- Ну, давай, старик, давай, сделай хоть что-нибудь или ты можешь только грозиться? Давай, но знай, что я больше тебя не боюсь. Твое время прошло и теперь я главный. Я буду отдавать тебе приказы, а не ты мне.
- Ладно, раз ты не хочешь говорить, придется тебя немного покалечить. Не обижайся потом, - сказал я, выставив вперед руку с зажатым кулаком и шепотом активировал «ледяную стрелу».
- Не смешно старик. Я не чувствую твоих убийственных атак. Вообще ничего! Ты хоть способен нанести мне вред? Сомневаюсь. Ладно, мне надоел этот бессмысленный разговор. Я убил твоего любимчика Шоушана, так как он не захотел добровольно отдавать мне колечко, что ты ему оставил, - сказал Гуаньлун, поднял вверх левую ладонь, показывая крупное золотое кольцо на пальце, и тут же сделал резкий выпад в мою сторону.
Наверняка, выпустил с этим взмахом меча и свою запретную технику разрушения сосуда души, но к его огромному удивлению, я не рухнул в пол лицом, как делали все, кого он атаковал ею ранее. Легендарная золотая сфера отбила запретную технику, но Мо Шень предупредил, что у меня всего одна защитная оболочка и я разжал кулак, выпустив в несущуюся ко мне цель, метровую в длину сосульку.
«Как так? Почему?» - запечатлелось удивление на лице продырявленного насквозь мужчины. Все-таки, никакой закалки тела не хватит, чтобы отразить снаряд подобной формы и массы, пойманный на противоход, фактически, в упор. Выпущенная мной сосулька, столкнувшись с телом мужчины, прошла сквозь него, как нож сквозь масло и без проблем продолжила полет, по пути пробив еще несколько крепких деревянных стен особняка. Она разрушилась, лишь столкнувшись с массивной, каменной изгородью во дворе.
Противник был повержен, но я понимал, что еще слишком рано расслабляться. Предупреждение о том, что около дома должны тусоваться представители демонического культа, заставило меня сразу вернуться на улицу. Усиленным прыжком запрыгнув на ребро скатной крыши особняка, я внимательно огляделся по сторонам.
Благо, в такое позднее время улицы города были пусты, и любая активность сразу бросалась в глаза. Я заметил четыре подозрительных повозки, стоящие за забором поместья. На двух, расположившихся у главных ворот, скорее всего, приехала толпа оказавшихся полностью бесполезными бандитов. Их, кстати, неплохо было бы запихнуть в хранилище, как материал для зарядки имеющихся у меня в огромном числе пустых, накапливающих кристаллов.
Еще одна повозка стояла у задних ворот особняка. Она не имела возничего и лошади, и я предположил, что это тот самый груз с алхимическими ингредиентами, о которой недавно упоминал Гуаньлун. А вот четвертая повозка показалась мне очень подозрительной. Она стояла чуть в стороне, в тихом переулке, дожидаясь, видимо, сигнала, успешно справившегося с миссией посланника. В ней и могли находиться люди из секты демонического Культа, прибывшие сюда, чтобы забрать пораженных запретной техникой стражей.
К ним я и направился в первую очередь. В длинном прыжке, уже на излете активировал на брусчатку под повозкой «зыбучие пески». Самую простую и неглубокую ловушку, три метра в диаметре и в глубину, но повозка почему-то ушла в неё полностью, утянув за собой пару испуганно заржавших лошадей. Как оказалось, под слоем брусчатки и земли находилось довольно большое пустое пространство. Оно выглядело сверху, как естественное образование, а возможно, я проломил потолок в чей-то склад или секретный тоннель. Повозка рухнула на дно подземного сооружения и опрокинулась вверх колесами, погребая под своим весом пассажиров.
Неожиданно обрушилась часть потерявшего целостность свода пещеры, а за ним в стремительно расширяющийся провал ушел трехметровый участок массивной ограды поместья. Если там кто-то и выжил после падения повозки, многотонная стена стала им надгробием.
Лучшего способа атаковать группу противников, обладающих неизвестными мне способностями, без риска ответной атаки я не придумал, но реализация задумки подкачала. Спускаться на дно открывшейся каверны, я не стал.
Было бы логично добить уже раненных врагов, погрузив их в еще одну пылевую ловушку на дне пещеры, но мне не хотелось спускаться в затянутый непроглядным слоем пыли провал и мараться в грязи. Постояв пару минут на краю глубокой ямы, ожидая появления на поверхности самых крепких и живучих, я с чувством выполненного долга вернулся во двор особняка семьи Лю и пока никто не хватился, спрятал в кристалл тела шестнадцати мертвых бандитов.
Кого-то из них можно будет воскресить, чтобы допросить о расположении бандитской базы, но это было дело уже следующего дня. Страшно хотелось спать. Разбудили меня среди ночи, после утомительного дня в дороге, да и растраты маны при скромных запасах в колодце, я понес значительные. Тем не менее, я сходил к стоящей у задних ворот особняка повозке, чтобы нагло спрятать её в своё хранилище, а потом заглянул в уже опустевший зал совета клана и прибрал в кристалл покалеченное тело свирепого Яо Гуаньлуна, предварительно скрутив с его среднего пальца на левой руке, засвеченное ранее пространственное кольцо.
