– Не хочу твоей медленной и мучительной смерти от рака, – рыдал октябренок.
– Успокойся, – принялась я утешать ребенка, – у меня никогда не будет ни рака, ни краба, ни лангуста.
– А она… – всхлипывал Аркашка, указывая пальцем в экран, – она сказала, что все, кто курит, – погибают!
Пришлось, дабы успокоить жертву средств массовой информации, дать торжественное обещание никогда не приближаться к сигаретам ближе чем на полметра. Начались годы гонений. Я лишилась таких милых радостей, как первая сигаретка с кофе и последняя перед телевизором. Теперь приходилось спешно дымить на автобусной остановке и прятать «бычок» в кулаке, стоя на балконе… Квартиру объявили «бездымной зоной», и гостям предлагалось выходить покурить на лестничную клетку. Думаю, Юлия Белянчикова была бы довольна – всего лишь одна передача, а какой эффект! Естественно, что сам сын никогда не курил… Зайка тоже питает здоровое отвращение к табаку, а Маруська каждый раз демонстративно чихает и кашляет, застав мать за запрещенной забавой, но не выдает, только осуждает!
– Иди ужинать, – позвала Маня и скрылась в коридоре.
На столе стояла миска с тефтелями. Надо проверить в кулинарной книге, много ли блюд можно приготовить из фарша? Думается, перепробуем все! Но дети довольно быстро расхватали еду.
Ольга первой управилась с ужином и сообщила:
– Очень голова болит, пойду лягу!
– Бедненькая, – пожалел жену Кеша и, обняв Зайку за плечи, сказал: – Раз у нас мигрень, то всем спокойной ночи.
Они вышли вместе из комнаты. Ну и глупость же мне пришла в голову, конечно, у них все в порядке. Просто сын – вежливый, хорошо воспитанный человек, вот и сводил провинциалку в музей, а потом в «Макдоналдс». Ну не морить же человека голодом!
Нюся как ни в чем не бывало пила крепкий чай. Вернулся Кешка.
– Уложил малыша в кровать и дал аспирин.
– Как Третьяковка? – спросила я.
– Восхитительно! – оживилась Нюся. – Кеша такой умный, столько интересного про художников рассказал!
Маруся замерла с открытым ртом. Я сама чуть не застыла с такой же гримасой. Аркадий – знаток живописи? Да он всегда считал Левитана диктором на радио, а Сурикова упорно именовал Суржиковым.
– Долго там проходили?
– До вечера, – тут же отозвалась Нюся.
– Обедали?
– Не захотели отвлекаться, – лицемерно сообщила нахалка.
Аркашка молча ковырял вилкой в тарелке. Так! Значит, у них уже появилась общая тайна, а это очень и очень плохо. Я перевела взгляд на гостью. Нюся преспокойненько намазывала масло на хлеб, лицо ее сохраняло полное благодушие. Вот она откусила от тостика, легкая прядка приклеилась к маслу. Девушка недовольно откинула ее, на мгновение мелькнуло маленькое розовое ушко и небольшой шрам как раз за мочкой. Волосы легли на место. Ничего не подозревающая Маруся бодро рассказывала о планах на предстоящие зимние каникулы… В глубокой задумчивости я пошла в спальню. Пришла беда – отворяй ворота. Неприятности имеют обыкновение ходить тучами, и, кажется, одна грозовая зависла над нашим домом. И какой странный шрам у Нюси, такой остается после косметических подтяжек. Но вряд ли она делала подобную операцию в двадцать лет!
В нашей семье спокойно пораскинуть мозгами можно только ночью. Поэтому я не стала укладываться в кровать, а достала лист бумаги и принялась чертить схему. Итак, что известно? Игоря Маркова убили. У мужчины любовная связь с женщиной, отвратительно похожей на меня. Они встречались в квартире на улице Строителей. Марков занимался нелегальной детективной деятельностью и раскручивал по просьбе Надежды Фоминой дело Константина Яковлевича Точилина. Но объект скончался от инфаркта, сама же Фомина вовлечена в какой-то криминальный бизнес! Глупая Леночка решила шантажировать неизвестного клиента, за что и поплатилась жизнью… И если я не найду настоящего преступника, придется очень даже плохо, потому что тогда я окажусь в комнатке с решетками на окнах и запорами на двери с внешней стороны. А еду мне будут подавать в маленькое окошечко…
По-хорошему, следовало сначала найти эту таинственную даму. Но о ней ничего не известно: ни имени, ни фамилии, ни адреса, только идиотская кличка – Люка. Попробуй угадать, как женщину зовут в действительности!
Со мной в классе училась Буба, которую родители нарекли Антониной, а в институте встретился Мика, по паспорту – Сергей. И зачем любовнице убивать Игоря? Сделать это было выгоднее жене. Алисе отошло все – дача, квартира, машина и какой-никакой, но все-таки бизнес. Люка, похоже, не получила ничего. Нет, киллера следует искать возле Фоминой. Интересно, чем занимаются бабы?
