— Нет больше оборотней, — с гордостью заявил Миклос и наклонился. Поцеловать меня задумал? И наверняка специально именно здесь, при свидетелях, чтобы до полудня весь Верешен невестой Миклоса назвал. Пустить слух легко, а вот опровергнуть… — Мы загнали стаю и всех положили. Ну, почти всех, — поправился маг, — но один в поле не воин.
Интересно, кто же сбежал? Уж не мой ли? Так, по-свойски, называла оборотня, которого некогда спасла от мучительной смерти, и который в свою очередь спас меня от того же. Но я знала, встреться мы снова, волкодлак вцепился бы в горло. Натура у них такая, нечисть, она и есть нечисть. Пощадит оборотень только в сезон свадеб и то, если женщина приглянулась. Бывает, конечно, и у них любовь, но это не мой случай.
— Миклос, что ж вы за маги такие, раз опять оборотня упустили?
Вот так, щелчок тебе по носу, самоуверенный нахал.
Маг нахмурился, а потом заявил:
— Его коллеги отловят, мы им весточку послали. С этой комиссией дела нормально не сделаешь. А ты к кому с утра собралась?
— К мужчине.
Не выдержав, ударила Миклоса по рукам. Увы, тот и не подумал отпускать, прижал ещё крепче и, дразня, коснулся губами моих губ.
— Перестань, Рената, — его шёпот щекотал кожу, — не изображай недотрогу, лучше замолчи и открой ротик.
У всего есть предел, у моего терпения тоже. Если Миклос полагал, что ему всё дозволено, он глубоко ошибался.
Маг взвыл, согнулся пополам и схватился за живот.
Я же задумалась, останется ли на локте синяк. Может, девушки-теоретики и не сильны в боевой магии, не обладают должной физической силой, но приёмам самообороны нас обучали.
— Думай, что делаешь, Миклос, — посоветовала я и вошла в гостиницу.
Ох, как бы маг не отомстил! Он ведь не успокоится, пока своего не добьётся. Знаю, можно пожаловаться Авалону, но, надеюсь, сама справлюсь.
Хозяина за стойкой не оказалось, поэтому, не теряя времени даром, поднялась по лестнице, справедливо полагая, что если Андор ещё не уехал, то собирает вещи. Наверняка он единственный постоялец, найду быстро.
Оказалось, 'Трём подковам' несказанно повезло: хозяин сдал аж три комнаты. По очереди извинившись за нежданный визит перед торговцами, нашла, наконец, Андора. Тот, как и предполагала, давно позавтракал, но отчего-то не спешил укладывать вещи.
— Рената? — Андор удивлённо вскинул брови.
Он сидел за столом и что-то писал видавшим лучшие времена пером.
Кивнула и замялась на пороге, не зная, как начать разговор. Дело деликатное, нельзя сразу в лоб.
— Как матушка? — Андор встал и предложил сесть на единственный стул.
Обстановка комнаты оказалась ещё более убогой, нежели моя. Хозяин не тратился на мебель, видимо, полагая, что постояльцам всё равно на чём спать. Да и если поломают, не жалко. Узкая кровать под серым покрывалом, сосновый стол, такой же стул, вешалка для одежды и умывальный закуток. Из уюта — только жёлтые занавески на окне. Вряд ли мама согласиться на такую скромную, казённую обстановку, но жить под одной крышей с ней однозначно нельзя.
Поблагодарила за заботу и извинилась за вчерашнее.
— Где вы ночевали? Простите за столь нескромный вопрос…
Рассмеялась и заверила, ничего неприличного в вопросе нет.
— Ночевала я у себя, мы с Истваном нормально поговорили. — И, решившись, добавила: — Напрасно вы за меня вступились, с другом поссорились. Не стоило. И не уезжайте вот так, не простившись с Истваном. Он вчера нормально отреагировал, моя мама даже солдат довела, и сама я, признаться, иногда готова её убить.
Андор улыбнулся:
— Добрая вы девушка, Рената, только ничего не поняли. Он вам сказал?
— Что сказал? — не поняла я.
— Понятно, — разочаровано протянул Андор, — тогда мне тем более нужно молчать. Не беспокойтесь, Истван заходил уже, и мы душевно поговорили. Он бы не позволил мне просто так уехать — не первый год знакомы, не один пуд соли съели.
Слава небесам, одной проблемой меньше! Но интересно, что такого должен поведать Истван? Меня распирало любопытство, однако знала, Андор ничего не скажет.
— Вы уже слышали? — магистр подошёл к окну и мимоходом накрыл исписанный лист промокательной бумагой. Я не обиделась, сама бы так поступила: неприятно, когда кто-то пусть и случайно читает твои письма.
— О чём? — насторожилась я, предчувствуя, что речь пойдёт не о бытовых мелочах.
— Как, Истван и об этом умолчал? — нахмурился Андор. — Он ведь точно в курсе, сейчас с местными магами Башню осматривает. Меня прогнал, — усмехнувшись, покачал головой магистр, — сказал, негоже в некромантские дела вмешиваться.
Так, это уже интересно. Уж не за этим ли ищет Кристоф? Только бы никого не убили! Стоп, случись несчастье, Верешен бы гудел, но всё спокойно.
— Руку вашу посмотреть можно? Я, конечно, не целитель, но прикладная магия обязывает кое-что уметь. Правда, потратился с утра на Иствана, однако кое-что ещё могу.
