— Я нашёл это на своём столе. — Артур сглотнул. — Кажется, оно для тебя…
Как и предыдущее письмо, этот листок бумаги не имел совершенно никакого энергетического заряда. Полная пустота.
Кажется, Лидер в курсе моих способностей и всеми способами пытается лишить меня любой ниточки, способной вывести на его след.
Я пробежал текст глазами.
«Максим, это мой ответный ход. Ты нанёс мне ущерб и вторгся в мои владения. Настало время отомстить!».
— Вот же тварь! — Я в сердцах ударил раскрытой ладонью по столу.
Хрупкий предмет мебели не выдержал и рухнул на пол.
Охрана Артура сработала мгновенно.
Оба крепыша сорвались со своих мест, оттеснили купца широкими спинами и наставили на меня артефакты.
— Без глупостей, барон! — хмуро сообщил мне один из них. — Дёрнешься — и тогда мы…
Наверное, хотел озвучить какую-то мощную и внушительную угрозу.
Но договорить не успел.
Он ещё открывал рот, а его артефакт уже перекочевал ко мне в руки.
Я приставил его к шее здоровяка и слегка надавил. По его телу прошла дрожь.
Пока ещё не полноценная атака. Но уже достаточно неприятно.
— Это вы, ребята, без глупостей! Охраняете Артура — это хорошо. Похвальное занятие! Но меня трогать не рекомендую. Я ему не враг, а один из самых надёжных друзей. Ну и к тому же можете расслабиться. Людей Лидера поблизости нет.
Телохранители переглянулись.
Ситуация для них была нехорошая. Клиент трясётся за спиной, а я завладел оружием одного из них.
По идее, они должны были ударить в ответ.
Но благоразумие победило.
— Откуда знаете? Люди Лидера могут быть где угодно, — произнёс обезоруженный телохранитель.
— Откуда-откуда… От бармаглота! — не в рифму пошутил я. — Ребята, я такие вещи чувствую. Если говорю, что всё чисто — значит, так оно и есть!
Телохранители снова переглянулись и покосились на Артура.
— Максиму можно доверять! — Купец уверенно кивнул. — Пойми, ничего личного… Просто у меня нет выбора! Если ситуация решится, то я сразу…
— Да я уже всё понял! — Я махнул рукой. — Давай уже иди!
Он ещё раз кивнул и в компании телохранителей вышел из кофейни.
Несмотря на моё предупреждение, парни не расслаблялись. Оглядывались по сторонам и как могли его прикрывали.
Хм, а надёжные ребята! Если понадобится защита, можно их нанять.
Хотя в моём случае всё наверняка закончится тем, что прикрывать их придётся уже мне…
— Ваше Благородие, ваши пирожные и кофе! — Около меня возникла официантка. — И, прошу прощения, но вам придётся возместить ущерб…
Она посмотрела на лежащий у моих ног стол.
— Заплачу! С компенсацией моральных страданий. — Я криво улыбнулся и передал ей банковскую карту.
Девушка кивнула и убежала за прилавок.
Я направился к соседнему столу, чтобы поесть и хорошенько всё обдумать.
Но сделать это не успел.
— Ваше Благородие, ваша карта не работает… — Рядом возникла всё та же официантка. Вид у неё был встревоженный. — Я по-разному попробовала. Никак не получается…
Я сразу понял, что происходит.
Выдавший карту банк принадлежал купцам. И, кажется, он тоже решил меня не обслуживать…
Плохие новости на этом не закончились.
Зазвонил мой мобифон.
— Максим Юрьевич, здравствуйте! — В трубке раздался знакомый встревоженный голос. — Это Светлана Викторовна, директор «Зельевара»…
«Зельевар» был одной из компаний, которые перешли мне от Иннокентия Истомина. Её делами я практически не занимался. Только один раз заглянул на производство, решил кризисную ситуацию и дал несколько распоряжений.
Текущими делами «Зельевара» и остальных моих бизнесов занимался Артур.
И если руководитель компании звонила мне лично, значит, ситуация была срочная…
— Дайте угадаю! Счета компании перестали работать?
— Да, Максим Юрьевич! Вы… Вы с этим сможете справиться, да? У нас как раз крупная поставка, а платить нечем… А ещё у людей зарплаты…
Я едва удержался, чтобы в порыве эмоций не сломать ещё один стол.
— Не переживайте. Ситуация стандартная. Скоро все проблемы будут решены, — ответил я ровным голосом.
— Спасибо, Ваше Благородие! — Светлана Викторовна с облегчением выдохнула. — Я так и знала, что вы со всем справитесь!
Разговор закончился, но мобифон снова завибрировал.
Мне звонили директора других компаний, доставшихся мне от Истомина. Их я не знал, но каждый посчитал, что проблемы смогу решить только я.
А проблемы у всех были одинаковые. Заблокированные счета.
Отвечал я всем стандартно. Мол, ничего особенного не происходит. Решаем проблему. Скоро всё наладится.
Говорил я уверенно, и мне верили.
Но сама ситуация мне совсем не нравилась.
Лидер оказался куда хитрее, чем я даже мог предположить. Используя своё влияние на купцов, он заблокировал не только мои счета, но и счета принадлежащих мне компаний.
И это уже было по-настоящему серьёзно. Деньги у меня имеются. Но если я потеряю к ним доступ, то в одно мгновение окажусь по уши в долгах.
