— Дриады сделали их локацию непролазной. — сообщил ВайлдБиз намекая на последний час пути, — Надеются, что хаоситы обойдут их стороной.
— Мы можем идти быстрее и тогда они нас не догонят? — с надеждой спросил Яблонский.
— Мы можем даже бежать, но тогда есть шанс умереть уставшими. — скривился лицом друид, расстилаясь на камнях, вытягиваясь по струнке, вдоль своего посоха.
— Эй птица, далеко ли охотники!? — обратился Влад к взлетевшему на ветку сосны ворону.
— Кар! — сообщила ему птица.
— Он говорит, нет куся в лоб - нет мультиков! — перевёл друид лежа с закрытыми глазами, всерьез намереваясь вздремнуть.
— При чём тут мультики?! — не выдержал Влад повышая голос.
— Тихо. — шикнул я на команду, прислушиваясь к едва ощутимому звуку.
Хлопок донёсся откуда-то из далека, потом еще один, и еще. Я не мог ошибиться, где-то позади, в данный момент шёл огневой бой.
***
Взгляд ворона устремился навстречу выстрелам, пронизывая все не растворившиеся с ночи тени утреннего леса, сознание духа Теней настигло шумное событие, на которое пришлось взглянуть с высоты птичьего полета.
Широкоплечий лысый детина волочил по лесной траве, в левой руке, огромный тесак, судя по фартуку надетому поверх серой одежды он был мясником, а судя по гипертрофированной правой конечности, кисть которой, по сути представляла из себя белоснежные жевала насекомого с зубастой пастью в основании, Хаос не на шутку с ним поработал.
Шагах в двадцати справа от него, сквозь бурелом пробирался бородатый сгорбленным мужчина лет сорока, он был босоног, однако в его руке сиял боевой серп, а на теле была надета кольчуга. На босых ногах странности воина не заканчивались, прямо из спины, пару ладоней ниже шеи, прорвав кольчужную вязь, вверх выступало красное, огромное щупальце, с шипастой стороной для цепляния жертв.
Левее верзилы с тесаком, шла невысокая и косматая замарашка, в обычном тёмном платье, привычно поношенном для деревенской девушки средневековья, вот только девчушка топала не совсем на ногах, её левая рука, являлась мускулистой лапой с десяти сантиметровыми когтями на пальцах, на которую девочка постоянно опиралась при ходьбе.
Троица охотников действовала не сговариваясь чётко. Пока широкоплечий детина шёл в лоб, двое его более маленьких напарников обходили жертву.
Палач, Жнец и Рука - так этих троих окрестил ворон.
Они отличались от обычных охотников хотя бы тем, что работали вместе, но роднило их ещё одно: цвет щупальца Жнеца, клешни Палача и руки Руки был болезненно красный, словно нарыв фурункула, словно перезревшая опухоль.
Их жертва, вечно пьяный любитель курева и револьверов Брок по кличке “Шляпа” и не думал отступать.
Он увидел их первым и сразу всё понял, в трёх абсолютно разных телах расположилась одна единственная тварь, захватившая сознание людей, она проросла своей хаотической душой сквозь их тщедушные тела и теперь, охотилась, охотилась наравне со всеми, конечно же имея преимущество. Её всё таки было трое.
Шестизарядный Кольт охотника был готов к бою, но его пули были всего лишь кусками свинца закутанными, перезарядка же барабана являлось делом очень долгим и потому, стрелять нужно было с умом.
Брок наводил свой ствол на каждого из троицы и даже совершил пару выстрелов, однако прицельная стрельба осложнялась нежеланием триединой твари Хаоса попадать на линию мушки и целика, они обязательно скрывались за деревом, каждый раз когда стрелок намеревался стрелять.
Оказываться в окружении Брок очень не хотел, но прицельного огня у него никак не получалось.
Еще чуть-чуть, промешкать на позиции и, троица окружит его, и начнет сжимать кольцо. Потеря одного - двух одержимых для твари хаоса - не большая беда, достаточно будет всего одного удара, когтистой рукой, или серпом, или чем-нибудь еще и песня Брока будет окончена, так и не начавшись.
Выходов из ситуации было целых два! Если нельзя эффективно атаковать, надо либо бежать прочь, сломя голову, либо, лезть с этой самой головой в их капкан.
И Брок "Шляпа" выбрал…
Его помятое, гладковыбритое лиц поморщилось, он словно прочувствовал то, что придётся сделать и волевым шагом двинулся на Палача, самого крепкого из тройки. В барабане Кольта оставалось всего четыре патрона, а значит, придется использовать еще и мачете. Грубая деревянная рукоять холодного оружия перекочевала от пояса в левую руку и, он рванул вперёд.
Держа хаосита на мушке, Брок бежал на него замахиваясь холодным оружием, словно бы никак не смущаясь огромного тесака Палача.
План был выбран верно, хаотики сразу же обступили Брока широким кругом и уже безопасно заходили со спины, как человек достиг своей первой цели, вынудив ту атаковать первой.
Тесак Палача ударил наотмашь, что Броку пришлось отклониться назад прогибаясь в спине, а сосна отделяющая его и одержимого охотника, под своим весом, срубленная, медленно поползла вниз.
