Я оборачиваюсь и сталкиваюсь взглядом с Анастасией. Девушка поджимает губы и переводит взгляд на учителя.
— Что вы имеете в виду, госпожа Солнцева? — спрашивает тот.
— Он не знал, что делать дальше. Я видела, как он подсмотрел у Грозина.
— Это ложь, — цедит Жаров.
— А вот и нет! — наставивает Настя. — Все видели. Булатов, скажи!
Толстяк опускает глаза и что-то невнятно бормочет.
— Дамы и господа, я вынужден напомнить, что ложь недостойна дворян, — хмурясь, говорит учитель. — Господин Жаров, вы действительно пытались подсмотреть решение?
Скрипнув зубами, Андрей отвечает:
— Да. Прошу простить, господин учитель.
— Благодарю за честность, но балл я вам не засчитаю. Господин Грозин, у вас всё верно. Плюс балл.
Чувствую, как пламя в груди разгорается с новой силой. На лице сияет улыбка, которая заставляет Жарова нахмуриться и стиснуть челюсти. Подмигиваю ему и отворачиваюсь к доске.
Торжествовать ещё рано, мы всего лишь вновь сравнялись в счёте.
— Последнее задание! — объявляет Владимир Михайлович. — Найдите все значения икс, при которых выполняется следующее неравенство.
А вот теперь задание и правда сложное. Мозги натурально начинают скрипеть, от напряжения даже лоб потеет. Первые два значения нахожу уверенно, а вот дальше буксую. Здесь нужен какой-то метод, которого я не знаю. Или просто не могу вспомнить.
— Урок уже подошёл к концу, — говорит учитель. — Давайте так: кто решит первым, тот получит балл и объявляется победителем вашего спора.
Краем глаза вижу, как Андрей водит пальцем по доске. Похоже, у него не возникает таких же затруднений, как у меня.
Меня начинает охватывать волнение. Если проиграю — это будет позор. Князь Грозин точно не простит такого. А каково будет удовольствие княжича Юрия, даже представлять не хочу.
Глубоко вздыхаю и беру себя в руки. Прочь беспокойство. Надо сосредоточиться.
Прогоняю из головы все мысли. Просто дышу, расслабляя перенапряжённый разум. И тогда решение приходит само собой.
Метод интервалов. Точно! Не уверен, что прошлый Александр изучал его. Нужный способ приходит из моей собственной памяти. Не зря я, чёрт возьми, учил уроки в прошлой жизни!
Быстро начинаю записывать решение. Почти не думаю, числа и знаки будто сами собой возникают в голове.
Таким же образом справляюсь с последним значением и восклицаю:
— Готово!
Жаров с изумлением смотрит на меня. Его палец застыл в сантиметре от доски. Вижу, что он не успел дописать всего один символ.
— Всё верно, — посмотрев на моё решение, говорит учитель. — Плюс два балла. Вы одержали верх, господин Грозин. Полагаю, что дальше вы сами разберётесь со своим пари.
— Конечно, господин учитель, — я кланяюсь. — Благодарю за помощь.
— Всегда пожалуйста. Мне тоже было любопытно. Увидимся завтра, дамы и господа.
Владимир Анатольевич кивает всем и покидает кабинет. Андрей так и стоит, держа палец у доски. Я же прохожу к дальнему столу, забираю свой портфель и ставлю его на стул, который ещё минуту назад принадлежал Жарову.
— Пари окончено, ваше сиятельство. Прошу забрать вещи. Отныне это моё место.
— Сука, — цедит Андрей. — Ты мне ещё ответишь, ублюдок!
— Проиграл — веди себя достойно.
Я поворачиваюсь к Анастасии и благодарно киваю. Она морщится и никак не отвечает.
Никто, кроме неё, не стал указывать на жульничество Андрея. Учитель в тот момент, должно быть, отвлёкся. Но я знаю, почему Настя решила мне помочь. Перед началом урока я сделал ей комплимент, а Жаров заткнул. Девушка всего лишь решила ему отомстить.
— У нас ещё есть время до следующего урока, — говорю я. — Если кто-нибудь желает, можем пройти в столовую. Хочу угостить всех вас кофе.
Никого не дожидаясь, выхожу из кабинета. Кто захочет — сам последует за мной. В любом случае это благородный жест, позволить Андрею забрать своё барахло и освободить место без лишних глаз.
Несколько одноклассников подходят ко мне в столовой и сдержанно поздравляют с победой. Вижу Настю, но она демонстративно не обращает на меня внимание. Тогда я подхожу сам.
— Спасибо за помощь.
— Это ничего не значит, понял? — резко отвечает она.
— Разве я сказал, что это что-то значит? Просто спасибо. Какой кофе ты любишь?
— Я сама могу купить себе кофе.
— Знаю, что можешь, но хочу тебя угостить.
— Не нужно. Латте, пожалуйста, — говорит Настя слуге за стойкой.
— Запишите на мой счёт, — вмешиваюсь я. — Увидимся на уроке, госпожа Солнцева.
Анастасия передёргивает плечами и отворачивается.
— Ты всё равно молодец, — бурчит она. — Жарова давно надо было осадить.
Я только улыбаюсь и отхожу к окну, чтобы спокойно выпить свой чёрный кофе.
Когда выхожу из столовой, в неё влетает разъярённый Андрей. Опаляет меня взглядом и толкает плечом.
— Смотри, куда прёшь, Сашок! — бросает он на ходу.
— А ты ничего не перепутал? Или отказываешься выполнять условия пари?