Проведя полночи в бестолковых раздумьях, я решила действовать осторожно. Сначала съезжу в магазин «Мир техники» и попробую аккуратненько разузнать про тамошнего директора. Его жена Лика зачем-то обращалась к Фоминой и потом дала подставку своей подруге…
Большой торговый зал был забит всевозможными электробытовыми приборами – холодильниками, тостерами, чайниками, утюгами и обогревателями. Милые девочки со значками «продавец-консультант» скучали у окна. Народ совершенно не собирался крушить прилавки. При виде покупательницы девицы оживились и табунком двинулись вслед за мной, нахваливая ассортимент. Я капризничала как могла. Нужен холодильник с тремя камерами, пятьдесят сантиметров глубиной и красного цвета! Естественно, такого не оказалось, и, скорчив недовольную гримаску, я процедила:
– Что-то у Юрия Петровича выбора совсем нет…
– У кого? – переспросила продавщица.
– Как это у кого? У вашего хозяина, господина Золотарева…
Девушка, однако, вздохнула:
– Здесь начальницей Анжелика Федоровна…
– Юрий Петрович умер год назад, – пояснила другая девчонка.
– Надо же! Такой молодой! Отчего?
– Ну не очень и молодой, – серьезно ответила собеседница, – шестьдесят отметил. Инсульт случился, резкое нарушение мозгового кровообращения, прямо на работе, сразу после обеда. Вот мы перепугались! Анжелика Федоровна отдыхать уехала, а он возьми да умри!
– Кто это – Анжелика Федоровна?
– Жена. Только три года вместе и прожили. Хотя ясно сразу было…
Девушка замолчала.
– Ну?.. – поторопила я ее.
В это время в магазин вошли парни явно кавказской национальности, и все продавщицы опрометью кинулись к богатым клиентам. Мы остались вдвоем. Я вытащила сто долларов и протянула девчонке.
– За что? – удивилась та.
– За информацию о Золотареве и Лике. Будет интересно, еще прибавлю.
Продавщица быстро сунула купюру в карман и пробормотала:
– Я сразу поняла, что вас Анна Степановна подослала…
Мы прошли в маленькую тесную подсобку, и благодарная девушка рассказала довольно обычную историю. Я многократно слышала такие. Стареющий мужчина на пороге шестидесятилетия поменял старую, испытанную в жизненных неприятностях жену Анну Степановну на молоденькую сексуальную Анжелику. Краткая вспышка любовного угара – и, пожалуйста, безвременная кончина ловеласа. А ведь врачи предупреждают: не меняйте коней на переправе, чрезмерные утехи могут дорого обойтись. Но нет, седина в бороду, а бес в ребро. Кстати, поговорку придумали бог знает когда. Следовательно, милые мужские забавы остаются в веках одними и теми же. Анжелика погоревала, погоревала, завела себе нового ухажера и сделала его главным менеджером предприятия. Сама стала хозяйкой. Ездит на джипе, два раза скатала за границу и, похоже, абсолютно счастлива. Бывшая супруга Анна Степановна попробовала судиться, но, естественно, проиграла дело. Развод и новый брак оформлены по всем правилам, чего же еще надо?
Никому происшествие не показалось подозрительным. Меня бы тоже ничего не насторожило, только зачем Лика обращалась к Фоминой? И что это «длилось» почти два месяца?
В полном недоумении я влезла в «Вольво» и включила радио.
– А теперь информация о пробках на дороге, – весело объявил диктор. – На въезде с Рублевского шоссе образовался затор. Там потерпел аварию роскошный «Мерседес». В беднягу на полном ходу врезался мусоровоз. Информации о жертвах пока не поступало, но, судя по свидетельствам очевидцев, водитель «Мерседеса» скорее всего погиб. Сейчас на месте аварии работают спасатели МЧС. При помощи резаков они пытаются вытащить тело несчастного.
Я быстренько выключила приемник. Дальше лучше не слушать – сейчас парень начнет радостно описывать раны, которые получил бедняга.
Съезд с Рублевки – какое-то заколдованное место. В начале 80-х все автолюбители, ездившие на работу этой дорогой, твердо знали: хочешь вовремя поспеть на службу, минуй развязку до восьми утра. Чуть позже ГАИ перекрывала движение, сгоняла все «простые» машины на правую полосу, и там образовывалась километровая пробка, которую прозвали «кремлевский запор», потому что по свободному левому ряду с жуткой скоростью, пугая люд мигалками и сиренами, торопились к станку «слуги народа» – чиновники всех мастей и рангов. Рублевское шоссе всегда было заповедником государственных дач партийной элиты.
Резкий звонок телефона заставил меня вздрогнуть, отчего-то нехорошо сжалось сердце.
– Воронцов Аркадий Константинович, – загремел в ухо железный голос.
– Нет, – поспешила я внести ясность, – спутали номер, у сына другой, записывайте.
– Дарья Васильева? – уточнил все тот же голос. – С поста ГИБДД беспокоят. Подъезжайте срочно. Воронцов Аркадий Константинович попал в аварию.
– Он жив?
– Немедленно приезжайте, мне запрещено давать информацию по телефону.
– Куда? – спросила я, чувствуя, как во рту с трудом ворочается ставший отчего-то огромным и тяжелокаменным язык.
– Пост ГИБДД, аккурат у съезда с Рублевки. Там затор, но вы включите фары – и по встречной. Номерок сообщите, патрульный подъедет, а то еще тоже в катастрофу угодите.
Руки и ноги перестали слушаться. Дергаясь, как деревянная кукла, не помня себя, я доехала до хвоста пробки. На встречной полосе скучал гаишник на мотоцикле. Я поморгала фарами. Парень махнул рукой, нацепил шлем, врубил ревун, и мы мигом оказались у головы змеящейся очереди.