Хави не знал, что главный разведчик «Манчестер Юнайтед» Мартин Фергюсон заметил его дебютную игру, а также то, что судьба уготовила этим двум клубам встречу в Лиге чемпионов. Фергюсон посоветовал своему клубу внимательно присмотреться к каталонскому полузащитнику-метроному, поэтому, когда «Юнайтед» узнал, что «Барса» пребывает в унынии, а Хави должен решить, искать ли ему славы в другом месте или остаться и бороться за свое место на «Камп Ноу», клуб проявил реальный интерес к этому игроку.
Когда я спросил об этом эпизоде у Хави перед началом матча на «Уэмбли» в 2011 году, он рассказал:
«Я долгое время всерьез думал над тем, чтобы принять предложение «Юнайтед». Мне нужно было сменить обстановку, а в «Барселоне» все складывалось для меня не лучшим образом. Не знаю, может быть, и клуб думал о том, чтобы меня продать.
Мне всегда был очень симпатичен английский футбол, и моим клубом в Англии мог бы стать «Манчестер Юнайтед». Долгий период своей карьеры, когда все выглядело так, словно я претендую на место Гвардиолы, я чувствовал себя аутсайдером – плохим парнем, который хочет вытолкнуть легендарного капитана.
Замены здесь мало зависят от нас. Я ненавидел все эти дебаты обо мне и Гвардиоле, а ван Галу не хватало тактичности, чтобы избавить 18-летнего парня от всего этого».
Правда в том, что его отец и оба его брата, Алекс и Оскар, в разное время высказали мнение, что Хави придется перейти в какой-нибудь другой клуб, чтобы его начали ценить.
«Вся разница заключается в том, что я упрямый как осел, – вспоминает он. – Я думал о том, чтобы перейти в «Юнайтед», но уперся всеми копытами. Я сказал сам себе, что «должен самоутвердиться здесь». Мне повезло, когда Пеп ушел.
Как игроку, мне было нужно, чтобы он ушел, но я был ужасно рад, когда он вернулся к нам в роли босса. Мы всегда ладили, несмотря на то что нас заставляли быть соперниками. Пеп давал мне советы и старался помочь в этой ситуации. Теперь я точно знаю, чего он от меня ждет, потому что он умеет здорово объяснять. У него отлично работает голова, и он умеет прекрасно выражать собственные идеи.
Я фанат «Барсы». Это мой клуб. Я – в финале третьей Лиги чемпионов этого поколения «Барсы» и ни на что не променяю то, что у меня здесь есть».
Другие люди приняли иные решения. Сеск Фабрегас задумывается о репатриации, и для него это длинный и непростой путь. Марк Кросас столкнулся с теми же трудностями. Но был еще Микель Артета – настоящее творение «Ла Масиа». Коренной баск, талантливый игрок, которого сформировала и закалила «Барселона», но впереди на него уже была целая очередь.
«Я ушел из «Барсы», потому что Хави только что попал в первый состав, а Пеп все еще играл там, поэтому я не видел пути вперед для себя, – сказал Артета. – Луи Фернандес позвал меня попытать счастья в «Пари Сен-Жермен» в качестве аренды, и я согласился. Он играл на моей позиции. Я в основном учился у него, и это казалось мне неплохим решением».
Решение Хави остаться сделало его самым одаренным, стойким и дальновидным игроком, воспитанным в Испании. Статистика подтверждает это утверждение: шесть титулов лиги Испании, три титула Лиги чемпионов в составе «Барсы», две победы на чемпионатах Европы в составе сборной Испании, победа в чемпионате мира для игроков, которым меньше 19 лет, наконец, чемпион мира в 2010 году. У него есть пожизненная карта клуба и более 100 кепок – даже у других искусников всего 32.
Впрочем, его мировоззрение, стиль, сталь, техника и жажда победы выделяют его в испанской истории.
Любовь Хави к футболу началась на бетонной площади Прогресса (Пляса дель-Прогресо) в городе Террасса, в часе езды от Барселоны. Там он живет до сих пор.
Этот каталонский отпрыск был самым низким из сверстников, но при этом каждый раз устраивал шоу, не отпуская от себя мяч, на улице Галилео, которая тянется вдоль городской площади. Там были выиграны и проиграно тысячи игр в золотой период детства.
Он играл так хорошо, что Энтони Кармона, разведчик «Барселоны» в «горах и долинах», не только приметил этого шестилетнего игрока, но и безжалостно докучал «Барселоне», пока она через пять лет не подписала с ним контракт. Это заняло так много времени, потому что Хави был очень маленьким, хотя, по словам его тренера Хуана Вильи, «уже обладал этой удивительной способностью не отдавать мяч».
К одиннадцати годам он был в клубе, куда его поначалу возил на машине отец (двухчасовая поездка в обе стороны), а потом стал ездить на «Камп Ноу» на электричке из Террассы.
Свою первую зарплату он получил в одиннадцать лет, она составила 4000 песет (около €24). Он повел маму в магазин «Rambla» в Террассе и купил ей тостер.
Сегодня на площади видит знак, на котором нарисован футболист, перечеркнутый красной линией, и написано: «Играть в футбол запрещено».
