– Сверхмощных? – спросил кто-то с задних рядом, и я кивнула.
– Согласно, ммм, надежному источнику, чары осечки, по своей сути в разы усиленная версия обычно безобидных чар, например тех, которые используют для того чтобы отчистить жир со стола, но в этом случае они удаляют его и из человека, который их вызвал. К счастью, волны оказывают влияние только на те чары, которые были вызваны с их появлением. Те, что уже действовали, остаются в норме.
Большинство копов смотрели на меня в замешательстве. Это было печально. Ведьма бы точно поняла, о чем я говорю, и я задумалась, как Эддену удавалось быть таким замечательным оратором?Должно быть, чертовски трудно доносить до людей подобные вещи.
– Возможно, вы захотите работать совместно с О.В. и получить датчик дальнего обнаружения чар, нацеленные на Лавленд, от которого зарождаются волны. Если вы будете говорить людям прекратить всякие магические действия в зоне действия волны, то это, возможно, минимизирует урон в девяноста процентах магических осечек.
– А что насчет вампиров?
Хороший вопрос.
– Это подводит меня к вопросу о вампирах. Есть предположение, что рост преступности – просто сочетание повышенного страха, вызванного в совокупности осечками и тем, что мастера вампиров не контролируют своих отпрысков и не в состоянии прекратить насилие. Уберите одну из трех ножек – и стул упадет. Если вы разбудите нежить – насилие прекратится. Уберете или ограничите осечки – и насилие, вероятно, уменьшится. Страх является спусковым крючком для кровожадности, и чем меньше осечек, тем меньше будет паники, которая заставляет вампиров нервничать.
Опять молчание, которое на сей раз было вызвано размышлениями.
– Так кто вызывает волны? – спросил кто-то.
Второй хороший вопрос.
– Я предполагаю, тот, кто выигрывает от хаоса. Кто-то, пытающийся скрыть преступление? Или фирма, специализирующаяся на восстановлении последствий бедствий?
Или демон, подумала я, представив, что все это было лишь для того, чтобы развлечь скучающего садиста. Хотя, Тритон казалась искренне обеспокоенной. Черт побери все до Поворота и обратно, но у меня не было достаточно влияния, чтобы провернуть еще одну сделку с демонами. Я едва выжила при последней.
Эдден потер лицо, словно ощупывая отросшую щетину, и я задала себе вопрос, сколько же времени он находится здесь. Офицеры тоже были на взводе, а он вел себя так, будто я могла это прекратить.
– Тем временем можно было бы перекрыть доступ к некоторым небольшим паркам, чтобы минимизировать большие скопления людей. Или еще лучше, Эдден, если бы вы подумали об установке комендантского часа? Объявите его причиной магические осечки, а не вампиров.
Эдден вздрогнул.
– Да-а-а. В Цинциннати больше людей на улице ночью, чем днем. Мы видели снижение их количества вчера вечером, за исключением зевак, но даже тех стало меньше, когда вампиры захватили улицы.
Один из офицеров, сидевший с краю, произнес:
– А что если мы просто заблокируем автобусы? У нас не будет повторения того, что произошло в университете.
– А что случилось в университете? – спросила я, потом подняла руку. – Не берите в голову. Вы всегда можете поставить полицейских на автобусы, идущие от Низин до Цинциннати. Что, вероятно, сделает ситуацию уже лучше.
Каллахан залился лающим смехом.
– И откуда вы собираетесь взять рабочую силу, мисси[12]? Мы и так работаем в двойную смену.
Мисси? Я их теряла.
– Это другое. О.В. не может полностью отойти от дел, они просто дезорганизованы, и если есть что-то, на что способны ФБВ, так это – организация. Кто-нибудь думал о том, чтобы попросить ведьм или оборотней из оперативного отдела О.В. патрулировать вместе улицы пешком или на машинах? Партнеры смешанных разновидностей приветствуются в О.В. не просто так. Я думаю, что возможность присутствия кого-то рядом с вами, кто может почуять запах вампиров за квартал, стоит изучить. Кроме того, если О.В. отошло от дел насколько, насколько вы говорите, то ведьмы и оборотни, вероятно, готовы взять ситуацию в свои руки. Если вы дадите им хорошо структурированный выход, то они схватятся за него.
Эдден переминался с ноги на ногу позади меня. Я сжала челюсти, когда они просто уставились на меня.
– Прекрасно, – сказала я саркастично. – Вчера вечером я видела, как женщина проделала в вампире дыру, потому что она потеряла веру в способность О.В. защитить ее. Если вы не справитесь этим, и я имею в виду сейчас, вы получите целый город линчевателей, ведущих охоту на вампиров, хороших и плохих. Или вы сможете проглотить свою гордость и не только показать ведьмам и оборотням, как обстоят дела, но и показать напуганным остальным жителям, что вы работаете с другими разновидностями вместо того, чтобы убивать их.
– Ла-а-адно! – сказал Эдден, когда положил руку мне на плечо, и я подскочила. – Спасибо, Рейчел. Я ценю, что ты поделилась с нами своими мыслями и идеями в это утро. Леди? Джентльмены? На этом и остановимся.
Было ясно, что это была фраза, чтобы освободить их, и, чувствуя отвращение, я поникла, когда офицеры начали собираться. На их лицах читалась смесь недоверия и отвращения, они отметили меня галочкой.
