- Я имел в виду другое, - слегка раздразившись на непонятливость старика, сказал князь.
- Может лучше Жолань примет эту пилюлю. Девичья красота скоротечна. Если она не сможет достичь второй ступени в следующем году, то через два года ей будет уже двадцать три. Сейчас она в идеальном состоянии и по самочувствию и внешне. Кто знает, что будет через два года?
- Но, князь У… - надулся старик, тогда разница в ранге культивации между вашей дочерью и моим внуком станет ещё больше. Над ним все будут смеяться!
- Тех, кто посмеет смеяться над наследником многоуважаемой семьи Фу я прикажу выпороть розгами на главной площади города. Не беспокойтесь, глава Фу, я не собираюсь делать из Баояна посмешище. Всеми имеющимися у меня силами и средствами, я добуду для него еще одну пилюлю духовного совершенства. Возможно, мне удастся её выкупить у клана Ло или Чжан, а возможно, еще одна имеется у клана Лю. Их наследник также в этом году достиг шестнадцатилетнего возраста, и они придержат пилюлю, чтобы дать ему окрепнуть.
- Надеюсь на вашу помощь, - поклонившись, сказал старик и при множестве зрителей передал "Пилюлю духовного совершенства", покинувшему кресло и вышедшему в центр зала наместнику.
- Глава Фу, я с благодарностью принимаю ваш дар на свадьбу и при свидетелях обещаю, что брачный договор между нашими семьями будет нерушим ни при каких обстоятельствах.
- Клан Фу также благодарит господина наместника за доверие, - ответил старик и два мужчины сложили руки в приветственном жесте и поклонились друг-другу.
Наместник выяснил у мастера Фу, где и когда глава Лазурного дракона собирался появиться завтра и запланировал ранний утренний визит в Храм Бога смерти. Нельзя передать словами, как была раздосадована У Ланфэй, когда на её глазах дочь князя получила и приняла внутрь ценнейшую пилюлю духовного совершенства. Сам наместник даже не взглянул в её сторону и через слуг приказал немедленно выметаться из его дома.
Не понимая, что именно произошло, раздраженная женщина решила наведаться в особняк семьи Лю. Там она чувствовала себя уверенно и не только потому, что являлась сильнейшим по рангу культиватором, но и по той причине, что клан Лю должен был ей деньги. Она не случайно согласилась предоставить младших мастеров своей секты в охрану загнанной в угол семьи алхимиков. У неё был договор с Яо Гуаньлуном на поставку партии людей секте демонического культа. Она даже получила пятьсот золотых ямб в качестве задатка.
Сделка была беспроигрышной. Во-первых, она чужими руками избавлялась от старшей дочери племянника, У Жилан, активно совавшей нос не в свои дела и примкнувшей к ней группе поборников справедливости, а во-вторых получала плату, как от культистов, так и от заказчика охранных услуг. Компенсация за гибель стражи также оговаривался в договоре, но едва вступившая на пост временного главы Лю Мэнсюэ так быстро поставила печати на оба экземпляра текста, что можно было сделать вывод, что у неё просто не оставалось выбора. Пусть аванс культистов придется вернуть, но семья Лю после аукциона располагала достаточной суммой для выплаты обязательств по договору.
У Ланфэй подобрала в жертву культистам тех последователей секты, от кого хотела избавиться, поэтому совершенно не была заинтересована в их исцелении. Она планировала получить деньги и по «смертельному» пункту договора. Нужно было лишь найти то место в особняке, где они ждут избавления от демонической печати и по тихому добить их. А после, смело требовать от главы семьи Лю свою компенсацию.
Часть 15 Ночь больших и маленьких открытий
После аукциона мне пришлось ненадолго задержаться в Торговом доме, пока Чанмин забирал испорченное и снятое с торгов сокровище, а также делил с хозяевами заведения вырученную от торгов сумму. Хотя он не должен был мне ничего говорить, едва мы сели в экипаж, мужчина постучал ладонью по ларцу, поблагодарил меня за помощь во время аукциона и со счастливым выражением на лице сообщил, что клану удалось выручить чуть более пятидесяти пяти миллионов лян. От избытка чувств, ему хотелось поделиться с кем-то своей радостью, а я попался под руку.
Мужчина мечтательно рассуждал, что теперь он сможет выплатить все долги, что клан Лю заимел перед партнерами, нанять полноценную охрану и воскресить свой торговый бизнес. Немного подумав, Чанмин добавил, что мы с госпожой Кла Лиссой можем смело приступать к снятию демонических печатей с оказавшейся бесполезной стражи, а он подготовит наше вознаграждение. Чем быстрее люди из секты Девяти лун покинут его дом, тем будет лучше.
Я предполагал, что мы поедем в особняк, но глава направил возничего в Башню алхимии. Имея под рукой ингредиенты для создания новых пилюль, алхимики не могли остановиться, пока не используют их до конца. Мне было не понять их логики, но оказавшись в башне, увидел, что кроме старейшин семьи, вызванных главой алхимиков, десятка новых слуг и дополнительной охраны, сюда уже приперлись и наследники главной и сопутствующих линий. Первые приготовились лепить новые конфетки, а вторые уже приняли первую порцию и старательно культивируют.
