– Говорит Чезаро Ашли. К вечеру я жду конкретные предложения по устранению командира имперского вольного отряда «Черные осы» Саломатина Андрея. Задача ясна?
Этот спортивный зал, расположенный в одном из многочисленных спортивных центров, щедро разбросанных по предместьям имперской метрополии, был ничем не примечателен, разве что за исключением одной особенности. Здесь все было выполнено из натуральных материалов. Циновки из соломы, травяные татами, бамбук и натуральное дерево в облицовке. Занавески из шелка и льна.
Сейчас в зале находился только один постоянный посетитель, который увлеченно тренировал один-единственный удар ногой. Даже вызов на коммуникатор не заставил его прервать тренировку. Повинуясь мысленной команде, подле него развернулась виртуальная проекция головизора.
– Вы просили сообщить в любой момент. Объект найден. Место нахождения подтверждено, – спешно затараторил звонивший.
– Отыскался, говоришь? – Мускулистый мужчина продолжал монотонно наносить резкие удары по бойцовской груше, от чего тряслась не только сама груша, но даже цепь и крепкие потолочные балки.
– Данные совершенно точные. – Собеседник на виртуальном голоэкране почтительно держал паузу между резкими махами ногой бойца, поэтому речь его была немногословной.
– И где именно? – Мужчина на секунду приостановился, почувствовав движение в дверях спортзала.
– Протекторат Массавия. – Голос от входных дверей было невозможно не узнать.
– Заходи, Лютый, что так, в неурочный час? – Зверь был вынужден прервать свою тренировку, выключая заодно и проекцию головизора.
– Сам знаешь времени свободного мало. – Лютый, облаченный в мундир полного адмирала, с сомнением посмотрел на татами, затем на свои дорогущие лакированные ботинки.
– Да проходи, чего уж там. Где эта дыра? Массавия?
– Ты ничего о протекторате не слышал?
– Нет.
– Ну, хоть про Эдем слышал? Ведьма Гея. Император с нее пылинки сдувает, видимо бережет для особого случая.
– О, как, далековато забрался наш Молодой.
– Почти три месяца пути отсюда.
– Условия надо обговорить. Если заказ в силе.
– Затем и пришел.
– Давай сразу про мою доставку. Выделите три карманных линкора последней серии.
– Почему их, а не полноценную эскадру?
– Я в космических баталиях мало что понимаю. А наш пострел в них, как рыба в воде. А в открытом космосе линейный корабль может ничего не опасаться. Нет того чувства беззащитности от атак рейдеров или торпедоносцев, ни трепетных мыслей о вражеских минах или автоматических артиллерийских установках ПКО. За исключением разве что сосредоточенной атаки нескольких равноценных противников, да и то это не сможет поколебать мою гордую уверенность в несокрушимости линкора имперской постройки.
– Да ты философ, Зверь.
– А эскадрой надо командовать, тащить с собой суда сопровождения, мобильность снижается в разы.
– Да понял я тебя. А почему именно одинакового ранга?
– Это гарантирует мне возможность действовать в едином строю. Никто не отстанет и не даст слабину.
– Не поспоришь. Помимо тебя будут еще три группы удальцов.
– Институт, безопасники, а кто третьи?
– Наняли свободных художников, практически только за информацию. Просто удивительно, как за такое малое количество лет Молодой умудрился оттоптать столько мозолей у сильных мира сего.
– Значит, теневые кланы?
– Я тебе ничего не говорил. Когда вылетать собираешься?
– Не кланы, значит. Тогда пиратские кланы.
– Все-то ты знаешь…
– Как будет готов мой транспорт. Сразу лечу к Ведьме, возьму ее за вымя. Никуда не денется, поможет разыскать и заманить Молодого в ловушку. Убью и отправлюсь назад.
– Значит, через неделю. Только с Ведьмой поаккуратней, у нее вымя, конечно, знатное, но про императора не забывай.
Зверь демонстративно ощерился, словно показывая, во что он ставит самого императора. А Лютый продолжил:
– Слушай, Зверь, а вот тебе это зачем?
– Скучно, Лютый, просто скучно. Мне драйва хочется, адреналина.
– Драйв тебе будет. По легенде, ты офицер особого корпуса. Диверсант. Генерал-майор. Оперативное подчинение всех трех линкоров я тебе обеспечу. Но есть одно маленькое «но».
– Они флотские?
– Ну да. Узнают, за кем ты охотишься, будут проблемы. Молодой – сейчас икона флота. Герой. – Лютый с трудом сдержался и не выругался. Зверь хохотнул:
– А придворная жизнь тебя здорово изменила. Раньше ты первым матершинником был.
– Ты постерегись там, в Массавии, нам туда официально ходу нет. Помощи не будет.
– Пусть меня стерегутся. – Зверь зло оскалился и буквально размылся в движении, вложившись всей своей силой в удар. Кованая цепь лопнула с протяжным звуком, а бойцовская груша, набитая песком, разлетелась от удара, как арбуз, скинутый с девятого этажа на землю…
Очередной четвертьфинал кубка протектората Массавии по контактному футболу в вольной системе Тосмо притягивал к себе гостей и туристов, как мед пчел.