Кольт пальнул от бедра и лишь фатальное невезение могло остановить свинцовую бестию, стремление которой сделать третий глаз хаоситу можно было остановить пожалуй лишь двумя надетыми друг на друга рыцарскими шлемами.
Кровь и мозги окрасили кустарник и другие деревья за спиной верзилы с тесаком, а сам Палач рухнул вниз больше не имея затылочной части черепа.
“Осталось три.” — считал про себя патроны Брок.
Балансируя на ногах он выпрямился, поворачиваясь к другим охотникам.
Заморашка оказалась быстрее Жнеца, косматая девушка последний раз оттолкнулась от земли опираясь на свою огромную руку и прыгнув, потянулась к Броку.
Прогремел выстрел.
Пуля прошила красную, когтистую ладонь и отбросила её назад, оставляя голову с жёлтыми фонарями глаз незащищенной. Мачете охотника ударило сверху, прорубая череп девушки.
“Два патрона…” — констатировал Брок, перемещая взгляд на спешащего к нему Жнеца.
Рука охотника вздёрнулась направляя Кольт на цель, но та неожиданно юркнула за ближайшее к нему дерево.
Выстрела не последовало. Револьвер был засунут за пояс, а из набедренной сумки была извлечена наполовину полная бутылка с плотной пробкой из скрепленных воском спичек. Резкое движение об чиркаш и в ладони Брока запылал коктейль Молотова, а уже через долю секунды бутыль с легковоспламенимой жидкостью отправился в сторону дерева, что скрывало за собой противника.
Звук разбивающегося стекла смешался со звуком возгорания, а револьвер уже целился в шар пламени, ожидая движения влево, или вправо.
Жнец не хотел сгореть заживо и дернувшись в одну из возможных сторон покинул своё укрытие, что этого и ждал Брок. Прозвучавший выстрел был как закономерность.
Глава 12. Блокпост Братства
“Одна…” — подумал стрелок, взводя большим пальцем курок для следующего выстрела.
Очевидно, что он попал, но попал не смертельно, куда-то в область левого плеча, а значит, тварь всё еще сможет защищаться и даже нападать.
Охотник двинулся за одержимым, который уже прятался за другим деревом, но помимо всего, сбрасывал с себя одежду, пытаясь потушить лепестки жрущего его пламени.
Брок шагнул в сторону, наблюдая пылающие очертания раздевающегося Жнеца и последний раз поднял пистолет.
Выстрел дёрнул руку стрелявшего вверх. Голову жертвы резким рывком увело назад.
Кольт крутанулся на черном от грязи, указательном пальце Брока и встав в позицию стволом вниз, ловко запрыгнул в кобуру.
Тело Жнеца еще пылало, собирать трофеи нужно было начинать с Палача или с Руки.
Охотник спешно направился к убитым хаоситам и погрузил руки в одежды Палача, достал из-за пазухи ценности пока тот не стал мерцать.
Небольшой мешочек красного пороха был взвешен на ладони, немного, но для перемещения между мирами этого хватит, возможно даже на пару раз.
Белый порох для движений вверх по ступеням башни Безумного Бога, чёрный для движений вниз, жёлтый или красный для перемещений в бок.
Брок нахмурился, у Первого Мира не было соседей, не было тут и низшего мира, насколько был осведомлён он, и чтобы отсюда свалить, нужно было либо в одиночку перебить зверей стяжки, или найти порох белого цвета.
Одна золотая монета Безумного Бога, три серебряные монетки местного правителя и восемьдесят шесть медяков, ровно столько нашел он у убитых перед тем, как они исчезли навсегда отправленные в свои миры.
Пятнадцать монет Безумного Бога были хорошим кушем, правда конкретно ему, на алтарь с ними нельзя, их нужно осквернить и пожертвовать Хаосу, и тогда, тот поделится порохом, а может даже даст второй револьвер.
Убедившись, что рядом нет других охотников, прислонившись спиной к сосне Брок неспеша принялся чистить Кольт.
Шомпол с ветошью прошелся по стволу и по барабану, убирая пороховую гарь и остатки жира, потом дело дошло до снаряжения, своего пороха у стрелка больше не было и поэтому в ход пошёл красный.
Опытный глаз вымерял равную долю и каждый раз после засыпания из мешочка стрелок утрамбовывал его, устанавливая следом войлочный пыж, после помещая свинцовый шарик пули, и финально закупоривая барабанные гнёзда для патронов жиром, чтобы не попала влага, которой в этих лесах было в избытке.
С другой стороны барабана на шесть пазов с прессованным порохом Брок установил капсули, маленькие бумажные пластинки с легко воспламеняющемся при ударе веществом гремучей ртути. Кольт был готов к стрельбе и аккуратно убран в кобуру.
Охотник тяжело вздохнул и еще раз взглянул на метку Хаоса вдалеке, она немного сдвинулась, теперь цель удалялась куда-то на север. Бой с одержимыми хаоситами выбил его из графика преследования и нужно было снова наращивать темп. Возможно, стоит даже сделать передышку и осквернить монеты Безумного Бога, шестнадцать штук, маловато для еще одного пистолета, но можно выпросить еще пороха, пистонов и свинцовых пуль. Хаос не славится здравомыслием, его дары всегда случайны, однако опытный охотник найдет, как применить даже бычий хвост.