– Ждите? – Брюнхвальд засмеялся.
– Эй, ты, болван, мне и моим людям холодно, на дворе не лето еще, можно ли нам развести костры? – крикнул кавалер и тут же продолжал, не дожидаясь ответа: – Впрочем, мне твое разрешение и не нужно, я только хотел спросить, с чего мне начать. – Он указал плетью на поселок Малендорф, что лежал вдоль дороги. – Что мне начать жечь в первую очередь: мельницу или графский коровник? Обещаю, что церковь я не трону, я все-таки рыцарь Божий.
Теперь на башне молчали – видно, думали.
– Ты что, дурень, там заснул, что ли? Беги за господином, иначе, клянусь пресвятой Девой, я подпалю эту вашу мельницу! – прокричал Волков.
– За господином уже пошли, не палите мельницу, – последовал ответ.
Ждать пришлось не очень долго. Видно, граф не принял его слова о мельнице за шутку. Вскоре на правой приворотной башне появились люди.
– Что вам угодно? – закричали со стены. Да, это, несомненно, был граф со своими приближенными. – Надеюсь, у вас была веская причина, чтобы отрывать меня от обеда?
– Веская, веская, – заверил его кавалер. – Два дня назад в Малене при нападении на меня был убит кавалер фон Клаузевиц. И я обвиняю в этом убийстве вас! Как вы считаете, это веская причина?
– Что вы несете, глупец?! – кричал граф, но в его голосе не было убедительности. И он уже, конечно, знал об инциденте. – Я никого не убивал, я все время был тут, в замке.
– Да-да, конечно, вы были в замке, ведь обычно все ваши грязные делишки делает ваш фон Эдель! Вы только платите! Или он тоже находился в вашем замке?
– Ничего и никому я не платил, а господин фон Эдель хоть и был в отъезде, но не имеет к вашим пьяным сварам никакого отношения. Я могу за него ручаться.
– Конечно. Всякий бесчестный человек всегда поможет своему бесчестному приятелю. Тем более что тот обделывает его грязные делишки! – прокричал Волков.
– Вы забываетесь, добрый господин! – отвечал с башни другой голос.
– А, и вы там, фон Хугген? – усмехнулся Волков. – Что, все еще готовы драться за своего бесчестного сеньора?
– Не смейте оскорблять моего графа! – разгневанно проорал молодой человек. – Если вы захотите, если не струсите, конечно, я готов выйти и железом вам доказать, что мой сеньор не бесчестный человек!
– Нет-нет! – возразил кавалер. – Больше никаких поединков! Если вы соизволите выйти из ворот, я просто прикажу своим людям поднять вас на алебарды! Я велю вас убить так же, как ваш сеньор приказал убить доброго человека и честного рыцаря Георга фон Клаузевица! Которого, кстати, оплакивал весь город Мален. Интересно, фон Хугген, будут ли так же оплакивать вас?
– Вы просто трус! – кричал молодой задира. – Который боится поединка и прячется за алебардами своих солдат!
– Да, зато ваш граф храбрец, который иногда, по случаю, нанимает убийц, чтобы разрешить свои споры.
– Я никого не нанимал! – прокричал граф.
– Не вы, так ваш Эдель!
– Господин фон Эдель сказал мне, что не имеет отношения к нападению на вас.
– Хватит, граф, хватит! Даже припертый к стене, вы извиваетесь, как змея на вилах! Ваш Эдель целую неделю сидел в городе и интриговал против меня, добивался того, чтобы город закрыл передо мною ворота. И как только я приехал, так в тот же день на меня напали бриганты. А когда начался розыск тех бандитов, что я не смог убить, так ваш Эдель сбежал из города, закрывая лицо.
– Все это чушь! – не сдавался граф. – Я не собираюсь пред вами оправдываться, но все, что вы говорите, это вздор! Я не имею отношения к вашим пьяным дракам!
– Я добьюсь ареста вашего фон Эделя, и тогда посмотрим, что вы станете говорить!
– Никто не посмеет арестовать господина фон Эделя.
– Тогда я сам его арестую!
– Убирайтесь отсюда! – прокричал граф в раздражении. – Вы невежливый человек!
– А вы бесчестный человек! Вы с вашим фон Эделем – убийцы!
– Вон! – заорал граф так, что было слышно, наверное, на краю поместья. – Наглец! Выскочка! Вон с моей земли!
Тут Волков вместо того, чтобы разозлиться, засмеялся. Теперь ему стало ясно, что никакому миру между ним и графом уже не бывать.
Он повернул коня и поехал на юг. Максимилиан и Брюнхвальд следовали за господином.
– Может, не надо было злить графа, – заметил Брюнхвальд, – может, лучше было схватить фон Эделя по-тихому.
– Пусть злится, – возразил кавалер абсолютно спокойно, – пусть едет к герцогу на меня жаловаться. Как раз и хорошо будет.
– Что ж в том хорошего? – искренне удивлялся капитан Брюнхвальд.
Но Волков только посмеялся в ответ и ничего не сказал ему.
Глава 12
Приехал домой. А там уже все знают и про нападение, и про Клаузевица. Элеонора Августа не поленилась, вышла на двор встречать мужа. Кавалер заметил, что живот у нее уже видно. Обнял жену, и тут – кажется, в первый раз – она начала его расспрашивать о случившемся с женским волнением. Сама! Сама, не дожидаясь Бригитт, велела господину воду греть, одежды чистые готовить. Проводила его в залу, встала рядом с его креслом и слушала. И брат Ипполит тут был, и монахиня, и госпожа Ланге. И даже Мария высовывала голову с кухни, чтобы не пропустить его рассказ. Даже дворовым было интересно, как господина опять убить хотели.
