Нет, это конечно же удобно, для общей защиты, если хочешь сразу всех поднять по тревоге, или часть дворца. Но куда лучше было бы, если бы только определённые структуры и лица получали оповещения. Тогда и элемент неожиданности сохранить можно.
Впрочем — для Земли эта защита невероятно. Судя по всему, нападений на дворец просто не было, вот они и не стали ничего менять.
Прохаживаясь и делая вид, что я очень занят, параллельно искал действительно хоть что-то стоящее.
И нашёл…
Остановившись возле копья — усмехнулся. Это было оранжевое, словно пламенное и при виде меня как-будто задрожало. Отказывается идти со мной, боится. Никогда такого не было, чтобы меня артефакты боялись, а тут вот на тебе.
Вот только здесь есть ещё кое-что. И оно уже поинтереснее будет.
Подошёл к другому стеллажу и увидел на мягкой красной подушке чёрный ромб. Интересно, это мне так везёт, или они теперь на каждом шагу попадаться будут? Ещё один такой ромбик мне явно не помешал бы. Глядишь, коллекцию соберу и меч целый сделаю, а-то и два. Вооружу ими Славку и Кирилла.
Выбор между копьём и этим артефактом… Не удивлюсь, если после моего выбора император заинтересуется тем, что я выбрал и наверняка многое нароет.
Нужно ли мне это сейчас? Определённо нет. Он пока не должен знать обо мне слишком многого. Если быть точнее, что я «какой-то не такой». Да, я и так уже засветился, но на свете не мало гениев, так что с этим всё нормально. Да и император наверняка понимает, что я не дурак.
Если он положил осколок сюда — значит для него это хлам. И будет странно, если я возьму этот хлам, а не что-то другое.
Вот то же копьё тоже выглядит как болванка. Но красивая болванка. Да и легенда вокруг него есть.
Нужно временно пустить его по ложному следу. Следовательно — выбираем копьё. За осколком я потом вернусь, когда за каплей приду. А наведаюсь я за ней во время банкета по случаю дня рождения принца.
Для приличия ещё немного побродил, пока не закончил сканировать всю сеть дворца. В помещении ещё были артефакты, но все они ниже уровня того же копья по надобности мне.
Вот зачем мне кистень, высасывающий кровь при ударе? Правильно — незачем. Вообще, забавное оружие, но после его использования можно и самому помереть. Ведь если ты ударишь в часть, где уже мало крови, кистень у тебя её отсосёт.
В итоге подошёл к копью, точнее железной болванке, и выбрал её.
— Вы закончили, господин? — поинтересовался старик, нервно на меня смотрящий последние минут десять.
— Да, — я улыбнулся. — Для коллекции возьму, — демонстративно показал ему железяку, и он тоже улыбнулся.
Уж не знаю, что он там обо мне подумал, но явно потом отчитается перед императором. Про копья узнать будет не сложно, тем более я одно Тине отдал — но это даже и к лучшему. Пусть думает, что у меня просто есть секрет.
— Тогда идёмте, господин, — улыбнулся старик.
Мы вышли, он запер дверь, и вновь пошли по всё тому же коридору. Я передал жезл Славке, и мы пошли к выходу. Оказавшись на улице — почувствовал знакомую энергию. Обернулся, и увидел Таню. Девушка сидела в беседке и читала какую-то книгу.
А вот и моя партнёрша на бал.
Глава 5«Праздник»
— Постойте, вы куда? — возмутился старик, но я его проигнорировал.
У меня нет в этом городе знакомых девушек, а приходить на такие банкеты без партнёрши — это дурной тон.
— Привет, — улыбнулся я, подходя к Тане.
Таня была одета в чёрную юбку и белый свитер. А длинные волосы собраны в косу.
Она подняла на меня задумчивый взгляд, который пару мгновений спустя прояснился.
— Сергей⁈ — удивилась девушка. — А как ты… — вспомнив, она улыбнулась. — Точно, ты же должен был встретиться с отцом. Не получилось?
— Не-а, — прошёл в беседку и присел рядом. — Что читаешь? Аааа, — протянул я, увидев тему о политике.
— Хочешь почитать? — усмехнулась Таня.
— Нет, — я улыбнулся. — Мне такое не интересно.
— Странно всё это, — прищурилась она. — Ты пришёл сам поздороваться, а не убежал от меня. В чём подвох?
— Нет никакого подвоха, — усмехнулся я. — Как и говорил тебе ранее: чем проще ты себя ведёшь, тем проще наше общение.
— Вот как? — она улыбнулась. — Всё равно не верю, что ты пришёл просто так. Кстати, — Таня оглядела меня. — Тебе очень идёт. Пойдёшь завтра на банкет в честь дня рождения моего брата? Уверена — покоришь многих девушек.
— Вот, собственно, за этим я и пришёл. Составишь мне компанию?
Таня отложила в сторону книжку и опёрлась подбородком о ладонь с задумчивым выражением на лице.
— Ты знаешь, да, — наконец ответила она. — Меня, конечно, уже пригласили, но, думаю, что ты всё же лучше, чем этот скучный виконт. Да и ответа я ему ещё не дала… Правда у тебя на одного врага станет больше, — улыбнулась Таня.
— Не страшно, — усмехнулся я. — Их уже столько, что скоро складировать буду и хоронить всех вместе.
Девушка натянуто улыбнулась.
В этот момент завибрировал мой телефон.
Достал и открыл его.
Сообщение от Яны.
