Я разбудил всех. Мальчик засмеялся, потом заплакал и опять засмеялся. Мурзик подполз к Рувиму и лизнул его в пятку — в последний раз попросил прощения. Тогда Рувим раскупорил банку тушеной говядины — мы звали ее «смакатурой» — и накормил Мурзика. Мурзик сглотал мясо в несколько секунд. Потом он лег рядом с мальчиком, засунул морду к нему под мышку, вздохнул и засвистел носом. Мальчик укрыл Мурзика своим пальто. Во сне Мурзик тяжело вздыхал от усталости и потрясения.
Я думал о том, как, должно быть, страшно было такому маленькому щенку бежать через ночные леса, вынюхивая наши следы, сбиваться с пути, скулить, поджав лапу, слушать плач совы, треск веток и непонятный шум травы и, наконец, мчаться опрометью, прижав уши, когда где-то на самом краю земли слышался дрожащий вой волка. Я понимал испуг и усталость Мурзика. Мне самому приходилось ночевать в лесу без товарищей, и я никогда не забуду первую свою ночь на Безыменном озере.
Был сентябрь. Ветер сбрасывал с берез мокрые и пахучие листья. Я сидел у костра, и мне казалось, что кто-то стоит за спиной и тяжело смотрит в затылок. Потом в глубине зарослей я услышал явственный треск человеческих шагов по валежнику. Я встал и, повинуясь необъяснимому и внезапному страху, залил костер, хотя и знал, что на десятки километров вокруг не было ни души. Я был совсем один в ночных лесах. Я просидел до рассвета у потухшего костра. В тумане, в осенней сырости над черной водой поднялась кровавая луна, и свет ее казался мне зловещим и мертвым.
Когда мы возвращались с Глухого озера, мы посадили Мурзика в резиновую лодку. Он сидел тихо, расставив лапы, искоса посматривал на клапан, вилял самым кончиком хвоста, но на всякий случай тихо ворчал. Он боялся, что клапан опять выкинет с ним какую-нибудь зверскую штуку. После этого случая Мурзик быстро привык к лодке и всегда спал в ней.
Однажды кот Степан залез в лодку и тоже решил там поспать. Мурзик храбро бросился на кота. Кот со страшным шипом, будто кто-нибудь плеснул воду на раскаленную сковороду с салом, вылетел из лодки и больше к ней не подходил, хотя ему иногда и очень хотелось поспать в ней. Кот только смотрел на лодку и Мурзика из зарослей лопухов завистливыми глазами.
Лодка дожила до конца лета. Она не лопнула и ни разу не напоролась на корягу. Рувим торжествовал. А Мурзика мы перед отъездом в Москву подарили нашему приятелю — Ване Малявину, внуку лесника с Урженского озера. Мурзик был деревенской собакой, и в Москве среди асфальта и грохота ему было бы трудно жить.
Справочное бюро
Какими бывают щуки?
Щука — пресноводная хищная рыба, с вытянутым телом и большим зубастым ртом; крупная — длина тела до 1,5 м, вес до 35 кг; окраска покровительственная — серо-зеленая с темными полосами. Ловит рыб, лягушек, птенцов водоплавающих птиц, попавших в воду грызунов. Охотится из засады: подкарауливает добычу в зарослях водной растительности, затем резким броском настигает ее.
Зачем щенок лаял на лодку?
Щенок, увидев большой незнакомый предмет, сначала пугается, а потом, опомнившись, старается сам напугать этот предмет. Подражая поведению взрослых собак, он начинает громко лаять и рычать, а чтобы показать свою решимость и смелость, роет землю лапами. При этом, если рядом есть люди, он обычно оглядывается них, чтобы получить моральную поддержку и одобрение своего поведения.
Что такое примус и ходики?
