и туда налили, раз она меня убивает?
Это было последнее, что я помнил в ту ночь. Потому что затем я провалился в беспамятство.
Сначала я услышал голос.
— О, ещё один дохлый. Вроде и крови немного, а гляди же ты.
Затем раздался вопль:
— Господин! Господин!
Следом меня ухватили за руку и дёрнули, заставляя закоченевшее тело скользнуть по ледяному полу, и тут до меня дошло.
Сами вы дохлые.
Ощущение было, словно и веки у меня примёрзли, но я всё же сумел раскрыть глаза. Медленно моргнул.
Меня тут же прекратили тащить.
— Гля, живой.
— Ну живой и живой. Чего замер? Вытаскивай, его милость внутри его глядеть не будет.
Меня снова потянули за руку. Несколько мгновений и я оказался в коридоре.
Сил на то, чтобы хоть что-то сказать не было. Куда уж там на то, чтобы подняться на ноги. Так и валялся под ногами двух старших стражников, которые со скучающим видом замерли надо мной.
Зато кто не скучал, так это тени.
Молак всё так же раз за разом повторял:
— Господин! Господин! Что с вами?
Сам он при этом торчал из пола, выглядывая только по плечи. Зато так я мог его видеть. Как и остальных теней. Вот только, даже если бы я мог говорить, то болтать с тенями при свидетелях не лучшая идея.
— Что тут у вас?
Появились ещё одни сапоги. Я только по голосу узнал их хозяина, не в силах повернуть голову. Ормос. Тот, кто вчера и разливал этот проклятый Безымянным тайный состав Кузни и Академии.
— Чтоб вас! И этого умника За...
— Господин! Да мы-то при чём? И он это, живой!
— Что?!
Я попытался растянуть губы в оскале и рявкнуть. Не дождётесь! Но губ толком не чувствовал, поэтому не удалось ни первого, ни второго, меня никто не услышал.
Ормос буркнул:
— Сразу не могли сказать, тупицы? Зерраум сортам зиарот.
На несколько ударов сердца меня словно погрузили в горячий поток. Это было приятно. Это было больно. Но я даже не успел понять, от чего стонать — от удовольствия, отогреваясь или от боли, как всё закончилось.
— Тащите его пока в левый зал. Час поглядим за ним, станет ему лучше или хуже. Может, рано радоваться, — едва слышно буркнул Ормос. — Хрен этот Закий ещё от меня вина получит, мне самому на лечение нервов всё уйдёт.
И меня потащили, скорее даже поволокли, как мешок. Ухватили за руки, перевернули лицом вверх и потянули сначала по коридору, затем по лестнице, заставляя пятками пересчитывать ступени.
Часа мне не понадобилось. С каждой минутой я всё сильней согревался и приходил в себя.
А тень Молак всё это время не замолкал.
— Господин, мы всё же поняли, что не так с этими комнатами. Камень. Они облицованы каким-то странным камнем. Мы никогда не сталкивались с таким, но, похоже, он не только нам мешает проходить сквозь себя, но и как-то воздействует на вас.
Я хмыкнул. А то я сам не понял, мудрый советник, что ты тут мне повторяешь очевидное? Я на этом камне лежал.
Заставил губы шевелиться:
— Ин-тер-ресно, что с остальными?
Ничего страшного в том, что я тут говорю. Сам с собой. Нашёл, наконец, благодарного собеседника. Главное, не забывать и не задавать прямых вопросов. А ещё странных. Просто размышлять вслух.
— Как сказать, господин. Ещё не все камеры открыли.
Я оценил, как Молак назвал каморки. Да, его определение точней. Что в Кузне это были камеры, что здесь. И нечего пытаться скрыть от себя неприятную правду.
— Большая часть выглядит гора-аздо лучше, чем вы. Тоже замёрзли, но не так сильно. Меньшая же часть...
Молак помедлил, повернул голову к Ариосу. Тот тут же сообщил:
— Трое.
Молак кивнул и продолжил:
— Трое мертвы.
Ариос покрутил в воздухе рукой:
— Неприятное зрелище. Один просто лежал в луже крови, без каких-либо следов ран.
Молак поддакнул:
— Как вы, господин, поэтому я так и испугался.
Ирал буркнул:
— Мы же не исчезли, не потеряли себя в забвении, значит, с господином всё хорошо.
— Ну знаешь, да, крови было гораздо меньше, чем там, но если бы господину оставалось час жизни, то мы бы тоже не исчезали. Пока не исчезали и не впадали бы в забвение на сотни лет. Но кому от этого стало бы легче?
Я невольно отметил его фразу. Сотни лет? Почему не тысячу? Он же отлично знает, сколько прошло времени со времён битвы Предков. С одной стороны, тысяча лет это всё равно несколько сотен лет. Десять, если быть точным. С другой стороны, можно же быть и более точным, сказать просто тысяча. С третьей... А что, если они всё же выходили из своего забвения не тысячу лет назад, а всего несколько сотен лет назад? Не десять.
— С остальными двоими более неприятно. У одного словно проросли десятки костяных шипов по всему телу. Только эти шипы начинались из его родных костей и пробили его в десятках мест.
Я покачал головой. Надеюсь, они прорастали быстро. Впрочем, помня жуткие крики в темноте камер Кузни, я в это не очень верю.
