Некромант стремительно прошёл мимо нас, распахнул дверь, за которой бесновалась мама (бедняжка думала, Истван меня убил), и поднялся наверх. Я поспешила за ним, оттолкнув родительницу. Понимаю, нехорошо, но не до долгих объяснений, когда Истван сейчас соберёт мои вещи и вышвырнет на улицу! Обсудить, какая он гадина, и посетовать на горькую судьбинушку ещё успею.
— Андор, — остановившись на верхней ступеньке, обернулась к магу. Как и думала, он стоял в прихожей, готовый в любую минуту придти на помощь. — Андор, позаботьтесь, пожалуйста, о моей маме. Истван сейчас не в себе, он может ей навредить.
— Он вам навредит! — Андор в мгновения ока оказался рядом, ухватил за руку и вложил в неё ключ. — Вот, возьмите. Я разберусь, по-мужски.
Драка, однозначно будет драка! Истван столько выпил, что хватит одного неосторожного слова.
— Благодарю, я справлюсь, — качнула головой и вернула ключ.
Внизу тоненько завыла мама, будто по покойнику, запричитала, взывая к справедливости небес, и попросила 'единственного мужчину на весь Верешен', то есть Андора защитить её кровиночку от преступника. И, помедлив, спросила, как найти местного магического начальника. К несчастью, Андор знал о Башне духов…
Мама припустила рысцой. Даже не думала, что она способна так бегать. Судя по обрывкам слов, неслась сначала в управу, нажаловаться и стражу привести, а потом к Авалону. Значит, уже через полчаса в доме начнётся светопреставление.
Закусив губу, задумалась и послала Андора в Переполошный переулок. Джено сумеет утихомирить Иствана, хотя бы магической весточкой, а Ядвига поможет его усыпить — это виделось единственным выходом из положения. В любом случае, супруга Джено — целитель, умеет разговаривать даже с буйнопомешанными.
В комнате царил хаос: как и предполагала, некромант занялся моим принудительным выселением. Истван вытащил сундук и без разбора кидал туда всё, что попадалось под руку.
Страшно? Ещё как! Сильный злобный мужик, выпивший невесть сколько первача!
Обернулась и поискала глазами Андора. Тот никуда не ушёл, не бросил даму в беде, и тут же шагнул вперёд, мягко отстранив со своего пути. На пальцах заискрилась магия.
Истван увернулся. Не знаю, каким образом почувствовал, но не позволил связать себя воздушной петлёй. Видимо, работа научила ощущать малейшие колебания энергии.
— Хочешь выйти? — глаза некроманта сузились. — Давай, у тебя-то запас полный!
— В кого ты превратился! — с презрением протянул Андор. — Кидаешься на женщин, не контролируешь собственную агрессию. Опустился ниже некуда!
Истван скривился, присел на один из двух стульев и упёрся руками в колени. Настоящий зверь! И смотрит так же, исподлобья.
В комнате на пару минут воцарилось молчание. Нарушил его Андор. Он махнул рукой и процедил:
— Живи, как хочешь, только не жалуйся.
Истван нервно рассмеялся и мотнул головой.
— Тебе ли не знать, что жаловалась только Аранка. Я же терпел, молча терпел, Андор, а теперь не хочу. Не хочу, слышишь!?
Андор вздохнул и посоветовал уйти вместе с ним.
— Некроманты иногда становятся вот такими, сумасшедшими. Печально, когда друг юности превращается в животное, но это не лечится, госпожа Балош. Могу только посочувствовать вам.
Андор вышел, а я задержалась, присела рядом с сундуком, расправила платье и с укором спросила:
— Зачем вы так? Что я вам сделала?
— Ничего, — ответ обескуражил.
Изумлённо вскинула на Иствана взгляд. Он сменил позу, сел нормально и чуть сгорбился. На лице — усталость.
— Устроишь мать в другом месте, оставайся. Нет — выметайся. Иного не дано, Ренаточка, решения не изменю. И я не пьяная свинья, что бы там ни болтал Андор, — усмехнулся некромант.
Ренаточка… На моей памяти Истван никого не называл уменьшительным именем. Или он обращается так только к женщинам?
Встала, подвинула второй стул и присела рядом с некромантом.
— Давайте-ка вы выпьете чаю и успокоитесь? — я старалась говорить как можно ласковее и спокойнее. Руку положила на стол, чтобы доказать добрые намерения. Сейчас так и нужно — вкрадчиво, как с ребёнком.
Истван покачал головой и прислушался.
— О, весь Верешен перебудила, неугомонная баба! — сквозь зубы процедил он.
В воздухе полыхнуло, и перед некромантом материализовался кусок бумаги.
— Весточка, — равнодушно прокомментировал некромант и развернул послание. Покосился на меня и поторопил: — А ты давай, стемнело уже. Поплачешься сначала Андору, потом Джено и прикорнёшь у Авалона. Заодно твоя матушка получит уникальную возможность заполучить объект для издевательств. Уверен, бедняга Авалон сам в отставку подаст.
Истван погрузился в чтение, ничем не выдавая обуревавших его эмоций, я же не сдвинулась с места.
— Рената, это, — некромант потряс листком в воздухе, — не поможет. В гостинице достаточно места, деньги у тебя есть. То, что обещал, напишу завтра. И всё, я ничего тебе больше не должен.
Решилась на отчаянный шаг и положила ладонь на руку Иствана. Тот удивлённо вскинул брови: мол, ну и что дальше?
