[14], дальше я сам знаю, как быть.
И вот вывели коня, чтобы зарезать, мальчик и просит отца:
— Разреши, отец, в последний раз на коне проехать!
— Отстань! — говорят мать и хальфа. — Давайте быстрей резать!
Сжалился отец, разрешил. Объехал мальчик два раза двор, а потом, как конь велел, ударил его камчой, тот взвился и в один миг через плетень перелетел. Вслед за ними собака с кошкой помчались.
Ехали они месяц, ехали год, добрались до высокой горы. Остановились отдохнуть.
К тому времени мальчик вырос, настоящим егетом стал. Отменным тулпаром[15] стал его конь. Он говорит:
— Здесь неподалёку большой камень есть, каких даже на КаФтау[16] нет. Надо этот камень поднять, под ним булатный меч лежит и доспехи, которые в огне не горят, в воде не тонут и сабли не боятся.
Нашли тот камень, глянули: никакому человеку тот камень не осилить. Тогда конь говорит:
— Нет, просто так тебе не поднять. Полезай-ка в моё левое ухо и выходи через правое.
Сделал так егет и стал могучим богатырём. Поднял камень, под ним и вправду меч и доспехи лежат.
— Пусть всё это пока здесь останется, под камнем, — говорит конь. — Надо будет — придёшь возьмёшь. А сейчас мы расстанемся. Я знаю, как тебя найти, а если понадоблюсь — свистни, я и примчусь. Ты дальше один ступай, в дороге не разговаривай ни с кем. Сделай себе клюку и шар. Будешь бежать и шар той клюкой перед собой гнать. На пути красивый большой город будет, там прекрасный дворец стоит. В нём три девицы живут, царские дочери. Из-за тебя спор между ними выйдет. Станут они бежать за тобой, а ты сделай так, чтобы тебя догнала младшая, самая красивая и умная. Когда догонит она тебя, в разговор с ней не вступай. На все вопросы одно отвечай: «Не знаю».
Попрощался егет с конём, собакой и кошкой, смастерил клюку, слепил шар и погнал его по дороге. В пути ни с кем не разговаривает, знай себе гонит шар по дороге. И вот впереди большой красивый город показался, а в городе дворец сверкает. Прямо в царский дворец направился и у ворот стал шар гонять. Увидали его царские дочери, стали спорить:
— Этот егет ко мне пришёл!
— Нет, ко мне, не к тебе!
Долго спорили, потом одна и говорит:
— Не надо нам спорить. Давайте так сделаем: как только он шагнёт, бросимся его догонять. Кто догонит, той из нас другом будет.
Первой побежала старшая. Как ни старалась, не смогла догнать. Потом средняя побежала, тоже не удалось: быстро шар катится, егет ещё быстрее бежит. Очередь младшей дочери догонять. Парень сразу же поддался. Собрался вокруг них народ, и сам царь к ним вышел:
— Ты кто? — спрашивает. — Откуда и куда идёшь?
А егет на все вопросы одно отвечает: «Не знаю».
Все подумали, что его зовут Незнай. Жалеют люди Незная: вот, какой красавец, а говорить не умеет. Молодец молча с утра до вечера шар гоняет. Надоело это царю, решил спровадить куда-нибудь молчаливого егета. Догадалась об этом младшая дочь и говорит:
— Никуда я не отпущу его от себя, потому что мил он мне. Царь рассмеялся:
— Что ты с немым делать-то будешь?
И вот остался Незнай во дворце. Построили ему особое помещение, чтобы шар гонял. Дни и ночи егет там шар гоняет. Больше ничего не интересует его. А младшая царевна смотрит, как он играет.
Много времени так прошло. И вот решил царь старшую дочь замуж отдать — за старшего везира[17]. В день, когда свадьбу должны были играть, налетела на город чёрная туча, гром загремел. Выбежали посмотреть, что в небе творится, а из тучи письмо на землю упало. Написано в том письме: «Царь! Ты решил отдать замуж дочь, которую я давно уже себе выбрал. Объявляю тебе войну. Трёхглавый дэв».
Прочитали письмо и испугались. Царь совсем расстроился:
— Со свадьбой придётся подождать. Надо войско собирать, к войне готовиться!
Собрали войско. Старшего везира царь во главе его поставил. Войско в семидневный поход выступило. Царь с дочерьми тоже в поход отправился. Младшая царевна перед этим приказала слугам, чтобы хорошо заботились о Незнае — он ведь во дворце остаётся.
Шесть дней, шесть ночей прошло. Незнай всё шар гоняет. На седьмой день услышал громкое конское ржание. Вышел во двор — его богатырский конь стоит. Упрекнул его хозяин:
— Шесть дней, шесть ночей минуло, а ты не думаешь ни о чём. К закату солнца должны мы на поле битвы поспеть.
Сел Незнай на коня и в путь отправился. Едет, а следом за ним собака с кошкой бегут. Доехал до той высокой горы, достал из-под огромного камня воинское снаряжение, облачился егет в доспехи, меч на пояс повесил, вскочил на коня. Не узнать Незная — батыром[18], какого ещё не видел свет, стал. Домчался до места, где битва должна быть. Войско дэва готовое к бою стоит, а царского совсем не видать, не подоспело ещё. Стал Незнай один с тысячным войском биться, кошка с собакой тоже помогают. Мечом батыр махнёт — вражьи головы так и летят. Истребил всё войско. Теперь с дэвом сразиться ему осталось. Дэв говорит:
— А-а, так это ты и есть Незнай? Хоть ты и разбил моё войско, но тебе меня не одолеть! Биться будем или силой меряться?
