Тибор… Нет, мне не показалось тогда, на кладбище, маг действительно плакал. Слезинки и теперь блестели в уголках глаз, и Тибор раздражённо, смущаясь, утирал их кулаком.
— Как сейчас помню! — донёсся до меня его взволнованный голос. — Вы ведь помните меня?
— Помню, — улыбнулся Эрно. — После смерти души память не теряют, если только не перерождаются. Теперь ты, наверное, уже не боишься ырок?
Тибор смутился и отвёл глаза.
— Я ведь мальчишкой ещё тогда был, — оправдывался он. — Младшекурсник, что с меня возьмёшь! А вы опекали…
Маг замолчал. Выражение лица вдруг стало необычайно жёстким. Исчез тот мальчишка, в которого Тибор превратился пару минут назад, его место занял боевой маг.
— Ничего, ни одного ырки в окрестностях не осталось, — зло процедил Тибор. Слёзы в глазах высохли. — Все подохли, твари! Выслеживал и убивал.
Три короткие фразы — и целая история.
Мне представился Тибор на кладбище. Не такой, как сейчас, а восторженный мальчик, направленный после второго курса в кишащее нечистью место для помощи местным магам. Он толком ничего не умел и до смерти боялся ырок. Я его понимаю, сама бы боялась. Не признавался, разумеется, потому как будущий боевой маг, но наверняка дрожал по ночам, когда обходили с дозором поля.
Эрно, он внимательный, заботливый, сразу почувствовал чужой страх и постарался избавить от него юношу. Учил магии, старался не оставлять одного. Не удивлюсь, если Тибор относился к Эрно как к старшему брату.
А потом юноша перерос собственные страхи. Всего за одну ночь. Он добровольно вызвался в команду карателей и целых три года уничтожал тех, кого некогда боялся. С остервенением, без устали, без пощады. Поэтому и попал в Башню духов по распределению — здесь Тибора поджидал неоплаченный долг.
— Все умирают, — улыбка вновь озарила безжизненное лицо Эрно. — Но не всех оплакивают, это верно. Оставь прошлое прошлому, Тибор, и не кори себя за то, что ничего не почувствовал.
— Я должен был, должен! — в сердцах ударил кулаком по столу маг. — Именно я!
Значит, не ошиблась, и Тибор больше всех переживал гибель Эрно.
— Не надо, — подал голос Авалон. — Нельзя проносить вину через всю жизнь.
— Вам легко говорить! — блеснул глазами Тибор. — Не вы, Авалон, тогда оставили его одного.
— Авалон прав, — Эрно подплыл вплотную к бывшему ученику и коснулся его руки, вернее, попытался коснуться, потому что пальцы духа прошли сквозь плоть. — Ты ни в чём не виноват. У тебя невеста, разве ради неё не стоит жить? А ты себя хоронишь. Пойми, никого бы ты не спас, так что перестань. И в моих скитаниях после смерти ты не повинен. Это… — он запнулся и неожиданно перевёл взгляд на меня, — это очень сложно.
Тибор кивнул, извинился и отошёл. Видимо, чтобы привести чувства в порядок. Его место заняла я, прислушиваясь к завязавшейся беседе.
Авалон и Кристоф рассказывали Эрно о событиях последних лет, тот внимательно слушал и изредка задавал вопросы.
— И всё же как вам удалось, Рената?
Я вздрогнула и недоумённо глянула на Кристофа. Что тот имел ввиду?
— Это личное, — ответил за меня Авалон и хитро взглянул на Эрно. Тот отреагировал странно: смутился. — Иногда освобождают без магии. Есть такие привязанности, Кристоф, когда и не такое сделаешь.
Теперь покраснела я и поспешила замять скользкую тему.
Заговорили о грядущем приезде комиссии, выработали совместный план действий и начали претворять его в жизнь.
Эрно вызвался сочинить отчёт для Академии, а Винс — его записать. Сама я по известным причинам не могла даже толком вывести собственную фамилию: левая рука для письма не предназначена.
Устроились тут же, в библиотеке.
Винс с опаской поглядывал на Эрно, который деловито летал туда-сюда мимо книжных полок и без запинки диктовал скупые казённые строки. Видимо, дворян учили сочинять подобные бумаги.
На вопрос, откуда он так хорошо осведомлён о моей диссертации, Эрно хитро улыбнулся и уклончиво ответил: 'Духи, они ушлые'.
Но кое-чего новоявленный помощник не знал, и я терпеливо пересказывала содержание написанных глав и суть проделанных опытов.
Отчёт сочинили за один вечер. Без Эрно провозилась бы дня три, не меньше.
Вышло гладко и весомо. Именно так пишут аспиранты, а не студенты.
Винс вслух перечитал отчёт, внёс по моей просьбе мелкие коррективы и переписал набело.
Кое-как подписалась, и паренёк обязался завтра же отправить бумаги в Олойск. Адрес я продиктовала, имя адресата — тоже.
Одной проблемой меньше. Вторую же начну решать завтра, на свежую голову.
Чтобы меня не приняли за сумасшедшую, разговаривающую сама с собой — Эрно постарался стать невидимым в сумерках, — Винс вызвался проводить до дома. Догадываюсь, на самом деле пареньку хотелось на законных основаниях вырваться из-под опеки Авалона в город.
Понимая потребности молодого организма, направилась к 'Трём рыбам', где поручила Винса заботам Кристофа. Может, Авалон и отругает, но нельзя так издеваться над совершеннолетним парнем! Ничего дурного от кружечки пива не случится.