Вот и сейчас дежурный портье заштатной трехразрядной гостиницы в трущобах столицы не удивился, когда почти в полночь к нему на ресепшен ввалилось целых пятеро крепко сбитых молодых людей. В отличительной фанатской униформе. Если честно, то портье было глубоко плевать, за какую команду они собирались болеть.
– Принимаю только наличные, – обронил он фразу, на всякий случай нащупывая тревожную кнопку.
– Сколько за пятерых на два дня? – Один из молодчиков, без лишних прелюдий, уронил свою неохватную правую руку с небольшим рулоном нала на стойку ресепшена.
– В один номер?
– Да.
– С регистрацией или без? – Портье оставил кнопку тревоги и активировал виртуальную карту расселения.
– Как дешевле?
– Без, разумеется. Только мне тогда пятерку. За два дня с вас двести пятьдесят местных тугриков.
– Бросается в глаза, что не местные? – Старший футбольных фанатов без лишних слов отсчитал требуемую сумму и сверх того бросил еще одну бумажку достоинством в десять кредитов.
– Только такие отморозки, как вы, рискнут селиться в нашем квартале.
– Ключ. – Старший группы ловко сцапал магнитную карточку, и вскоре все пятеро оказались в оплаченном номере.
А портье привычно активировал знакомый номер и скороговоркой бросил:
– Пятеро, ну так полусерьезные, но при деньгах. Сейчас в номере.
Тем временем футбольные фанаты весело ввалились в номер. Но вот дальше они повели себя прямо как опытные разведчики из скверного боевика. Для начала они обыскали номер. А затем, распахнув окно, впустили в номер целый беспилотник с пятью сумками на борту.
– Вооружаемся. И ждем развития событий.
– Шеф, а почему мы выбрали точкой размещения не Физу?
– Лишний раз светиться нам ни к чему. Мало данных. Пока подытожим известное. По данным резидентуры объект за последние полгода всего шесть раз посещал планету. Всегда с усиленной охраной. И всегда останавливался в одном и том же месте. Думаю, это можно использовать.
– Грегори, выведи на обзорный экран карту. – Старший группы ликвидаторов особой имперской команды Z-2 бросил быстрый взгляд на тактический наладонник, на котором мелькали анализируемые данные.
– Поэтажное устройство бункера, где предположительно размещается наша цель во время визитов на Физу, выглядит примерно следующим образом. На поверхности расположены лишь бронированные лазерные турели, гнезда снайперов и артиллерийские блокгаузы, ловушки и заграждения. Ниже под землю уходит ряд этажей бункера, оснащенных шлюзами, передвижение между которыми осуществляется как по лестницам, так и лифтами. Максимальная глубина укреплений достигает сто метров. На первых двух этажах укрытия располагаются помещения для гарнизона. Здесь же установлен ряд силовых установок, накрывающих защитным куполом сам объект. Подобные установки расположены и на других этажах, выполняя роль страхующих, на случай выхода из строя какой-либо из них. На третьем этаже форта размещаются склады боеприпасов для текущего боепитания и запасы воды и продуктов. На четвертом этаже находятся станция связи, комплекс управления, тренажерные залы и бассейн.
На пятом этаже располагаются запасы медикаментов и помещения госпиталя, ниже на шестом уровне проходил тоннель электрифицированной подземной узкоколейки, посредством которой возможна быстрая переброска боеприпасов и подкреплений, а также эвакуация нашей цели. Главный путь этого подземного метро двухколейный, вспомогательные подъездные пути – одноколейные. И, наконец, шестой и седьмой этажи бункера. Это зона инкогнито. Туда никому допуска нет, за исключением ближнего круга объекта. Общая численность охраны около тысячи человек, более трехсот роботизированных платформ и самоходных установок. Нас только пятьдесят человек. Без нашей техники мы бессильны, – подытожил старший ликвидатор. – Ждем контейнеры с оборудованием. И запросим разведку, нужны чертежи или планы бункера.
– Может быть, проведем негласную разведку туннелей, это направление наиболее перспективно.
– Не мы одни такие умные. Мы диверсанты, а не разведчики. Будем ждать данных и оборудование. И еще нужно будет взять тут языка или парочку. А то спалимся нахрен… – Старший не договорил. В этот момент дверь номера слетела с петель и в комнату ввалились трое увешанных оружием громил.
– Это просто праздник какой-то… – вымолвил старший и коротко распорядился: – Взять!
«В настоящий момент идет активная подготовка к обсуждению проекта военного бюджета, решение о котором должно быть принято в ближайшее время. Недавно Народная и Консервативная партии Физы предложили так сильно увеличить призыв в армию, что мы фактически возвращаемся к мобилизационной обороне, которая была отменена после решения переложить всю тяжесть боевых действий на наемников.
Мобилизационная оборона была частью стратегии выживания, когда наши вооруженные силы были четко ориентированы на то, чтобы оказать сопротивление военному нападению извне. Сегодня на горизонте такой угрозы нет.