Он рассказал, как дело было. Когда говорил про Георга, так женщины стали слезы ронять: Георг всем очень нравился.
– Истинный кавалер был, – с каким-то укором сказала Элеонора Августа, а потом спросила: – А кто же были те бандиты? Никак грабители?
– Всякое говорят, – отвечал кавалер, которого так и подмывало сказать про графа и про фон Эделя, но он благоразумно добавил: – Розыск ничего не дал. Но я стану искать сам, коли городские ничего не разыщут.
Тут воду принесли, кавалер снял рубаху, и все увидали на его правом боку длинный багрово-черный синяк. Это бородатый его рубанул. Слава богу, на Волкове его колет ламбрийский был. Сам кавалер и не знал, что удар такой след оставил. Болело и болело, как обычно, не больше всякого другого раза.
Госпожа Ланге увидала и всхлипнула, рот прикрыла ладошкой изящной и стала бормотать молитву быстро. Зато госпожа Эшбахт не всхлипывала, а обозленно смотрела на госпожу Ланге: чего, мол, на моего мужа пялишься да всхлипываешь? И монашка – та еще поглядывала на Бригитт со злым презрением. Только брат Ипполит сразу взял Волкова за руку, стал кровоподтек разглядывать, принялся его руку поднимать, вертеть.
– Так не болит?
– Немного.
– А так?
– И так немного.
– А вздохните-ка, господин, поглубже. Не колет при вздохе нигде в груди?
– Да нет, я уже проверял, кажется, ребра целы, – говорил Волков, вдыхая и выдыхая.
– Да, судя по всему, все нормально, – задумчиво согласился монах.
– Да как же нормально, когда вон на теле такая рана! – восклицала госпожа Ланге. – Ее лечить надо.
– Для господина нашего то не рана, а отек. Ребра целы, а отек спадет, – с пренебрежением говорил монах. – У господина нашего я штук десять таких уже видел.
– Ты лучше скажи, как Александр? – вспомнил Волков.
– Александр к вашему походу будет здоров, – отвечал брат Ипполит.
– Да его же порубили всего, места на руках живого не осталось.
– Сшил я сухожилие на левой руке, у большого пальца, а больше ничего опасного не было. Рассечений много, но в основном неглубокие. Кости, какие нужно, я вправил, хоть крови и много было, но теперь все в порядке. Все на нем зарастает, как на псе дворовом.
Волков смотрел на монаха с недоверием, хотя брат Ипполит был не из тех, кто врет или, к примеру, так шутит. И монах добавил:
– Кровь у него молодая, сильная. – Тут лекарь еще и многозначительности прибавил: – Вашей не чета. Вы бы уже, господин, под ножи и топоры без нужды не лезли.
– Поучи меня еще, – негрубо отвечал кавалер.
– А хоть и послушали бы его, авось человек не без ума, – вставила Бригитт.
– Распорядитесь уже ужин подавать, госпожа Ланге, – ответил ей кавалер.
Она, ни слова не сказав, быстро пошла на кухню, шурша юбками. А кавалер покосился ей вслед, но только покосился: жена же рядом стоит. А Бригитт даже сзади была такая манящая.
Дожди пошли. Ливни весенние проливались один за другим. Дороги превратились в канавы, полные воды. Даже и думать о перевозках глупо, хотя у Волкова было что возить, кое-что еще с февраля лежало на берегу.
Хорошо, что навесы построили для леса, не то лес вымок бы и потом сушить его пришлось до осени. И река от дождей так разбухла, что едва не смывала новую пристань. Старую бы смыла, там было в два раза меньше свай. Поток такой бурный стал, что торговля на реке встала – ни лодки, ни баржи не плавали: не удержать их было в стремнине.
Еще вода залила все низинные земли кавалера, что шли по восточному берегу, текла по оврагам от запада его земель на восток к реке, текла целыми реками. Там и оставалась – в разбившихся между кустов озерах. Теперь, кажется, его болотам не высохнуть никогда.
А мужикам и солдатам радость – возможность попьянствовать, пока работы из-за дождей нет. Тем более церковь к тому времени оказалась закончена. Де Йонг вкус и талант имел – это кавалер еще по построенной пристани понял. Вышла церквушка небольшой и аккуратной, даже красивой. Но тогда, когда начинали ее строить, была она как раз, а теперь оказалась мала. Людей-то в Эшбахте прибавилось. Теперь не только солдаты и офицеры и полсотни местных мужиков, баб и детей тут проживали. Купчишки, мастеровые, девки, поденщики – всякого люда прибавилось. В кабаке так никогда свободных столов не оставалось, и мест для телег во дворе тоже, как и мест для ночлега.
Брат Семион взялся церковь святить, и столько народа пришло, что половина в храм не попала. Под дождем весенним стояли на улице. Зато началась толкотня, давка, дите придавили чуть-чуть, бабы завизжали звонко, тут же перебранка началась, а ведь солдаты вокруг, едва не дошло до драки. Хорошо, что Рене был поблизости, так как на таинство опоздал, драку он пресек.