— Разрешите передохнуть на солнышке раненому гвардейцу.
Бабушка позвала бойца в дом, к столу. Он прошел, осторожно гремя сапогами, по комнатам, и сразу же запахло хлебом, полынью и лекарством.
Боец все извинялся, что крошит на пол, — ему трудно было есть одной рукой.
Маша резала и подавала все, что надо, бойцу, а бабушка возилась с самоваром, достала темный мед в сотах, и боец, когда увидел мед, даже вздохнул всей грудью — ну, и благодатный же мед!
Буйный стоял за порогом, смущенно смотрел то на бойца, то на крошки на полу, но не решался подобрать эти крошки, думал, должно быть, что это будет невежливо по отношению к бойцу.
После еды боец поблагодарил, снова вышел на крылечко, сел, закурил махорку. Синий дым поплыл над садом. Десятки паучков, что висели вниз головой на липе на своих паутинках, глотнув махорочного дыма, испуганно побежали вверх, сматывая паутину. Скворцы замолкли, смотрели на бойца то слева, то справа, потом начали смеяться, щелкать, пустили пулеметную очередь.
Боец заглянул в бочку, увидел шустрых булавочных зверей и лягушку, усмехнулся и сказал:
— Ишь животные — шмыг да шмыг! А бочка у вас хорошая. Я сам и бондарь и ложечник из-под города Горького, с реки Ней.
— А что такое ложечник? — спросила Маша.
Тогда боец вынул из-за сапога деревянную ложку, показал Маше. От ложки пахло щами.
— Вот такие я ложки делаю, — сказал боец. — Режу из липы. А вот раскрашивать не могу. Раскрашивает их моя сестренка-трещотка, по имени Даша.
Бабушка жаловалась бойцу, что вот сад весь зарос, но боец этим не огорчился, а, наоборот, успокоил бабушку, сказал:
— Сад у вас даже очень приятный. Покуда ваш сын вернется с фронта, он, сад этот, пущай отдохнет. Земля и дерево тоже отдыхом нуждаются, скоплением сил.
На солнце было сонно, тепло. Из ступеньки на крылечке выступила липучая смола. Боец начал покачиваться, дремать. Бабушка хотела уложить его в комнате, на диване, но боец ни за что не согласился и попросил положить его, если возможно, на чердаке.
— Люблю спать на чердаках, — сказал он. — Иззябнешься, умаешься, а там сухо, от солнышка под крышей все нагрето, — в слуховое окошко ветер залетает. Благодать!
Маша провела бойца на чердак. Там было свалено сухое сено. Боец постелил на него шинель, лег. Тотчас из-за печной трубы вылетели тонкие осы и начали кружиться над бойцом. Маша испугалась.
— Они вам спать не дадут, — сказала она. — Ужалят.
— Меня оса не тронет, — ответил боец, — потому что по случаю ранения от меня лекарственный запах. А чтобы скорее уснуть, у меня есть свой способ.
— Какой? — спросила Маша.
— Листья буду считать, — ответил боец. — Вон на той липе за слуховым окном. Насчитаю до ста и усну.
Маша попрощалась с бойцом и начала осторожно спускаться по скрипучей лестнице с чердака. В разбитое слуховое окно сладко тянуло отцветающей липой.
Когда Маша остановилась внизу у лестницы, на чердаке уже слышался тихий храп, и осы успокоились, улетели за свою печную трубу.
Маша вышла в сад, посмотрела на липу и засмеялась — разве можно сосчитать все ее листья! Ведь их тысячи тысяч, их так много, что даже солнце не может пробиться через их гущину. Смешной этот боец!
Справочное бюро
Что такое лопух?
Лопух, или репейник, растет по краям полей и вдоль дорог. У него большие округлые листья, твердый стебель высотой с человека, на вершине плотно сложенные соцветия. При созревании семян они покрываются шипами: получаются репьи, которые цепляются за шерсть и одежду — так эти растения расселяются. Семена лопухов едят щеглы, реполовы.
Почему шмели гудят?
Шмели, в отличие от своих родственников пчел, селятся в неглубоких норах в земле: там они накапливают мед, выращивают потомство, зимуют. Когда шмель летит за нектаром, слышно негромкое низкое жужжание на низких тонах, гудение: это крылья гонят ветер. Высота тона зависит от величины насекомого и частоты взмахов крыльями.
Для чего лягушка поселилась в бочке и почему вылезала вечером?
Лягушки — земноводные животные; часть времени они проводят на земле, часть в воде, их голая тонкая кожа должна быть постоянно влажной. Они откладывают в воду икру, вылупляющиеся безногие хвостатые головастики развиваются там же, дыша жабрами. Через месяц у них вырастают лапы, исчезают жабры и хвост, они вылезают на берег и расселяются по окрестностям. Зеленые лягушки остаются жить в водоемах, ловя мух и стрекоз. Бурые лягушки и жабы живут в лесах и садах: чтобы не пересохнуть, днем они прячутся во влажных укромных местах, а ночью охотятся на слизней, при малейшей возможности залезают в кадки с водой.
Разве собаки бывают застенчивыми?
