— Но я чувствую, что вы незаурядный человек. Есть что-то в вас такое… что я готов поверить, что вы пришли издалека.
И тут он тоже угадал.
— Вы правы, я действительно из такого места, о котором, боюсь, вы даже не слышали.
Лекарь призадумался, внимательно рассматривая меня.
— Вам ведь некуда податься?
Я попыталась скрыть удивление.
— На данный момент у меня есть крыша над головой и горячая еда — все не так уж плохо.
— Вы не бежите, но и будущее перед вами туманно, почему бы вам не присоединиться ко мне?
— Что?
Подавальщик принес поднос еды и стал расставлять тарелки, с любопытством поглядывая на нас. Лекарь молчал. Когда мальчишка отошел, он вновь стал говорить.
— Я предлагаю увидеть мир вместе со мной. Мне нужно посетить еще несколько городов, перед тем как вернуться в Дорисвейл.
— Вы из столицы? — оживилась я.
— Верно, — подтвердил Алуа Даншивур. — Я предлагаю стать моим помощником.
Надо же, этот город все еще считается главным в Аманирии.
— Вы мне так доверяете? Мы с вами почти незнакомы, — настороженно ответила я.
— Я привык полагаться на свое чутье людей, а вы… очень способный молодой человек.
— Вам хватило одного взгляда, чтобы это понять?
— Я редко ошибаюсь, к тому же, у вас определенно есть дар…
— Дар?
Хотела удивиться, но вспомнила, как в лесу разожгла огонь. Странности в замке тоже наводили на мысль, что я причастна к ним.
— О чем вы? — все же поинтересовалась я.
— Я чувствую необычайный прилив сил рядом с вами.
Я лишь приподняла брови. А ведь Дариаль о чем-то подобном упоминал.
— Поясните.
— Вы как то орочье железо, из которого сделан котелок, и который я купил у вас, Авель. Вы можете усиливать магический потенциал.
Вот тут я речи лишилась.
— А вы маг?
— Все лекари немного маги, — улыбнулся Алуа, принимаясь за еду.
Пока он ел, я переваривала услышанное. У меня есть способности, поэтому этот целитель хочет, чтобы я присоединилась к его компании.
— Вы сейчас думаете, стоит ли принять мое предложение?
Я кивнула, уже не удивляясь проницательности мужчины.
— Я не тороплю. В Торлифе я пробуду еще несколько дней, подумайте и позже дайте мне ответ.
— Вы остановитесь в этой таверне? Тут проблемы со свободными комнатами.
— Не волнуйтесь, я уже решил этот вопрос, — улыбнулся лекарь.
После завтрака мы расстались. Господин Даншивур отправился в город, а я прямиком в свой номер. Небольшой, скромный, но чистый. Меня хватило на то, чтобы ополоснуться горячей водой, стоя в деревянном тазу, и добраться до кровати. Потом все — выключили свет перед глазами.
Проснулась я ближе к вечеру, понимая, что сегодня в город уже не попаду. Зато я так выспалась, как не спала со времен…
Тут я вспомнила про замок и Тамала — и немного пригорюнилась. Рука опять потянулась к мешочку. Как он там без меня?
Прости, друг, но я обязательно вернусь! Дариаль предлагал свою помощь, но сейчас его нет рядом, зато у меня появился шанс отправиться в людскую столицу и разузнать что-то про заколдованный замок. Наверняка, там найдутся знающие маги. А может, лекарь Алуа что-нибудь слышал?
Нет, он говорил, что не совсем маг, да и откуда простому целителю знать, как освободить дракона?
Предложение Даншивура отправиться с ним казалось мне все более привлекательным и выгодным. Я действительно не знала, что теперь делать со свободой. Одной путешествовать опасно, другое дело, когда рядом находится мужчина. А еще есть возможность передвигаться в карете, а не топать ножками.
И если Алуа мне доверял, то и я невольно прониклась к нему симпатией. Мне он показался надежным.
Глава 13
В комнату вместе со звуками музыки пробрались запахи жаркого, и у меня невольно заурчал желудок. Опять хотела есть. Я отдала за завтрак несколько медяков, но такими темпами скоро лишусь оставшихся денег. Лекарь намекал на мои таланты, если он станет хорошо платить мне за работу, то, пожалуй, есть резон согласиться.
Но пока не стану спешить, набью себе цену, да и присмотрюсь к этому Алуа. Он казался мне таинственным, хоть и внушающим доверие.
Умывшись водой из кувшина, я решила поискать туалет.
Удобствами тут не баловали, ночной горшок не вариант. Куда потом нести свое добро? Выливать на головы горожан?
Я спросила у мимо проходящей служанки: «Где я могу найти туалет?»
Она непонимающе, но с интересом уставилась на меня, ее явно привлекла моя внешность. Если бы я поинтересовалась, где можно испражниться, то она бы ответила.
— Господин, почему бы вам не воспользоваться вазой? Я могу помочь.
Еще чего! Я уж это дело как-то сама, взрослая никак. И горшок нечего прибирать за мной или она другой интерес ко мне имеет? Больно взгляд у нее лукавый.
— Мне бы отдельный кабинет…
Опять непонимание.
Да кошмар какой-то! Вот она разница в менталитете. К тому же девица наступала, вынуждая делать шаги назад.
— А есть что-то другое, кроме ночной вазы?
— На заднем дворе находится общее отхожее место, господин.
