— Как скучно ты это делаешь, — покачала головой Дува и швырнула комок тьмы туда, где находился Шаол. Ирэн споткнулась, когда комната содрогнулось, но удержалась в вертикальном положении.
Еще один удар.
И еще.
Дува зашипела, обходя саркофаг, где, как она догадалась, прятался Шаол. Она выстрелила в слепую.
Шаол появился с щитом в руках.
Не щит — древнее зеркало.
Сила отскочила от металла, разбив стекло, когда она отскочила к принцессе.
Сначала Ирэн увидела кровь. На них обоих.
Затем увидела ужас в его лице, когда Дува была отброшена назад, так сильно ударившись о каменный саркофаг, что ее кости треснули.
Дува ударилась о землю и не двигалась.
Ирэн ждала на протяжении одного вздоха. Второго.
Она опустила Хафизу на пол и побежала. Побежала прямо к Шаолу, туда, где он задыхался, разглядывая упавшее тело женщины.
— Что я наделал, — выдохнул он, отказываясь оторвать глаза от слишком неподвижной принцессы. Кровь скользила по его лицу из-за осколков зеркала, но ничего серьезного — ничего смертельного.
Дува, однако…
Ирэн протолкнулась мимо него, мимо его меча, к принцессе на земле. Если бы она была не в сознании, Ирэн могла бы выпустить демона Валга, могла бы попробовать исцелить ее тело…
Она перевернула Дуву.
И увидела принцессу, улыбающейся ей.
Это случилось так быстро. Слишком быстро.
Дува бросилась к ее лицу, ее горлу, черные полосы силы, вырвавшиеся из ее ладоней.
Затем Ирэн там не было. Она была на камнях, отброшена в сторону, когда Шаол бросился между ней и принцессой.
Ни щита, ни оружия.
Только его спина, абсолютно не защищенная, когда он оттолкнул Ирэн и взял на себя всю тяжесть атаки Валга.
Глава 63
Агония пронзила его позвоночник. Его ноги. Его руки. Кончики его пальцев.
Хуже, чем в стеклянном замке.
Хуже, чем во время сеансов исцеления.
Но все, что он мог видеть, все, что он видел, — это Ирэн и силу, пронзившую ее сердце.
Шаол ударился о землю, крик Ирэн прорвался сквозь боль.
Вставай, вставай, вставай.
— Жаль, что вся эта сложная работа ни к чему не привела, — прорычала Дува, указав пальцем на позвоночник. — Твоя бедная, бедная спина.
Эта темная сила снова врезалась в его позвоночник.
Что-то треснуло.
Снова. И снова.
Сначала исчезла чувствительность в ногах.
— Остановись, — всхлипнула Ирэн, стоя на коленях. — Остановись!
— Беги, — выдохнул он, плотно фиксируя ладони на каменном полу, чтобы оттолкнуться, чтобы подняться…
Дува только полезла в карман и вытащила черное кольцо.
— Ты знаешь, как это остановить.
— Нет, — прорычал он, и его спина заревела от боли, когда он пытался и пытался подняться на ноги…
Ирэн отползла на шаг. Еще. Ее глаза метались между ними.
Только не снова. Он не выдержит этого, не выдержит этого еще раз.
Но потом он увидел, что Ирэн схватила правой рукой.
К чему она ползла.
Его меч.
Дува засмеялась, переступая через его растянутые, неподвижные ноги, когда она направилась к Ирэн. Когда Ирэн поднялась и подняла меч между ними.
Лезвие дрожало, и плечи Ирэн дрожали, когда рыдания прорвались сквозь стиснутые зубы.
— Как вы думаете, что можно сделать, — напевала Дува, — против этого?
Из ладоней принцессы выскочил хлыст темной силы.
Нет.
Он простонал, закричал на свое тело, на тянущие раны, на агонию. Дува подняла руку…
И Ирэн бросила меч. Прямой бросок, непрофессиональный и дикий.
Но Дува отклонилась…
Ирэн побежала.
Быстро, как лань, она повернулась и побежала, убегая в лабиринты трупов и сокровищ.
Словно собака, Дува зарычала и последовала по запаху.
У нее не было плана. У нее ничего не было.
Не было выбора. Ничего.
Спина Шаола…
Прошло. Вся работа… разрушена.
Ирэн побежала по грудам золота, ища, ища…
Тени Дувы разрушали все вокруг нее, поднимая в воздух осколки золота. Золото разлеталось с каждым вздохом Ирэн.
Она вырвала короткий меч из сундука, переполненного сокровищами, когда бежала, лезвие прожужжало сквозь воздух.
Если бы она могла поймать ее в ловушку, запереть Дуву надолго…
Выброс силы разрушил каменный саркофаг перед ней. Куски камня раскололись.
Ирэн услышала удар, прежде чем почувствовала его.
Затем ее голова заныла от боли, и мир наклонился.
Она боролась за то, чтобы остаться в вертикальном положении с каждым биением сердца, с каждым мгновением, которым она владела.
Ирэн не позволяла ее ногам дрогнуть. Она продолжала двигаться, выигрывая немного времени. Завернув за статую, она…
Дува стояла перед ней.
Ирэн пронзила этим коротким мечом принцессу достаточно близко к кишкам…
Она отпустила руки, уронив оружие. Дува держала крепко, руки хватались за шею и талию Ирэн. Приковав ее.
— Этому телу не нравится так много бегать. — прошипела принцесса, отталкивая ее назад к коридору.
