– Зефирка? – предложила Катя. – Она с виду крепкая, и все лапы на месте.
Стало тихо.
– Будем откровенны, – заговорила Капитолина, – мы все любим Зефирку. И сейчас не сплетничаем, не осуждаем ее, говорим правду. Зефирка застрянет в пещерах, через которые идти придется. Ей давно нужно похудеть. А у Мафи экзамены в школе, она бы и рада учебники забросить и по горам гонять, но ей никто не разрешит. У Мафи очень сложный курс «Психология человека». Марсия тоже занята, ей предстоит причесывать кошку Шебу, всех ее подруг и гостей. Шебочка замуж входит.
Аретта бросила быстрый взгляд на Боню и вздохнула.
– Ну, давайте проголосуем, – попросила Капитолина. – Кто за членство Аретты в отряде? Я, Куки, Боня. Кто против?
– У нас нет выбора, – поморщилась Катя.
– Даже если мы сейчас поднимем руки, все равно проиграем, вас больше, – заявил Никита.
– Вот и хорошо, – обрадовалась Куки. – Ари! Собирайся.
Повеселевшая Аретта умчалась.
Капа улыбнулась.
– Подождем, пока Ари все сложит, и двинемся домой. Нам тоже пора вещи собирать.
Глава 14. Доброе дело для кролика
– Мы узнали дорогу, собрали отряд, но не получили ключа, – вздохнула Куки, когда все пошли к домику Мули, – надо срочно совершить доброе дело.
– Какое? – спросила Аретта.
– Надо зайти к кролику Борису и полить у него огород, – засуетилась Куки, бросилась к невысокому заборчику, окружавшему домик, и закричала: – Боря, Боря…
Из дома выглянул длинноухий хозяин.
– Ну? Что тебе надо? Если пришла за морковкой, то не дам. Ты ее почти всю у меня слопала.
– Нет, нет, – завопила Куки, – то есть да, да. Угощалась морковью. Не хотела ее выдергивать, но она у тебя такая вкусная. Лучше мармелада.
– Конечно, – приосанился Борис, – я выращиваю прекрасные овощи, за ними со всех концов Прекрасной Долины едут. Но это не означает, что ты имеешь право приходить сюда в любое время и лопать столько моркови, сколько в тебя влезет. А помещается в тебя, Куки, очень много, больше, чем в корзину.
– Боря, – что есть сил заорала Куки, – неделю назад я принесла тебе в подарок кексы от Мули, а ты дал мне морковочку и сказал, что я могу теперь угощаться на твоем огородике в любое время дня и ночи. Я это хорошо запомнила, потому что раньше мне никто не говорил: «Куки, приходи в любое время дня и ночи на мой огород и бери там что хочешь».
– Ты мне вручила кексы, я тебе в отдарок овощ, а мои слова про посещение грядок просто вежливость, соблюдение приличий, демонстрация хорошего воспитания. Я и помыслить не мог, что ты воспримешь фразу всерьез. Когда еж Трифон, встретив тебя на улице, восклицает: «Добрый день, дорогая, хочешь чайку?» – ты спешишь к нему в гости?
– Нет, – заголосила Куки, – никогда.
– Вот видишь, – сказал кролик, – значит, понимаешь, что некоторые приглашения по сути таковыми не являются. Ты не торопишься за стол к ежу, потому что…
– …у него очень грязно, – перебила его Куки, – чай рыбой воняет, тарелки липкие, а шоколадки он предлагает старые-старые, они невкусные совсем.
Кролик заморгал.
– Боря, – еще громче закричала Куки, – сегодня я не буду жевать морковку.
– Даже если захочешь, не сможешь это сделать, – отрезал хозяин, – ты всю уже схомячила. Есть яблочки, но я тебе их не предлагаю!
– Просто хочу тебе помочь! – сиреной завывала Куки.
– Не надо, – испугался кролик, – я уже бегал с лейкой.
Но Куки горела желанием получить ключ и рвалась совершить доброе дело.
– Вон там совсем сухая земля!
– Спасибо. Сам справлюсь, – вновь отказался от помощи кролик.
– Нам нетрудно, – надрывалась Куки, – живо управимся, нас много. Только скажи: где у тебя кран?
– Что? – подпрыгнул кролик. – Мало того что ты сгрызла всю морковь на моей плантации, так еще и приятелей привела. Все. До свидания.
Борис зашел в домик и захлопнул дверь.
– Не получилось, – простонала Куки. – И почему он от помощи отказался?
– Зачем ты так вопила? – спросил Никита. – У меня уши как при взлете самолета заложило.
– Борис глухой, – зашептала Куки, – вообще ничего не слышит.
– Но он тебе разумно отвечал, – удивилась Катя.
– Это потому, что я громко говорила, – пробормотала Куки.
Дверь домика распахнулась, на пороге возник кролик.
– Ты передумал, – обрадовалась мопсиха. – Где лейки?
– Я никогда не меняю один раз принятое решение, – надулся Борис. – Вышел спросить у тебя. Куки, посмотри, что у меня на макушке.
– Шерсть, – закричала мопсиха.
– А еще?
– Усы? – предположила Куки.
Борис закатил глаза.
– Куки! У меня есть уши! Неужели ты их не видишь?
– Они очень большие, – завизжала Куки, – огромные, их невозможно не заметить. Твои уши намного больше тебя по росту.
– А теперь ответь, можно ли быть глухим, имея такие уши? – спросил кролик. – Отвечу сам: нет. Я прекрасно слышу. Разобрал, стоя в доме, шепот, который ты адресовала своим спутникам. В другой раз не надрывай горло в моем присутствии, у меня от тебя голова заболела. До свидания!