У собак, как и у людей, характеры бывают разные. Одни задиристые — громко лают, чтобы напугать проходящих людей. Другие — добрые и общительные, при встрече машут хвостом и стараются, чтобы их погладили. Есть стеснительные собаки, которые при появлении незнакомых людей укрываются подальше.
Какие бывают деревянные игрушки?
Игрушки бывают самые разные: лодочки, самолетики, птички с хвостом и крыльями из щепы, лошадки на колесах. Есть игрушки подвижные: на дощечке помещают курочек или петухов, к ним привязывают веревки, когда за них дергаешь, деревянные птички «клюют».
Неужели правда у шмелей есть такая хитрость? А это какие-то другие животные используют?
Многие животные при опасности, если не удается убежать или спрятаться, притворяются мертвыми, делают это по-разному. Шмели, некоторые жуки, гусеницы складывают лапки и падают в траву на землю — там их не найти. Лягушка при опасности просто замирает на месте, а защитная окраска помогает ей стать незаметной. Уж переворачивается брюхом вверх и высовывает язык — лежит бездвижно, пока не исчезнет угроза.
Почему мед бывает светлым и темным?
Пчелы делают мед, собирая нектар с разных цветов: от этого зависит цвет меда. Самый темный мед — гречишный, для него пчелы собирают нектар на полях гречихи. Самый светлый мед — липовый: когда цветет липа, в воздухе стоит тонкий аромат, на него летят пчелы. Чтобы собирать мед определенных сортов, устраивают «пасеки на колесах»: их привозят в места, где цветут нужные растения.
Почему ложки режутся из липы?
Резьба по дереву — особый народный промысел: из дерева изготавливают инструменты, игрушки, кухонную утварь. Для нее самое подходящая — липа: ее древесина мягкая и легкая для обработки. Мастер ложкарь сначала делает заготовку-баклушу нужного размера, затем вытесывает саму ложку. Для красоты ее ручку можно сделать резной, а всю ложку расписать красками.
Почему боец решил, что осам не понравится запах? Осы не любят сильных запахов?
У многих насекомых очень хорошее обоняние: они издалека чуют пищу, а самцы прилетают на запах самок. Это же обоняние отпугивает их от резко пахнущих предметов: такой запах насекомые (да и любые животные) воспринимают как угрозу. Самое сильное действие оказывает дым, который всегда связан с пожаром. Поэтому ос легче всего отпугнуть дымом.
А сколько листьев на лиственном дереве?
Листья растения служат им «фабрикой пищи». В них на свету с помощью хлорофилла в процессе фотосинтеза вырабатываются углеводы, которые затем превращаются в крахмал, или в клетчатку, или в другие вещества, нужные растению для жизни и роста. Количество листьев на кусте или дереве зависит от его размеров: на кусте шиповника их несколько сотен, на огромном дубе — до полумиллиона.
Барсучий нос
Озеро около берегов было засыпано ворохами желтых листьев. Их было так много, что мы не могли ловить рыбу. Лески ложились на листья и не тонули.
Приходилось выезжать на старом челне на середину озера, где доцветали кувшинки и голубая вода казалась черной, как деготь.
Там мы ловили разноцветных окуней. Они бились и сверкали в траве, как сказочные японские петухи. Мы вытаскивали оловянную плотву и ершей с глазами, похожими на две маленькие луны. Щуки ляскали на нас мелкими, как иглы, зубами.
Стояла осень в солнце и туманах. Сквозь облетевшие леса были видны далекие облака и синий густой воздух. По ночам в зарослях вокруг нас шевелились и дрожали низкие звезды.
У нас на стоянке горел костер. Мы жгли его весь день и ночь напролет, чтобы отгонять волков, — они тихо выли по дальним берегам озера. Их беспокоили дым костра и веселые человеческие крики.
Мы были уверены, что огонь пугает зверей, но однажды вечером в траве у костра начал сердито сопеть какой-то зверь. Его не было видно. Он озабоченно бегал вокруг нас, шумел высокой травой, фыркал и сердился, но не высовывал из травы даже ушей.
Картошка жарилась на сковороде, от нее шел острый вкусный запах, и зверь, очевидно, прибежал на этот запах.
С нами был маленький мальчик. Ему было всего девять лет, но он хорошо переносил ночевки в лесу и холод осенних рассветов. Гораздо лучше нас, взрослых, он все замечал и рассказывал.
Он был выдумщик, но мы, взрослые, очень любили его выдумки. Мы никак не могли, да и не хотели доказывать ему, что он говорит неправду. Каждый день он придумывал что-нибудь новое: то он слышал, как шептались рыбы, то видел, как муравьи устроили себе паром через ручей из сосновой коры и паутины.
Мы делали вид, что верили ему.
Все, что окружало нас, казалось необыкновенным: и поздняя луна, блиставшая над черными озерами, и высокие облака, похожие на горы розового снега, и даже привычный морской шум высоких сосен.
Мальчик первый услышал фырканье зверя и зашипел на нас, чтобы мы замолчали. Мы притихли. Мы старались даже не дышать, хотя рука невольно тянулась к двустволке, — кто знает, что это мог быть за зверь!