Примус — небольшое нагревательное устройство, работающее на жидком топливе. В емкость с топливом нагнетается воздух, топливо под давлением подается на форсунку и воспламеняется. Ходики — механические настенные часы с маятником и цепью с гирями на концах; часовой механизм приводится в действие цепью, которую тянет гиря.
Поплавок из иглы дикобраза?
Поплавок — важная часть рыболовной снасти. Его задача — плавая на поверхности, удерживать крючок с приманкой и грузилом на определенной глубине. Когда рыба клюет, поплавок дергается. Его делают из разных легких материалов; один из вариантов — игла дикобраза: она длинная, прочная, полая внутри, держится в воде вертикально.
Зачем собака мела хвостом пыль?
Хвост собаке служит особым сигнальным устройством, с его помощью она «рассказывает» о своем настроении. Виляние хвостом означает радость, если хвост вытянут палкой — собака сердится и угрожает, если боится — хвост поджимается между ногами. Когда собака чувствует себя виноватой и ластится к хозяину за прощением, она одновременно поджимает хвост и виляет им — словно «метет» хвостом землю.
Почему сова «плачет» по ночам?
Совы — ночные хищные птицы. У них очень мягкое оперение, делающее полет бесшумным. Голова с уплощенным «лицом», на котором крупные глаза. У сов невероятно тонкий слух. В период размножения самцы издают громкие призывные крики, у разных сов они разные: уханье, гуканье, плач или смех. Чтобы напугать, сова громко щелкает клювом.
Зачем волк воет?
Волки общаются между собой на расстоянии с помощью воя, характер которого зависит от разных причин: по-разному воют самки и самцы, взрослые и молодые, обозначая границы своих участков. Вой обычно начинает один из членов стаи, его подхватывают другие — получается слаженный многоголосый «хор».
Почему кошки шипят?
Шипение — наиболее «примитивный» и поэтому распространенный среди животных звук: шипят змеи, многие птицы и звери. Кошки шипят, когда рассержены или испуганы: при этом они оскаливают зубы, прижимают уши, вздыбливают шерсть — стараются напугать и отогнать противника.
Дружище Тобик
У писателя Александра Степановича Грина был в тихом Старом Крыму невзрачный песик-дворняга Тобик. Песика этого вся улица, где жил Грин, несправедливо считала дураком.
Когда соседской цепной собаке — лохматому Жоре — хозяйка выносила миску с похлебкой, Тобик продирался в соседский двор через лаз в заборе, но к миске не подходил, страшась предостерегающего Жориного рыка.
Тобик останавливался в нескольких шагах от Жоры, но так, чтобы тот не мог его достать, становился перед Жорой на задние лапки и «служил» долго и терпеливо.
Так он привык выпрашивать кусочки еды у людей. Но Жора не давал ему даже понюхать похлебки.
За это стояние на задних лапках перед такой же собакой, как и он сам, люди считали Тобика дураком: зря, мол, старается.
Точно так же Тобик выпрашивал кусочки еды у самого Грина, и всякий раз удачно. Хозяин был молчаливый и очень добрый человек. Обращаясь к Тобику, он говорил ему: «Дружище!»
Косясь на Тобика, Жора рычал и давился. Он торопливо лакал похлебку, а глаза у Тобика мутнели от тоски напрасного ожидания. Иной раз даже слезы появлялись у него на глазах, когда Жора кончал есть похлебку и тщательно, до блеска вылизывал пустую миску. После этого Жора еще долго обнюхивал землю вокруг миски — не завалилась ли там какая-нибудь косточка.
— Ну и дурак ваш Тобик, — злорадно говорили Грину соседи. — Нет никакого соображения у этой собаки.
На это Грин спокойно отвечал соседям:
— Не дурак, а просто умная и вежливая собака.
В спокойствии гриновского голоса слышался нарастающий гнев, и соседи, всю жизнь привыкшие лезть в чужие дела, уходили, пожимая плечами, — лучше подальше от этого человека.
