Вот потом повстречал Юпитер Черепаху и спрашивает, почему, мол, не пришла?
— Да как-то не хотелось из дому вылезать, — Черепаха отвечает. — Обожаю бывать дома.
Рассердился Юпитер на Черепаху за такой ответ и постановил: пусть отныне все Черепахи всегда носят свой дом на спине и не смогут из него вылезти.
*
Опасайся прогневить богов.
Все пришли, кроме Черепахи.
Сорока и Голуби
Увидела Сорока, какие сытые, упитанные Голуби на ферме, позавидовала им и решила сама Голубем прикинуться.
Выкрасилась белой краской и полетела к Голубям. И, покуда она молчала, никто думать не думал, что это не Голубь.
Но вот захотелось Сороке поболтать. И сразу все поняли, кто это такая, и стали клевать нещадно. Насилу она от них живая вырвалась и полетела поскорей к другим Сорокам.
Но Сороки ее не узнали в новом белом наряде и прогнали от себя. И стала та Сорока одинокой странницей.
*
Будь самим собой.
Сорока выкрасилась в белый цвет.
Крестьянин и Яблоня
Была у Крестьянина в саду старая Яблоня. Она давно не приносила плодов, а только давала приют кузнечикам и воробьям, которые пели и чирикали в ее ветвях. Надоела Крестьянину бесплодная Яблоня, и он решил ее срубить. Даже топор принес.
А кузнечики и воробьи давай его просить:
— Ты не руби нашу Яблоню, не то мы улетим на другое дерево и ты уже не будешь слышать наших веселых песен, пока работаешь в саду.
Не послушал их Крестьянин. Взялся за топор. И вдруг видит: в Яблоне дупло, а в нем пчелиный рой и полным-полно меда.
Бросил Крестьянин топор и говорит:
— Видно, и старая Яблоня может пригодиться.
*
Никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь.
А в Яблоне было дупло.
Волы и Ось
Однажды пара Волов везла по дороге тяжело груженую телегу. Уж они тянули, уж они трудились, а Ось тележная все скрипела и стонала. Надоело это Волам. Они и говорят:
— Эй ты там! Мы трудимся, а ты скрипишь и стонешь!
*
Не верь тому, кто вечно стонет.
Тяжело груженая телега.
Мальчик и орехи
Полез Мальчик в кувшин с орехами и набрал в горсть столько, сколько мог ухватить. Стал вытаскивать руку, а она не пролезает — горлышко у кувшина слишком узко.
Уж Мальчик и так и сяк — и кулак не вытащишь, и орехи выпустить жалко. И он горько расплакался. Увидел это добрый человек и говорит Мальчику:
— Милый Мальчик, ты лучше не жадничай. Выпусти из кулака половину орехов, и спокойно вынешь руку.
*
Не хватай то, что не можешь удержать.
Горлышко было слишком узко.
Лиса без хвоста
Попала Лиса в капкан. Выбраться-то из капкана она сумела, да хвост там пришлось оставить.
Срам-то какой! Лисе стыдно было на люди показаться, жизнь ей стала не мила. И вот решила она убедить всех Лис поотрезать хвосты, чтобы самой не выделяться.
Собрала она всех Лис и говорит:
— Ну что такое хвост? Ведь это безобразие, если вдуматься. Вдобавок они все тяжелые такие. Устаешь таскать!
И только одна Лиса ей отвечает:
— Подруга! Если бы ты сама хвоста не лишилась, небось и нас не уговаривала бы свои отрезать!
*
Не всякому совету верь.
Она созвала всех Лис.
Путешественник и его Собака
Собрался Путешественник в дорогу, а собака у двери лежит, растянулась. Путешественник ей говорит:
— Ну, что ты разлеглась? В путь пора!
А Собака только хвостом вильнула и отвечает:
— Да я давно готова, только тебя и поджидаю.
*
Свою вину не сваливай на другого.
Собака вильнула хвостом.
Моряк и Море
Как-то раз после кораблекрушения одного Моряка Море выбросило на берег, и он заснул, истомленный долгой борьбой с волнами.
Проснулся он и стал горько упрекать Море за предательство: оно, мол, приманивает людей ясной гладью, а потом, когда они доверяются ему, безжалостно крушит суда.
И тогда встало Море в образе прекрасной девы и сказало:
— Не брани меня, Моряк! Нет ничего на свете меня тише и надежней. Во всем ветер виноват. Это он хлещет, стегает, баламутит мою ласковую гладь и приводит меня в ярость, которая от природы мне совсем не свойственна.
*
Не так-то легко понять бывает, кто виноват.
Море встало в образе прекрасной девы.
Дикий Кабан и Лиса
Дикий Кабан точил клыки о древесный ствол, а мимо проходила Лиса. Лиса и говорит:
— Ты зачем, Кабан, клыки точишь? Охотники далеко, ничто тебе не угрожает.
— И впрямь, подруга, — отвечает ей Кабан. — Но в ту минуту, когда жизнь моя будет в опасности, мне понадобятся мои клыки, а уж времени не будет их наточить.
