– У меня не самое хорошее зрение, – признался Стрэнгъярд, с тревогой вглядываясь в темноту. Он поднес руку к здоровому глазу, чтобы защитить его от сильного ветра. – Мне бы вообще не следовало выходить ночью на палубу. Но я… беспокоился из-за тебя – ты уже давно ушел из каюты.
– Я знаю. – Тиамак похлопал ладонью по руке Стрэнгъярда, сжимавшей потертые поручни. – Я думал о том, что рассказал вам ранее, – про мысль, которая появилась у меня, когда Камарис сражался с Бенигарисом. – Он замолчал, впервые заметив странное движение корабля. – Мы на якоре? – спросил он.
– Да. В Вентмуте не зажигают маяк, и Джошуа опасается, что мы можем слишком близко подойти к скалам. Он подал сигнал при помощи фонаря. – Архивариуса передернуло. – Но стоять на месте еще хуже. Эти жуткие серые существа…
– Тогда давайте спустимся вниз. К тому же я думаю, что дожди возвращаются. – Тиамак отвернулся от поручней. – Мы подогреем немного вашего вина – обычай обитателей материка, который я полюбил, – и еще немного подумаем о мечах. – Он взял священника за локоть и повел к двери каюты.
– Несомненно, так заметно лучше, – согласился Стрэнгъярд. Ему пришлось опереться о стену, когда корабль опустился вниз между волнами. Он протянул вранну чашу с плескавшимся в ней вином. – Пожалуй, я прикрою угли. Будет ужасно, если жаровня опрокинется. Господи! Надеюсь, остальные также соблюдают осторожность.
– Я не думаю, что Слудиг многим разрешил пользоваться жаровнями или даже лампами – ну, если только на палубе. – Тиамак сделал глоток вина и облизнул губы. – О, как хорошо. У нас привилегированное положение, потому что нам необходимо читать, а времени остается все меньше.
Архивариус опустился на лежавший на полу соломенный матрас, который тихонько раскачивался вместе с кораблем.
– Полагаю, нам пора вернуться к работе. – Он сделал глоток из своей чашки. – Прости меня, Тиамак, но тебе не кажутся тщетными все наши усилия? Возложить все надежды на три меча, два из которых даже нам не принадлежат? – Он принялся изучать вино в чашке.
– В некотором смысле я достаточно поздно занялся этими проблемами. – Тиамак постарался устроиться поудобнее. Корабельная качка, пусть и довольно заметная, не слишком отличалась от поведения его дома на дереве баньян. – Если бы вы спросили меня год назад, какие у меня шансы оказаться на борту корабля, плывущего в Эркинланд, чтобы сразиться с Верховным королем, стать членом Ордена Манускрипта и свидетелем второго рождения Камариса, что я попаду в плен к гантам и меня спасут герцог Элвритсхолла и дочь Верховного короля… – Он махнул рукой. – Вы ведь понимаете, о чем я говорю. Все, что случилось с нами, – настоящее безумие, но, когда мы оглядываемся назад, события вполне логично следуют одно из другого. Быть может, наступит день, когда то, что мы добудем и используем Три меча, будет казаться нам совершенно понятным и естественным.
– Какая приятная мысль. – Стрэнгъярд вздохнул и поправил повязку на глазу. – Мне события нравятся гораздо больше, когда они оказываются в прошлом. Книги могут отличаться друг от друга, но, по крайней мере, большинство из них говорят, что знают правду, и четко о ней рассказывают.
– Возможно, когда-нибудь мы с вами окажемся в чьей-то книге, – проговорил Тиамак, улыбаясь, – а тот, кто ее напишет, будет совершенно уверен, что ему известно, как все происходило. Но сейчас у нас нет такой роскоши. – Он наклонился вперед. – А где та часть манускрипта доктора, в которой рассказывается, как был выкован меч Скорбь?
– Кажется, здесь. – Стрэнгъярд принялся перебирать страницы пергамента, лежавшего в одной из куч, разбросанных по каюте. – Да, вот он. – Он поднес пергамент к свету и прищурился. – Прочитать тебе отрывок?
Тиамак протянул руку. Он с нежностью относился к мастеру архивов, подобной близости у него ни с кем не возникло с тех пор, как он общался с доктором Моргенесом.
– Нет, – мягко сказал он, – позвольте я прочитаю. Пусть ваши бедные глаза немного отдохнут.
Стрэнгъярд пробормотал что-то невнятное и протянул Тиамаку стопку листов.
– Отрывок, который застрял у меня в голове, посвящен Словам Творения, – сказал Тиамак. – Возможно ли, что все Три меча созданы с использованием одних и тех же могущественных Слов?
– Но почему такая мысль пришла тебе в голову? – спросил Стрэнгъярд и внимательно посмотрел на вранна. – В «Книге Ниссеса», во всяком случае в тех фрагментах, которые цитирует Моргенес, ничего такого нет. Мечи появились в разных местах, а один из них выкован смертными.
– Должно быть, что-то их связывает, – ответил Тиамак, – и я не могу придумать ничего другого. Почему еще обладание ими дает такую власть? – Он принялся перебирать листы пергамента. – Во время их создания была использована могучая магия. Именно она и должна дать нам силу для борьбы с Королем Бурь.
Когда он произнес эти слова, снаружи донеслась песня ниски, пронзившая скорбный рев ветра. Мелодия пульсировала дикой силой, чуждые звуки вызывали тревогу более глубокую, чем мощные раскаты грома.
