— Кроме этого артефакта, на Артура было оказано какое либо воздействие? — я обратилась к капитану мысленно, через камешек.
— Нет, — не лжёт.
Уже хорошо. Остаётся выпроводить демонов к демонам.
— Отойдите все.
— Отойдите, — повторил за мной капитан.
Я с трудом поднялась на ноги и, пошатываясь, перебралась на диван, к Артуру ближе.
— Дальше? — поинтересовался капитан, — Будем ждать, пока он не очнётся?
— Не совсем. В левом нижнем ящике стола лежит чистая бумага. Садитесь и сочиняйте перечень претензий. Писать на имя ректора Академии Чёрной Магии. Я ему обязательно передам.
— Претензии?
— Претензии, — не говорить же, что я жду, когда камешки у его коллег на место встанут. Один из демонов очень удачно взъерошил пятернёй волосы, так что ждать оставалось пару минут. Тогда можно и дальше разбираться, а пока подумать ещё раз. Да, камешек — это подспорье, но в безопасности я себя не чувствую совершенно. Я хочу как можно скорее оказаться подальше от демонов и при этом с Артуром. Переместиться в Академию я смогу, как только с дома снимут блокировку, а это я поручу демону, как только камешек начнёт работать.
Что с демонами? Чем они дальше, тем мне легче. Пусть забирают супружескую пару и валят. Переписку с ректором я им обеспечу. Разбежимся — поговорим на тему изъятия камешка. Мне рабы не нужны. В этом я по-прежнему убеждена, как и в том, что наши с Артуром шкуры значат больше этого принципа.
Демон вздрогнул. Ага, дождалась, камешек встал и готов к работе.
— Всё ясно? — обратилась к нему мысленно.
— Да, — ответил он с запинкой.
— Тогда иди и разблокируй дом, чтобы его можно было покинуть с помощью магии, — это уже вслух.
Демон метнул взгляд на командира.
— Выполняй, — подтвердил капитан, оторвавшись от написания.
— И не надо никому ничего говорить, — сказала я вдогонку.
За демоном я внимательно следила, впрочем, он не пытался ничего предпринять. Обошёл дом по периметру, собирая разложенные камни — матовые белые шары, размером с куриное яйцо. Складывал он их в специальный чемоданчик с ячейками. Вернулся в дом.
— Пригласи сюда Иффина, — распорядилась я.
Демон выполнил требуемое, и в комнату вернулся он сам с чемоданчиком в руках, а следом вошёл Иф.
— Вика?
— Иф, у меня к тебе вопрос. Ты хочешь с этими господами вернуться в родной мир или останешься со мной?
Демоны из отряда дружно округлили глаза. Да, это не только вопрос к Ифу, могла и через камешек уточнить, это ещё и маленькое шоу для 'гостей'.
— С ними хочу, — уверенно произнёс Иф.
Я кивнула. Раньше не хотел, теперь перехотел. Не моё дело.
— Я закончил, — сказал капитан, поднимаясь из-за стола.
— Иф, будь добор, принеси.
— Конечно, Вик.
Иф забрал лист у капитана и подал мне. Я проглядела текст по диагонали. На имя ректора, и отлично.
— Ялин, я отменяю приказ не покидать территорию дома.
Капитан сощурился.
— Итак, — обратилась я к нему, — я возвращаюсь в Академию с целью передать бумагу ректору. Демонов, всех троих, забирайте с собой. Мне ни один из вас за даром не нужен. Когда буду в Академии, приказ не причинять вреда тоже отменю, так что не умрёт. А как нам разрешить остающиеся проблемы, будем договариваться отдельно.
Мысленно передав Ифу пожелание удачи, я с дивана опустилась на пол, крепко прижала к себе спящего Артура и магией коснулась талисмана пути. Сработало. Мир крутанулся, и мы оказались на полу в коридоре моего этажа.
Боги, у меня получилось!
Отложила лист с претензией и двумя руками вцепилась в Артура.
— Ялин, я отменяю приказ о не причинении вреда мне и моему роду.
Закончилось. Я прижалась к Артуру ещё сильней и разрыдалась. Ничего не могла с собой поделать. Чувствовала я себя преотвратно. Артур пошевелился. Сейчас проснётся, отстранённо поняла я, а потом меня как ледяной водой обдало. Он же сейчас проснётся! Заставила себя замолчать. Шейным платком протёрла лицо. Небось всё опухшее, а глаза красные. Впрочем, в коридоре полумрак. Может и не рассмотрит, в каком я виде.
— Артур, — позвала я.
Он мотнул головой, поморщился и открыл глаза. Резко дёрнулся, вскочил на ноги, озираясь. Обернулся, увидел меня.
— Вика? Академия? Как?
— Я договорилась с демонами?
— Ты что сделала? — Артур шагнул ко мне и теперь с недоверчивым изумлением смотрел сверху вниз.
— Договорилась, — промямлила я.
Артур схватил меня за плечи, вздёрнул на ноги и почти что вытряс объяснения, как я не пошла к Верису, как переместилась в дом, как пыталась договориться и, в конце концов, просто воспользовалась диадемой.
— Ты идиотка?! — рявкнул Артур, встряхивая меня за плечи, так что голова мотнулась назад.
— Ар….
— Нет, ты идиотка?! Да тебя чудом не убили! Недооценили, потому что ты девочка и ребёнок! — Артур продолжал меня встряхивать.
— А иначе бы убили тебя!
— Убили, но ты не должна рисковать собой! ты должна была идти к ректору.
— А ты? — заикаясь, спросила я, чувствуя, как на глазах снова слёзы наворачиваются.
