали и не в таких передрягах, поэтому застать нас врасплох не получилось.
Переглянувшись, мы мгновенно определили каждый свой участок и, обнажив оружие, бросились в атаку.
Не отставал от нас и Черепах. Питомец сразу же перешёл в боевую форму, заметно прибавил в размерах и врубился в самую гущу сражения.
В этот раз Звёздочка тоже решила не отставать от глобального веселья. Она взмыла в небо и застыла над нами, оглядывая местность зоркими глазами.
По её перьям побежали золотые искры, и в следующее мгновение во все стороны полетели десятки молний.
И все они без исключения попадали в прущих на нас тварей.
Понятия не имею, где она научилась так стрелять, но все её молнии попадали точно в цель!
Ого. Я и раньше видел её в бою. Но всё-таки не ожидал, что она может ТАК!
Твари продолжали напирать, но наша маленькая компания оказалась сильнее. Ни я, ни Плотник, ни Черепах не отступили ни на шаг. Стойко выдержали самые тяжёлые первые минуты, а затем перешли к ответной атаке.
Оба моих меча сверкали в воздухе, снося одну чудовищную голову за другой. Лапы, хвосты, рога, клыки и когти — всё для меня слилось воедино.
Мне было плевать, кого рубить. Вижу монстра — делаю всё, чтобы его убить.
Простое правило, которое ещё ни разу меня не подводило!
Уже минут через десять оба меча были красными от крови, а боевые артефакты раскалились докрасна. Самое начало, а я уже полностью использовал два весьма мощных боевых кристалла!
Горячий вечерок, ничего не скажешь…
Тем не менее, результат был налицо. Участок, за который я отвечал, был полностью очищен. Землю обильно покрывали трупы убитых тварей.
Плотник и Черепах немного от меня отстали и сейчас дорубали последних атакующих.
Помогать им я не стал. Ещё чего доброго, подумают, что я считаю их слабаками, не способными справиться самостоятельно!
Для настоящего воина это едва ли не самое страшное оскорбление.
Звёздочка тоже перестала разбрасываться молниями. Видимо, решила, что энергия не бесконечная и её лучше поберечь.
Но спускаться на землю Сирин не спешила. Она парила над нашими головами, внимательно осматривая территорию.
Глаз у неё был зоркий, и даже те твари, что использовали маскирующие чары, не могли от неё укрыться.
Всё, что она видела, Сирин передавала по ментальной связи мне.
Мои обострённые чувства и её картинки помогли мне составить примерную карту поместья.
Ну что тут сказать… Не без сюрпризов, конечно!
Но всё даже немного лучше, чем я ожидал.
— Максим, это ведь не Брешь! Откуда здесь столько тварей⁈ — спросил меня Плотник, мощным ударом рассекая напополам зазевавшуюся огненную саламандру. — Это что, новый прорыв⁈
— Прорыв. Но не новый. Наоборот, весьма старый! — Я в общих чертах объяснил ему, с чем именно мы имеем дело. — Так что учитывай, местные твари здесь уже давно и чувствуют себя хозяевами этого места. И к нашей встрече они успели подготовиться…
— Что значит подготовиться?
— А то и значит. Тут и за примером далеко ходить не надо.
Расправившись с первой волной монстров, мы отошли от Двери на несколько метров. И сразу же увидели сваленные в кучу полусгнившие кости и черепа, окроплённые кровью.
— Это что? — скривился Плотник.
— Предупреждение. Монстры специально собрали останки тех, кого я убил в прошлый раз, и положили их поближе к Двери. Чтобы мы поняли, что они будут мстить…
Сергей недоверчиво на меня посмотрел.
— Максим, я знаю, ты знаток и всё такое… Но запугивать — это не тактика монстров! Они так не действуют. Единственная их тактика — переть, пока не сдохнут. Для всего остального они слишком тупые!
Черепах недовольно зарычал. Он тоже был монстром Бреши, пусть и совершенно особенным.
Я с Плотником тоже не согласился.
— Говорю же, эти твари — другие. Это место их изменило. Они стали куда умнее. Так что ожидать здесь можно чего угодно!
Ни с чем подобным я ещё не сталкивался, но был уверен в том, что не ошибаюсь.
Энергетика этого места была уникальной. Три Воронки, Дверь, энергия, оставшаяся после выброса, — этим был пропитан буквально каждый миллиметр.
Твари жили здесь годами и заметно эволюционировали. Те, с кем мы встретились, были всего лишь мелкими сошками.
