— Мне это ни о чём не говорит. — покачал головой аристократ, а его правая ладонь легла на рукоятку ножа.
— Смотри же. — мужичок взял левой рукой себя за пола рубахи и потянул её вверх оголяя волосатые ноги, а вместе с ними, и заросшую татуировку на голени левой ноги.
На тату был изображена крупная монета Безумного Бога перечёркнутая стрелами.
— Видишь юнец! Десять стрел! Знаешь ли ты, что это значит? — повысил тон арбалетчик.
— Я не вижу ничего. Я зажмурился еще когда мне незнакомый человек решил чресла свои показать. — проскулил Влад отвернувшись.
— Это десятый уровень посвящения в Братство. — уже спокойнее продолжил мужичок, — Вы же, можете меня называть Шериф, а-то, что я тоже попаданец к делу не относится.
— Что тогда относится? — спросил ВайлдБиз.
— Хотите обменять монеты Безумного на желания, или поесть, или переночевать, придётся стать членами Братства хотя бы первого уровня посвящения. Ритуала никакого нет, я как десятый уровень могу вас посвятить, но не просто так...
— Скип! — выдал ВайлдБиз.
— Что? — недопонял Шериф.
— Он спрашивает, что надо сделать? — вольно перевёл я, желание друида пропустить лишние реплики.
— Я сам блокпост покинуть не могу, но южнее отсюда, есть река, а вверху по течению мельница, она раньше вырабатывала электричество для всей округи...
— Мы же не совсем электрики. — усомнился я в задании Шерифа.
— Дослушай меня, солдатик. К мельнице уже три месяца я группы посылаю, а света так и нет, вон свечи, да лучины жгу. Кроме того в Луговици электричество тоже нужно.
— Согрел Луговици. — печально поддержал я разговор.
— На моей памяти третий раз горит, ничего - отстроят хоббиты, народец деловитый. — казалось, что не удивился Шериф. — Вот вам мой первый наказ...
— Какой долгий НПС... — прошептал команде ВайлдБиз.
— ...Идите и выясните в чём дело.
— Любезный, мы бы с радостью, но за нами всё еще идёт Хаос. — вежливо начал Влад.
— Не за нами, а за тобой... — поддел его шепотом друид.
— Хаос внутри башни - не видит, и охотники скорее всего потеряли ваш след. Кроме того, быстрее вернётесь - быстрее получите посвящение при электросвете.
— Считайте, что электричество снова у вас есть! — бодро выдал Дэф, чем заставил всех нас не него обернуться, однако осуждение за решение "за всех" он рассмотреть так и не сумел, потому, что уже выходил за дверь блокпоста.
— Эй земляне? — окликнул нас Шериф.
— Да? — обернулся я.
— Император планеты Лев Давидыч Троцкий уже победил технократов Марса? — спросил в надежде он.
— Нет, еще не победил. — соврал я опешив, и нет, не в части Императора а...
"Да к черту, всем рассказывать, что на нашей Земле всё не так случилось. Что одного из идеологов революции и при этом мятежника Троцкого ждал сначала философский пароход, а потом удар ледорубом. И это было очень давно, еще до Второй мировой. Реальностей очень-очень много, и кто, от куда, и не перечесть. Не стреляет при встрече, и то хорошо, с Земли - значит товарищ, брат и друг!" — подумалось мне.
— Жаль. — грустно потупил взор Шериф и почему-то добавил, — Земля для Землян, будущие Братья!
Выйдя из помещения мы спешно догнали Дэфа,
— Э, ниндзя переросток! Имба на минималках! — окликнул его друид.
— Что? — просил улыбающийся Дэф обернувшись.
— Давайте определимся! У нас тут пати... тьфу, команда по вашему. У нас есть военный лидер и это Толя, он принимает решение в экстренных случаях. Но во всех остальных, в том числе принимать квест... задание - по вашему. Мы решаем коллегиально. — начал отчитывать его ВайлдБиз.
— Да, а выглядит так будто ты командуешь?! — укорил у друида Влад.
— Объясню. Для вас это не игра, а жизнь. Но мы не слажены и на слаживание нет времени. По квесту, третий месяц нет вестей от тех кого послали к мельнице, что это значит? — продолжил друид.
— Значит задание, или не выполнимое, или является ловушкой. — проговорил я.
— А, я еще на Императоре Троцком понял, что дед не в себе. — протянул Влад. — Все сызмальства знают, что на троне Романовы.
— Да не суть, кто на троне и есть ли, рили марсиане! А в том, что ждёт нас хардкорный квест и командир должен быть один. И я голосую за Анатолия.
— Друзья, у нас же демократия, а демократия это воля большинства при учёте мнения меньшинства. — начал я.
— Скип, бро. Ситуация не боевая! Но ты прав, надо решать, как квест делать. — перебил меня ВайлдБиз. — И мы больше не рандом, мы про-геймерс!
Глава 13. Пугало
С помощью ворона реку мы нашли без особого труда. Ну, как реку, заиленный ручей вяло текущей в длинной естественной впадине, поросший травой, средь высокого леса.
— ВайлдБиз скажи ворону, чтобы выдвинулся вперёд, вдоль реки и летел до самой мельницы, а потом назад. Что-то мне кажется, что никакой мельницы может и не быть. — обратился я к друиду, который деловито шёл опираясь на живой посох на котором и сидел чёрный птиц.