— Я бы не выжил, зато ты….
Слёзы хлынули. Я попыталась отвернуться, отойти. Поплачу в одиночестве, приду в себя, тогда и поговорим. Ему мои сопли ни к чему.
— Вика? Вика, ну что ты, — Артур неожиданно нежно притянул меня к себе, обнял, стал гладить по голове, плечам.
— Зачем ты так говоришь? — вырвалось у меня.
— Как? Лучше б сам сдох, чем тебя подставлять.
Я замотала головой:
— Не смей так говорить, ты мне нужен. Я…., - я прикусила язык, и фразу не закончила. Я, кажется, влюбилась в тебя, Артур, иначе бы, ты прав, побежала к ректору, а не к демонам на переговоры. Слёзы прошли, теперь меня просто мелко трясло, а Артур обнимал, уговаривал успокоиться. Я успокаивалась.
Артур отстранился не скоро, посмотрел на меня, щёлкнул по носу.
— Я тебе чай принесу, хорошо? А ты пока умойся.
Я кивнула. Потянулась к листу, так и лежавшим на полу. Артур опередил. Нагнулся, подал мне.
— Могу узнать, что это?
— Читай, — я вручила ему лист, — Потом в кабинете на стол брось.
Мне захотелось поскорей остаться в одиночестве.
— Претензия? На имя ректора? От демонов? — раздалось мне вслед.
— Ага. Вручу ему в обязательном порядке.
Я закрыла за собой дверь, ведущую в мои личные комнаты, и прямиком прошла в ванную. Пустила воду и уставилась на своё отражение в зеркале. Красотища: лицо опухшее, отёкшее, глаза краснющие. Губы, оказывается, я в кровь искусала, даже не заметила, когда. В общем, из зеркала на меня смотрела страшненькая, растрёпанная плакса. Я прикрыла глаза и сунула лицо под струю воды. Распрямилась, отфыркиваясь. Снова посмотрела в зеркало.
Страшно признавать. Раньше я не задумывалась, а теперь осознала. Я втюрилась. В Артура. Настолько, что полезла к демонам, чего сама от себя никак не ожидала. Даже интересно, какую дурь я ещё сделаю. А ведь сделаю. Как же. Сначала 'Ах, какие глаза', а теперь 'Ах, без него не могу'.
— Дура, — сказала я своему отражению.
Понятия не имею, что мне делать с открывшимися чувствами. Был уже в моей жизни парень, но ради него, даже в самый пик наших недолгих отношений, я бы подобного не сделала. Я тогда порхала, ничего не замечая вокруг. А теперь, получается, в разы хуже.
Я зябко передёрнулась. Справлюсь. Из всего по-настоящему меня пугает то, что я совершенно не понимаю, чего хочет Артур и как он ко мне относится. Вроде бы заботится. Но как он там сказал? — Ребёнок. Детей любят, но вот романы с ними не заводят. Я снова нырнула под струю воды. А в душе одновременно и облегчение от того, что с Артуром всё хорошо, и ноющая боль от того, что не похоже, чтобы я была ему нужна как девушка.
Я утёрлась полотенцем. Как не хочется выходить. Но навечно же не спрятаться, особенно от себя. Заставила себя растянуть губы в улыбку. Получился оскал. Убрала его к чёрту и решительно вышла. Артур уже сидел за столиком, на котором обнаружился поднос с чайником, чашками и вкусностями.
Медленно подошла, села. Артур, как ни в чём не бывало, разливал чай. Покосился на меня, широко улыбнулся, и пододвинул мне пирожок.
— Спасибо, — не знаю, как теперь себя с ним вести. Но на шею вешаться точно не буду, постараюсь сохранить всё, как раньше.
Артур завёл разговор ни о чём, то есть стал рассказывать о том, что многие маги увлекаются выведением магических ездовых зверюшек вроде зинчика, на котором мне так нравилось ездить. Спросил, не хотела бы я создать своего. Я позволила втянуть себя в этот бесполезный разговор: мы оба понимали, что болтаем для того, чтобы меня отвлечь и привести в норму. Я, наконец, смогла улыбнуться.
— Кстати, к ректору надо. Оценил послание?
— Уже решила, что ему сказать?
Я поморщилась:
— В дом ворвался вооружённый отряд демонов, защита дома оказалась недостаточной, демон передал собратьям сообщение. Смогла спастись, дала слово передать послание.
Артур кивнул:
— Я с тобой пойду.
— Здорово.
Он хмыкнул и напомнил спрятать диадему под кожу.
К ректору было решено идти, не откладывая, пока первый маг Академии на месте. Но мы всё равно не успели. Секретарь сообщил, что ректор уже час как отбыл.
— Это очень срочно, — я оперлась руками на стол секретаря, показывая, что пока своё не получу никуда не уйду.
Секретарь посмотрел на меня со злостью, на Артура, стоящего за мной и достал чёрный прямоугольный артефакт связи.
— Ректор приглашает вас к себе, — сообщил секретарь через минуту.
— Хорошо.
Я отступила на шаг, зато Артур теперь навис над секретарём.
— Зарегистрируйте письмо.
Ой, а я и не подумала. А Артур молодец. Пока бумага была не оформлена, как полагается, ректор мог её порвать, сжечь, а теперь Устав обязывает его написать ответное послание. Смешок я не сдержала.
Из приёмной я вышла в лёгком недоумении: ректор собирался принять меня непосредственно в своих апартаментах. До сих пор мне казалось, что он живёт вне Академии, и появляется каждый день на работу. Оказывается, всё интересней.