— Благодарю, — я решила быстренько ретироваться, эта дамочка лет так тридцати пяти и довольно грузного телосложения, казалось, надумала совратить юнца, то есть меня — и прямо в коридоре. Она буквально прижала меня своим пышным телом, а, вернее, ее открытой пикантной частью. Еще задушит таким размером груди.
Уж не знаю как, но я вырвалась и поспешила во двор. Еле нашла то место, о котором спрашивала, оно соединялось с конюшней. Вонь оттуда шла несусветная, аппетит мне здорово подпортила. В дырку я боялась смотреть, зажав нос, выполнила миссию и покинула зловонное место.
Да, пожалуй, лучше в дальнейшем пользоваться горшком. Очередного раза мой желудок не перенесет, он и так подавал признаки сопротивления, хотел избавиться от содержимого, благо завтрак уже переварился. От конюшни и то смрада меньше, там хоть чистили регулярно, здесь же такая антисанитария, что хотелось просто убраться подальше.
Неподалеку я увидела колодец, мужчина как раз наполнял ведра, чтобы напоить животных. Я попросила воды — и он мне плеснул на руки. Мне все казалось, что я не отмоюсь от зловония. Голод толкал к обеденной, из которой раздавалась живая музыка и шум веселящихся граждан. Праздник набирал обороты.
Среди потока бутылок позабылись на время разногласия. Даже оборотни казались не такими агрессивными.
Я проходила мимо круглых столиков, стараясь не задеть или, не дай Боже, наступить кому-либо на ногу. Любой из развеселого общества мигом уложит меня одним своим пальцем, например, вон тот орк, что сейчас опрокинул в себя огромную кружку эля и со смаком рыгнул под одобрительный хохот своих товарищей.
Но есть-то охота! Пожалуй, спускаться вниз было не лучшей моей идеей, к тому же столики все переполнены гостями, тут яблоку упасть негде, не то чтобы поужинать. Попрошу лучше трактирщика принести в номер еду, что я и сделала. Подошла и, перекрикивая шум, заказала телятины и что-то похожее на плов, что приготовили на кухне в большом казане. Его я увидела через открытую дверь.
Хотела уже вернуться в номер, но дорогу мне перекрыл оборотень, нагло выставив ногу передо мной, а так как проходы тут узкие между столами у меня и выбора не оставалось, как подчиниться.
Я замерла на месте.
— Не желаешь присоединиться к нашей компании, малыш? — ухмыльнулся мужчина, показывая клыки.
Я сглотнула, но виду не подала, что испугалась.
— Лучше послушай его, парень, Барт дважды не предлагает, — заржал другой оборотень.
— Спасибо, но я не пью, — как могла спокойно ответила я.
— Нехорошо врать старшим, — нахмурился тот, кого назвали Бартом. — Я видел, как утром ты опустошил несколько кружек в обществе своего знакомого.
Черт! Так это он скалился мне, когда за завтраком я ненароком задела его взглядом? Запомнил же меня.
— Потому и не стоит больше пить, на сегодня мне хватило. Почему бы вам просто не пропустить меня?
Оборотни, а их сидело за столом трое, грубо рассмеялись.
— Хочешь сказать, что кишка тонка? Боюсь, ты действительно не осилишь и бутылки, видать, только от мамки отбился.
Им зашла шутка Барта, они прямо надрывали животы, когда я с кислым выражением лица пыталась придумать, как мне избавиться от этих наглецов. Но почему-то взгляд цеплялся за оплывшие свечи и паутину в углу.
Я перевела взор на столики, никому и дела не было до одного «несчастного». Все веселились и не обращали на меня внимание. Привлечь что ли?
Я думала, орки недолюбливают оборотней, но они даже не смотрели в нашу сторону. Людские земли сохраняют нейтралитет и зеленым парням лучше вести себя осторожно, если не хотят, чтобы их выкинули из города.
— Откуда ты такой нежный, парень? — продолжал издеваться Барт, или как его еще называли Бартемиус. — Пахнешь приятно.
У меня холодок пробежал между лопаток. У оборотней хороший нюх? Надеюсь, не настолько, чтобы определить мой пол.
— Чего не скажешь о тебе, — ответила я раньше, чем сообразила. — А я то думала, что за запах такой, а это псиной воняет.
И кто меня за язык тянул?
Оборотень изменился в лице. Его дружки тоже неласково оскалились.
— Что ты сказал? Повтори! — зарычал он низким голосом.
Я девушка простая, просят — могу и повторить. Мне несложно.
— Говорю, помыться бы тебе не мешало, а то у меня создалось ощущение, что с чистоплотностью у тебя проблемы. Боюсь, еще блох подхвачу.
Оборотень зарычал, показывая клыки, с грохотом опустил глиняный кувшин, который намеревался опрокинуть в себя. Тот разбился на осколки, оборотень даже глазом не моргнул, вскочил на ноги.
Я, признаюсь честно, испугалась. Этот оборотень случаем не альфа? Выглядел он внушающим, еще и меняться стал, покрылся шерстью, глаза кровью налились, на теле еще сильнее обозначились мускулы, что даже ткань пошла по шву. У меня от таких метаморфоз мурашки побежали. Похоже, я волка сравнила с блохастой собакой, чем сильно оскорбила его достоинство. От Барта несло алкоголем, но никак не зловонной вонью. Теперь мы привлекли внимание посетителей и их взгляды устремились на нас. Чего я так усердно и добивалась.