*
Готовься к беде заранее, придет — поздно будет.
Кабан точил рога.
Меркурий и Ваятель
Решил Меркурий разузнать, как ценят его люди. Вот принял он облик человека и пришел в мастерскую к Ваятелю, где было много статуй.
Меркурий видит статую Юпитера и спрашивает, какова цена этой статуи.
— Одна крона, — Ваятель отвечает.
— Всего-то, — Меркурий усмехнулся. — А этой? — И показывает на Юнону.
— А эта, — был ответ, — стоит всего полкроны.
— А сколько же стоит вот эта статуя? — И тут Меркурий показывает на свое собственное изображение.
— А эту я задаром отдам, если купишь две другие, — отвечал Ваятель.
*
Цену нам определят другие.
У Ваятеля в мастерской.
Олениха и Олененок
Олениха говорила Олененку:
— Сынок, природа тебе дала крепкие ноги, сильное тело и могучие рога. Не постигаю — почему ты так трусливо бегаешь от собак?
И тут как раз оба они услышали громкий заливистый лай собачьей своры.
— Стой тут, — говорит Олениха. — А на меня не гляди.
И с этими словами помчалась прочь со всех ног.
*
Труса храбрости не научишь.
«Природа дала тебе крепкие ноги…»
Олень и пруд
Подошел Олень к пруду напиться. И увидел свое отражение в воде. Очень понравились ему сильные, ветвистые рога, а стройные, тонкие ноги — совсем не понравились.
Пока он так стоял и на себя смотрел, напал на него Лев. Но Олень скоро оставил Льва позади, он бежал быстро-быстро по пустому полю.
Но, добежав до леса, он сразу запутался в ветвях своими роскошными рогами, и Лев его схватил.
— Горе мне! — крикнул Олень при последнем издыхании. — Я презирал свои ноги, а они сослужили мне верную службу, я гордился своими рогами, а они сгубили меня!
*
Не нам судить о собственных достоинствах.
Олень склонился над прудом.
Собака и Отражение
Шла раз по мосту Собака, держа во рту кусок мяса, и вдруг увидела свое Отражение в воде.
Думает Собака: у той Собаки кусок во рту, кажется, побольше.
И бросилась она в воду, чтоб тот кусок отнять.
И что же — Отражение разбилось, а настоящий кусок мяса уплыл по течению.
*
В охоте за тенью главное упустишь.
Она прыгнула на другую Собаку.
Павлин и Юнона
Очень огорчался Павлин, что голос у него плохой. Вот он и пожаловался Юноне.
— Соловей только рот откроет, — говорит Павлин Юноне, — и все птицы ему завидуют. А стоит мне издать хоть один звук — все надо мной смеются.
Богиня ему отвечает:
— Ты собой прекрасен. Твоя шея переливается, как изумруд, хвост твой не имеет себе равных.
Но Павлин остался безутешен.
— Что толку? — говорит. — Зачем мне красота при таком гнусном голосе?
И отвечает Павлину Юнона:
— Природа каждую птицу наградила по-своему: тебе дала красоту, орлу — силу, соловью — песню. Ты один остался недоволен. Перестань хныкать. Что тебе ни подари, ты быстро найдешь повод для новых жалоб.
*
Завистнику — всё мало.
«Шея у тебя, как изумруд!»
Орел и стрела
Орел сидел на высокой скале и зорко высматривал себе добычу. Тем временем Охотник, затясь в расщелине, выследил Орла и пустил стрелу прямо ему в сердце. Умирая, Орел разглядел стрелу в своей груди.
— О, жестокая судьба! — вскричал Орел. — Так глупо умереть! И особенно жестоко, что убившая меня стрела снабжена орлиными перьями!
*
Беда, какую сам навлек, особенно досадна.
Затаился в расщелине…
Крестьянин и Змея
Как-то раз холодною зимой нашел Крестьянин замерзшую, окоченелую Змею, подобрал и спрятал у себя на груди.
Но не успела Змея отогреться в тепле, как тотчас смертельно ужалила своего благодетеля. Перед смертью бедняга плакал, причитая:
— Поделом мне! Такого гада пожалеть!
*
Не пригревай на груди змею.
Он пожалел Змею.
Две Лягушки
Жили две Лягушки, две соседки. Одна жила в болоте, где вдоволь воды, которую так любит весь лягушачий род, а другая на лугу, где всего-то и воды, что в канавах после дождя.
Болотная Лягушка, любя подругу, все приглашала ее перейти на житье в болото, где ей будет куда удобней и — главное — безопасней.
Но подруга — ни в какую.
— Я, — она говорила, — здесь привыкла и никуда не двинусь.
А в скором времени заехала на луг тяжелая телега, и погибла та Лягушка под колесами.
*
Не держись за свои опасные привычки.
Там было вдоволь воды.
Путники и Платан
Двое Путников шли в жаркий летний день по пыльной, голой дороге. Но вот завидели они Платан, свернули с пути и укрылись от палящих солнечных лучей под его прохладной тенью.