– С ума сошла! – испугался Золотарев. – Увеличу оклад вдвое…
Но девушка покачала головой. Дело не в деньгах, а в глубоко личных переживаниях. Потупив глазки, хитрюга призналась:
– Я уже давно люблю вас. Ни разу в жизни мне не встречался такой человек. Ваш удивительный ум и благородная внешность покорили меня, но у вас семья, жена, а я не хочу мешать чужому счастью.
Покажите хоть одного мужчину, сомневающегося в своей исключительности! И найдите такого, чье сердце не дрогнет при виде очаровательной девушки, шепчущей признание в любви!
Юрий Петрович заключил пройдоху в объятия и пообещал золотые горы. Руки его потянулись расстегнуть брюки, но Лика осадила кавалера:
– Я честная женщина, только после свадьбы…
Нехитрая, проверенная многими тактика принесла плоды. В считанные недели Золотарев развелся с Анной Степановной и женился на юной прелестнице. В жадные ручки негодяйки попали роскошная дача, шикарная квартира, солидный банковский счет, предусмотрительно размещенный в Эмиратах, и магазин. Лишним в данном списке был только старый муж, решивший проявлять не по годам резвую сексуальную прыть.
Анжелику просто перекашивало, когда Юрий Петрович подходил нагой к супружеской кровати и мило чирикал:
– Ждешь меня, пусик?
Девушку раздражало все – короткие ноги, густо поросшая волосами спина, выпирающий живот и постоянно потное тело. К тому же Юрий Петрович решил ублажать жену по полной программе, и «сеанс удовольствий» длился больше часа.
Лике оставалось только терпеть, изображая африканскую страсть. Но все чаще в голову приходила одна простая, как грабли, мысль – вот бы муж умер, оставив ей наследство. Мысль росла, крепла, оформлялась… Мешал страх. С детства в душе Лики жила уверенность: убийцу обязательно поймают, наказание неотвратимо! Провести лучшие годы жизни за решеткой как-то не хотелось. Вот если бы Юрий Петрович просто умер от инфаркта, инсульта или какой-нибудь болячки… Но, как назло, Золотарев отличался отменным здоровьем, а женитьба на юной прелестнице омолодила мужика. Юрий Петрович никогда не чувствовал себя лучше, чем в год перед смертью.
Время бежало. У Лики начались неприятности с желудком. Резкие боли мучили ее после любой еды, а от голодной диеты становились невыносимыми. Ей бы обратиться к психотерапевту или, на худой конец, к невропатологу, но лечащий врач велел проконсультироваться у гастроэнтеролога. Анжелику принялись потчевать абсолютно бесполезными лекарствами, никто и не подумал о том, что таким образом тело мстит душе за отвратительные мысли.
Однажды Лика лениво листала «Из рук в руки». Ей нравилось читать чужие объявления, попадались безумно прикольные – просто обхохочешься: «Овощной базе требуются две пожилые женщины для закваски и три молодые для засолки», «Две индейки и одна корейка, студентки, снимут комнату», «Арбузницы от производителя». Стараясь понять, что это за зверь такой – «арбузница», Анжелика перевернула страницу, и ее глаза выхватили текст: «Избавлю от надоевших мужа, жены, свекрови и других родственников. Абсолютно законно, полное алиби. Дорого».
Поколебавшись несколько дней, девушка позвонила по указанному телефону. Ответила шамкающая бабка, которая предложила Анжелике явиться в понедельник в кафе «Венера».
Там за самым маленьким, расположенным в углу столиком сидела приятная дама. Беседа протекала за кофе. Женщина представилась Надеждой Фоминой и сказала, что услуга стоит пять тысяч долларов. Когда Лика робко поинтересовалась, что потребуется от нее, Фомина, мило улыбнувшись, ответила:
– Ничего, только деньги. Да еще ответите на пару вопросов.
Надежда слукавила – вопросов оказалось очень много, и Анжелике пришлось почти целый час рассказывать о привычках Юрия Петровича и состоянии его здоровья.
Фомина велела через неделю приготовить деньги и ушла. Спустя ровно семь дней Лика передала Надежде толстый конверт. Потянулось тягостное ожидание. С Юрием Петровичем ничего не происходило, он, по-прежнему веселый и бодрый, активно занимался с женой сексом… В конце концов в голову Лики пришла мысль: ее кинули! Мошенники пообещали избавить от мужа, взяли деньги – и тю-тю. Чудесный бизнес, кто рискнет рассказать в милиции о таком? Никому не захочется признаться в планировании убийства.
Не надеясь ни на что, девушка вновь позвонила по заветному телефончику. К ее удивлению, та же бабка велела явиться в ресторанчик «Ромашка».
На этот раз Надя Фомина опоздала, и Лика нервно ерзала на стуле, поджидая ее. Не успела дама сесть, как Анжелика накинулась с претензиями. Деньги заплачены, а муж как ни в чем не бывало попивает пиво. За обман можно и схлопотать.
Фомина продолжала улыбаться. Выслушав гневные речи, она спокойно ответила:
– Быстро только кошки родятся. В вашем случае спешить нельзя.
– Ну смотри, – пригрозила Анжелика, – обманете – в милицию пойду.
Надежда радостно расхохоталась.