Затем одна, попросив Эрно обождать на улице, заглянула к Джено. Тот обрадовался и велел Ядвиге поставить ещё один прибор. Та даже ворчать не стала.
Ужинали в спальне, чтобы Джено мог со мной поговорить. Маг обещал к концу месяца вернуться в строй и обещал лично убить инферна.
— А разве оборотни его не?.. — удивилась я, с аппетитом наворачивая гречневую кашу с грибами. За день успела проголодаться, и гостеприимство четы Молнар пришлось кстати.
— Ох, Рената, плохо же вы знаете некромантию! — рассмеялся Джено. Он тоже не обделял вниманием содержимое тарелки и выглядел намного лучше, чем прежде. — Оборотни только покалечили его, а вот убить, для этого маг нужен. И не факт, что некромант оторванную руку инферна не восстановит.
Ядвига недовольно зашипела:
— Опять о работе! Нечего больше обсудить? Вот я уеду — сколько влезет.
— А я полагал, ты останешься, — Джено с намёком посмотрел на жену.
Та мотнула головой и унесла грязную посуду на кухню.
— Ох, женщины! — многозначительно протянул Джено, но об оборотнях, некроманте и инферне больше не расспрашивал.
Домой вернулась уже затемно.
Эрно, чтобы поднять настроение, рассказывал разные смешные вещи, и я хохотала как безумная. Так легко и тепло на душе…
Над крыльцом порхал огонёк, а дверь подпирал спиной Истван. Заметив меня, он поднялся и, покосившись на Эрно, — не сомневаюсь, некромант его видел — сделал шаг вперёд.
— Прости за утреннее. Под горячую руку попалась. Любопытство я, конечно, не терплю, но не до такой степени.
— Я никому ничего не сказала, но, Истван, это недопустимо…
Эрно заволновался, но я попросила не вмешиваться. Да и глупо духу идти против некроманта.
— Я же извинился, Рената, — с лёгким раздражением ответил Истван. — Мало? Хорошо, обещаю навсегда оставить твою шею в покое. И я не смурной, что бы там ни болтал Миклос. Каждый может сорваться. И Вилма вовсе не из-за меня сбежала.
Больше не сказав ни слова, некромант скрылся за дверью.
Похоже, сегодня я не усну: замучает вопрос, что же произошло в квартире Иствана.
Глава 17
Утро выдалось тяжёлым. Никакая Ядвига не приготовила завтрак, никакой Миклос не помог умыться. Оказалось, самые простые действия со сломанной рукой — настоящий подвиг, а со сломанной правой рукой — вдвойне.
Полчаса, наверное, я умывалась, ещё столько же одевалась. В итоге платье косо свисало с плеча, пустой рукав хлестал по боку, а больная конечность ныла так, что сводило зубы. Помогло заклинание, но нельзя же всё время ходить под обезболивающим!
Остановившись возле плиты, задумалась, что бы поесть. В итоге набрала и поставила чайник, решив ограничиться бутербродами.
— Мучаешься, любимица инфернов? — Нож у меня отобрали, напомнив о вреде холодного оружия для одноруких. — Поранишься, совсем беспомощной станешь и превратишься в мумию.
— Ага, в зомби, — пошутила я, дивясь, каким ветром на мою кухню занесло Иствана. Это продолжение вчерашнего раскаянья?
— Ну и зачем ты мне? — лениво поинтересовался некромант, убрал нож и выложил на стол прикрытую крышкой тарелку. — Держи. Тебе ещё с гномьей общиной бодаться. Нар, конечно, соврёт, будто спиритов сам гонял, а ты только смотрела, но гномы — народ упря-я-ямый!
— А с чего вдруг это? — я указала на тарелку.
— А это от Ядвиги. Велела разогреть, когда проснёшься. Делать мне всё равно нечего, вечерком только до кладбища дотащиться, посидеть, послушать и состряпать небылицу для комиссии.
— Не дойдёте, — покачала головой я и сняла крышку. Ух ты, оладьи!
Облизнувшись, спросила:
— Истван, у вас варенья нет? Я отдам…
— Есть. Спускайся. Мне тоже кое-что от тебя нужно.
Странно, он никак не прокомментировал умозаключения насчёт собственного здоровья. Видимо, я попала в точку, но Истван ни за что не признается. Отдыхать бы ему, у окна сидеть, а не по кладбищам гулять…
Некромант фыркнул, без спроса залез в шкафчик и поживился овсяным печеньем. Подумал и взял ещё одно. Вилма плохо его кормит, или это происки выздоравливающего организма.
Вежливо отказавшись позавтракать на чужой кухне, потянулась за сковородкой и взвизгнула, ощутив пустоту под ногами.
Обхватив за талию, Истван оттащил от полок с посудой и усадил за стол.
— Сдурела, по ногам или голове сковородой захотела? — зашипел некромант. — А вдруг насмерть? Меня сейчас на курицу не хватит — а тут человека оживлять! Говорят ей: иди, покормят, а она у нас гордая, самостоятельная и обидчивая.
— Странный у вас способ просить прощения, — пробормотала я, скривившись: Истван задел больную руку, а обезболивающее заклинание наложила слабое, чтобы полностью не терять чувствительность.
— Я вчера просил, второй раз не повторяю, — жёстко ответил некромант, сел напротив и потянулся к плечу.
Испуганно дёрнулась и метнулась к закипевшему чайнику: как вовремя-то!