Следует соразмерять свое поведение со своими силами, а с теми, кто сильней, не дружить и не враждовать.
Лев и дикий осел охотились вдвоем: лев был сильней, а осел быстрей бегал. Когда набралось у них добычи, лев начинает ее делить и делит на три части. «Вот эту часть, — говорит он, — беру я как самый главный, потому что я — царь; вторую беру как участник охоты; а третья часть дорого тебе обойдется, коли ты не уберешься отсюда!»
305. Неумелый врач.
Эта басня обличает лекарей, неученых, невежественных и хвастливых.
Жил-был неумелый врач. Однажды пришел он к одному больному, про которого все говорили, что опасности для него уже нет и только выздоровеет он не сразу. А этот врач взял и сказал ему: «Будь готов ко всему: жить тебе осталось не дольше дня». И с этими словами он вышел. Прошло время, больной встал с постели, но был еще бледен и еле волочил ноги. Однажды повстречал его врач. «Здравствуй, — говорит, — как там поживают покойники?» Ответил больной: «Кто пьет воду Леты, у того забот не бывает. Но скажу тебе, недавно Смерть и Аид сильно разгневались на всех врачей за то, что они не дают больным умирать, и записали их всех в большой список. Хотели они и тебя записать, но уж я упал к их ногам и, как ни стыдно мне было, поклялся им, что вовсе ты не врач, и что это напрасно на тебя наклеветали».
306. Коршун.
Когда человек маленький и завистливый льстится на то, что ему не дано, он теряет и то, что ему дано.
У коршуна был когда-то голос громкий и не похожий на теперешний. Но случилось ему услышать, как ржет лошадь, стал он ей подражать, подражал без конца, но и ржать как следует не научился, и собственный голос потерял. Так не стало у него ни лошадиного голоса, ни своего прежнего.
307. Всадник и конь.
Нельзя забывать, что за трудами должно следовать успокоение и отдых.
Пока шла война, всадник вволю кормил зерном своего коня, потому что конь ему служил, как друг, во всех опасностях. Когда же война кончилась, стал ему конь служить, как раб, таская большие тяжести, а кормясь одной мякиной. Но когда снова заслышалась война и затрубили трубы, взнуздал он коня опять и в оружии сел на него верхом. Но конь не мог его выдержать, все время падал и сказал, наконец, хозяину: «Ступай к пешим воинам и сражайся среди латников: меня ты из коня превратил в осла, но сумеешь ли из осла превратить в коня?»
308. Ворон, аполлон и Гермес.
Кто не почитает своих благодетелей, тот в несчастии не найдет себе заступников.
Ворон, попав в силок, взмолился к Аполлону, обещая принести ему жертву ладаном. Но, избавившись от опасности, он забыл об обещании. Снова попав в другой силок, он, не поминая Аполлона, стал сулить жертву Гермесу. Но тот ему сказал: «Как я тебе поверю, негодный, если ты отрекаешься от своего прежнего господина, да еще и оскорбляешь его?»
309. Больной ворон.
Кто повсюду имеет врагов, тот в беде не найдет друзей.
Больной ворон сказал своей плачущей матери: «Не плачь, мать, а лучше помолись за меня богам!» Отвечала мать: «Кто же из богов тебя пожалеет, сынок? Разве ты хоть чей-нибудь жертвенник оставил неограбленным?»
310. Собака.
Не следует навлекать на себя опасности роскошью и тщеславием, а надо избегать их.
Собака была выкормлена для того, чтобы драться с дикими зверями. Но, увидав их во множестве, одного за другим, разорвала она ошейник на горле и бросилась бежать по окольным переходам. Другие собаки, видя, что она откормлена, как бык, спросили: «Почему ты бежишь?» Та ответила: «Я знаю, что корму у меня вдоволь и что тело мое в холе; зато я всегда на волосок от смерти, потому что должна биться с медведям« и львами». И собаки сказали друг другу: «Как мы ни убоги, а хорошо нам живется, потому что нам не приходится биться ни с медведями, ни с львами».
311. Собака с бубенцом.
Тщеславные повадки хвастунов явственно изобличают их тайное злонравие.
Собака кусала прохожих врасплох. Тогда хозяин привязал ей к шее бубенец, чтоб ее было заранее слышно. Хвастливо позвякивая бубенцом, вышла собака на площадь; но тут старая сука ей молвила: «Чем ты хвалишься? ведь не за доблесть ты это получила, а в обличенье тайного твоего злонравия».
312. Лев и олень.
Когда у власти и правления оказывается человек своенравный и несправедливый, то всякому лучше его сторониться.
Лев сошел с ума. Глядя на него из чащи, олень промолвил: «Горе нам, бедным! Что он натворит, обезумев, если его и в своем-то уме едва можно было терпеть!»
313. Больной лев, лисица и олень.
Любовь к славе помрачает человеческий ум и не дает ему увидеть грозящую опасность.
