— Ты сегодня рано поднялся.
— Как и вы, госпожа.
Мы замолчали, а я разглядывала Драгена, словно видела впервые. Мне показалось, что он поцеловал?
Но заводить эту тему не хотела. Я чувствовала, что мы стали ближе. Мы пережили наглость блохастых оборотней, нападение лесных разбойников, даже праздновали вместе за ужином небольшую победу. Я его называла на «ты», а он меня госпожой. Непорядок.
— Можешь обращаться ко мне по имени. Я — Аврора. — И словно впервые представляясь, протянула руку через стол.
Драген не спешил ее пожать, видимо, я удивила его.
— Не кусаюсь, — улыбнулась я. — Я тебя с первых минут знакомства называю по имени, да и какая я госпожа?
— Вы ошибаетесь, — запротестовал он.
— Ну что ты ко мне, как к старой тетке, прожившей долгий век, обращаешься?
Он вздрогнул и странно посмотрел.
— Ты меня явно старше, так что незачем из меня старуху делать, — пошутила я.
Он вытер ладонь о камзол и неловко протянул ее мне, будто впервые собирался пожать руку. Я не стала ждать и сама схватила ее. Теплая и приятная. Он вздрогнул, напрягся, а я сжала все же его руку, потрясла и только потом отпустила.
— Больше не выкай, если хочешь продолжить путешествие со мной. Я тебе не госпожа.
Его губы изобразили подобие улыбки.
Мы пили кофе, молчали и переглядывались, но я чувствовала на душе спокойствие. И тишина не казалась тягостной. Этот человек не пугал меня, хотя я все еще считала его таинственным. Похоже, совместная посиделка с бочонком пива дала свои плоды.
Я пыталась вспомнить, что он о себе рассказывал. Не женат, сын богатых родителей и… пожалуй все. А, нет, не все. Любит Арию, значит, поцелуй мне все же привиделся ночью, вернее, «причувствовался». Не мог же он признаться, что любит другую, а потом лезть целоваться к незнамо кому?
А что он вытворил в Терлифе? Как раз это и сделал, притом на глазах у всех, тут уж точно не показалось. Но тогда он перепутал меня со своей возлюбленной. Неужели так на нее похожа?
Я сгорала от любопытства, кто такая эта Ария, но не решилась спросить еще раз. Может, когда-нибудь он захочет поделиться со мной сам.
Божечки-кошечки! Я размышляю так, словно он всегда теперь будет рядом.
— Скажи, а что ты планируешь делать в столице, когда мы приедем? — осторожно поинтересовалась я.
— Я еще не думал об этом, — уклончиво ответил он.
Как всегда, и на что я рассчитывала?
Появилась кухарка и, заметив нас, засуетилась. Принесла из кухни два куска пирога. Он оказался таким пышным и вкусным, что я попросила нам сложить часть с собой в дорогу.
Когда спустились эльф и лекарь, мы уже с удовольствием умяли выпечку и выпили кофе. Не знаю, почему я рассказывала Драгену о себе, словно привыкла с ним делиться историями, но я болтала без умолку и смеялась, видя реакцию собеседника.
Дариаль принюхался к запахам, потом смерил вражеским взглядом Драгена и сел за наш стол, приглядываясь к нам обоим.
— Я не пойму, вы с вечера не расставались? Так мило ведете беседу. Или я что-то пропустил ночью?
— Не придумывай лишнее, я хорошо выспалась днем, хорошо провела вчерашний вечер, и утро сегодня выдалось превосходное.
— Да?! А мне показалось оно довольно пасмурным, скоро дождь начнется.
— Может, у меня хорошее настроение, хватит уже подозревать.
— Говоришь так, словно не знаешь, что он караулит под твоей дверью которую ночь.
Я удивленно раскрыла рот и посмотрела на Драгена.
— Это правда?
Тот слегка нахмурился, но я поняла, что это так. Когда же он спит?
— Кто-то уже которую ночь пытается проникнуть в комнату невинной девушки, — ответил Драген.
— А вот это еще докажи! Мне просто не спалось.
— Ты прекрасно знал, что Аврора много выпила и что она не сможет тебя выгнать.
Эльф смерил нас обоих взглядом.
— С каких это пор она Аврора? Только я могу ее так называть!
— Ты это имя купил? — ответил холодно Драген, вскинув глаза.
— Она моя невеста, а вот кто ей ты? Какого Темного ошиваешься у ее комнаты и с какими намерениями? Неизвестно откуда появился и туда же сгинешь.
Я поняла, что если не вмешаюсь, начнется драка прямо в таверне, а вчера ведь так хорошо посидели!
— Ребята, давайте я немного проясню ситуацию. В ближайшем будущем я ни за кого не собираюсь замуж. Надеюсь, я понятно выразилась?
Двое мужчин даже не смотрели на меня и, казалось, не слушали. Они испепеляли друг друга убийственными взглядами.
— Простите, но ешьте без меня, я уже сыта.
Я встала, и тут же за мной поднялся Драген, показывая кивком, что он тоже закончил с завтраком.
— Замечательно! — произнес Дариаль. — Я бы не хотел делить трапезу с ним, он не вызывает у меня доверия.
Я решила, что лучше мне быстрей подняться в свою комнату и заняться вещами, а то придется лекарю в скором времени доставать свои зелья да порошки.