— Ещё одного словно затоптали лошадьми. Не тело, а бесформенная куча. Ощущение, что в нём не осталось ни одной целой кости.
Тоже не самая приятная смерть. Сомневаюсь, что среди ночи в его камеру запустили лошадей. Или что туда, вообще, кто-то входил. Его кости сломались сами по себе.
Я со стоном принялся разминаться. И снова не чувствовал облегчения от разогретых мышц. Я и тепла-то их не чувствовал. Но тело всё же с каждой минутой действовало всё уверенней и уверенней, поэтому толк есть.
Молак вновь заговорил:
— Господин. Мы очень рады, что вы живы. За последний месяц вы уже трижды проходили по грани. Мы... Мы очень переживаем, господин.
Я кивнул. Верю. Я тоже очень переживаю, но ничего изменить не получится. Вы можете называть меня Оскуридо, будущим королём, но это лишь слова. На деле я всего лишь наследник Малого дома, который, как оказалось, не может решать свою судьбу.
Всё, что я сейчас могу — это за пять с небольшим месяцев стать достаточно хорошим адептом внешних техник, чтобы удовлетворить запросы Вира. А вот тогда... Раз ему нужен кто-то равный убийцам других королевств, значит, у него есть для такого убийцы задания.
Раз будут задания, значит, мне предстоит множество поездок по всей стране. И неужели однажды в такой поездке, на таком задании мне не сможет встретиться противник, который окажется мне не по зубам?
Это ведь идеальное решение моей проблемы. Я выполню все условия сделки с Виром, и при этом он ничего не сможет сделать моей семье. С чего бы ему, вообще, что-то делать против них? Их ли вина, что однажды я погибну на его задании?
Наконец, стану свободным. Думаю, Скеро справится и без меня. А я отправлюсь на поиски наследства Оскуридо и Ребела. Думаю, тени будут счастливы.
Не то чтобы я так вдруг захотел возрождения тех же драугров. Нет. Я лишь захотел быть свободным в своих поступках и решениях.
Дверь скрипнула, впуская стражника:
— О, очухались, ваша милость, — в этот раз, лицом к лицу ко мне он был более вежлив, чем стоя над полутрупом. — Давайте тогда к остальным. Его милость Ормос приказал отправлять вас на занятия.
Я хмыкнул и шагнул вслед за стражником.
Мечты.
Пока что реальность вот она — передо мной. Из одной башни в другую. Подчиняясь даже не самому учителю, а стражнику, которого он прислал.
Глава 18
Домар скривился при виде меня и процедил:
— Ну вот, даже нашего великого гаэкуджу без бляхи привели под конвоем, а где же Хар и ещё двое?
Я смерил его недовольным взглядом. Вот ведь, ядовитый язык.
Закий же коротко ответил:
— Остальные не перенесли испытания.
Смарт изумился:
— Чего там было переносить? Немного холода? Да Хар бы его даже не заметил!
Домар хмыкнул:
— Может, он как раз с этим и не справился? Он не с побережья? Говорят, у них там даже снега не бывает.
— Язва, придержи язык, здесь дерзить на эту тему можно только мне, — Закий ожёг его взглядом и снова коротко повторил. — Эти трое не перенесли испытания, и на этом закончим. Ваш отряд, видимо, так и останется самым большим из всех. То ли вы так хороши, то ли вам везёт, поглядим.
Меня вдруг пробила короткая дрожь. Я уже слышал эту фразу. Не помню, как звали того парня, что был первым погибшим в Кузне. Тогда он не перенёс зачарованной стрелы, которых у нас не было. Но какая разница от чего умирать, от стрелы или от состава? Я и сам было решил этой ночью, что моё время вышло.
Смарт сипло выдавил:
— П-погодите, не перенесли это как? Хар отправился в армию? В армию же?
— Нет. Не перенесли, это значит, умерли к утру.
Орт выругался себе под нос, остальные парни молчали. Тем более молчал и я, занятый своими мыслями.
Может быть, этот тайный состав нельзя пить дважды? Скорее всего. В нём наверняка кровь, кровь сильного идара. А кто у нас сильнейший идар? Король. Видимо, есть предел того, насколько можно усилиться таким способом. Хорошо, что Креод и мои люди не пили кровь отца в замке.
А может быть, есть и другая причина того, что мне стало так плохо. Королевские рода это те, в ком больше всего ихора Предков. Для Скеро и рода Умбрадо это Амания. Я же не так давно выпил пузырёк, где была смесь ихора всех Предков. Включая...
Да нет. Глупости.
Я перебил сам себя. При чём здесь Ребел? Всё гораздо проще. Тайный состав Кузни и Академии — это лишь жалкое подобие того, что я выпил в тайной пещере Ребела. Конечно, меня вывернуло от жалкой подделки. Хорошо, что в королевстве есть только Кузня и Академия и теперь мне больше не придё...
Следующие слова Закия словно приморозили меня на месте:
— Поглядим, сколькие из вас будут стоять здесь после следующих двух раз, обычно, конечно, чем дальше, тем легче, но...
Своего голоса я не узнал:
— Учитель, верно ли я понял, что мы ещё дважды будем пить состав?
Закий оглядел меня и хмыкнул:
— Что, Кузня не была так богата? Ну да, времена для королевства сейчас не самые лёгкие и нужда в выпускниках Академии гораздо больше, чем в птенцах. Так что — не стоит удивляться.