– Если вы заинтересованы совместными усилиями О.В. и ФБВ, скажите Роуз вписать ваше имя в список, – сказал Эдден громко, перекрикивая шум. – Если ваше имя будет в списке совместных усилий, то его не будет в списке двойных обязанностей. Это очень просто, люди. Не распространяйтесь, это конфиденциальная информация!
– Это несправедливо, Капитан... – пожаловался кто-то, и Эдден отвернулся. На его лице читалась боль, когда он вручил мне мою сумку, с все еще спящим внутри от выпитого меда Дженксом.
– Думаешь, они будут записываться? – спросила я.
– Некоторые захотят выйти из двойных смен. Еще многие пойдут из любопытства.
– Хорошо, – сказала я, когда комната опустела, и он начал снимать свою карту. – Именно так и произойдет, как я сказала, ведьмы и оборотни попытаются сплотить О.В., но большинство главных боссов, там немертвые. Они потеряют много времени, организовываясь, если не согласятся работать с ФБВ.
Выражение его лица было кислым, и он не смотрел мне в глаза, когда скатывал карту в трубку.
– Эдден, вам нужна их помощь, – взмолилась я. – Это не просто вопрос кадров или служебной безопасности. Сейчас живые вампиры напуганы, но если их мастера не проснуться в ближайшее время, у нас будет больше похищений, изнасилований и крови, чем граффити и безумных вечеринок в университете.
С картой в одной руке, он жестом указал мне на выход из зала.
– Я возьму список имен и позвоню. Остальное их дело. Не все со значком – фанаты внутриземельцев.
Эдден сузил глаза, когда я шла в ногу около него. Я знала, что он скучал по Гленну, и не только, потому что Подразделение Отношений с внутриземельцами, за которое отвечал Гленн, рухнуло, когда тот оставил работу в ФБВ.
– Я прочел твой отчет, – сказал он. – Почему вчера вечером с тобой был Каламак?
Ничего себе, вопрос прямо в лоб.
– Завтра прилетают его девочки. Это был ужин в благодарность.
Эдден надуманно поднял брови.
– В боулинге?
Я улыбнулась, когда мы направились к передней части здания.
– У них отличные бургеры.
– Да? – Эдден постучал скатанной картой по подбородку. – И он отступил назад и позволил тебе работать.
– Да, – бодро солгала я. Я думала, что Трент пытался остановить меня, но он только хотел одолжить мое оружие. Не то, чтобы ему было лень использовать эльфийскую магию, но у него не было лицензии, чтобы бросаться вокруг чарами, как делала я. Магию можно было отследить до ее создателя, даже лей-линейные чары, и если бы ФБВ подумало, что я стреляла в вампиров, то тогда имя Трента даже не попало бы в газеты. Он удивил меня, и мне понравилось удивляться.
И поцелуй...По мне промчалось покалывание. Медленно моя улыбка угасла. Эласбет не понимала, что имела.
Шум в приемной поднялся, когда мы вошли, и Эдден тяжело вздохнул из-за сердитых людей в приемном отделении. Ни один из них не слушал офицеров, которые пытались заставить взять бланки и сесть на стулья, чтобы заполнить последние. Я могла понять, почему они были расстроены, видя, что все стулья были заняты, а аппарат по выдаче номерков, который стоял в приемной, сдвинулся только на шесть номерков, по сравнению с тем, когда я пришла приблизительно час назад.
– Спасибо, Рейчел. – Эдден остановился перед стеклянными дверями. – Ты получила свою машину?
Я аккуратно открыла сумку, легко находя ключи при свете храпящего пикси.
– Спасибо, Эдден, – сказала я, стряхивая пыльцу пикси с ключей, чтобы они не коротнули в замке зажигания. – Это стоило начала утра. Кстати, говоря, ты должен пойти домой.
Спрятав руки в карманы, он тревожно осмотрел освещенную солнцем улицу, на которой явно не хватало машин.
– Может в следующем году, – он опять провел рукой по лицу, выражающему смертельную усталость, и я вспомнила, что ему, на самом деле, не к кому возвращаться домой. – Возможно, мы найдем что-то хорошее в этом беспорядке.
Улыбаясь, я положила руку ему на плечо и, наклонившись, официально поцеловала его в щеку, от чего он покраснел. Я поняла, что он говорил о совместной работе внутриземельцев и людей, и надеялась, что он был прав.
– Дай мне знать, если что-то изменится.
Он кивнул, открывая мне двери, и мои волосы откинуло назад потоком воздуха.
– Ты тоже.
Было почти одиннадцать, как раз в это время я обычно встаю, и, чувствуя слабый намек на восстановление сил, я шагнула на солнце.
– Хочешь выпить кофе, Дженкс?– сказала я громко, зная, что он не проснется еще, по крайней мере, десять минут. Всего в паре кварталов отсюда находилось кафе Джуниора и большой двойной эспрессо с каплей малины, экстра горячий, без пены, и, что более ценно, с огромной дозой жира и калорий. – Я хочу, – сказала я, так резко спрыгивая со ступеней, что из сумки раздался тихий стон. Моя машина может побыть конфискованной еще несколько минут.