Борис опять исчез в домике, не забыв хлопнуть дверью.
– Трифон говорил, что Борис глухой, – растерянно начала оправдываться Куки.
– Интересно, отчего еж так решил, – рассмеялась Капитолина.
– Всякий раз, когда Трифон приглашает Борю в гости на овощной шашлык, кролик бежит прочь, говоря: «Триша, я ничего не слышу, ни одного твоего слова не разобрал».
Никита расхохотался.
– Куки, ты говорила, что не ходишь пить чай к Трифону!
– Да, да, да, – подтвердила мопсиха, – он жуткий грязнуля, а я не могу пользоваться замызганной чашкой и пить заварку, которая воняет рыбой.
– Похоже, Борис тоже брезгливый, – сказала Аретта. – Куки, кролик просто прикидывался больным на все уши, чтобы не ходить к ежу в гости.
– Да? – изумилась Куки. – Почему он правду Трифону не сообщит? Зачем врать-то?
– Кролик слишком хорошо воспитан, – вздохнула Капитолина. – Чересчур хорошо. А чересчур хорошее воспитание – это плохое воспитание. Сообразила?
– Нет, – отрезала Куки. – Ты часто заковыристо высказываешься, а сейчас совсем непонятно говорила.
– У нас нет ключа, – напомнил Боня, – давайте дальше думать про доброе дело.
Глава 15. Бельчонок потерялся
– Что-то плохо в Прекрасной Долине с добрыми делами, – запричитала Куки. – Вот очень хочешь кому-нибудь хорошее сделать и… ничего не получается. Пошли к реке.
– Зачем нам туда? – насторожилась Капитолина. – Купаться после обеда Муля не разрешает. И мы не захватили полотенца, костюмы, шапочки, тапки.
Куки взяла Катю за руку.
– Капитолина очень предусмотрительная: если мы идем гулять или на экскурсию собрались, она непременно прихватит огромную сумку, в которой окажется все!
– Да, так оно и есть. Капитолина даже на прогулку берет с собой свою здоровенную торбу на колесиках, – подтвердил Боня. – А зачем мы к речке пришли?
– Хотим сделать добрый поступок, – потерла лапки Куки, – столкнем тебя в воду и вытащим.
– Я не согласен, – испугался кот.
– Может, Никита в воду прыгнет? – задумчиво протянула мопсиха. – Начнет тонуть…
– Я прекрасно плаваю, – возразил мальчик.
– И я превосходно ныряю, – быстро добавила Катя, – мы в бассейн ходим.
– Но нам необходимо сделать доброе дело, – расстроилась Куки. – Ой! Смотрите! Бельчонок! Его похитили.
Катя прищурилась.
– Белка просто сидит.
– Это не взрослое животное, – пробормотала Аретта, – совсем малыш, еще в школу не ходит.
– Он привязан, – испугалась Куки и стремглав бросилась к бельчонку с криком: – Не бойся, я сейчас помогу тебе.
Когда все остальные подошли к лужайке, Куки уже почти распутала узлы, с помощью которых крошка был привязан к большому дереву.
– Дорогой, как тебя зовут? – нежно спросила Аретта.
– Степан, – дрожащим голоском ответил юный пленник.
– Ты, наверное, устал сидеть на привязи, – пожалела его Капитолина.
– Очень, – прошептал тот, – я хочу побегать.
– Ура, – закричала Куки, – все! Свобода. Степан, сейчас отведем тебя к маме.
– А-а-а-а, – завизжал малыш, вырвался из лап нежно его обнимающей Куки и в мгновение ока взлетел на ель.
– Эй, эй, ты куда? – занервничал Боня. – Мы тебя спасли, теперь надо домой идти.
– Кто тебя похитил? – спросила Капа. – Назови имя!
– Что вы тут делаете? – раздался за спиной Кати чей-то сердитый голос.
Девочка обернулась и увидела большую толстую белку с огромным роскошным хвостом.
– Матильда! – воскликнула Капитолина.
– Да. Это я, – согласилась белка. – А где Степа?
– Кто? – смутилась Аретта.
– Степан! – уточнила Матильда. – Мой сын!
– Не знала, что ты стала мамой, – заюлила Куки, – сейчас расскажу Муле, она тебе испечет поздравительный торт с орехами. Какие ты больше любишь? Грецкие или кешью?
– Ты, наверное, счастлива, – заулыбалась Аретта. – Дети такой подарок!
– Ну… – протянула Матильда, – конечно, рада. Вот только у Степы мотор в хвосте. Невероятно егозливый мальчик получился. Не успеешь моргнуть, как он набезобразничает. Сегодня он в особом ударе, я чуть с ума не сошла. К обеду морская болезнь от его беготни началась. Повела его гулять, так он по всем кустам пролез, везде нос засунул, в муравейник прыгнул, из лужи попил…
Белка приложила лапу к голове.
– Мигрень в мозг крокодилом вгрызлась. Пришлось за таблеткой домой скакать. Степана я к стволу дерева привязала. И где мой сын, а?
– Я тут! – закричали с высокой елки.
– И как он выпутаться умудрился, – затрясла хвостом Матильда, – я узлов напутала море. Вот беда! Вот незадача.
– Ма, лови, – велел Степа и прыгнул на другое дерево, – меня мопсиха отвязала! Маленькая!
Матильда вздыбила шерсть, распушила усы, поставила хвост столбом, подняла верхнюю губу, из-под которой обнажились длинные острые зубы, схватила лапой Боню за шкирку и начала его трясти.