«Теперь эта площадь очень красивая и современная, но ее закрыли для таких детей, каким был и я. Теперь у них нет возможности играть там в футбол», – сказал Хави на съемках документального фильма для канала Canal+. Все это лишь подтверждает тот факт, что время быстрее всего бежит именно в золотом возрасте. Если вы моргнете и потрете глаза, а затем снова откроете их, то Хави здесь уже не будет.
В январе 2012-го ему исполнилось 32 года. У него болезнь, которую медики «Барсы» назвали «хронической» проблемой с ахиллесовым сухожилием в прошлом сезоне, после чего он сыграл еще 60 раз за клуб и сборную страны. Он думает, что у него осталось четыре или пять хороших сезонов – время на то, чтобы отполировать идеальный бриллиант из этого игрока.
От городской площади в Террассе до стадиона «Уэмбли» в 2011 году лежал долгий путь, наполненный удачей, отличными пасами и хорошими шутками. «В нашем доме, пока я был маленьким, мы жили и дышали жизнью «Барсы», – вспоминает он.
Договор с молодежной командой обеспечил ему право бесплатного посещения матчей, но при этом у него не было отдельного места. Он и другие мальчики появлялись за 10 минут до начала матча и занимали свободные места. «Я радовался, когда находил свободное место, но частенько прямо перед началом приходил какой-нибудь парень и заявлял, что это его место. Надо было подниматься и искать другое. На самых важных матчах я нередко сидел просто на ступеньках».
Домашние Хави давали ему серьезную поддержку.
«Худшее время для игрока наступает между 15 и 18 годами, – делится воспоминаниями Хави. – Тогда все сверстники ходят по клубам и встречаются с девушками, а ты сидишь дома. Мой отец профессионально играл во втором дивизионе и немного в Премьер-лиге, поэтому мне было чуть проще. Он всегда меня контролировал: «Вернись домой к 10! У тебя завтра игра!» Диета, расписание, мировоззрение – во всем этом он очень рано научил меня профессионализму. Успех очень рано начинает требовать жертв, но мне очень повезло».
Но не стоит забывать и о его неудачах.
Ван Гал был его первым серьезным тренером. Голландец хотел продвинуть мрачного, но крепкого юношу. Но в тот период все шло не так, как надо, и волчьи дни правления ван Гала дали столько трещин, что для «Барсы» начался тяжелый пятилетний период без побед, но – с кучей долгов и плохой структурой системы зарплат.
Хотя у ван Гала множество талантов в разных сферах, так или иначе касающихся тренировки команды, но если он решил стать твоим врагом, то будет жестким, упрямым; находиться с ним рядом будет трудно. Он всюду носил с собой свою книжонку – небольшой блокнот, где постоянно что-то записывал во время матча. Вот как вспоминает об этом Хави: «Он отмечал нас звездочками, показывал нам книгу и давал почитать, что в ней написано о нас».
У этих двоих были бурные отношения, включая тот период, когда Хави только успел утвердиться в основном составе, пережив нелегкие времена в команде «Барса-Б». «Это одни из худших дней моей карьеры», – так описывает эти времена сам игрок. Но худшее, что сделал ван Гал в отношении этого талантливого, креативного игрока: он настаивал на том, чтобы тот играл только на позиции опорного полузащитника.
Хави ставили в защиту впереди четырех защитников, хотя его способность к ведению мяча и умение создать креативный поток для «Барсы» были на очень высоком уровне и было очевидно, что он должен играть дальше в формате 4–3–3. Тренер за тренером не понимали этого, пока в клубе не подул ветер перемен в 2003 году, когда президентом стал Жоан Лапорта, а в команде появилась датская или «аякская» философия.
«До появления Франклина Райкарда я был опорным полузащитником шесть или семь лет, – подтверждает Хави. – Меня просили пробовать двигаться вверх и вниз и предлагать помощь другим игрокам, но это сложно выполнить на этой позиции. Десять-пятнадцать метров в глубину поля, где я играю сейчас, существенно упрощают мне задачу.
Я не боюсь получить мяч в любой ситуации, я должен получить его и дать пас, хотя бы сто раз за игру. Это абсолютно необходимо».
Только подумайте, насколько очевидным в ретроспективе кажется его продвижение вперед к вражеской зоне. Предшественником Хави был Гвардиола – высокий и выполняющий длинные пасы, но не столь расторопный на коротких дистанциях. С тех пор как Хави передвинули вперед, позиция опорного игрока стала исключительной территорией высоких, сильных, энергичных игроков, как Эдмильсон, Рафа Маркес, Яя Туре, Тьяго Мотта и Серхио Бускетс. Видите разницу между ними и полутораметровым Хави? Ну почему же ван Гал, Лоренцо Серра Феррер, Карлес Рексак или Радди Антич не сделали этого до Райкарда?
Не менее странно было то, что Хави настолько вжился в свою роль опорного игрока, что даже сказал Франклину Райкарду, что не видит своего продвижения вперед в этой команде. «Я многому научился у каждого тренера, но на всю жизнь со мной останется то, что именно он переубедил меня изменить позицию. Райкард сказал мне, что он гораздо чаще представляет меня дающим финальный пас».
За последние десять лет у Хави были белые и черные полосы. Он выдающийся ученик