– Что ты такое читаешь? – спросил я.
Катинка высокомерно посмотрела на меня.
– Разумеется, кое-что французское, – сказала она. – Ступай своей дорогой.
Это оказалась французская спортивная газета, которую мальчики принесли с собой. Катинка поднесла ее к самому носу и читала не просто так, а с выражением.
При этом Катинка всё время ошибалась, а мальчики ее поправляли. Это очень раздражало Катинку, я сразу подметил. И мне это понравилось, потому что моя сестра действительно много о себе воображала.
С другой стороны, я гордился Катинкой, которая сама, по книжке, учила французский язык. Чисто ради интереса. Так у нас с Катинкой было всегда. Она раздражала меня, и в то же время восхищала.
Потом мальчики встали и ушли. Газету они унесли с собой.
– Такой глупый текст, – пожаловалась Катинка. – Как будто не совсем французский. Я могу прочитать любой текст, если он про Париж или губную помаду. Но про футбол – это для совсем тупых.
55
На обратном пути мы встретили Конрада. Он стоял на берегу реки, рядом со своей тележкой, в которой лежало всего три или четыре бутылки.
– Не очень-то много, – заметил Робби.
Конрад кивнул:
– Да, малыш, и тебе нужно подумать как следует, если ты действительно решил стать собирателем бутылок. Иногда это очень тяжело.
– Ты всегда этим занимался? – спросила Катинка.
– Нет, – ответил Конрад. – Когда-то я работал электриком. Потом сторожем. Потом в порту. Водителем тоже, но об этом я уже говорил.
Я не знал точно, кем хочу стать, когда вырасту.
Может, автогонщиком. Или пожарным. Но лучше – футболистом. С Иоханной в качестве футбольной жены. Но это позже, а пока на очереди боксерский клуб.
– Как прошло в открытом бассейне? – спросил Конрад.
– Замечательно! – ответил я.
Это было правдой, по крайней мере, для меня.
– Жутковато только, – добавила Катинка.
– Ммм… – промычал Конрад. – Ну, мне пора. Надо найти еще хотя бы пару бутылок.
– Можно мне с тобой? – попросил Робби.
– Нет, малыш, тебе пора домой, спать.
– Но потом я приду и помогу тебе.
– Договорились, – ответил Конрад и кивнул нам: – Увидимся, вы трое! И берегите себя.
Дома нас ждал ужин. Мы сидели за столом и разговаривали. Катинка всё еще расстраивалась из-за футбольного текста.
Папа рассмеялся и погладил ее по голове. А мама заметила, что, когда учишь язык, нужно уметь читать всё, даже то, что тебя совсем не интересует.
– Это ведь тоже часть языка, – сказала она. – И жизнь – это не только мода и косметика.
Катинка сердито посмотрела на маму.
– Послезавтра последний день в открытом бассейне, – напомнил я. – Потом я буду ходить в боксерский клуб за углом.
– Знаю, мой большой мальчик, – ответил папа. – Думаю, на следующей неделе нам стоит туда заглянуть.
Это было по мне. Я представил себе, каким сильным стану. Никто не посмеет насмехаться надо мной. У меня будут мышцы, как у тигра. И железные кулаки.
– А я хочу в школу моделей, – заявила Катинка.
Я рассмеялся:
– Куда?
– В шко-лу мо-де-лей, – по слогам повторила Катинка. – Ты туго соображаешь, поэтому тебе так трудно это представить. В курсе, сколько всего должна уметь модель? Только так и можно попасть в участницы конкурса «Топ-модель по-немецки».
– Откуда ты всё это знаешь? – простонала мама.
– Это знает любая девочка моего возраста.
Мама посмотрела на нее как на пришельца с другой планеты.
– И конечно, буду и дальше изучать французский. Каждый день! Нужна железная воля, как я уже говорила.
Катинка положила ломтик сыра на хлеб и улыбнулась.
Очень заносчиво, как могла это делать только Катинка.
– Ну а ты, Робби? – обратилась мама к Робби. – Чем ты собираешься заниматься, когда закроется бассейн?
– Не знаю, – сказал Робби. – Чем-нибудь.
Мы посмотрели на него, мама, папа, Катинка и я. Как же мы любили его, нашего Робби. За то, что иногда он выдавал такое, что и не сразу поймешь. И смотрел куда-то, где как будто ничего нет. Как кошка.
56
И вот настало послезавтра. Последний день.
Он выдался жарким, будто в середине лета. В торжественном настроении мы подошли к кассе, чтобы в последний раз предъявить свой бесплатный абонемент. Билетерша со скучающим видом махнула рукой.
Морж стоял за кофейным столиком и курил. Мы сделали вид, будто его нет.
– Ну, вот и все, – вдруг объявил он. – Скоро закрываемся.
– Ммм… да, – растерялся я.
– Иоханны здесь сегодня нет, – Морж улыбнулся.
Морж улыбнулся! Мне!
Я не знал, что делать. Катинка и Робби ушли вперед, оставив меня с ним наедине.
– Ну, я пойду, – пробормотал я.
– Ммм… – промычал Морж и затянулся сигаретой.
Как всегда, мы расстелили одеяло и сели. Странно было думать, что вот-вот всё закончится, на долгие-долгие месяцы. А именно до мая. И больше у нас не будет бесплатного абонемента, потому что ведь не каждый год на наших глазах в воду падают малыши.