Она написала, что сегодня свободна и совсем не против прогуляться.
— Ты чего так глупо улыбаешься? — спросила Таня удивлённо.
— Да так, — махнул я рукой. — Значит завтра всё в силе? Кстати, ты не знаешь, что бы хотел получить в подарок принц?
— В силе, — кивнула Таня. — Да там особой нет разницы, — отмахнулась она. — Хоть какой брюлик подари, ему всё равно будет.
— Понял. И да, — я замер. — Этот виконт часом не твой жених?
Девушка скрестила руки на груди и с подозрением посмотрела на меня, а потом всё же ответила:
— Нет, у меня нет жениха.
— Ну и замечательно, — кивнул уже я. — Ты прости, Тань, завтра пообщаемся. Мне нужно идти по делам.
— Хорошо, — как-то механически ответила она. — До завтра.
Я кивнул и только развернулся, как она тут же позвала меня:
— Стой! Ты в этом будешь на банкете? — девушка оглядела меня.
— В подобном стиле, — кивнул я.
— Замечательно, — ответила Таня. — Пойду подбирать наряд…
— Глава, вы прямо светитесь, — заметил Славка, когда мы покинули территорию дворца.
— Да? — удивился я.
— Ага. Я вас таким никогда не видел.
— Это плохо? — обернулся на него, пока мы шли к машине.
— Нет, — помотал он головой. — Просто… У меня какое-то плохое предчувствие…
— Хм… Попробуй понять, откуда у тебя это чувство. А пока — меня ждёт встреча. Ты как, поедешь в особняк?
— Нет, — категорично ответил он. — Если вы не против, продолжу сопровождать вас.
Я кивнул, мы сели в авто и поехали по названному мной адресу.
Яна предложила встретиться в одном из удалённых уголков столицы, где нам точно никто не помешает. Причём встреча в ближайшее время. Поэтому мы поспешили по нужному адресу.
На месте встречи девушка была одна. Одетая в белые высокие сапожки, чёрную юбку и белую куртку, Яна собирала на себе довольно много взглядов.
Для начала мы пошли в кафе, потом в кино, затем в театр. Позже успели зайти в ювелирный магазин, где я хотел приобрести для Яны ожерелье, но девушка возмутилась и сказала, что для первого свидания это слишком дорогая и не нужная вещь.
Вот только подарить что-то мне ей хотелось, поэтому мы сошлись на кулоне с золотой цепью и изумрудом в виде кристалла.
— Спасибо, — произнесла она, позволяя сразу надеть его на себя, а потом обнимая и целуя меня.
В итоге ещё купил небольшой сувенирный кинжал в подарок принцу.
Мы провели целый день вместе, после гуляя по ночному городу. Разъехались лишь под самое утро, когда уже начало светать.
Славка всю ночь провёл неподалёку от нас, находясь в машине, как невидимый телохранитель. И все предложения пойти отдыхать упрямо отклонял.
По прибытию в особняк я сразу лёг спать, впервые за долгое время засыпая с мыслью о том, что хочу поскорее проснуться.
Проснувшись днём, принял душ и пошёл в столовую. Повар из местной девушки действительно был замечательным, так что я довольно вкусно поел и оставшуюся часть дня провёл в особняке, изучая руны на полу в большом зале.
Уже под самый вечер, когда празднество только началось, я оделся в свой «боевой» на сегодня костюм и вышел на улицу. Где сел в арендованный люкс автомобиль и поехал к Тане. Вообще, учитывая то, что она живёт во дворце, а я рядом с ним — авто не нужно было. Но, этикет такой этикет.
Не следовать ему — значит быть деревенщиной. А я же почти граф, как-никак, и нужно соответствовать статусу. В общем и целом-то, это для меня ничего не значит, но всё же выделяться не хочу.
Славка поехал со мной, как мой помощник. Мы подъехали ко входу во дворец. Из-за праздника он сегодня прямо сверкал. Играла приятная, не напрягающая музыка. У стен стояло множество авто.
Мы подъехали к не занятому месту, и я сразу увидел Таню. Девушка шла к нам и улыбалась. Она была одета в чёрное облегающее платье в пол. Таня явно не стеснялась показать всем свою фигуру. Причёска — гнездо, в ушах золотые серьги, на шее золотое ожерелье и на руках золотые браслеты.
Я вышел из машины и покачал головой.
— Что такое? — улыбка сползла с её лица.
— Плохи дела, для принца, — вздохнул я.
— Не понимаю, — нахмурилась девушка. — Что происходит?
— Это его день, но всё внимание явно не на нём будет, — улыбнулся я. — Сногсшибательно выглядишь.
— Тьфу ты… — она выдохнула. — Напугал! — Таня улыбнулась. — Спасибо. А уж в паре с тобой-то мы точно взорвём весь вечер, — в её глазах промелькнула искра озорства.
— Ну что, пойдём? — подставил ей локоть.
Она взялась за него, и мы двинулись ко входу, где проверяли всех приходящих. Нам досмотр не требовался, так как в спутницах у меня была сама принцесса, и нас даже пропустили вне очереди.
А очередь немаленькая, чуть ли не весь свет империи наверняка съехался.
Внутри на площади уже располагались столы с разными лёгкими угощениями. А у входа во дворец с дежурной улыбкой стоял принц и принимал гостей. Яны возле него не было. Всё, как она и сказала. Девушка намерена опоздать, чтобы не слишком светиться перед людьми с принцем.