Демоны объявились через час, капитан сообщил, что Иффин и Ялин находятся в доме одни. Артур тотчас исчез в телепорте и мысленно передал мне первые указания для демонов.
— Иф, — позвала я.
— Да?
— Вы одни?
— Да.
— Возьмите в комнате Артура плащи, и выходите из дома, сначала направо.
— Э?
— Не в дом же я приду.
— Понял.
Снова потекли минуты ожидания. Честно говоря, я ожидала возражений, споров, но оба демона спокойно выполняли мои указания, точнее, не мои, а Артура, я служила лишь передатчиком. Артур ждал их в закоулке под пологом невидимости, и стоило демонам в него шагнуть….
— Встречай иди, — пришла от него усмешка.
Я выбежала в коридор.
Демоны стояли несколько ошарашенные, Ялин к тому же смотрел на меня с подозрением. Артур появился за их спинами. Я заговорила:
— Итак, вы в Академии, будем рвать связи. Идёмте в комнату, разбираемся по очереди.
Развернувшись, первой же прошла в пустовавшее помещение. Рисунки мелом на полу я вделала заранее, так что сейчас уселась на пол и приглашающее махнула рукой Ифу, предлагая сесть.
— А ты изменилась, — протянул Иф, усаживаясь в круг, — Больше так легко собой манипулировать не позволяешь.
— Стараюсь, — откликнулась я.
Иф покосился на Ялина, подпиравшего стенку:
— Я и не думал, что смогу вот так легко вернуться к своим…. Метался, пытался понять, что делать с этой долгожданной, но, оказалось, малопонятной свободой. Знаешь, Вик, наверное, ты права, что из рода меня надо исключить. При всём моём хорошем к тебе отношении, ты для меня всегда будешь чёрным магом.
На такие откровения мне ответить было нечего.
— Приступаем? — уточнила я и получила кивок.
О, плюхнулась, а свечи зажечь забыла. Пришлось подняться и щёлкать зажигалкой. Я оглянулась на Артура.
— Я присматриваю, — пришла его мысленная усмешка.
Можно начинать. Магия откликнулась, и свечи потухли, лёгкий дымок стал сплетаться в фигуры, следуя рисунку на полу. Для меня всё исчезло, остались лишь магия и Иф. Я чувствовала, как сила окутывает нас с демоном, и постепенно, все связавшие нас нити истаивают, обращаясь в тот же дым, а он поднимается вверх, и медленно растворяется в воздухе, не оставляя ни единого следа.
Свечи вспыхнули, ритуал окончен.
— Всё, — сказала я.
— Оставишь мне камень?
— Нет, но с ним потом. Сначала, — я оглянулась к Ялину, — прошу, — и зажгла свечи, расставленные для второго ритуала. Оба, конечно, относятся к группе 'разрыв связи', и между собой очень похоже, но небольшие отличия всё-таки имеются.
Ялин уселся в отведённое для него место, я уселась почти напротив.
— Не могу поверить, что это сделаешь.
— Начинаем?
Демон согласно склонил голову.
И всё повторилось: гаснущие свечи, охватывающая только нас двоих темнота, дым, уносящий все связывающие нас путы. Я отстранённо ощущала, что Ялин напряжён и готовится к подвоху, но, в чём я уверена, так это в том, что в ритуал он вмешаться не сможет при всём желании. Всё-таки отличное приобретение моя диадема. Дым растаял под потолком, и свечи вновь полыхнули.
— Всё, — радостно сообщила я Ялину.
Он кивнул.
— Возвращаю клятву о не причинении вреда, данную мне Рифией.
Демон кивнул снова и впервые посмотрел на меня с искренним интересом.
— Надо же, отпустила.
— Мне рабы не нужны. Более, кстати, не задерживаю.
Ялин не шевельнулся. Стоял, хмурился, и что-то прикидывал в уме, но потом, приняв какое-то решение, отступил к Ифу и промолчал.
— Готовы? — уточнил Артур.
И сработал телепорт. Я замерла в напряжённым ожидании. Артур должен вернуться сразу, как их перебросит. Я досчитала до десяти, пятнадцати, двадцати, Артур ещё не возвращался. Я до боли закусила губу. Только не опять, пожалуйста.
Двадцать пять, я с трудом удержала себя от того, чтобы не начать Артура звать, отвлекать, если на него напали нельзя. Тридцать. Воздух подёрнулся рябью, и передо мной был мой Артур. 'Ты чего так долго? Я чуть с ума не сошла!', - мысленно взвыла я, и только спустя пару секунд осознала, что вцепилась в него, как клещ, да ещё и ногу попыталась закинуть.
— Вика, Вика, не волнуйся ты так, всё хорошо. Мы переместились, потом Ялин попросил передать тебе 'спасибо', потом вернулся.
— Не смей меня так пугать.
Артур вздохнул.
— Что? — не поняла я.
— Вик, мне не верится, что девушка, которой кто-то небезразличен, не станет рыться в его памяти, мыслях. Ты ни разу не преступила черты. Не преувеличивай для меня переживания, я и без этого никуда не денусь.
Я аж рот раскрыла, а Артур аккуратно меня обогнул взял влажную тряпку и принялся стирать меловые линии.
— Артур, — позвала я сдавленным голосом, — Сколько раз мне повторить, что я не они. А, главное, скажи мне, как доказать? Честно, не знаю.
Он обернулся, уставился на меня своими серыми с голубыми прожилками глазами, но так ничего и не ответил.