Хотелось сделать что-то особенное, как-то отметить этот день. Поскольку ничего лучше в голову не приходило, мы решили, что я снова спрыгну с десятиметровки. Катинка проплывет кролем тысячу метров. А Робби – четыре дорожки в большом бассейне.
На вышке было людно. Там стояло много детей, в том числе большие мальчики.
Впервые я собирался прыгать на глазах такой толпы. До сих пор я делал это в дождь, когда в бассейне почти никого не было. Вдруг мне стало так страшно, что расхотелось подниматься с одеяла.
– Думаю, сначала душ, – сказал я. – А потом посмотрим.
– О-ля-ля! – закричала Катинка. – Катастрофа! Месье – трусишка!
Как всегда, она действовала мне на нервы.
– Мужайтесь, месье!
Робби сощурился.
– Всё в порядке, – заверил я его.
Я поднялся по лестнице и там, наверху, сразу оказался в центре всеобщего внимания. Прежде всего, больших мальчиков, но и девочки тоже смотрели. Я сразу почувствовал себя маленьким и ничтожным, но скоро всё изменилось.
Боже, как я дрожал. Мне захотелось вцепиться в перила, но к ним было не подступиться. Я приблизился к краю. Там сидели три мальчика и смотрели в бассейн.
Я встал рядом.
– Вы прыгаете? – спросил я.
– Да, конечно, – ответили они. – Но здесь такой вид…
Готов поспорить, они тряслись не меньше меня. Но не мог же я сказать им об этом.
Катинка и Робби внизу махали руками. Катинка, во всяком случае, точно. Робби, кажется, как всегда, витал в облаках.
Если бы я еще раз глянул вниз, в тот день всё точно на этом бы и кончилось. Но я позволил себе сорваться и полетел сквозь воздух и небо – синее-синее, как бассейн, в который я нырнул.
Когда я открыл глаза, будучи всё еще под водой, то увидел Робби и Катинку, которые прыгнули в бассейн одновременно со мной. Они смеялись и махали мне руками. И это означало, что мы, Буковски, прекрасно провели лето и ничего не упустили.
Мы были тем, кем мы были, – Катинка, Робби и я.
Я вышел из воды довольный всем – и бассейном, и вышкой для прыжков, и солнцем, и ветром, и самим собой.
Катинка проплыла свою тысячу метров. Робби проплыл пять дорожек. Он выглядел так, будто ему всё равно. Так смотрит на мир какое-нибудь животное, которое ни о чем не думает. Теперь Робби хотелось только картошки фри и мороженого. То есть того же, чего и нам.
Мы сидели на одеяле и молча ели картошку фри и мороженое. О чем нам было говорить, в самом деле? Это был последний день в открытом бассейне. Лето закончилось.
Мы наблюдали, как Морж болтает с Адилем. Как Амаду, Абдул и Иссуф смеются с двумя девушками. Видели даже Торбена с его отцом, они ели сосиски гриль перед киоском.
Не хватало только одного человека – Иоханны.
Пришло время отправляться домой, и мы уже собрали вещи.
Морж и его коллеги в это время как раз устанавливали столы и большой гриль прямо под вышкой для прыжков в воду.
«Они устроят праздник, когда все уйдут», – подумал я, сворачивая полотенце.
Но в этот момент Адиль подошел к нам.
– Хотите присоединиться? – спросил он.
– К чему присоединиться? – не понял я.
– Шеф устраивает гриль-вечеринку в честь окончания сезона.
Мы уставились на Адиля.
– Для постоянных посетителей бассейна.
Что это, уловка? Не иначе, Морж решил учинить нам допрос по поводу прошлой ночи.
Но у нас еще оставалось время, минут пятнадцать. И в воздухе витали восхитительные запахи поджаренных сосисок и мяса. В общем, здесь было над чем подумать.
– Мы с благодарностью принимаем приглашение, – сказала Катинка. – Мерси бьен.
Люди стояли под вышкой и ели. Большинство держали в руках бутылки с пивом. Здесь собрались те, кто провел в бассейне всё лето, включая милых «бабушек».
Мы были единственными детьми и могли брать что хотим. Именно это мы и делали. Запивали еду лимонадом и смотрели на бассейны, в которых никто не плавал.
Вдруг Морж постучал ножом по пивной бутылке, требуя внимания.
Все замолчали и повернулись к нему.
– Подходит к концу еще один сезон в открытом бассейне, – начал Морж.
Он выглядел милым и дружелюбным, каким мы его никогда не видели.
– Приятно, что вы так часто навещали нас, даже когда погода не баловала.
Гости согласно закивали.
– Хотя дождь не имеет значения для пловцов, – продолжал Морж. – В воде всё равно промокнешь.
Все рассмеялись.
– Ну что ж, увидимся в следующем сезоне!
Морж поднял бутылку, как будто собирался чокнуться со всеми сразу.
И все вокруг, включая меня, тоже подняли бутылки, банки и стаканы.
Мужчина рядом с нами держал сосиску в одной руке, бутылку пива и сигарету в другой – всё сразу.
Катинка посмотрела на него.
– Что-нибудь не так? – спросил мужчина.
– Только не откусите от бутылки, когда затянитесь сосиской и глотнете из сигареты, – сказала она.
Несколько человек вокруг засмеялись. Но не этот мужчина.