– Пространство и время? – выдохнула я, когда она начала петь. Демон сразу же уронил свой меч и упал на землю, корчась от боли. Казалось, ни Ала, ни Тритон, это не волновало. – Ал, – почти прошипела я. – Что она делает?
Хмурясь, Ал уперся кулаком в бедро.
– Она перемещает пузырь времени в прошлое. Поверхностный демон находится там умышлено, как маркер.
Это объясняло зеленую траву, но насколько далеко она должна была пойти, чтобы найти ее?
– Ты так умеешь?
– Она умеет. – Ал указал фонарем, пламя было бледным в лучах заходящего солнца. – Сравнивая уровень установленного времени с известным промежутком, мы можем увидеть, если что-то вышло из равновесия.
Я вздрогнула, когда солнце коснулось края земли и окрасило его кровью. Тритон тоже думала, что что-то было не так.
– Ты делаешь это не впервые, да? Как ежемесячная проверка сигнализации?
– Нет, – сказала она, поверхностный демон за барьером царапал край, его движения становились беспорядочными. – Это больно.
– Я вижу, – прошептала я.
Тритон косо на меня взглянула.
– Не для демона, – сказала она недовольно. – Для меня. Внимательнее. Возможно, тебе когда-нибудь придется это делать. Каждый поверхностный демон появляется в определенное, известное время. Этот имеет особенно длинную жизнь, а сейчас смотри. Мы уже близко.
Без предупреждения поверхностный демон исчез, трава под ним спружинила, как будто его никогда там не было. Тритон поставила основание своего посоха на землю, явно радуясь. Около меня Ал возился со своими карманными часами, демонстративно открывая их. Не зная почему, я посмотрела на него, потом взглянула на Тритон, которая смотрела на часы-медальон на черной цепочке вокруг ее шеи.
– Готов? – спросила она, и Ал кивнул.
Я понятия не имела, чего ожидать, но поскольку Тритон указала на пузырь и показала «вперед», демон вновь появился. Я смотрела в ужасе и страхе, когда он бросился в барьер, явно от боли, когда зеленая трава стала редеть под ним, и меч, который так красиво блестел, потускнел и стал помятым. С внезапным шоком я узнала одного горгулью, который пришел, чтобы узнать, кто повредил мою лей-линию.
Его аура слабела, поверхностный демон упал, и слой черного пепла покрыл его. Яркий свет зарябил и обратил оставшуюся растительность в пепел. Появились мертвые веточки, а затем сгорбленная фигура с изодранной аурой исчезла.
– Метка! – сказала Тритон, и Ал резко кивнул, забирая часы от Тритон, когда демоница подтянула свою широкую одежду и подошла ближе. – Прекрасно, – сказала она, и Ал с хлопком закрыл свои часы. – Время и пространство перемещаются одновременно, т.е. «не сокращаются», – сказала она, казалось бы совершенно нормально. – Твоя линия не влияет на безвременье, но время от времени она чувствуется странной.
Испуганная, я повернулась к Алу.
– Я говорила тебе. Я тебе говорила, что что-то не так!
Тритон фыркнула, когда Ал нахмурился и посмотрел на меня, чтобы я замолчала.
– Он не верил тебе? – сказала она, твердо ставя перед собой посох, когда солнце отбрасывало ее тень на нас обоих. – Ты должен слушать ее, Галли. Если бы вы внимательно меня слушали, то мы, возможно, выжили бы.
Ал передвинулся, чтобы выйти из ее тени, его глаза поймали последний свет.
– Мы еще не мертвы, Тритон, любимая.
Выражение лица Тритон стало кислым.
– О, мы мертвы, – сказала она, ее взгляд опустился на ноги, толкающие камешек глубже в песок. – Я думаю...
Разбитая, я ссутулилась.
– Тритон, что не так с моей линией?
– С твоей линией все в порядке! – взревел Ал.
– Он прав, – сказала она, и его взрыв гнева умер в фырканье. – С ней нет ничего плохого, но и все остальные в порядке.
Ладно. Я потерла лоб. Тритон не была известна ясностью решений, но у нее были знания, которые можно было понять, если разобрать ее почерк. Проблема заключалась в том, как она может отреагировать на все, что она вдруг сможет вспомнить.
Я подскочила, когда Ал схватил мою руку и дернул нас на шаг назад.
– Да, Да. Все прекрасно, – сказал он весело. – Рейчел, ты готова идти?
Мой взгляд зафиксировался на том кольце, где была трава.
– Это то, как безвременье должно было бы выглядеть, – сказала я, спотыкаясь, когда Ал дернул меня.
Тритон повернулась, чтобы посмотреть на него.
– Как я уже говорила, это больно. – Когда она повернулась, ее взгляд был пуст. – Почему вы здесь?
Я отступила вместе с Алом, когда Тритон внезапно, казалось, забыла прошлые десять минут.
– Э, Рейчел хотела, чтобы я проверил монстров под ее кроватью, – сказал он, но я поняла, чем более безумной была Тритон, тем больше информации, можно было получить, но только если вы любите дразнить тигра.
– Я проверяла свою линию, она в норме, – сказала я, спотыкаясь, когда Ал шлепнул меня по плечу.
Тритон улыбнулась и взяла меня за руку, что заставило меня почувствовать себя так, будто мы идем по дороге из желтого кирпича.
– Ты тоже это заметила? – сказала она, забыв, что мы уже об этом говорили.
– Заметила что? – спросила я, когда Ал заметно занервничал.