Вскоре мы отправились в дорогу, а утреннее представление продолжилось. Эльф подъехал с моей стороны к карете, решил держаться рядом.
Погода продолжала портиться, и мелкий дождь застучал по крыше.
— Милая девушка, не желаете впустить внутрь своего верного поклонника, боюсь, скоро пойдет ливень.
— Разве мага может напугать какой-то дождь? Наколдуй купол.
Не думаю, что мелкая неприятность волновала эльфа.
— Но в карете достаточно места для четырех.
— Хочешь сказать, что переживаешь за Драгена и просишь впустить вас обоих?
Я демонстративно улыбнулась и тут же поменялась местами с господином Даншивуром, села подальше от эльфа.
Дариаль хотел объехать карету, но с моей стороны вдруг показался Драген, а так как дорога пошла неширокая, эльф никак не мог вырваться вперед. Ему пришлось вернуться на прежнее место. Пора бы проучить этого ушастого, не мешает ему показать, что он перегибает палку. Драген хотя бы молчал и не надоедал мне.
— Господин Даншивур, мне дует, закройте, пожалуйста, окно, — попросила я вежливо лекаря и ехидно глянула на ошарашенное лицо эльфа. Он не мог принять то, что его отшивает какая-то человечка.
— Поверить не могу! Я вытащил тебя из такого места, из которого никто бы не смог.
— Разве я не рассчиталась уже? — тут же парировала я.
Лекарь до этого не вмешивался в разборки мужчин — и в этот раз тоже поступил мудро: выполнил мою просьбу. Захлопнул створки прямо перед носом рассерженного Дариаля. Дождь прекратился сразу, интересно, совпадение?
Днем мы остановились, чтобы перекусить, и «детский сад» продолжился. Эльф донимал Драгена. Мне пришлось пригрозить обоим, что подсыплю в еду такую гадость, из-за которой они не смогут ехать. Уж у господина Алуа хватало всякого добра.
Это заставило их замолчать и дальше игнорировать друг друга.
Вот и славно.
Глава 19
Уж не знаю как, но мы все же доехали до столицы Аманирии.
Я все чаще выглядывала из кареты на подъезде к каменному городу, а как переехали мост и оказались за стенами, так и вовсе не отлипала от окошка.
— Господин Алуа, что это? Ой! А там?
Дорисвейл оправдывал себя, более древнего и в тоже время красивого города я еще не видела, хотя мы проезжали мимо нескольких небольших. Тут буквально все дышало стариной, с поблекшей позолотой на флюгерах и поросшими мхом крышами.
Если Торлифе можно было отнести к молодому речному городу, его дома казались новенькими, будто только выкрашенными, а глиняная бурая черепица лежала ровно, красуясь на весеннем солнце. То Дорисвейл предстал этаким почтенным старожилом с отметинами прошедших веков. Он сочетал в себе старинные здания с более новыми, построенными на окраине. А улицы, словно глубокие морщины на лице старика, бороздили пространства между каменными стенами осунувшихся от времени домов.
Я думала, мы расстанемся с нашими телохранителями, как только достигнем столицы, я даже прощальную речь подготовила, но господин Алуа меня удивил. Он предложил им остановиться у себя…
Боже! Это разве дом? Это же целый древний замок!
— Вы решили привезти нас в королевскую резиденцию?
— Глупышка, — усмехнулся Дариаль, что ехал рядом, — стал бы Его Величество Альмус II жить здесь.
— А чем плох этот дворец?
— Сама увидишь разницу.
— Говоришь так, словно там побывал, — произнесла я, но эльф ничего не ответил.
Я удивленно рассматривала старинный замок с двумя башнями по бокам и парадным входом и не могла поверить, что господин Даншивур настолько состоятелен. Мне сложно было представить, как выглядит тогда королевский замок, если этот дом считался недостойным Его Величества.
Мы проехали через кованые ворота и попали на территорию, огороженную высокой каменной стеной. Прокатились по аллее и приблизились к замку.
Нас уже встречали слуги в униформе, выстроившись в два ряда. Они ждали хозяина.
— Откуда же они узнали, что вы приедете?
— Магия. Вы забыли о ее существовании? — улыбнулся Алуа Даншивур.
Точно. А я уж было засомневалась, нет ли здесь интернета или на крайний случай телеграфа.
— Прошу своих гостей чувствовать себя как дома, следуйте за слугами, они проведут вас в свободные покои.
Мне досталась просторная светлая комната с камином и с темной лакированной мебелью. Про кровать молчу, просто сказка.
Я так устала от жестких постелей трактиров, что со стоном рухнула на нее спиной вниз, ничуть не сомневаясь, что она мягкая. Блаженство для моей спины и всего тела!
За столько дней поездки в карете по дорожных ухабам мне показалось, что из меня вытряхнули мне внутренности. Только мозги еще чувствовала на месте и они мне подсказывали, что разлеживаться не стоит, в таких домах едят в одно время — и пропустить обед мне меньше всего хотелось.
Я успела уже проголодаться, поэтому через «не могу» приняла ванну, она, кстати, тоже здесь шикарная оказалась, и слуги предусмотрительно наполнили ее горячей водой.
Я надела чистую одежду, которую мне предоставили, притом мужскую, и спустилась вниз. Меня уже там ждал лакей и услужливо провел в гостиную.