Она испустила нежный стон и прочертила круг вокруг его соска.
— Какого рода место?
Шаол вытянулся, как кошка, закинув руки за голову, и протянул:
— Обычные варианты: горничная, повар, посудомойка…
Она ткнула его в ребра, и он засмеялся. Это был прекрасный звук, богатый и глубокий.
Но его карие глаза смягчились, когда он сжал ее лицо.
— Какое место ты хотела бы, Ирэн?
Ее сердце застучало сильнее от вопроса, тембра его голоса. Но она ухмыльнулась и сказала:
— Что-то, что дало бы мне право кричать на тебя, если ты будешь слишком изводить себя.
Она провела рукой по его ногам, спине. Осторожным, он должен быть осторожным некоторое время.
Уголок губ Шаола потянулся вверх, и он притянул ее к себе.
— Кажется, я знаю, какое место тебе подойдёт.
Глава 57
Когда они вернулись, Эридун утонул в безумии.
Фалкан едва дышал — но всё равно вызвал ужасную панику при прибытии в зал Алтун. Хоулун прыгнула перед пауком, приказывая никому не подходить.
Сартак сумел устоять на ногах достаточно долго, чтобы обнять Кадару и приказать целителю немедленно заняться ею. Также обнять и Борте, забрызганную чёрной кровью и ухмыляющуюся от уха до уха. Затем Сартак пожал руку Йерану, которого Борте явно игнорировала. Несрин подумала, что это, наверное, было лучше, чем их перепалки.
— Как? — спросил Сартак Борте, пока Несрин стояла возле бессознательного Фалкана.
Йеран, когда его компания из Берладов уже собиралась лететь обратно в свой клан, отстранился от своего ожидающего ракина и ответил вместо неё:
— Борте пришла, чтобы забрать меня. Сказала, что она идёт на опасное задание, и я могу либо позволить ей умереть в одиночку, либо пойти с ней.
Сартак рассмеялся:
— Тебе было запрещено, — сказал он Борте, взглянув туда, где Хоулун опустилась на колени рядом с Фалканом. Её эмоции были чем-то средним между облегчением и откровенной яростью.
Борте фыркнула.
— Моей названной матерью здесь. Но так как я обручилась с капитаном Берлада, я могу быть преданной и их названной матери. А у неё не было никаких сомнений в том, чтобы позволить мне провести немного времени с моим суженным.
— Мы поговорим позже, ты и я, — кивнула Хоулун, поднимаясь на ноги и пройдя мимо них. Она приказала нескольким людям доставить Фалкана дальше в зал. Вздрогнув при виде паука, они осторожно повиновались.
Борте пожала плечами, проследив взглядом за Хоулун. Скоро Фалкан сможет превратиться, и они начнут исцеление.
— По крайней мере, его названная матерь похожа на нашу. — сказала она и ушла.
Тем не менее, когда она ушла, Несрин могла поклясться, что Борте чуть улыбнулась Йерану.
Он еще долго смотрел на неё, а потом повернулся к ним, криво усмехнувшись.
— Она пообещала мне свидание. Вот как она уговорила меня. — он подмигнул Сартаку. — Жаль, что я не сказал ей, что только одно.
И с этими словами он шагнул вслед за Борте, пробегая несколько шагов, чтобы догнать её. Она обернулась к нему, острые слова уже крутились на языке, но позволила ему следовать за ней в другой зал.
Когда Несрин увидела Сартака, то успела заметить его сомнения.
Она бросилась вперёд, игнорируя протесты тела. Кто-то крикнул позвать целителя, но Сартак всё еще держался на ногах, обнимая её.
Несрин не хотела отстраняться.
Сартак уставился на неё, эта мягкая, милая улыбка появилась на его губах снова:
— Ты спасла меня.
— Это был бы жалкий конец для легенд о крылатом принце, — ответила она, нахмурившись, глядя на рану на ноге. — Ты должен сесть…
Вдруг в зале вспыхнул свет, люди закричали… а затем паук исчез. Его заменил человек, покрытый ранами.
Когда Несрин обернулась обратно, взгляд Сартака блуждал по ей лицу.
Её горло сжалось, и она наконец осознала, что они здесь. Они здесь, и они живы, и Несрин никогда не знала такого истинного ужаса и отчаяния, как в тот момент, когда его утащили.
— Не плачь, — пробормотал он, наклоняясь, чтобы поймать её слезинку губами. Он сказал в её кожу:
— Что они бы сказали о Стреле Нэйта сейчас?
Несрин засмеялась, несмотря на то, что она обняла его так крепко, как только осмелилась, положив голову на его грудь.
Сартак молча гладил её по волосам.
* * *
Совет кланов состоялся через два дня на рассвете.
Названные матери и капитаны каждого клана собрались в зале — их было так много, что они заняли всё пространство.
Несрин спала в ночь накануне.
Но не в её комнате, а в кровати рядом с принцем.
Теперь они стояли перед собравшимися людьми.
Оба были все в крови и искупались, и хотя Сартак не так много целовал её… Несрин не возражала, когда он проводил её за руку в свою спальню.
Поэтому они заснули вместе. А когда проснулись и перевязали раны, вышли, обнаружив полный зал людей.
