«Предъявитель сего наделен правом свободного посещения всех мест заключения, допроса любых лиц. Необходимо всем оказывать всемерное немедленное содействие при проведении им любых действий. Ему предоставляется право внеочередного пользования всеми средствами связи».
– Это… этого не может быть… – Трясущимися руками Вагнар отшвырнул документ, подписанный авторитетными владельцами планеты.
– Почему? Сдать тебя для них проще, чем потерять миллионы.
– Суки. Чего ты хочешь?
– Я хочу поговорить с Уильямом Годфри Джексоном, также известным как «Действенный Джексон».
– Я не знаю такого, – слишком быстро и резко ответил Вагнар.
– За последний год ты всего лишь второй раз покинул свое поместье, которое защищено, наверное, лучше всего на этой планете. И как в прошлый раз причиной стала сделка по артефактам ушедших.
– И что?
– На столе лежит простой определить личности по ДНК. Его обмануть не удастся. Плюнь в коробочку, и если я ошибся – кинжал твой.
– Что тебе нужно? – Вагнар стал похож на человека, пропустившего сокрушительный удар в корпус.
– Доступ на твою личную яхту. И координаты сейфа, где ты прячешь «Блокиратор» зитов.
– Ты можешь меня запытать, но я…
– Ты мне не интересен, – прервал торгаша Андрей. – Я не люблю пытать. Но вот взгляни на этот снимок. – Саломатин скинул через коммуникатор своему собеседнику изображение трех изящных линкоров имперской постройки. – Сейчас эти милые кораблики бороздят вечную пустоту, как раз здесь у нас. И старшим там некто по кличке «Змей». Вижу, тебе он знаком. – Андрей постарался сохранить невозмутимость, наблюдая, как чуть не подпрыгнул толстячок при упоминании этого имени.
– Мне нужны гарантии… – после продолжительной паузы выдал Вагнар.
– Ты теряешь мое время, – Андрей выговорил эти фразы очень медленно и раздельно. И беглый губернатор сдался. Он, сопротивляясь больше для вида, выдал координаты сейфа и кода доступа.
– Тридцать два корабля, – прошептал пораженный торговец, сосчитавший висевшие на высокой орбите планеты пришлые звездолеты. И стал мучительно вспоминать, где он видел «гостя». Галасеть не работала, а память никак не хотела дать даже намек на подсказку.
А Саломатин тем временем уже летел в сторону космопорта, где находилась в режиме постоянной готовности к старту личная яхта то ли торговца, то ли бывшего губернатора. Вахту в этот час на звездолете несло семеро. Старпом, два пилота, два инженера, медик и обворожительная светловолосая стюард.
Ткнув им всем под нос грозное предписание управляющего совета и, позволив несколько раз тщетно попытаться соединиться с владельцем для получения инструкций, Андрей выбрал себе в помощники стюарда. Во-первых, у нее был самый жизнерадостный взгляд, а во-вторых, узкий стальной обруч на запястье, который информировал, что у девушки пожизненный контракт, то есть ставивший ее фактически в положение рабыни.
Ухватив чертовку за локоток, Саломатин увлек ее подальше от прочих членов экипажа яхты и легко добился согласия помочь. Без стюарда в этих закутках и отсеках Андрей проплутал бы год.
Искомый отсек оказался совсем рядом с запасным шлюзом. Здесь вопреки представлениям Андрея было тепло и сухо, хотя где-то вдалеке звонко капало. Все-таки за такими представительными яхтами требовался постоянный уход, а не техобслуживание по факту поломок. Везде лежал приличный слой пыли, что девушку, одетую в светлую форму стюарда, совершенно не обрадовало. Тем не менее, она уверенно вела своего спутника в глубь отсека.
– Вот здесь. – Тиграна сверилась с показаниями детектора и указала на пластиковую бирку, висевшую на алюминиевом бублике сантиметров тридцать диаметром.
Кодовая панелька, расположенная сбоку, весело мигала огонечками, как бы показывая, что вполне работоспособна. Андрей для начала набрал затребованную комбинацию, а затем, дождавшись зеленого разрешающего отклика, кое-как ухватившись за фиксаторы бублика, потянул его на себя. Крышка технического люка громко скрипнула и, едва сдвинувшись, застряла.
– Давай еще раз, – участливо подсказала Тиграна. Но алюминиевая крышка больше двигаться не желала, ни со второго, ни с третьего раза.
– Может, еще кого позвать? – предложил девушка.
– Нет. Сейчас вместе попробуем. Мне неудобно одному ее тянуть и держать защелку. Снимай свою куртку, заляпаешься.
Тиграна послушно разделась, оставшись в тончайшей военной майке цвета хаки, от чего вся ее фигурка, а особенно грудь, стала видны как на ладони.
– А почему никого звать не хочешь? – Девушка изловчилась, прижалась бочком к Андрею и ухватилась за фиксаторы.
– Тайна, известная двоим, уже не тайна.
– Но меня-то позвал? Тяни…
– Ты же не просто так согласилась… – Совместными усилиями они стронули с места крышку, с ужасным скрипом откинув ее вниз. Для этого им обоим пришлось чуть ли не повиснуть на крышке, тесно прижавшись друг к другу и позабыв о приличиях. Локоть молодого офицера оказался прижат к левой груди Тиграны, а пах к бедру.
