– И мы, – в один голос объявили Боня, Аретта и Никита.
– Я того же мнения, – кивнула Капитолина. – Катя?
Девочка опустила голову.
– Пусть у Аретты вылечится больная лапка. И вырастет та, которой нет! Вот!
– Но тогда время не повернется вспять, – объяснила Капа, – вы не поедете на море.
– Ерунда, – отмахнулась Катя, – будем жуков в деревне собирать. Я поступила подло, когда взяла деньги у Ивана Сергеевича, хочу, чтобы все исправилось. Но пусть у Аретты появятся две здоровые лапки.
– Нет, – возразила кошка, – спасибо, Катюша, мне и так хорошо, я всю жизнь управляюсь одной левой, думаю, вторая мне только мешать станет. Галя маленькая, вдруг девочку сейчас обижают, бьют, голодом морят? Давайте лучше повернем время вспять!
– Твоя единственная лапка обожжена, она не работает. Как ты станешь справляться с одной только лапкой? – закричала Катя.
– Ребенок может погибнуть, – тихо перебила ее Аретта.
– Ты даже поесть сама не сумеешь, – воскликнула Катя, – одеться, умыться…
– Я кошка, – улыбнулась Ари, – полакаю из блюдца, помоюсь языком.
– Кому ты будешь нужна! – заплакала девочка. – Без лапок! За тобой придется ухаживать. Кто согласится всю жизнь провести рядом? Одна ты не выживешь.
– Я, – громко сказал Боня, – давно люблю Аретту, но стеснялся об этом сказать. Сейчас же, мне кажется, самый подходящий момент. Дорогая Аретта, выходи за меня замуж.
Ари попятилась и уткнулась мордочкой в плечо Кати.
– Я тебе не нравлюсь, – испугался кот, – или ты считаешь меня жадным? Предложение руки и сердца надо делать с кольцом? Оно есть. Давно куплено в лавке французских бульдогов Мози и Роки. Взял самое дорогое, наиболее красивое, но стеснялся к тебе подойти. А сейчас осмелел, но кольцо в поход не брал.
Аретта подняла мордочку.
– Я согласна. Я давно люблю тебя. И я тоже стеснялась сказать о своих чувствах. Думала: зачем такому умному, красивому Боне кисонька с одной лапой?
Боня ринулся к невесте и обнял ее.
– Буду любить и заботиться о тебе всю жизнь.
Аретта тронула Катю за руку.
– Видишь? Моя судьба чудесно устроилась. А Галя где-то плачет.
– Нам нужно, чтобы волшебный компас снова заработал, – напомнил Никита, – а для этого следует повернуть время вспять.
– Хорошо, – согласилась Катя, – пусть будет по-вашему.
– Давайте опять возьмемся за руки и обратимся к Башне, – обрадовалась Куки.
– Стойте, – велела Капитолина, – надо попрощаться. Как только желание исполнится, Катя и Никита исчезнут и окажутся дома. Нам лучше сейчас сказать друг другу «до свидания».
– Мы больше не увидимся? – приуныла Катюша. – А как же Зефирка, Марсия, Мафи, Муля, Феня? Я не обниму их на прощание?
– Мы передадим им твою любовь, – пообещала Капитолина.
Все начали целоваться. Потом девочка сняла со своей шеи цепочку с медальоном в виде буквы «К» и повесила его Аретте на шею.
– Пусть он всегда будет с тобой. Я люблю тебя, Ари, и вас всех люблю.
– И мы вас с Никитой любим, – ответили жители Прекрасной Долины.
– Вы готовы? – спросила Башня желаний.
– Да, – уверенно ответила Капа.
Все схватились за руки и лапы. Повисло молчание.
– А-а-а-а, – вдруг закричала Аретта, – а-а-а.
– Что? Что? Что? – занервничала Капитолина. – Смотрите!
– У Аретты полностью выздоровела больная лапка, – обрадовался Никита.
– Ой! У нее растет правая, – завизжала Капа, – белая! У Аретты теперь две передние лапоньки, но одна совершенно белая.
– Аретта Белолапкина, – засмеялся Боня.
Кошечка посмотрела на свои конечности.
– У меня две лапки! Одна белая! О нет! Башня желаний, забери их назад! Поверни время вспять.
– Я решила выполнить оба ваших желания, – ответил приятный голос, – я сама себе хозяйка, что хочу, то и делаю. Аретта, у тебя очень доброе сердце, и за это я делаю тебе подарок: две лапки. Правда, одна будет белой.
– Спасибо, спасибо, – заплакала Ари, – я так хотела выздороветь. Белая лапка – это чудесно.
– Белая лапка – самая прекрасная на свете, – закричал Боня.
– Катя и Никита, – продолжал голос, – сейчас вы снова очутитесь в мире людей и навсегда забудете про Прекрасную Долину.
– О нет! – закричала девочка. – Только не это. Пожалуйста! Я хочу вспоминать про Мулю, Куки, Зефирку, Марсию, Капитолину, Мафи, Аретту, Боню и всех других. Не отнимайте воспоминаний.
– Да! Пожалуйста, – подхватил Никита. – Если мы все забудем, мы опять станем прежними злыми эгоистами. А я не хочу быть таким.
– Поворачиваю время вспять, – не обращая внимания на слезные просьбы людей, заявила Башня.
Свет погас, стало совсем темно. Дети схватились за руки и прижались друг к другу. Засвистел ветер, пол ушел из-под ног, издалека, словно сквозь вату, донесся хор голосов:
– Мы вас любим! Мы вас никогда не забудем!