Фалкан уселся у дальней стены, его рука висела на ремешке, но глаза были ясны. Несрин улыбнулась ему, когда она вошла, но сейчас не время для разговоров. Или для рассказа о её предположении.
Когда Хоулун закончила приветствовать всех, молчание поглотило зал. Несрин стояла плечом к плечу с Сартаком.
Странно было видеть его с более короткими волосами — странно, но не ужасно. Они отрастут, сказал он, когда Несрин нахмурилась этим утром.
Все глаза сосредоточились на них, некоторые тёплые и приветливые, другие взволнованные, третьи слишком тяжёлые.
Сартак сказал всем присутствующим:
— Кхаранкуи вновь вернулись. — в зале послышалось бормотание. — И хотя угроза была отважно и яростно устранена кланом Берлад, пауки, скорее всего, вернуться снова. Они услышали тёмный призыв по всему миру и готовы ответить на него.
Несрин шагнула вперёд. Подняла подбородок. И хотя её слова были сказаны со страхом, девушка смогла сказать:
— Мы многому научились в Дагульских пустошях. — сказала Несрин, голос отражался от колонн и камней. — Тому, что поможет в войне на севере. И изменит этот мир.
Каждый взгляд сосредоточился на ней. Хоулун кивнула со своего места рядом с Борте, которая с одобрением улыбнулась. Йеран сидел рядом, боковым зрением наблюдая за своей невестой.
Пальцы Сартака прикоснулись к её. Поддержка. И обещание.
— Мы не столкнёмся с армией людей на северном континенте, — продолжила Несрин. — А с армией демонов. И если мы не встанем навстречу этой угрозе, если мы не встретим её как один народ всех земель… Тогда мы все погибнем.
И она рассказала им. Полную историю. Об Эраване. О Маэве.
Правда не упомянула о Ключах. Но к тому времени, когда она закончила, кланы начали шептаться.
— Я оставляю за вами этот выбор, — сказал Сартак, голос был ровным. — Ужасы в Дагульской пустоши — только начало. Я не буду осуждать вас, если решите остаться. Но все, кто полетит со мной — мы полетим под знаменем кагана. Кланы не будут спорить с друг другом.
После этих слов, взяв Несрин за руку, Сартак вышел из зала. Фалкан пошёл за ними. Борте и Хоулун остались, как главы клана Эридун. Несрин знала, что они будут спорить.
Шёпот превратился в настоящие споры к тому времени, когда они достигли одного из частных мест для собрания семьи. Но Сартак остановился в маленькой комнате на мгновение, прежде чем направился к кухням, подмигнув Несрин и Фалкану с обещанием, что принесёт еду.
Один на один с оборотнем, Несрин подошла к огню.
— Как ты себя чувствуешь? — спросила она, взглянув через плечо туда, где сидел Фалкан.
— Всё болит. — Фалкан поморщился, потирая ногу. — Напомни мне больше никогда не геройствовать.
Она усмехнулась:
— Спасибо тебе за это.
— Всё равно никто не скучал бы по мне.
Её горло сжалось. Но Несрин спросила:
— Если мы отправимся на север — в Антику — и, наконец, на северный континент… — она больше не могла заставить себя сказать это слово. — Ты придёшь?
Оборотень долго молчал.
— Ты хочешь, чтобы я отправился с вами?
Несрин обернулась к нему, глаза сверкали:
— Мне нужно тебе кое-что сказать.
* * *
Фалкан плакал.
Положил голову на ладони и заплакал, когда Несрин рассказала ему о своих предположениях. Она не знала много чего о Лисандре, но о возрасте, местоположении — да. Фалкану мать сказала только описание — что Лисандра темноволосая девушка. Но не упоминала, что зеленоглазая красавица с чёрными волосами.
Но он придёт. На войну — и для того, чтобы найти её. Его племянницу. Последнего члена его семьи в мире, которого он не прекращал искать.
Сартак вернулся с едой, а через тридцать минут из зала появилось слово.
Кланы вынесли вердикт.
Руки Несрин тряслись, когда она подошла к двери. Сартак протянул ей руку.
Их пальцы переплелись, и он повёл её к безмолвному залу. Фалкан болезненно поднялся со стула, застонав, и вытер слёзы, хромая за ними.
Они сделали всего несколько шагов, прежде чем в зал ворвался посыльный.
Несрин отстранилась от Сартака, чтобы позволить ему разобраться с задыхающимся посланником с дикими глазами. Но именно Несрин было адресовано письмо.
Руки Несрин дрожали, когда она узнала почерк.
Она почувствовала, как напрягся Сартак, когда тоже понял, что это письмо было от Шаола. Он отступил назад, закрыв глаза, чтобы позволить ей прочитать.
Она дважды прочитала сообщение. Обязана была постоянно глубоко дышать, чтобы не сильно перенервничать.
— Он… он просит меня вернуться в Антику. Срочно, — сказала она, протягивая ему письмо. — Он просит нас немедленно вернуться. Так быстро, как ветер сможет нести нас.
Сартак взял письмо. Фалкан казался спокойным и настороженным одновременно, когда принц прочитал его. Выругался.
— Что-то не так. — сказал Сартак, и Несрин кивнула.
Если Шаол, который никогда не обращался за помощью, велел им поторопиться… Она взглянула на совет, ожидая их решения.
Но всё-таки спросила у принца:
— Как скоро мы сможем отправиться?