– И что скажете? Наняла, мол, киллера убить мужа, а он обманул? Предположим, что вы назовете меня. Ну и что? Я ни от кого не скрываюсь, работаю на фирму, к суду не привлекалась. Приведете свидетелей, якобы видевших, как вы мне давали деньги? И тут отопрусь – выставлю своих, которые заявят, будто вы долг отдавали… Назовете телефон, а на другом конце провода восьмидесятилетняя бабуля со справкой из психдиспансера. Шизофрения! Мало ли какие она объявления публикует… Только никуда вы не пойдете, так как подобная инициатива обернется против вас. О преступных намерениях слышали? Вот-вот, прямо про Анжелику написано, да и муженек не обрадуется, когда ему позвоню…
Заказчица прикусила язык. Фомина продолжала улыбаться.
– Ну-ну, – приободрила она Лику, – не стоит нам ругаться. Все пройдет отлично. Поезжайте лучше куда-нибудь отдохнуть, расслабиться, только оставьте дубликат ключей.
– Зачем? – насторожилась Лика.
– Дорогая, – вкрадчиво ответила Надежда, – лучше не уточнять деталей.
Очевидно, улыбчивая убийца обладала гипнотическим даром, потому что Анжелика как во сне протянула ей ключи и поехала домой. Прошла неделя. Юрий Петрович исправно ходил на работу. Лика отправилась за границу лечить желудок. В момент, когда она потягивала минеральную воду из специальной кружки с длинным носиком, ее застало долгожданное известие: «Срочно возвращайся. Юрий Петрович попал в больницу. Очень плох. Мама». Лика кинулась в Москву. Уже в аэропорту узнала правду – Золотарев умер от инсульта. Удар приключился на работе, и в клинику доставили уже остывающее тело.
Лика зарыдала от счастья, но окружающие восприняли слезы как признак скорби. Юрия Петровича похоронили. Вопросов ни у кого никаких не возникло. Женитьба старика на молоденькой частенько приводит к подобному исходу. К тому же Золотарев был тучен, неумерен в еде, общался с людьми в основном на повышенных тонах… Типичный гипертоник, не желавший ходить по докторам. А его семейная жизнь с Ликой казалась всем образцовой…
Накануне похорон девушке позвонила Надежда и мирно посоветовала:
– Чтобы от греха подальше, тело лучше бы кремировать…
Лика послушалась. Так благополучно все и закончилось. Сбылись заветные мечты. Нелюбимый муж сгинул безвозвратно, а молодая вдова осталась отлично обеспеченной. Дела в магазине пошли успешно, и через полгода у Лики появился более подходящий по возрасту кавалер – двадцатипятилетний Никита. Жизнь только-только начиналась, и тут заявилась я…
– Как они устроили убийство?
Лика пожала плечами.
– Мне кажется, никто его не убивал. На самом-то деле мне попались мошенники. Сначала выспросили про здоровье и поняли, что скоро может случиться инсульт. Потому и тянули так долго. Зря только потратилась. Юрик не жилец был! Я не виновата, роковое стечение… Жена уехала, он ел жирных кур, пивом наливался, вот и результат!
Она говорила быстро, горячо, даже страстно. Убеждая меня, а вероятнее всего, себя в собственной невиновности… Но мне было наплевать на душевное состояние негодяйки.
– Значит, решили, будто муженек умер сам по себе, и порекомендовали своей подружке обратиться к Костиной с той же проблемой? Господин Феоктистов Станислав Олегович, владелец фирмы «Ротонда», как, кстати, его здоровье?
– Он жив, – посеревшими губами пробормотала Лика, – жив.
– Ладушки, – мирно согласилась я. – Ваша помощь следствию будет оценена по достоинству. Никуда вас не повезу, но…
Не дослушав, Лика зарыдала. Крупные слезы красиво текли из намазанных глаз. Но сейчас изобретена замечательная косметика, которой не страшны дождь, снег, буря и дамская истерика! Поэтому, даже заливаясь слезами, Анжелика оставалась прехорошенькой.
Глядя на ее очаровательную мордашку, я невольно вздохнула. Надеюсь, что на жизненном пути ей не встретится еще один богатый и влюбчивый идиот. Да, эту историю следует отпечатать и повесить на дверях загса, чтобы престарелые донжуаны знали, чем рискуют, меняя прежних жен на молодых и прекрасных. И как хорошо, что Лика оказалась абсолютно юридически безграмотна. Небось ни разу не смотрела по телевизору нужную и интересную передачу «Человек и закон». Так вот, ведущие там без конца повторяют: допрашивать вас имеют право только в служебном кабинете у следователя. Причем в процессе допроса оформляется протокол, где вам предложат подписать каждую страницу. Все остальные разговоры – просто беседа, дружеский треп и не более того. Кстати, при аресте всегда требуйте показать ордер, этакую бумажку с подписями и печатью, и ни за что не соглашайтесь никуда идти с таким сотрудником, который, отмахиваясь, сообщает: «Все документы в машине!»
Но Лика ничего такого не знала и сейчас билась в рыданиях.
– Хватит выть! – прикрикнула я. – Во-первых, звони подружке и вели ей дать отбой в отношении мужа. Во-вторых, давай телефон, по которому связывалась с Костиной.
Продолжая всхлипывать, Анжелика продиктовала номер и схватилась за трубку. Я пошла к выходу, слушая, как женщина сообщает несостоявшейся вдове о том, что лавочка прикрыта.