Послышался звон колокольчиков, в нос ударил неприятный запах, раздался шум, гул… Ребята открыли глаза.
Эпилог. Возвращение
– Как тут неприятно пахнет, – поморщилась Катюша.
– Машинами, – пожал плечами Никита, – выхлопными газами, не цветами, не травой, не кексами с корицей.
– Катя, – позвал тихий голос, – Катя.
Девочка бросилась к окну подвала, прикрытому решеткой.
– Густав! Мы тут. Давай скорее компас!
Большие глаза почтового жаба стали совсем огромными и чуть не выкатились ему на щеки.
– Катя?!
– Густав, ты ее не узнал, – засмеялся мальчик, – поторопись. Надо найти Галю.
– Никита! – закричал почтовый жаб.
– Да что с тобой, Густав? – испугалась Катя. – Может, ты заболел? Принести тебе какао? Конечно, оно будет не такое вкусное и целебное, как у Мули, но тоже ничего. И…
Девочка замолчала, потом ахнула и схватилась ладонями за щеки.
– Кит! Мы узнали Густава!
– И ты говорила про какао Мули, – изумился брат, – и пахнет здесь сейчас не так, как в Прекрасной Долине.
– Башня желаний не отняла у нас воспоминаний, – обрадовалась Катюша. – Почему?
Густав развел лапами.
– Ответа нет. Может, забыла? Старая она очень, вот и случился провал в памяти. Да, есть люди, которые перемещаются между нашим и вашим миром, но из вас послов делать не собирались. И вот!
– Как сказал бы Боня: «Случился удивительный козел», – засмеялся Никита.
– Радостная оказия, – ликовала Катя. – Компас!
Почтовый жаб протянул девочке коробочку. Катюша кинулась к подъезду родного дома.
Никита тоже дошел до парадного и остановился. Через пару минут из двери выскочил Иван Сергеевич, он чуть не столкнулся с мужчиной, который шел по тротуару. Отец Гали, держа в руках компас, побежал в сторону метро, пешеход швырнул на асфальт банановую кожуру. Никита поднял ее и бросил в урну, потом вернулся к окну подвала склада.
– Густав, сейчас я тебя, любителя ватрушек, освобожу.
– Да уж, пожалуйста, – прокряхтел почтовый жаб.
– Вообще говоря, тебя стоит оставить там, пока ты не похудеешь, – заметила только что подошедшая Катя, – обжорство до добра не доводит. Сделай выводы.
– Умом я понимаю, что нельзя столько вкусного слопывать, а живот просит, – вздохнул Густав. – Говорю ему: «Эй, желудок, успокойся». А он мне в ответ: «От одной маленькой плюшечки плохо не станет».
– Как нам попасть в подвал? Окно забрано решеткой, – пригорюнилась девочка.
Никита потряс один прут, тот неожиданно легко отошел.
– Смотри! – обрадовался мальчик.
Дети пролезли в подвал и высвободили из плена Густава.
– Спасибо вам, я поскакал дальше, – обрадовался почтовый жаб, – у меня полный мешок посылок. Я как вьючный верблюд! А назад еще тяжелее ноша окажется.
– Почему? – удивилась Катя. – У вас в Прекрасной Долине все есть. Жаб вздохнул.
– Зефирка просит вашу пастилу, у нас такую не делают! Капитолина велела непременно заскочить к французским бульдогам Роки и Мози, они приготовили для нее браслеты на лапы из голубых камушков. Куки ждет от кота Басти подарок, какой, не знаю, это секрет. Феня и Черчиль…
– Понятно, – остановила Густава девочка, – хлопот у тебя…
– Смотрите, – перебил сестру Кит. – Видите?
Катя взглянула туда, куда показал Никита, и увидела Ивана Сергеевича, который нес на руках маленькую девочку. Сосед поравнялся с Катей и Никитой, остановился, затем сказал:
– Спасибо вам, ребята. Компас меня прямо к Галюше привел. Я нашел свою дочку. Это я виноват, дверь в нашу квартиру не запер, а маленькая девочка решила одна погулять. Впредь буду внимательным и аккуратным. Как мне вас отблагодарить? Что вам купить-подарить?
– Ничего не надо, – ответила Катя, – мы рады, что с Галей ничего плохого не случилось.
– Эта радость – самая большая нам награда, – прибавил Никита.
Когда Иван Сергеевич унес Галю домой, Катя наклонилась к окошку:
– Густав! Ты еще тут? Удачи тебе!
– Спасибо, – поблагодарил жаб и исчез.
– Увидим ли мы его когда-нибудь еще? – вздохнул Никита.
– Надеюсь, что да, – ответила Катя, – и Аретту тоже, я по ней уже скучаю. И по Куки, и по всем. Пойду домой, сяду математику зубрить. Завтра контрольная, а я ничего в задачах не понимаю. Эх, похоже, опять двойку получу.
Никита обнял сестру.
– Постараюсь доходчиво тебе все объяснить.
– Правда? – обрадовалась Катя. – Спасибо огромное. А то я совсем приуныла.
– Мы идем по дороге, не устали ноги. Все печали пройдут, когда мы вместе, – пропел Никита.
– Когда мы вместе, – подхватила Катя.
Прошла зима, за ней пролетела весна, началось и закончилось лето, снова пришла осень, потом зима, наступил декабрь. На улице стало холодно. Никита старательно помогал Кате делать уроки, и она стала получать твердые четверки, среди которых порой сияли и пятерки. Иногда дети вспоминали Прекрасную Долину. Каждый раз, проходя мимо окна подвала склада, ребята всматривались в темное пространство за прутьями, но ни разу не видели почтового жаба.