– Хорошо бы найти того, кто знает Слова Творения, – разочарованно пробормотал Тиамак, глядя на аккуратные, изящные буквы, выведенные Моргенесом, но на самом деле он их не видел. Песня ниски рвалась все выше, вибрировала и падала с нотой безвозвратной потери. – Вот бы поговорить с дваррами, выковавшими Миннеяр, но Эолейр сказал, что они далеко на севере, на расстоянии многих миль от Хейхолта. А кузнецы Наббана, сделавшие Шип, мертвы уже несколько столетий. – Он нахмурился. – У нас так много вопросов и совсем мало ответов. Это утомляет, Стрэнгъярд. Складывается впечатление, что каждый шаг вперед заставляет нас в смущении отступить назад на два.
Архивариус молчал, пока Тиамак изучал сильно потрепанные страницы, на которых описывалось, как Инелуки выковал Скорбь в кузницах под Асу’а.
– Вот это место, – наконец заговорил Тиамак. – Я буду читать.
– Подожди немного, – попросил Стрэнгъярд. – Возможно, ответ на один вопрос также является ответом на другой.
Тиамак поднял голову.
– В каком смысле? – спросил он, отрываясь от страницы.
– Твоя другая идея состояла в том, что нас сознательно ввели в заблуждение – и Король Бурь специально стравил Элиаса и Джошуа, преследуя свои собственные цели.
– Да?
– Возможно, у него есть тайная цель, которую он хочет от всех скрыть, – предположил Стрэнгъярд. – Может быть, он также старается сохранить секрет Трех мечей.
Тиамак начал понимать, что он имел в виду.
– Но, если раздоры между Джошуа и Верховным королем нужны для того, чтобы лишить нас возможности понять, как использовать Мечи, это может означать, что ответ весьма прост – и мы бы его отыскали, если бы нас не отвлекли.
– Совершенно верно! – Стрэнгъярд так возбудился, что утратил свою обычную немногословность. – Именно так. Либо это нечто совсем простое, и мы бы сразу догадались, если бы не были заняты решением постоянно возникавших текущих проблем, либо есть нечто жизненно для нас важное, но оно остается за пределами нашего внимания, пока война между братьями продолжается.
Те, Что Наблюдают и Творят, – восхитился Тиамак, – как же замечательно иметь рядом человека, с которым можно поделиться мыслями, – того, кто понимает, задает вопросы и ищет ответы!
На некоторое время он даже перестал скучать по своему домику на болоте.
– Превосходно, Стрэнгъярд! – сказал Тиамак. – Это стоит хорошенько обдумать.
– Я помню, когда мы в первый раз бежали из Наглимунда, Деорнот сказал, что норны стараются помешать нам двигаться в определенных направлениях. – Архивариус слегка покраснел, но уверенно продолжал: – В тот момент речь шла про лес Альдхорт. Вместо того чтобы попытаться нас уничтожить, казалось, будто они пытались… нас куда-то гнать. – Священник рассеянно вытер покрасневший от холода нос, он еще не до конца пришел в себя после похода на палубу. – Я полагаю, они не хотели, чтобы мы встретились с ситхи.
Тиамак положил страницы, которые держал в руке, решив, что успеет прочитать их позднее.
– Значит, ситхи могут что-то знать – но, возможно, сами этого не понимают! Тот, Кто Всегда Ступает по Песку, как я жалею, что мы не можем более подробно расспросить молодого Саймона о времени, которое он провел с бессмертными. – Тиамак встал и направился к двери каюты. – Я скажу Слудигу, что мы хотим поговорить с Адиту. – Тиамак остановился. – Но как мы переберемся с одного корабля на другой? Сейчас море такое неспокойное.
Стрэнгъярд пожал плечами.
– Ну, спросить ведь можно, – сказал он.
Тиамак постоял на месте, раскачиваясь вместе с кораблем, но потом снова сел.
– Это подождет до утра, когда можно будет безопасно перебраться с корабля на корабль, – сказал он. – Нам еще многое нужно сделать. – Он снова взял в руки пергамент. – Ответ может находиться где угодно, Стрэнгъярд, – где угодно! Мы должны вспомнить все места, где уже побывали, и людей, с которыми встречались. Мы реагировали только на то, что находилось прямо у нас под носом. А теперь нам следует подумать о том, чего мы не заметили, пока наблюдали за погонями и войной.
– Нужно поговорить с остальными. Слудиг очень много видел, и, конечно, следует расспросить Изгримнура и Джошуа. Но мы даже не понимаем, какие вопросы задавать. – Священник вздохнул и печально покачал головой. – Милосердный Эйдон, как жаль, что с нами нет Джелой. Она бы знала, с чего начать.
– Но вы сами сказали, что ее нет, как, кстати, и Бинабика. Значит, мы должны все сделать сами. Это наш пугающий долг: так, задача Камариса – сражаться с мечом в руках, а Джошуа – нести на своих плечах бремя лидерства. – Тиамак посмотрел на груду листов пергамента, лежавших у него на коленях. – Вы правы, трудно решить, с чего начать. Если бы кто-то мог побольше нам рассказать о том, как выкованы Три меча. Если бы только эти знания не были утрачены.
Пока они сидели, погрузившись в угрюмое молчание, вновь раздался голос ниски, пронзивший грохот бури, точно острый клинок.