— Нет, — выплёвывает Жаров. — Я это по привычке, Сашок. Ой, опять! Всё-всё, в последний раз. Наверное.
— Провоцируешь? — ухмыляюсь я. — Ну-ну. Осторожнее. Если не будешь выполнять условия, себе же сделаешь хуже.
Ничего не отвечая, Андрей уходит, а я возвращаюсь в класс.
Когда приходят все остальные и занимают места, Андрей садится на первую парту справа от меня. Раньше здесь сидел Булатов. Похоже, что Жаров как-то вынудил его отдать этот стол, а толстяк отправился на моё прошлое место.
За центральным столом гораздо лучше. Даже чувствую себя увереннее. А осознание того, что я добыл это место в честном бою, окрыляет. Да и одноклассники теперь смотрят на меня совсем иначе.
Оставшиеся уроки проходят спокойно. Только на уроке географии мне приходится слегка офигеть. Оказывается, Российская империя в этом мире занимает почти всю Евразию! Не говоря уж о колониях на всех остальных континентах, кроме Австралии и Антарктиды.
Хотя на Антарктиде тоже есть наша земля.
Одним словом, Россия в этом мире тянет на звание гегемона. Правда, есть и другие империи, которые оспаривают это право. Но сейчас, к счастью, на планете царят мир и относительное согласие.
Как-то упустил я всё это, пока проходил вторичную адаптацию… Зато гордость за Отчизну берёт — аж дух захватывает.
На атлетике Жаров вовсю пытается показать, что он круче меня. И у него это отчасти получается. Когда нас отправляют на турники, Андрей спокойно делает десять подтягиваний, а я лишь семь, и то с трудом.
— Слабак, — рычит он.
— Я стану сильнее, — улыбаюсь в ответ. — Вот увидишь.
Ясно, что Жаров ищет повод отыграться. Снова называет меня Сашок, оскорбляет. Но я уже победил и не буду поддаваться на провокации.
Уроки заканчиваются, и я собираюсь отправиться в мамин бутик. Я ведь обещал помочь ей с делами. До семейного ужина ещё есть время.
Проверяю телефон — не звонил ли Вадим из охранного агентства, пока я был на уроках? Нет, список вызовов чист. Ладно, на добычу информации требуется время. Подожду хотя бы до завтра, и, если что, позвоню сам.
Во дворе школы я чуть не сталкиваюсь с полной девушкой. Точнее, я-то пытаюсь избежать столкновения, а вот она целенаправленно влетает в меня и обнимает.
— Александр! — восклицает она. — Как здорово, что ты в порядке!
Тут же разжимает объятия, отходит на пару шагов и густо краснеет. А я вспоминаю, кто это. Надежда Серебрякова. Пожалуй, единственная подруга Александра в школе и тоже изгой. Дочь мелкого барона, положение среди дворян низкое. Ещё и лишний вес, и брекеты, из-за которых её постоянно травят.
Но мне плевать. Внешность это не то, из-за чего стоит презирать человека. Хотя будучи подростком в прошлой жизни, я тоже этого не понимал.
Надежда Серебрякова
— Привет, Надя. Да, со мной всё хорошо.
— Я так рада! — вздыхает она, восторженно глядя на меня.
— Пф, глядите, толстуха влюбилась! — раздаётся чей-то стервозный голос.
Серебрякова краснеет ещё гуще, на этот раз от стыда, и опускает глаза. Я же, наоборот, поворачиваюсь к источнику голоса.
Им оказывается длинноногая девушка. У неё шикарные чёрные волосы — блестят, как оникс, и тянутся до самой талии. Лицо тоже красивое, но гадкая улыбка и высокомерный взгляд всё портят.
Черноволосая идёт в компании с подружкой. Обе смеются, видя смущение Нади.
— Ты стерпишь? — спрашиваю я у неё.
Она дёргает головой и тихо отвечает:
— Пойдём отсюда.
— Нет, так не пойдёт.
Решительно направляюсь к подругам, преграждаю им путь и требую:
— Извинитесь.
— С чего это? Иди своей дорогой!
— Требую извинений, — настаиваю я. — Вы не имеете права её оскорблять.
— Что это здесь⁈ — откуда ни возьмись, возникает Жаров. — Олесь, он тебя достаёт?
— Вообще-то да, — кривится черноволосая.
— Вот ты и попался, Са… Александр! — Андрей аж смеётся. — Вызываю тебя на дуэль!
— Правда? — хмыкаю я. — По какому поводу?
— Оскорбление действием. Ты преградил дамам путь, и я нахожу уместным вступиться за них!
Что ж, формально он прав. Я мог бы поспорить и указать на оскорбление Надежды, но итог будет таким же. То есть я вступлюсь за честь Серебряковой, а Жаров назовёт себя защитником этой Олеси. Так и так будет дуэль.
— Хорошо, — пожимаю плечами я. — Принимаю вызов. Присылай ко мне секунданта.
— А зачем весь этот официоз? — вкрадчиво говорит Андрей. — Давай решим всё прямо сейчас. Я попрошу водителя, чтобы он привёз нам шпаги. Это не займёт много времени. Разберёмся немедленно!
Улыбаюсь и качаю головой. Ну и пройдоха. Неофициальная дуэль, тем более между несовершеннолетними, это незаконно. В случае если она вскроется, есть риск вылететь из школы и попасть в суд. Тем более, здесь есть свидетели.
Если я соглашусь и даже одержу победу — будет плохо. Жарова отмажет его отец, а вот дедушка не факт, что будет мне помогать.
— Нет, ваше сиятельство. Так не пойдёт.