Никаких пилюль концентрации там, конечно же, уже не оказалось, но зато я увидел множество больших золотых и серебряных слитков, да и сам объем кольца Мо Шеня порадовал. Я еще не так безошибочно определял размеры, как старик, но метра полтора кубических в нем определенно имелось и почти всё это пространство занимали денежные сбережения убитого мной бандита. Возможно, в полученном у Шоушана кольце хранились не только сокровища банды Гуаньлуна, но и часть средств демонического Культа. На всякий случай я спрятал ценный предмет в хранилище, чтобы не засветить его перед способными узнать кольцо людьми.
Спать я отправился в отличном настроении, даже не подозревая, что все слуги семьи Лю в это время были подняты на ноги и собраны на подвальном этаже особняка. Их задействовали на расчистке завалов, образовавшихся в помещении тайной сокровищницы семьи, благодаря активации моей ловушки.
Опасаясь нападения секты демонического Культа, и предполагая, что именно их действия привели к обрушению свода тайной сокровищницы, наследница семьи Лю, отправила одну из своих помощниц к главе города. Та вернулась с большим отрядом городской стражи. Оглушенные и травмированные неожиданным падением на дно глубокой пещеры, давно разыскиваемые в провинции культисты, легко попались в руки властей города.
Дерзкое ночное нападение банды Гуаньлуна на семью Лю, организованное под прикрытием младших мастеров секты демонического Культа закончилось полным провалом. Но это событие стало лишь первым звеном в цепочке удивительных происшествий, сотрясших Сайпан и всю Долину тысячи ветров, с момента прибытия в него одной непримечательной, белокурой девушки из Проклятых земель.
Часть 6 Проблема богатства выбора
Несмотря на накатившую усталость и слипающиеся глаза, быстро уснуть мне так и не удалось. Во-первых, меня сразу засыпал вопросами активированный для ведения ночного дозора помощник. Мо Шень не унимался, настойчиво выспрашивая, почему я закрыл ему доступ к внешнему миру в самый ответственный момент, прямо перед началом боя.
Мне пришлось в довольно грубой форме объяснить, что я чувствую себя крайне некомфортно с кричащим под руку советчиком, а от слепящего духовного зрения вообще одни проблемы, когда нужно оперативно реагировать на стремительно меняющуюся ситуацию. В бою оно лишь мешает. Максимум, что с ним можно делать, это определять силу противника, распознавать его боевые техники и… да вот, пожалуй, и всё.
А далеко не всегда полезная трескотня Мо Шеня мне уже порядком надоела. Поэтому, на правах избранника богини, я предупредил помощника, чтобы больше меня по поводу отключения духовного зрения не донимал или я перестану его включать принципиально. Подсказки вынужденного партнера я желал слышать лишь тогда, когда сам испытывал в них потребность, а не когда старику вздумается поболтать или покомандовать.
Испугавшись моего напора и внутренней решимости выполнить угрозы, помощник быстро сдулся и принялся обещать, что впредь будет: «Тише воды, ниже травы » и извиняющимся тоном поинтересовался, чем закончилась стычка с мастером Гуаньлуном. Удалось ли что-то выяснить о судьбе Шоушана? Очень вкратце я передал ему слова бывшего последователя, описал стычку, и сказал, что мертвое тело ступившего на кривую дорожку ученика и отобранное у него кольцо у меня в хранилище, но никаких пилюль в нём нет.
«Господин, поздравляю с великой победой! Вы смогли одолеть высокорангового мастера боевых искусств, не получив ни одной царапины, и не зная ни одной по настоящему смертоносной боевой техники. Вы тот, кто очень скоро перевернет мир небожителей верх дном!» - тут же принялся лебезить старик.
«Просто повезло. Ну и твой легендарный барьер помог».
«Что? Барьер? Господин, золотой барьер так и не был задействован. Я был готов защитить вас в любое мгновение, но этого не потребовалось. Вы справились самостоятельно».
«Да?! Но как же? Он же махнул в мою сторону своим мечом».
«Уверяю вас, господин, Гуаньлун не успел применить на вас запретную технику. Резервы защитного барьера не потрачены».
«Ничего не понимаю… Тогда, тогда почему он выглядел таким удивленным перед смертью?»
«К сожалению, я не видел схватки и не могу точно ответить. Возможно, он попытался использовать свою запретную технику, но у него не хватило сил. Всё-таки, он растратил довольно много энергии, сражаясь с многочисленной и довольно опасной стражей дома, а еще он позволил себе расточительный выброс Ци, пытаясь запугать временного главу семьи Лю. Повел себя недальновидно, как напыщенный, зарвавшийся юнец. Очень глупо вот так растрачивать свою ценную энергию в окружении врагов. Думаю, он пытался сделать вид, что у него в распоряжении ещё огромные ресурсы».
«Блефовал?»
«Да, притворялся, что полон сил и готов убить любого, кто посмеет бросить ему вызов. Есть еще один важный момент. Хоть запретные техники мне лично и не знакомы, но если верить тому, что о них говорят, то они очень расточительны и быстро опустошают запасы сосуда души. Это плата за их убийственную мощь. Скорее все