— Моя мать не подарок, сама не рада её приезду, но одну ночь, Истван, всего одну ночь! — я с мольбой посмотрела на некроманта и непроизвольно чуть сжала его пальцы. Странно, но это помогло: исчезла упрямая складка у рта. — Завтра же она съедет. Хотите, я извинюсь за неё!
— Хочу.
Некромант встал и прислонился спиной к стене.
— Попробуй, Рената. Если окажешься убедительной, могу передумать. Нет, так и быть, ваши вещи спущу не через окно, а оставлю на крыльце. В городе зомби не водятся, хотя, — Истван усмехнулся, — с такой мамашей даже оборотень не осмелится напасть.
Казалось бы, некромант всё так же непреклонен, но я чувствовала брешь в обороне. Меня согласились выслушать, а, зная Иствана, это очень много.
— Моя мать, она привыкла видеть в нас с сестрой беспомощных детей, а в окружающих — врагов, которые непременно нам навредят. Мама просто очень сильно меня любит. И вам она всё это сказала не со зла, всего лишь хотела, чтобы вы уделяли мне столько же заботы и внимания, сколько даёт сама. Это неправильно, мир не обязан вертеться вокруг меня, но маму не переубедишь, — на одном дыхании, буравя взглядом стол, выпалила я. — Пожалуйста, простите её и позвольте нам остаться.
И, не сдержавшись, с тоской напомнила:
— Я же просила вас помочь, чувствовала, чем всё обернётся, но вы не пожелали.
— Потому что это твоя мать, ты за неё и в ответе. Плохо извинялась, кстати, — мстительно добавил Истван и, насвистывая, распахнул окно, впустив в комнату вечернюю прохладу.
— Ну что мне ещё сделать! — взвыла я. — На колени встать, инферна убить, на кладбище все могилы разрыть?
Некромант промолчал. Он пристально смотрел на небо, упершись руками в подоконник.
Я подождала немного и со вздохом начала собираться.
— Оставайся, — ответ прозвучал неожиданно, когда я уже не чаяла его услышать. — Только учти, если твоя мать хоть раз откроет рот…
Истван не договорил и вышел.
Слышала, как громко хлопнула дверь внизу, и повернулся в замке ключ.
После трудного разговора стало жарко. Хотела вернуть вещи на место, даже склонилась над сундуком, но вспомнила, проблемы ещё не закончились. Сейчас мама приведёт солдат, устроит разбирательства. Андор же наверняка приведёт магов. Вот, Авалон уже весточку прислал — не сомневалась, пытался увещевать Иствана именно он, — скоро явится сам… А ведь ещё кладбище — некромант так и не рассказал, что там нашёл. И не расскажет после всей этой свистопляски.
Женские плечи, несомненно, хрупки, но придётся взвалить на них тяжёлую ношу.
Ополоснула раскрасневшееся от волнения лицо и поспешила вниз. По моим расчётам, толпа ввалится с минуту на минуту, и лучше бы оказаться рядом с Истваном. Со мной он хотя бы разговаривает, даже успокоился немного…
В голове опять всплыло произнесённое без тени издёвки 'Ренаточка', странная откровенность в ответ на бестактные вопросы, пусть и неохотная, но не послал ведь, как прежде, когда я вела себя куда вежливее. Разум подсказывал: это неспроста, нехарактерно такое для Иствана. Как и нехарактерно прощать. Значит, меня перестали считать чужой.
Прислушиваясь, замерла у двери некроманта, и постучалась. Истван не ответил. Постучала ещё раз, настойчивее, и крикнула:
— Это я, Рената, пустите, пожалуйста!
Никакого движения. Упрямый! Ничего, зайду с другой стороны.
Отворила входную дверь и поняла: времени в обрез. Ту толпу с огоньками наверняка возглавляет матушка.
Зачаровав дверь, поспешила к окну Иствана. Оно оказалось открыто, и я завозилась, пытаясь залезть внутрь, но не смогла. Нет, не из-за сломанной руки, а из-за защитных чар, которые болью пронзили пальцы. Вскрикнула и запрыгала среди кустов, дуя на ладонь. Вереск оказался колючим, оставив на память о себе царапины.
Толпа приближалась, теперь я различала голос мамы: 'Скорее, скорее! Там моя девочка, одна с этим чудовищем!'.
Превозмогая боль, сотворила весточку для некроманта — надеюсь, прочитает — и поспешила встречать гостей. Надеюсь, среди них есть маги, иначе Иствана упекут в тюрьму. Пусть всего на день-два, пока всё не прояснится, но от этого не легче. Где-то рядом бродит некромант в овечьей шкуре, опять же инферн, а наш, верешенский, властелин зомби сидит за решёткой. И если бы за преступление — за банальную грубость.
— Рената! — завидев, мама поспешила заключить меня в объятия и расцеловала. — Милая, как ты? Он тебе ничего не сделал?
— Мама, Истван не злодей! — ужом вывернулась из её рук и выловила взглядом хмурого Авалона. Рядом с ним стояла Ядвига. Судя по взлохмаченным волосам и поджатым губам, её выдернули из дома в самое неподходящее время, и Ядвига пребывала не в лучшем настроении.
Заверив родительницу, что цела, невредима и, более того, никуда не переезжаю (тут мама заявила обратное: 'Ноги твоей в том доме не будет!'), отвела Авалона в сторону.
— Ну, что случилось? — маг бегло осмотрел меня и удовлетворённо вздохнул. Однако складка на лбу разгладилась. — Я решил, будто Истван напился до белой горячки и напал на вас обеих. Так, во всяком случае, сказала госпожа Балош и показала синяки. Это правда, Рената?