Стало неловко оттого, что незнакомый человек предлагает помощь, проявляет столько сочувствия. Заметив моё смущение, Андор заверил, всё в порядке, я его не обременю. Магистр планировал задержаться в Верешене и по мере скромных сил облегчить работу друга.
— Измотали его вконец! — посетовал Андор, закатав рукава. — Рената, проследите, чтобы сегодня выспался. Понимаю, он упрямый, но вы женщина, уговорите. Иначе отправится Истван к своим подопечным со своей неуёмной энергией. Знаю, он на кладбище сегодня собирался, какие-то замеры делать… Сходите вы, кого-то из магов возьмите. Могу и я составить компанию.
Кивнула, плохо представляя, как можно повлиять на Иствана. Разве подмешать в чай снотворное. Андор прав, конечно, чтобы выздороветь, надо беречь себя, а не прыгать по могилам и пить стимуляторы.
Магистр осторожно ощупал сломанную руку и попросил расслабиться. Я покорно прикрыла глаза и заученно начала дышать животом — магов учат и такому. Помогает успокоиться, но, к несчастью, не в полевых условиях.
По коже пробежала волна тепла, и я невольно зажмурилась. Наговаривает на себя Андор, он отлично врачует.
Магистр между тем всё сильнее и сильнее сжимал повреждённую кость. Казалось бы, она должна была раскрошиться, но нет.
— Я сниму обезболивающее заклинание, потерпите?
Кивнула и тут же взвыла в голос.
Вспышки боли постепенно стихали, пока не превратились в лёгкое неудобство.
Рука будто усохла: спал отёк.
— Ну вот, — Андор стряхнул с пальцев золотистые частички, шумно выдохнул и утёр пот со лба. — Полностью перелом я, конечно, не залечил, но лубок можно снять. Главное, не напрягайте руку, и всё заживёт через пару недель.
Сердечно поблагодарив магистра, спустилась вниз и переговорила-таки с хозяином. После пары минут препирательств мне удалось снять маме светлую тёплую комнату с нормальным набором мебели. Обошлось это дороже, но чего только не сделаешь для близкого человека?
Вопреки опасениям, Миклос не подкарауливал на улице. То ли обиделся, то ли понял, что вёл себя отвратительно. Мы ещё поговорим на этот счёт. Если нахал полагает, будто подобное поведение нормально, он глубоко ошибается.
Долго думала, куда направиться первым делом: к Ядвиге или в Башню? Меня снедало любопытство, мучил рой догадок и подозрений. А ещё я досадовала на Иствана. Почему некромант ничего не сказал, почему не разбудил, если случилось что-то важное? Он ведь не маг Башни, однако ушёл туда, помогать Авалону.
Андор намекнул, это связано с некромантией. Либо кого-то убили, либо вновь объявился инферн. В первое не хотелось верить, второе вызывало новые вопросы. Андор — магистр магии, уверена, он справился бы с инферном, не подвергая себя опасности. Однако Истван выставил его, значит, точно так же поступил с другими магами. Забрал энергию и занялся чем-то специфическим. И тут я снова возвращалась к первому, страшному предположению.
Но почему тогда Верешен не стоит на ушах?
Поразмыслив, решила сначала заглянуть в Переполошный переулок. Джено наверняка в курсе последних событий.
Ядвига встретила меня недовольным ворчанием, грубо ухватила за здоровую руку и потащила в комнату.
— Сколько можно тебя дожидаться! — бурчала она. — Делать мне больше нечего, только тебя ждать!
Джено встретил меня приветливой улыбкой. Он не лежал в постели, а сидел в кресле и читал книгу. Джено, определённо, шёл на поправку и летом вольётся в наши стройные ряды. Скорей бы! В борьбе с некромантом каждый маг на счету.
На пальце Джено поблёскивал перстень. Значит, Истван вернул его, как и требовала Ядвига.
Не позволив мужу переброситься со мной и парой слов, госпожа Молнар занялась лечением. Дочку при этом выставила за дверь — погулять. Как выяснилось, для того, чтобы без зазрения совести честить меня, засранку, которая переполошила весь город.
— Думаешь, легко было Иствана успокоить? — шипела Ядвига, деловито разминая пальцы. — В него будто злой дух вселился! А ведь в Верешене некромант нужен — нет же, твоя мать ему нервы мотает! Истван и так не подарок, а вчера… Без Авалона не управилась бы, даром что после болезни. Зато сегодня заходил тихий, серьёзный. О тебе напомнил, между прочим. Руку давай!
Приготовившись к новой порции боли, сняла повязку и аккуратно положила больную руку на стол.
— Яда, не зверствуй! — нахмурился Джено. Он приподнялся и пристально следил за женой.
Вопреки опасениям, Ядвига действовала мягко. Её пальцы невесомо порхали по больному месту, плетя иллюзорную кость. Вершок за вершком, и в воздухе возник дубликат моей руки. Поразительное мастерство!
— А теперь глубоко вдохни и потерпи, — попросила Ядвига и соединила искусственную руку с настоящей.
Слёзы брызнули из глаз. Я заорала благим матом и едва усидела на стуле. Зато после пары минут кошмара сломанная рука перестала висеть плетью и обрела былую подвижность.
— Всё, — Ядвига встала и направилась на кухню. — Смотрю, до меня уже почаровали, поэтому заживление пошло быстро. Тяжёлое не носи, а так пользуйся на здоровье. А теперь марш в Башню!