— Как по мне, так если роется — значит, как раз, безразличен. В том смысле, что нужен не ты, а нечто с тобой связанное, начиная с собственного удовольствия. Если важен ты, то и думать будут о тебе и твоём комфорте. Понравится, если я полезу в твою голову?
— Нет.
— Вот и я так думаю, — всё, выговорилась. Пойду-ка я к себе, не готова я узнать, какие ещё обо мне Артур гадости думает. И вообще, у меня дела не окончены.
В комнате пару минут я сидела в прострации и пялилась в пространство. Чувствовала себя гадко. Ладно, не отвлекаюсь. Начинаю с Ифа.
— Иф, — позвала я, — вы с Ялином вернулись к демонам?
— Да.
— Отлично. Тогда мои наилучшие пожелания, прощай. Камень, как я и обещала, ликвидирую.
И прежде чем он успел ответить, связь была разорвана, я знала, что камешек проступил на коже, соскользнул к земле, рассыпаясь при падении. Сделано. Теперь остался капитан и его подчинённые.
— Капитан, — обратилась я.
— Да?
— Иффин, Ялин и Рифия от меня полностью свободны. Ваша очередь.
Ответа я опять ждать не стала. Камни у всех троих демонов выступили на коже и отпали, рассыпались. Связи порваны, обещания выполнены. Я почти свободна ото всех обязательств. Звание чёрного магистра, который должен трудиться на благо Академии, не в счёт. Теперь по-настоящему меня гнетёт одно: с Артуром мне не разойтись никак. Разрыв связи, который установлен между нами, придётся оплатить его жизнью. Но даже если на секунду представить, что я перестану быть для него главой рода, связь наших магий никуда не деть. Перед глазами встал кошмарик: я в него влюблена, а он приходит ко мне, как к главе с просьбой принять в род другую, любимую. Встряхнулась. Угораздило меня втюриться.
Дверь открылась и в комнату вошёл Артур. Показалось, что выглядит смущённым.
— Я всё убрал в комнате.
— Хорошо, спасибо, — получается, говорить об отношениях не будем, не очень-то и хотелось, — Тогда я чай организую.
Не хочу сейчас оставаться с ним в одной комнате, не представляю, о чём говорить. Я вышла.
Глава 7
Чай я принесла в комнату, на подносе стояли как всегда заварочный чайник, две чашки, ваза с конфетами. Чай по привычке разливал в чашки Артур.
— Я тут подумал, — начал он, — раз эпидемии у агатов всё-таки нет, надо забрать домик, и дать знать, что ты жива.
— Зачем? — не поняла я, — Если думают, что мы погибли, лезть к нам точно не станут.
— Не преувеличивай, Вик. У тебя там один враг, Айша Сольская.
— Один ли?
— Остальным не до тебя, относятся, они к тебе, конечно, плохо, но тратить своё время и свои силы на то, чтобы усложнить нам жизнь не будут.
Я кивнула. Допустим, в этом вопросе суждениям Артура я полностью доверяю.
— Вик, тебе нужна альтернатива Академии. Куда ты пойдёшь, если здесь всё вдруг станет плохо? Землю не предлагай, там тебе никто помогать не станет.
— А агаты? — скептично уточнила я.
— Агаты будут защищать главу древнего рода от магов-отступников.
Верю.
— Меня только одно настораживает, — продолжил Артур.
— Что?
— Пожар. Я сначала решил, что это случайность. А теперь сомневаюсь….
Тут мне сказать совсем нечего, в пожарах и причинах их возникновения я совсем не разбираюсь. Лучше чай допью, пока не остыл.
— Когда отправляемся?
— Когда переоденешься, — фыркнул Артур, — Ты не забыла, что глава древнего рода должна быть во всём красном и с золотым поясом.
— Помню.
— Вик, два вопроса.
Я посмотрела на Артура, но он не спешил из задавать, барабанил по столу пальцами, затем, словно решившись, поднял на меня глаза.
— Ты подтверждаешь, что я твой Алый? Перед агатами?
— Само собой.
Артур кивнул. Похоже, второй вопрос интересует его на порядок больше:
— Диадема. Ты помнишь, что дала мне полный доступ?
Я чуть нахмурилась. Помнилось с трудом, воспоминание было блёклым, размытым, похожим на сон. Да, дала. И молодец я, надо было сообразить и раньше дать. Только не говорите, что он решил, будто я отберу? Вот дурак.
— Помню. Дала. Была бы сообразительнее, дала бы раньше, так что извини.
Артур ничего не ответил, а я, подумав, что пожалуй можно и к агатам, потопала к кровати и стала раскладывать одежду, доставшуюся от агатов. Надо что-то приличное подобрать. Я бы, конечно, брюки предпочла, но не солидно, придётся влезать в платье.
— Сейчас? — только и уточнил Артур.
— А чего тянуть?
— Тогда я тоже переодеваться.
И вышел, оставив меня одну. Эх, знать бы, что он там думает, чего хочет. Но это не значит, что я полезу в его голову. Как-нибудь и без столь экстремальных мер проясним.
Выбрала платье с широкой юбкой, традиционным рукавом три четверти. Совсем парадное ни к чему, топик с шароварами больше подходит для домашнего использования, а больше у меня толком ничего и нет.
Артур постучался, когда я уже закончила переодеваться и обматывала сумку алым шарфом, чтоб соответствовала. Вошёл и замер в дверях. Да уж, переоделся. Брюки остались чёрные, а вот рубашку он надел красную, добавив ещё и красный жилет. Должна признать, Артуру совершенно не шло. Слишком яркий цвет его просто 'убивал'. Я чуть поморщилась. Ещё один повод долго у агатов не задерживаться.