— Давай проясним, командир. Это не совсем ворон, это дух лесной Тени. С ним, по-хорошему, Влад должен разговаривать. — начал друид.
— Почему это я? — поспешил спросить у друида Яблонский.
— Потому что. — огрызнулся ВайлдБиз и видя мой взгляд пояснил. — У нас аристократ ходит в тенях, это его стихия. Что полезно для всего пати.
— Было бы отлично, называя меня командиром - мне не перечить. — надавил я.
— Ок. — коротко ответил ВайлдБиз, — Но плуту сами Боги велели с теневой птицей общаться, теряем активированный скилл.
— Что? — переспросил я.
— Пум-пум... — выдохнул ВайлдБиз, — Я его научу "как", просто это Влада компетенция, я вот друид-некромант, могу с деревьями говорить, могу нежить поднимать если она не глубоко под землёй закопана. Да и вообще, я в нежити за годы войн с некромантами научился разбираться.
— О! — озарило меня. — Мы имеем два, или даже три месяца простоя мельницы и неизвестное количество потерянных групп. Попроси ворона, чтобы он попытался найти следы борьбы и битв.
— Так, давай я пока первое переведу на птичий. Надо сказать, что ворон этот с диким акцентом изъясняется, возможно это какой-нибудь асоциальный дух Тени, такой Тени, что общалась только с интровертами.
— С кем? — переспросил Яблонский.
— Ну, вон у нас Дэфендер - интроверт, а мы все втроём, вроде как - экстраверты. Психология это, Влад.
— У нас она лженаукой считается. — сообщил я друиду.
— Поэтому Император Троцкий в космосе воюет, а вы соседние странам интернациональную помощь оказываете? — переспросил меня Вайлд.
— Помогаем братским народом. — поправил я его. — И психология тут не причём, не передёргивай.
— Точно! — вдруг, что-то вспомнил ВайлдБиз, — Яж, теперь живой! Я же теперь могу...
"— Что можешь?" — повис молчаливый вопрос у нас всех.
— Да, ничего, забейте! Ворон слушай меня сюда внимательно... — принялся говорить с птицей друид, так и не закончив мысль, что он теперь может, чего не мог ранее пока не был живым.
Он булькал и скрипел связками, он щелкал и присвистывал, и эффект, наконец-то возымел место быть. Дух Тени вспорхнул с его посоха, набрав высоту и устремился вдаль над ручьём-рекой. А мы пошли вдоль берега, там, где прорастали деревья. Дэфендер шёл впереди, я был вторым, а замыкал колонну Влад и именно он прервал наш молчаливое шествие.
— Слышите?
Мы все обернулись на него и прислушались.
— Поёт кто-то? — предположил аристократ.
— И, что поёт? — скривил улыбку ВайлдБиз явно не доверяя качествам аристократа.
— Это песня, это стих. Где-то справа, шагов за двести. Она мурлычет себе под нос...
— Двести шагов? — удивился я, — Я ничего не слышу.
— Он плут - он может, особенно с теневым скиллом. — как-то странно и даже серьёзно перешёл на сторону Влада друид.
Песня и правда была, она смешивалась с непонятным металлическим скрежетом, но продолжала звучать и даже доносила до нас какие-то слова, порождённые девичьим, скрипучем голосом.
"Пугал, моряк, что страшен в море штиль!
Пугал, детей, жену и тех с кем пил!
Хохмил моряк, но в странствии одном,
Его, корабль, на мель вдруг угодил!
Команда бунт, тогда не подняла,
Команда, спички принялась тянуть.
И тот, кто вытянул короче всех,
Всех накормил и дал себя пивнуть!
Не знал моряк, что магия в словах,
Он съеден был, и выпит в тот же час!
Вернулись все, кто нянчил в душах страх,
Попробуй с меткой выжить среди нас!"
— Я узнал её голос, это калека из видений ворона, с клешнями вместо рук на железных протезах, со вбитыми в голову гвоздями! — запаниковал Влад.
Можно было бежать, но я не видел в этом смысла, нас больше и мы заранее знали о её прибытии. Решение уничтожить врага взяв его в кольцо пришло в мою голову.
— Отделение, к бою. Рассредоточились. Дэф - фронт, — указал я нашему воину направление откуда должна была прибыть поющая. — Влад - левее его позиции, Вайлд - правее, я сзади.
— Фёст хиляй танка! — зачем-то сказал друид.
— Знаю. Приказываю, перейти на русский язык на постоянку! — процедил я и затаился, а вся моя команда в полуприсяде пошла занимать свои позиции.
— В первую очередь. — поправился ВайлдБиз.
Она приближалась шумно, словно ничего не боясь, еще пару раз спев про моряка, которого сожрали и выпили в штиль всей командой, всё потому, что он не страшился смерти. Но когда до нас оставалось каких-нибудь пол сотни шагов она затихла.
Тишину порвал крик, донёсшийся откуда я никак его не ждал.
— Анатолий! — вскрикнули слева.
И, я повернувшись на позицию Влада, через прорехи в деревьях увидел, что та самая девочка, на железных протезах с железными клешнями вместо рук, уже там.
Вбитые в лысую голову ржавые гвозди с ленточками заменяли ей волосы, шутовской костюм, собранный из десятков разноцветных лоскутков - измахратился со временем и выцвел. Его ткани обтягивали худощавое тело девушки, хотя я бы сказал, что она еще ребёнок, настолько тощая, что таких можно было видеть на старых фотографиях освобождённых пленников из фашистских концлагерей.