Но настоящие боссы были впереди. И к встрече с нами они были готовы.
Сразу лезть в их логово я не стал. Вся местность была переполнена тварями. Оставлять их у себя за спиной — самое глупое решение из возможных.
Поэтому мы, ориентируясь на направленную Звёздочкой карту, прошли по территории, уничтожая каждую мелкую группу монстров, до которой могли дотянуться.
Их оказалось очень много.
С некоторыми, например, с небольшой стаей химер, обитающих в кустах черемухи, всё было просто. Короткая схватка — и от них не осталось ничего, кроме остывающих тел.
С другими всё оказалось намного сложнее.
Так, твари, напоминающие огромных жуков с тремя рядами зубов, облюбовали несколько яблонь, превратив их в свою колонию. Деревья почернели и при нашем приближении начинали отстреливаться энергетическими сгустками.
Вопрос с яблонями мы с Плотником решили легко и без выдумки. Просто сожгли их огненными артефактами, превратив в горку углей.
Но больше всего неприятностей нам доставили твари, выглядящие как дикая смесь кротов и мышей-землороек. Эти монстры умудрились прокопать свои норы под всем поместьем.
Ещё немного — и они бы сделали подкоп под сдерживающим куполом и вырвались на свободу.
Мы убили всех тварей, до которых смогли дотянуться. Но вырытые ими норы были такими глубокими, что полностью их очистить оказалось невозможно.
По большому счёту, эти монстры были неопасны. Поэтому я поставил на всех норах Ловушки, перекрыв им выходы.
Пусть попробуют выбраться! Ну а если появятся на поверхности, то шансов на спасение у них уже не будет…
С мелочью было покончено, и мы с Плотником и Черепахом устроили небольшой перерыв. Мы впитали по энергокристаллу, восстановив потраченную энергию, и дополнили десятком протеиновых батончиков каждый.
Ага, я в кое-то веки догадался взять с собой калорийную еду! С шайбами драконьего корма, конечно, не сравнить. Но тоже весьма питательно.
— Следопыт, Кыш очень рад, что ты наконец-то перестал таскать его корм! — практически с нежностью сообщил мне дракон.
— Ага, пушистый, всё для тебя! — усмехнулся я. — И, для справки, я ничего не таскал. Вся эта еда принадлежит мне, и с тобой я делюсь только по доброте душевной!
Дракоша принялся спорить, но все разговоры оборвала Звёздочка.
Ей со своей высоты всё было видно, и она предупредила нас о новой атаке.
— Ну, хватит прохлаждаться! — Я вскочил на ноги и перехватил мечи. — Второй раунд!
В этот раз местные боссы бросили против нас всех тварей, что только могли. Сотни и сотни самых разных монстров.
Грубой физической силой они не ограничились и дополнили атаку ментальными техниками.
На кого-то другого это, возможно, произвело бы впечатление. Но мы с Плотником ожидали чего-то такого и были готовы.
Пока мы передвигались по поместью, то, где могли, раскладывали артефакты и расставляли Ловушки.
Так что атаковавших нас тварей ждало множество неприятных сюрпризов.
Монстры взрывались, горели, растворялись без следа, падали, превратившись в неподвижные куски льда…
Короче говоря, мы устроили им тёплый приём и заметно подавили их боевой дух.
Ментальные техники, использованные против нас, практически не сработали. Черепах и Сирин были к ним нечувствительны, а нас с Плотником прикрывал Дар Следопыта.
Так что атака нас не впечатлила.
Зато мы столкнулись с другой проблемой.
Чем больше тварей мы убивали, тем больше силы повисало в воздухе. И эта сила питала Воронки.
Ещё несколько минут назад они были спокойными, а теперь в них бурлила энергия.
— Максим, если так продолжится дальше, то тут будет новый прорыв! — встревожено сообщил мне Плотник.
Я и сам это понимал. Вопрос был серьёзный, и я даже подумывал о том, чтобы отступить.
На помощь пришла Звёздочка.
Сирин потратила уйму энергии на создание молний. Её внутренний резервуар освободился, и теперь она жадно впитывала в себя энергию.
Уровень напряжения в считанные минуты снизился в несколько раз.
Я кровожадно ухмыльнулся.
Если местные монстры на что-то рассчитывали, то сейчас они знатно обломались!
Кажется, до боссов наконец-то начало доходить, что их шансы тают с каждой секундой.