Да уж, праздник пришел в семью Лю. Мэнсюэ выпорхнула из круга помощников навстречу отцу, красуясь перед ним второй ступенью золотого ранга. Старейшины Фуюй и Мэнли обладали таким же рангом. С одной пилюли они догнали дядю Юшена, а ему одной пилюли не хватило, чтобы уйти с первой ступени на третью. Барышни порхали на крыльях, счастливо улыбались и даже шторки с лиц поснимали. В клане воцарилась идиллия. Я знал, что после культивации ощущается прилив сил и хочется горы свернуть, но разве у них не должно быть по нулям Ци?
«Господин, если прорываться на новую ступень, поглощая жемчужину духа или с помощью дыхательной практики, так и будет, но пилюли духовного совершенства дают энергии с запасом», - напомнил о себе Мо Шень.
После того, как дал мне неверную информацию на аукционе, старик помалкивал и долго не давал о себе знать. Видимо, боялся, что я гневаюсь и не хотел попасть под горячую руку, но спустя некоторое время заговорил вновь.
«Ясно, компаньон. Сегодня вечером нас ждет новый сеанс культивации и будь добр, не трогай энергию из колодца, пока мы не сравняемся по уровню», - несколько едко предупредил я.
«Господин, это будет сложно. Находясь внутри вашего колодца, я в любом случае буду впитывать избытки энергии, хочу я этого или нет».
«Тогда постарайся делать это не очень интенсивно, чтобы мы в итоге оказались наравне».
«Я постараюсь, господин, обещаю».
Казначей Лю Юшен после выделения пилюль его дочерям и внукам заметно подобрел. Его вечно подозрительное выражения лица изменилось, и я увидел, что старик, оказывается, даже умеет улыбаться. А если на одной поглощенной пилюле члены клана сегодня не остановятся, то поголовно достигнут третьей ступени золота.
Всего выделенную мной дольку разделили на двадцать частей, три уже превратили в пилюли и реализовали с аукциона, а членов клана Лю, включая трех внуков было восьмеро. Всем достанется по две пилюли и еще одна в запасе останется. Стало интересно, как ею воспользуется Чанмин, чтобы опять не расколоть семью претензиями и дележкой сокровищ?
Собравшись вместе, старейшины торжественно вручили главе созданную для него пилюлю, а тот передал казначею ларец с сокровищами и сундучок с бумажными чеками.
(внешний вид бумажных чеков казначейства наместника У)
Приоткрыв сундук, старик ахнул от толщины четырех стопок, с бумажками номиналом в десть тысяч лян. На самом деле, эти бумажные чеки ходили только в Сайпане и являлись лишь долговой распиской казначея наместника У, что он взял на хранение в городскую казну определенное количество серебра или золота. Но подобными бумагами оказалось настолько удобно обмениваться при крупных торговых сделках внутри города, что чеки плотно вошли в обиход наравне с обычными деньгами.
Однако, чтобы рассчитаться за товар с кем-то из приезжих, надо было обменять чек на реальные деньги. Если с чеком в управу заявится какой-то проходимец, станет понятно, что долговую расписку просто украли. Ими пользовались лишь члены знатных семей и владельцы богатых торговых лавок, не желающих рисковать хранением крупных сумм в своих домах. Без поручительства этих людей, бумажки ничего не стоили.
Старейшина Юшен поспешил отнести контейнеры в кабинет главы, а когда вернулся, Чанмин напомнил, что клан находится в долгу перед уважаемыми партнерами и приказал казначею обналичить завтра в городской управе чеков на двадцать пять миллионов лян. Я не понял, почему глава назвал такую крупную сумму. По моим расчетам нам должны были лишь миллион и триста тысяч, но возражать не стал. Как говорится: «Дают – бери, бьют – беги».
Представив, сколько названная сумма может занимать места в хранилище, я попросил по возможности, выбрать самый дорогой и компактный вид наличности. Золотые ямбы будут в самый раз. Зачем мне целая гора серебра, если можно закинуть в кристалл лишь сорок две с половиной тысячи золотых «лодочек»?
Разобравшись с важным финансовым вопросом, глава передал старейшинам новую порцию ингредиента и дал добро на создание очередной партии пилюль по количеству членов семьи. Ожидавшие приказа алхимики тут же приступили к делу. Все разбежались заниматься своими делами, а довольный глава Лю, заложив руки за спину, направился в свой кабинет. Пока Чанмин не засел культивировать, я решил напомнить, что он обещал изготовить кое-что и для меня. Хотелось получить свою долю как можно скорее.
- Госпожа Ли, в свете последних событий, я боюсь, что не смогу выполнить вашу просьбу, - ответил мужчина, глубоко вздохнув.
- Это еще почему? – искренне удивился я.
- Во-первых, я уже сделал вам огромное одолжение, не требуя вернуть поглощенную вами пилюлю, а ведь имею все права и основания это сделать. Воровство – жестоко караемое в Империи Тан преступление. Чтобы не разрушать наши партнерские взаимоотношения, я буду считать, что одурманивающие пары, скопившиеся в главном зале Башни алхимии, надоумили вас похитить и проглотить пилюлю, которая вам не принадлежала. Как вижу, из-за пятикратной оболочки, вам так и не удалось получить от неё пользу, но заверяю вас, он просто отсрочен. Скоро все пять оболочек растворятся, и вы сможете культивировать. Получите полезный эффект, на уровне десяти пилюль совершенства низкого качества одновременно. В крайнем случае, она выйдет сама знаете откуда в течении суток и можно будет повторить процедуру.