Я увидел Тобика после смерти Грина. Он ослеп, как говорили, от старости. Он сидел на пороге глинобитного белого дома, в котором умер Грин, и солнце отражалось в его желтых беспомощных глазах. Услышав, как скрипнула за мной калитка, он встал, неуверенно подошел ко мне, ткнулся холодным носом в ноги и замер. Только старый и пушистый его хвост помахивал из стороны в сторону и поднимал белую известковую крымскую пыль.
— Давно он ослеп? — спросил я.
— Да после смерти хозяина. Все тоскует, все ждет.
Я ожидал, что ответ будет именно таким, так как знал давно, что единственные живые существа на земле, которые умирают от разлуки с человеком, — это собаки.
Только один раз за всю жизнь я видел действительно глупую собаку. Это было под Москвой в дачной местности Переделкино. Молодой рыжий сеттер лаял на шишки, падавшие с вершин сосен. Дул сильный, порывистый ветер, и чем сильнее он дул, тем все чаще падали шишки и тем все больше разъярялся сеттер. Он свирепо гонялся за шишками, грыз их, мотал головой и отплевывался. Потом он выбежал за забор дачи в чистое поле, где не было сосен и вообще никаких деревьев и никакие шишки не падали. Он сел среди поля, начал лаять на небо и лаял до рассвета, пока не охрип. По мнению одного поэта — знатока астрономии, он лаял на созвездие Малой Медведицы. Очевидно, он полагал, что все шишки сыплются из этого созвездия.
Выражение «собака — друг человека» безнадежно устарело. У нас нет еще слова, которое могло бы выразить одновременно самоотверженность, смелость и ум — все те великолепные качества, какими обладает собака. Я точно знаю, что человек, избивающий или мучающий собаку, — отпетый негодяй, даже если собака его за это простила.
Не знаю, как вы, а я испытываю величайшую нежность к собакам за их ласковость, за бурные проявления радости и обиды. Невозможно удержаться от смеха, когда видишь, как какой-нибудь Бобик бешено мчится со всех ног, чтобы догнать и облаять самое ненавистное для него изобретение человека — обыкновенное велосипедное колесо.
Любите собак. Не давайте их никому в обиду. Они ответят вам троекратной любовью.
Справочное бюро
Что за порода — дворняга?
У каждой породы особые признаки — размеры, шерсть, окраска. Но есть беспородные собаки: в деревнях их обычно держат во дворе, поэтому и называют «дворнягами». Они бывают самой разной окраски, хвост обычно крючком, уши обвисшие; они чаще всего очень умные — жизнь заставляет.
Тяжело ли собаке стоять на задних лапах?
Собака сама ненадолго встает на задние лапы по разным причинам: выпрашивая лакомство, заглядывая повыше, играя. Ее можно приучить делать это по команде «служи» и даже научить ходить на задних лапах. Этот простой фокус пользуется успехом в цирке.
Неужели собаки умеют плакать от горя?
Собака — общественное животное и поэтому достаточно активно выражает свои эмоции. Радуясь, она «улыбается» и машет хвостом; при агрессии скалит зубы и рычит. Печаль собаки выражается в том, что она лежит молча или поскуливая и глаза у нее грустные.
Что это за порода?
Сеттеры — породная группа охотничьих собак. Шерсть длинная, хвост прямой, уши обвислые; окраска зависит от породы — темно-бурая, рыжая, белая с темными пятнами. Выведены для охоты на пернатую дичь (перепел, фазан) на открытых пространствах. Во время охоты собака «челноком» обследует территорию в поисках сидящей на земле птицы и при обнаружении замирает над ней.
Когда шишки падают?
Шишка — подобие соцветия, бывает только у хвойных. Она состоит из многих чешуек, которые прикрывают созревающие семена (орешки). После созревания шишка засыхает, чешуйки оттопыриваются, семена падают на землю. Через какое-то время падают и шишки, особенно много при сильном ветре. Шишками раньше топили самовары, из них делали игрушки.