Ирэн отбивалась, но Дува держала крепко. Слишком сильная, — она была слишком сильной для кого-то ее размера.
— Я хочу, чтобы ты это увидела. Хочу, чтобы вы оба увидели это, — издевалась над ней Дува.
Шаол прополз половину пути. Полз, истекал кровью, его ноги не реагировали. Помочь ей.
Он затих, из его рта хлынула кровь, когда Дува шагнула на дорожку, таща с собой Ирэн.
— Заставить ли тебя смотреть, как я убиваю его или заставить его смотреть, как я надену это кольцо на тебя?
И даже когда рука сжала ее горло, Ирэн прорычала:
— Не трогай его.
Кровь на его стиснутых зубах, руки Шаола напряглись и согнулись, когда он попытался подняться.
— Очень жаль, что у меня нет двух колец, — размышляла Дува. — Я уверена, что твои друзья заплатят за тебя. — с ноткой сожаления. — Но я полагаю, что твоя смерть будет все равно печальной.
Дува ослабила ее руку на талии Ирэн, чтобы указать на него…
Ирэн пошевелилась.
Она ударила по ноге принцессы. Прямо по подъему.
И когда принцесса попятилась, Ирэн ударила ладонью по локтю женщины, освободив горло от ее руки.
Таким образом, Ирэн смогла вывернуть локоть и ударить прямо в лицо Дувы.
Дува упала, словно камень, и брызнула кровь.
Ирэн бросилась к кинжалу со стороны Шаола. Лезвие заскулило, когда она вытащила его из ножен и бросилась на ошеломленную принцессу, обойдя ее.
Направив это лезвие высоко, чтобы ударить в шею женщины, чтобы разорвать эту голову. Кусочек за кусочком.
— Не надо, — пробормотал Шаол, его рот был наполнен кровью.
Дува уничтожила его, уничтожила все.
Кровь сочилась из его рта, из его горла….
Ирэн плакала, кинжал был направлен в шею принцессы.
Он умирал. Дува разорвала что-то внутри него.
Лоб Дувы подёрнулся и его пронзила глубокая морщинка, когда она пошевелилась.
Сейчас.
Сейчас она должна была это сделать. Всадить это лезвие. Закончить.
Закончить это, и, возможно, она сможет спасти его. Прекратить это смертельное внутреннее кровотечение. Но его позвоночник, его позвоночник…
Жизнь. Она поклялась никогда не отнимать жизнь.
И эта женщина перед ней со второй жизнью в ее утробе…
Кинжал опустился. Она сделает это. Она сделает это, и…
— Ирэн, — вздохнул Шаол, и слово было так полно боли, таким тихим…
Было слишком поздно.
Ее магия могла это почувствовать, смерть. Она никогда не рассказывала ему об этом ужасном даре — целители знали, когда рядом была смерть. Сильба, леди нежных смертей.
Смерть, которую она дала бы Дуве и ее ребенку, не была бы такой смертью.
Смерть Шаола не была бы такой смертью.
Но она…
Принцесса выглядела такой молодой, даже когда она шевельнулась. И жизнь в ее утробе…
Жизнь перед ней…
Ирэн опустила нож на пол.
Его грохот эхом отдавался от золота, камня и костей.
Шаол закрыл глаза, она могла бы поклясться, с облечением.
Легкая рука коснулась ее плеча.
Она знала это прикосновение. Хафиза.
Она смотрела на Ирэн, когда та повернулась и всхлипнула…
Двое других стояли за Высшим Целителем, держа ее в вертикальном положении. Позволили Хафизе опуститься рядом с Дувой и дунуть на лицо принцессы, посылая ее в безмятежный сон.
Несрин. Ее волосы были растрепаны ветром, ее щеки порозовели и потрескались…
И Сартак, его собственные волосы были намного короче. Лицо принца было напряжено, глаза широко раскрыты, когда он увидел свою сестру без сознания, всю в крови. Несрин выдохнула:
— Мы опоздали…
Ирэн бросилась через камни к Шаолу. Ее колени поранились о камень, но она едва ощущала это, едва ощущала, как кровь скользит по ее виску, когда она опустила голову на колени и закрыла глаза, собрав свою силу.
Вспыхнул белый огонек, но везде были только красные и черные пятна.
Слишком много. Слишком много сломанных, разодранных и разрушенных вещей…
Его грудь едва поднималась. Он не открыл глаза.
— Проснись, — приказала она ему, ее голос надломился. Она погрузилась в свою силу, но ущерб… Это было похоже на попытку исправить дыры в тонущем корабле.
Слишком много. Слишком много и…
Крик и шаги вокруг них.
Его жизнь стала уменьшаться и превратилась в туман вокруг ее магии. Смерть кружила, словно орел, нацелившись на него.
— Борись с ней, — всхлипнула Ирэн, тряся его. — Ты упрямый ублюдок, сражайся с ней!
В чем смысл всего этого, если теперь ничто не имеет значения…
— Пожалуйста, — прошептала она.
Грудь Шаола поднялась, высоко поднявшись, чтобы опуститься в последний раз…
Она не могла этого вынести. Не потерпит этого…
Свет мерцал. Внутри этой травмы была масса красного и черного.
Зажегся огонек. Расцвел белым.
Потом еще один.
Другой.
Огни расцветали вдоль сломанных внутренностей. И где они сияли…
Плоть связывалась. Кости зарастали.
Свет за светом.