«Четверочка», – подумал Андрей, чувствуя, как щеку защекотали мягкие светлые волосы, а губы легонько коснулись ее уха.
– Получилось! – Тиграна прямо через Саломатина дернулась и, протянув руку, вытащила искомый контейнер.
Они вновь оказались прижаты друг к другу.
– Уф-ф-ф… – выдохнула Тиграна, чуть отстраняясь от мужчины. – А что здесь?
Выбрав неподалеку недавно покрашенную и от того более-менее чистую трубу, Андрей беззаботно уселся и предложил:
– Сейчас посмотрим. Иди сюда. – И он похлопал рядом с собой, поражаясь самому себе, опять начиная возбуждаться.
– Не… – с сомнением оглядела Тиграна предложенное место. – Замараюсь окончательно. Тебе переодеваться не надо, а мне со старпомом объясняться, что вечно ко мне мужики пристают, когда я на вахте.
– Ну, на коленки садись, – предложил Андрей.
Тиграна подозрительно посмотрела на Саломатина и осторожно уселась, повернувшись боком и сложив руки перед собой.
– Так, говоришь, приставать начинают? – Андрей продолжил прерванный разговор.
– Да не то слово! А каждый второй еще и руками лезет…
– Да ну, не может быть… – усомнился со смешком Саломатин, нежно проводя рукой по ладоням Тиграны.
– Еще как может. Вот, смотри, недавно было.
Тиграна извернулась и, ослабив ремень форменных брюк, показала свой голенький бочок, где в самом верху возле края трусиков просвечивали уже желтеющие синяки, повторяющие оттиск пальцев.
– У меня кожа такая – чуть сильнее нажмешь – сразу синяк, так что часто следы остаются, – пояснила Тиграна, пока Андрей ковырял найденный контейнер. – Ну что? Что там? – Любопытства девушке было не занимать.
– Спокойней. – Андрей как-то машинально положил руку ей на бедро и начал ненавязчиво гладить ее ногу и прилегающие окрестности. – Так как ты поступаешь с ухажерами?
– Отбиваюсь… – пожала Тиграна плечами.
– И получается?
– Как когда…
– В смысле? – удивился Саломатин.
– Ты, видно, военный, хоть и бывший, должен понимать! Иногда уступаю, если отказать не могу. Капитан наш – скотина редкая, очень на это дело падок. – Ноги Тиграны дрогнули и чуть раздвинулись, пропуская ладонь Саломатина в промежность. – Здесь так заведено, экипаж в открытую друг с другом чпокается.
– Круто у вас!
– Это когда конкуренты едва нас не прихлопнут, основная масса, как с цепи срывается. Чпокают до одурения. Да, в принципе, кому это мешает? – Тиграна мягко перехватила шевелящуюся между ног руку и, ловко приспустив брючки, направила ее под трусики. – Помедленнее… – подсказала она.
Пока Андрей осваивался в новом месте, завибрировал коммуникатор на руке Тиграны.
– Не отвечай. – Андрей нисколько не сомневался в том, что произойдет дальше. Тиграна была уже возбуждена и настроена по-боевому. Она нащупала фиксатор молнии технического комбеза Саломатина и потянула его вниз. Андрей привстал, помогая ей. Она еще чуть-чуть приспустила брючки с трусиками, ровно настолько, чтобы обнажить нужное место, и взобралась на колени, плотно прижавшись всем телом.
– Не отвечу. Я сама, сиди, сиди… – предупредила она попытку Андрея качнуть тазом и продолжила шептать на ухо: – Старпом меня разыскивает. Да пошел он. С тобой лучше. Выкупи меня у капитана? Я код знаю к номерному оперативному счету владельца звездолета и личному счету капитана, подсмотрела у него, когда он меня пьяный чпокал. Заберешь с собой, тебе скажу. Ты нежный и сильный… – рассказывая все это, Тиграна непрестанно шевелила бедрами, не давая Андрею совершать привычных поступательных движений.
– Обворовать хочешь нищего капитана? – Саломатин млел от столь необычного способа секса, но контроля за ситуацией не терял.
– Нищего? – Тиграна взвилась от обиды и тут же обмякла, простонав: – Хорошо. Да у него денег на счету в разы больше, чем на счету владельца.
– Значит, обворуем. Куда же я теперь тебя дену. – Андрею тоже стало очень хорошо. Пытаясь совладать с приступом неземного счастья, он постарался аккуратно убрать в карман крохотный чип, найденный им в контейнере, и запаянную колбу с заветным «блокиратором».
Никто и пикнуть не посмел, когда Андрей просто без всяких затей увел с собой Тиграну. Загружаясь в катер, Саломатин вдруг поймал себя на мысли, что уже видел изображение артефакта в воспоминаниях покойного директора.
Отмахнувшись от всей текучки и срочных вызовов с орбиты, Андрей сосредоточился и вспомнил, о чем там шла речь: «Данный артефакт однозначно усиливает незримую связь с приобретенной силой и может вызвать начало неконтролируемых процессов обучения. Таких, как…»
И тут его накрыл описанный приступ самораспаковывающихся знаний, увлекая в глубинные дебри собственного подсознания. Золотые искорки слились в одно сплошное сияние, и перед Андреем всплыли строчки: «Массив данных «универсальная школа самообороны» готов к изучению». Саломатин не успел даже подумать – нужно ли ему это, как вспыхнула следующая надпись: «