– Гром на горизонте, – сказала она, и шаг Ала сбился.
– Прошу прощения, Тритон! – весело сказал он, когда потянул меня подальше от нее. – Мы должна идти.
Я потянулась к своей линии и толкнула Ала. Это было не то, с чем он не мог справиться, но его хватка расслабилась достаточно для меня, чтобы тронуться с места.
– Сегодня простые чары взорвались у меня на глазах, – сказала я поспешно. – А другие поймали меня в ловушку на три часа. Ал говорит, что они были чрезмерно простимулированы, но есть их образец, и он происходит из моей линии.
Тритон уставилась на заходящее солнце, легкую полоску слева.
– Грохочет как слон, – прошептала она. – Ты видела слона, Рейчел?
Пальцы Ала схватили мое плечо, но он не дергал меня назад.
– Мы должны идти. Сейчас, – прошептал он. – Прежде чем она решит, что ты – одна из ее сестер и убьет тебя.
Я напряглась.
– Только в зоопарке.
Тритон повернулась ко мне, ее глаза были черными, когда солнце село. От резкого движения кусок камня строения упал.
– Мы существуем в зоопарке, – сказала она, сковывая меня. – Ты знаешь это, да? Я надеюсь, что наше финансирование не закончится. Я бы дала что-нибудь за улучшение ограждений вольеров, за те, которые, по крайней мере, скрывают решетки. – Ее размытый взгляд сфокусировался на мне. – Рейчел, ты бы хотела, чтобы я сделала калибровку на тебе? Посмотреть, сколько времен знала твоя душа?
Бледнея, я вспомнила демона за барьером, корчащегося от боли, когда он проживал все свое существование назад и вперед ровно за десять секунд.
– Нет! – сказал Ал, и на этот раз я не сделала ничего, когда он дернул меня. – Тритон, мы должны идти. Чары плетутся, проклятия закручиваются. Работа студента никогда не заканчивается!
Под его веселыми словами сквозила тревога, но Тритон всего лишь кивнула, как будто ей было все равно, повернулась, чтобы взглянуть на красное пятно, где когда-то было солнце.
– Прилежно учись, Рейчел, – сказала она, ее посох ударил по земле, чтобы отколоть камни и заставить их запрыгать. – Приходи еще. Я устраиваю вечеринку на следующей неделе, когда фиолетовые травы зацветут. Это так красиво, когда волна ударяет в них и отправляет их всех врезаться друг друга.
Ал потянул меня еще на шаг назад, и я отошла, чтобы наблюдать, как Тритон схематически изображает другой круг.
– Сколько силы требуется, чтобы сделать это? – спросила я, жалея ее.
– Достаточно, чтобы сойти с ума, – сказал Ал. – Пошли домой и оставь Каламака в покое.
Мои ноги принесли меня к лей-линии, и я чувствовала, как ее тепло проникало в меня.
– Да, не важно, – пробормотала я, решая, что, вероятно, будет не очень хорошей идеей сказать ему, что я должна вернуться домой, чтобы выбрать то, в чем пойду сегодня вечером с Трентом.
– Рейчел.
– Ой? – Он сжал мою руку, и под моим темным взглядом, отпустил. Гнев читался в уголках его глаз, всматривающихся в меня поверх его синих затененных очков. Он поджал губы, и я засуетилась на полпути домой, но реальность была далеко. – Дай мне передохнуть, Ал. Если я буду отталкивать его, то я никогда не получу контрпроклятие, таким образом, вы все не сможете уйти из безвременья. Ты можешь понять, что он немного несговорчив после того, как вы коллективно предложили ему выбраться из этого ада.
Позади него Тритон жестикулировала, и другой демон корчился на земле. Ал косо смотрел на меня, он явно был не рад.
– У тебя нет достаточно средств, чтобы выжить после потрясения, если ты проиграешь. И у меня тоже.
Мое сердце заколотилось.
– Расскажи мне об этом. – Я встала, ожидая, что он переправит меня домой. Я могла и сама прыгнуть в реальность, но я бы оказалась в замке Лавленд, и мне пришлось бы звать Биса для скачка.
Ал пихнул меня в линию. Мой гнев исчез, становясь беспокойством, когда я почувствовала, что линия взяла меня. По крайней мере, я знала, что никто не охотился на Трента или на меня. Мне почти было жаль, что это было не так.
С угрозами смерти я могла бы справиться. Спасать мир – всегда было немного сложнее.
Глава 4
– Айви? – прокричала я, когда запихивала носки в верхний ящик комода. – Ты не видела мою белую сорочку с кружевным краем? – Для сегодняшнего задания я выбрала черные брюки и подходящий короткий, модный пиджак, нужно было чем-то смягчить суровый образ службы безопасности. Найти что-то, что выглядело бы профессионально, без примеси дурацкой моды, было труднее, чем это казалось.
Дженкс влетел в мою комнату, громко стуча крыльями.
– В прошлый раз я постирал ее и положил обратно, туда, где нашел, – сказал он, когда опустился на мой шкаф, обильно посыпая его пыльцой.
Угрюмо глядя на него, я взяла пару больших изогнутых сережек, и вместе мы оценили эффект. Они избавляли меня от большей части образа сотрудника безопасности, и под показанные Дженксом большие пальцы, я надела их. Мало того, что они мило выглядели, но и с моими влажными после душа волосами, убранными в твердую косу, Дженкс мог использовать их в качестве... поста наблюдения для пикси.