Однако, мощный ход… Это вам не банальный мордобой.
Да ни одному из моих врагов такое даже в голову не приходило!
Только сейчас я понял, что официантка продолжает стоять около меня, ожидая, когда я закончу свои переговоры.
— Ваше Благородие, если у вас нет денег, то мы можем предложить оплатить заказ в кредит! — не очень уверенно предложила девушка.
— Вы ещё предложите мне отработать мытьём тарелок у вас на кухне! — усмехнулся я.
— Если вы хотите, то мы можем принять и такой вариант…
Шуток девушка явно не понимала.
Унижаться перед ней в мои планы не входило.
Я запустил руку в карман, вытащил оттуда средних размеров Реликвию и вложил её в ладонь шокированной официантки.
— Надеюсь, этого хватит?
— Ваше Благородие, но это же целое состояние… — Девушка захлопала глазами. — Мы не можем принять…
— Всё вы можете! Покажешь кристалл владельцу — он и вовсе начнёт танцевать. Наверняка вы и за месяц столько не зарабатываете. Ну а сейчас мне нужно, чтобы ты и остальные оставили меня в покое…
В отличие от шуток, намёки девушка всё-таки различала.
Понятливо кивнула и исчезла на кухне.
— Человек, но ведь у тебя хватит денег, чтобы кормить Кыша, верно? — с тревогой спросил меня питомец.
— Уж на еду, пушистый, у меня деньги всегда найдутся. А сейчас не мешай. Мне нужно придумать, как я буду отрывать Лидеру голову…
— Следопыт, может быть, не стоит? — Дракоша заволновался. — Это грозный противник. С ним опасно воевать!
— А я и не собираюсь с ним воевать. Просто убью его и всё!
Я прикинул, какие у меня есть варианты. Оказалось, что не так много.
Жаловаться в суды и давить на связи не имело смысла. Против Лидера это бесполезно.
Единственное средство — банальный мордобой без прикрас и сложных рассуждений.
И я мог ему это обеспечить.
Нужно только сделать пару звонков.
Первым, кого я набрал, был Плотник.
— Сергей, мне нужно, чтобы ты связался с Неотразимой и её «Ядозубами». Для них есть одно задание…
При упоминании Неотразимой у Плотника задрожал голос. Всё-таки я на Байкале всё понял верно — командир элитного отряда Искателей сильно запала ему в душу.
Тем не менее, он действовал как профессионал.
— Всё понял, Максим. Сделаю! Передам всё слово в слово.
Следующим был Лёва. Мне нужно было знать, нашёл он какую-то наводку на Лидера или нет.
Он меня разочаровал.
— Максим, все материалы на Лидера засекречены, — грустно пробормотал он. — Я только слышал, что он обзавёлся новой базой и почти оттуда не выходит… Но подробностей никто не знает!
— Всё с тобой понятно. Хреновый из тебя разведчик! — хмыкнул я.
В целом, я не удивился. Чего-то подобного я и ожидал. Всё-таки Лидер — один из самых неуловимых людей на планете.
К такому на хромой козе не подъедешь…
Я собирался набрать Софью, когда она сама неожиданно позвонила первой.
Любопытное совпадение…
— Дай угадаю! Твой источник рассказал тебе, где находится база Лидера?
— Да! Позвонил буквально пару минут назад… А как ты догадался? — Софья искренне удивилась.
Я ухмыльнулся.
Кажется, я начинаю понимать, что происходит…
— Что ты узнала?
— У Лидера есть база в Петербурге. Находится в Сенном проспекте, замаскирована под обычный склад. Я сброшу тебе координаты. — Софья стреляла словами с пулемётной скоростью. — Источник сказал, что там есть портал, ведущий к его убежищу…
Мобифон завибрировал, подтверждая, что координаты получены.
— Благодарю! Что-то ещё?
— Максим, если ты разберёшься с Лидером, то, чур, с тебя эксклюзив! Расскажешь мне всё во всех подробностях.
Лицо Софьи я сейчас не видел. Но готов поспорить — её глаза блестят от жадности и азарта.
Уж такой она человек. Ничто не заводит её сильнее, чем близость сенсации…
— Скажу честно — всё я тебе вряд ли расскажу. Но кое-какими подробностями поделюсь. Не сомневайся!
Разговор закончился, и я увидел, как ко мне идёт официантка с огромным подносом еды в руках.
— Ваше Благородие, вы были правы, — владелец очень обрадовался вашей Реликвии. Даже выплатил мне премию. — Девушка мило улыбнулась. — И он решил, что вы наверняка голодны…
— Это он правильно решил!
Вроде только что поел. Но я собирался броситься в бой. Дополнительная энергия не будет лишней…
Закончив, я кивнул официантке и выскочил на улицу.
Стоило выйти за пределы кафе, как я тут же почувствовал слежку.
Телохранителям Артура я сказал правду — в кофейне за нами никто не наблюдал.
Зато на улице ситуация была совсем другой. Кто-то выкрутил следящий артефакт на полную мощность и направил его на меня.
Действовал я быстро.
Отследив воздействие артефакта, нырнул в Тень и уже спустя минуту был на месте.
Оказалось, что наблюдатель расположился на крыше стоящего напротив здания. И сейчас он непонимающе крутил настройки артефакта.