— Мне всё равно, биться ли, силой ли меряться, — отвечает Незнай.
Схватил дэв Незная, поднял и ударил оземь. Незнай по щиколотки в землю ушёл. А ему — хоть бы что: он от земли силу берёт, оказывается. Теперь его очередь. Ударил дэва, тот по пояс в землю провалился. Размахнулся батыр мечом и все три головы снёс.
Во время боя был легко ранен Незнай. Вот едет он назад. Навстречу войско. Рану ему перевязали царевны. Царь не узнал победителя и говорит:
— Вот батыр так батыр! Один целое войско и самого дэва победил. Иди ко мне служить. Я за тебя младшую дочь отдам.
А та в слёзы:
— Нет, ни за кого, кроме Незная, не пойду!
— Не плачь, красавица, — говорит батыр. — Не пойду я в царское войско служить, у меня своих дел хватает.
Поблагодарил царевен за то, что рану перевязали, вскочил на коня и вмиг с глаз исчез. Не доезжая города отпустил коня. Приходит во дворец и опять начинает шар гонять. Вернулось войско, младшая царевна у слуг спрашивает:
— Как здесь Незнай поживал?
— А что ему сделается? Шар свой с утра до ночи гоняет. Один день только пропадал где-то.
Через некоторое время царь отдал старшую дочь за главного своего везира. Свадьбу отпраздновали. А Незнай знай себе шар гоняет. Вот и среднюю дочь царь замуж отдаёт, за второго везира. Накануне свадьбы налетела туча на город, перепугался народ: как бы опять чего не вышло! И вправду — из тучи письмо на землю слетело: «Царь! Зря решил ты вторую дочь за везира отдать! Объявляю тебе войну. Шестиглавый дэв».
Царь опять войско собрал, жениха во главе его поставил. В девятидневный поход войско отправилось. Царь и дочерей в поход взял. Незнай, как и прежде, остался шар свой гонять. За ним слуги присматривают, младшая дочь так велела. Семь дней прошло, молодец во дворце всё шар гоняет. На восьмой конское ржание раздалось. Вышел Незнай — его конь стоит.
Сел Незнай верхом, никому не доложился, в путь отправился. У высокой горы облачился в богатырские доспехи, меч взял, дальше поехал. Приезжает на поле битвы, а там вражеское войско — что чёрные галки, всю землю покрыло. Кинулся врагов косить. Ему конь, собака и кошка помогают. Только на следующий день истребил всю нечисть. Тогда выходит шестиглавый дэв на поединок:
— А-а! — кричит. — Так это ты, Незнай?! Попробуй-ка со мной сразиться!
Схватил Незная и оземь ударил. Тот по колени в землю ушёл. По колени ушёл — ещё сильнее стал. Вскочил на коня, махнул мечом, четыре головы разом снёс. Понял дэв: плохо дело, надо хотя бы две головы сберечь. Долго ещё кружили они друг друга. Изловчился, наконец, Незнай и снёс последние две головы дэву. Но небольшую рану успел тот нанести батыру.
Поехал он назад, навстречу — царское войско. Царевны перевязали рану богатыря. Тут его царь увидел:
— А-а, тот самый батыр! Уж теперь-то не отпущу тебя. Оставайся в моём войске служить.
Не соглашается батыр. А младшая царская дочь всё приглядывается к нему да приглядывается:
«Что-то батыр этот на Незная похож, не брат ли ему?» — думает.
А царь всё своё:
— Хочешь, среднюю дочь бери, хочешь — младшую отдам.
Та снова в слёзы:
— Кроме Незная, ни за кого не пойду!
— Не плачь, красавица, — говорит батыр. — Не останусь я у вас, моё дело — обиженных защищать.
Вернулся во дворец и, как прежде, стал шар гонять. Через девять дней возвратилось войско. Младшая царевна сразу к слугам:
— Как Незнай здесь поживал? Хорошо ли ел-пил?
— Ел-пил хорошо, шар гонял, но два дня пропадал где-то.
Царь богатую свадьбу устроил, среднюю дочь за второго везира выдал. А Незнай всё шар гоняет.
Наступило мирное время. Пора младшую царскую дочь замуж отдавать. Много женихов приезжало свататься. Всем царевна отказывала. Вызвал царь её и говорит:
— Давно я тебе слово дал: за кого захочешь, за того пойдёшь.
— За Незная, только за Незная хочу! — стоит она на своём.
Огорчился царь:
— Сама подумай. Умру я, младший зять царство должен наследовать, а какой из Незная правитель царства: молчун он.
Заплакала дочь. Сжалился тогда отец, велел к свадьбе готовиться. Старшие зятья-везиры довольны: после смерти царя, думают, они править станут, потому что какой же правитель страны из немого?!
День свадьбы настаёт. И опять чёрная туча город накрыла. На этот раз двенадцатиглавый дэв войну царю объявляет. Собрали войско, а кого во главе его поставить, царь не знает. Спрашивает младшую дочь:
— Ну, что скажешь: кому войско вести, ведь не молчуну Незнаю?!
— Сама поведу!
И повела войско на войну. Незнай остался шар гонять. А до поля битвы — двенадцать дней пути. Девять дней прошло. Вышел Незнай на двор, по-молодецки свистнул. Конь явился.