Лев заболел и залег в пещеру. И сказал он лисице, своей наперснице и собеседнице: «Если ты хочешь, чтобы я остался жив и здоров, замани мне в лапы того огромного оленя, что живет в роще, обманув его своими медовыми речами: я хочу насытиться его потрохами и сердцем». Отправилась лиса и отыскала оленя, который резвился в лесу. Она ему поклонилась, поздоровалась и сказала: «Пришла я к тебе с хорошей вестью! Ты знаешь, что царь наш, лев, — твой сосед; так вот, сейчас он занемог и ждет кончины. Стал он думать, кто же из зверей станет царем после него? Кабан, говорит он, глуп; медведь — лентяй; барс — вспыльчив; тигр — чванлив; а вот олень больше всех достоин быть царем: ростом он выше всех, живет он долго, а рога его ужасны для змей. Но зачем долго говорить? ты выбран им на царство! Не обойди же меня наградой за такую весть. Но теперь прощай, я спешу, а то лев давно меня ищет: ведь я у него советница во всех делах. И если хочешь, то послушайся меня, старухи; ступай и ты к нему и будь при нем в час кончины». Так говорила лисица. От таких слов пошла у оленя голова кругом, и побежал он к пещере, не чуя никакой беды. А лев и бросился прямо на него, но от нетерпения только и успел располосовать ему когтями уши. Олень со всех ног умчался в лес; лисица только лапами всплеснула, видя, что все ее труды пошли прахом; а лев рычал и стонал, разом терзаясь и досадой, и голодом. И вот снова попросил он лисицу что-нибудь устроить и заманить к нему оленя новой хитростью. Говорит лисица: «Не радостное это дело и не легкое, но все-таки помогу тебе». И пошла она, как охотничий пес по следам, плетя в уме козни, а пастухов расспрашивала, не попадался ли им олень, весь в крови? Они показали ей рощу, и в роще она нашла оленя, который там переводил дух. Встала она перед ним без зазрения совести; а у оленя от ярости вся шерсть поднялась дыбом, и крикнул он ей: «Негодная, больше ты меня не обманешь! Посмей только подойти ко мне — не уйдешь живою! Ступай морочить тех, кто тебя не знает: их и заманивай в цари!» Но лиса на это: «Так вот какой ты трус, какой малодушный! Так вот как мало веришь ты твоим друзьям! Лев тебя взял за ухо, чтобы дать тебе перед смертью добрый совет и наставления о том, как блюсти столь великое царство; а ты и малую царапину побоялся принять от его лапы! Теперь за это он на тебя разгневался и хочет поставить царем волка — ох, недобрый это будет царь! Но ступай же, не пугайся, не будь, как овца; клянусь тебе всеми ручьями и всеми листьями, что лев тебе не сделает ничего дурного: только для тебя ведь я и стараюсь!» Так обманула она робкого оленя и уговорила вторично пуститься в путь. А как вошли они в пещеру, тут-то лев и попировал вволю и костями, и костным мозгом, и потрохами. А лисица только стояла и смотрела; но когда выпал у оленя череп, она потихоньку его подхватила и выпила весь мозг в награду за свои труды. Лев тем временем перетрогал все и не мог доискаться только мозга. А лиса встала в сторонку и сказала ему: «Да право же, мозга у него и не было! Напрасно ищешь: откуда быть мозгу у такого зверя, который, спасшись, снова лезет прямо в лапы льву?»
314. Лев, справедливо царствующий.
Когда в государстве царит справедливость и все судьи судят по совести, тогда даже простые люди живут без тревоги.
Царствовал лев без гнева, без свирепости, без насилия, кротко и справедливо, словно человек. И все звери стекались к его дворцу, чтобы призвать друг друга к ответу и ответить друг другу за все: волк овце, барс дикой козе, тигр оленю, собака зайцу. Молвил тогда пугливый заяц: «Ах, как мечтал я дожить до такого дня, когда и слабых зверей будут бояться сильные!»
315. Трусливый охотник.
Басня изобличает наглых трусов — тех, кто храбр на словах, а не на деле.
Один охотник искал львиный след. Спросил он дровосека, не видал ли тот львиных следов или львиного логова? Дровосек ответил: «Да я тебе сейчас и самого льва покажу!» Побелел охотник от страха и, стуча зубами, молвил: «Да нет, мне нужен только след, а совсем не лев!»
316. Волки и волк-начальник.
Кто делает вид, что устанавливает законы по справедливости, те на деле часто сами не верны своим же установлениям.
Волк, начальствуя над остальными волками, издал для всех закон: все, что каждый волк добудет на охоте, он должен принести в стаю и каждому дать по равному куску, чтобы остальные волки с голоду не стали поедать друг друга. Осел, проходя мимо, тряхнул головой и сказал: «Отличная мысль для волка! Но как же ты сам припрятал у себя в логове вчерашнюю добычу? ну-ка, раздели ее между всеми!» И волк, разоблаченный, отменил закон.
317. Лев и волк.
Басня изобличает хищных и жадных грабителей, которые, попав в беду, сами бранят других.
Однажды волк унес овцу из стада и тащил ее к себе в логово; но тут ему встретился лев и отбил у него овцу. Волк отбежал и крикнул: «Нечестно ты отнял мое добро!» Лев со смехом отвечал: «А ты-то разве честно получил его в подарок от приятеля?»