Спуск оказался недолгим. Спустя ступеней двадцать лестница закончилась, и я вступил на чёрный пол пещеры. Света тут нет, поэтому идти дальше пришлось, всё также освещая себе путь молнией. Правда и идти пришлось недалеко, потому что коридор шёл спирально, и я опять, по сути, вернулся к тому же месту, но уже ниже.
Впереди коридор начал расширяться. Я остановился, смотря на поблёскивающее в свете молний… оружие. Абсолютно белое копьё. Оно висело в воздухе, и лишь иногда по нему словно проходила едва заметная рябь. Так вот что я ощущал.
Артефакт. И далеко не простой… Небесный ранг.
Обычно такие вещи так просто не оставляют. Их захораняют вместе с их владельцами. Судя по энергии в копье — владелец должен был быть неслабым практиком. Но я не вижу здесь больше ничего, кроме этого копья.
Мог ли он оставить такое оружие? Вполне. Но для чего? Судя по рассказу деда — это место основания ордена стражей. Неужто сам основатель оставил его здесь? И всё ещё остаётся открытым вопрос — для чего?
Я сделал шаг вперёд и копьё угрожающе слегка поднялось повыше.
Реагирует на меня, а значит это что-то вроде охранного механизма. Наверняка будет атаковать, если приближусь. Моих нынешних сил… вполне хватит, чтобы побороться с ним, но использовать… будет проблематично.
По сути — на данный момент оно для меня бесполезно и даже не стоит здесь и сейчас вступать в бой. Но это только на данный момент. Да и его вполне можно отдать кому-то, тому же Кириллу, когда исправим его источник. Или Егору.
Да и в целом… почему бы просто не забрать то, что плохо лежит?
Я шагнул в пещеру, сразу же напитывая своё тело энергией.
Мгновение, и копьё сорвалось в мою сторону на невероятной скорости. Поставленный щит был без труда пробит им в осколки, а я в последний момент успел уклониться, пропуская его мимо себя.
Копьё, пролетев рядом, тут же развернулось и вновь полетело в меня, не давая и мгновения на размышление. Когда я в последний момент начал уходить в сторону, оно тоже начало поворачивать. Но я всё же чуть быстрее и даже попытался коснуться его рукой, чтобы дестабилизировать, но не успел.
На следующую атаку оружия я отреагировал прыжком вверх, а затем оттолкнулся от щита и резко вниз, пропуская над собой копьё.
Судя по тому, как оно в одной из предыдущих атак повернулось и полетело за мной — это оружие «запоминает» мои движения. Впрочем, чего ещё ожидать от артефакта довольно неплохого уровня.
На Земле не принято классифицировать артефакты, а вот в космической империи эта классификация всё же есть. Артефакты классифицируют по уровням: земные, поднебесные, небесные, звёздные, космические и фантазмы.
Точнее, классификация на Земле тоже есть, но довольно упрощённая: малый, средний и великий артефакт. Классификация порой рознится по словам, но значения одни и те же.
Те же копья валькирий — примерно на поднебесном уровне. Может чуть лучше. Именно поэтому они и выбирают себе сами хозяев.
Копьё ускорилось, я напитал руку энергией и ударил по нему вскользь, когда оно пролетало рядом. От удара оружие отлетело в стену пещеры, выбивая из неё обломки, а после вновь вылетая из небольшого оставленного скола.
Я старался бить не особо сильно, но нужно всё же видимо посильнее.
Копьё вновь понеслось в атаку. Я дождался нужного момента и нанёс прямой удар в наконечник, при этом создав между мной и оружием прослойку из тёмной энергии, которая не дала пробить мне кисть.
От нашего столкновения во все стороны разошлись белые и чёрные ударные волны. Попадая по пещере, они кромсали её, отчего местами сверху начали сыпаться камни.
Вокруг копья появилась белая вспышка и оно усилило напор, тесня меня.
Такая мощь без труда убьёт не только предвысшего, но и неосторожного высшего вполне может. Правда, для этого совсем балбесом надо быть. Однако, моя родовая сила — это сама энергия, то есть по сути своей — всё сущее. Физически сейчас я очень силён именно за счёт неё. Поэтому какой-то железяке не подавить меня.
Теперь уже я начал теснить копьё, при этом чувствуя, как энергия стремительно уходит из-за этого.
Сильно… что тут ещё скажешь… Но неумно.
Копьё вновь полыхнуло белым, озаряя всю пещеру и усиливаясь. Я убрал руку и сделал подшаг в сторону, пропуская его мимо себя.
Меня чуть не «опалило» от копья энергией, но я всё же успел схватить пролетающее рядом оружие, сразу же воздействуя на него своей родовой силой.
Меня потащило вслед за копьём, но я влил оставшуюся энергию во всё тело и упёрся ногами в поставленный позади щит и, сделав оборот вокруг своей оси, чтобы подавить импульс копья, резко воткнул его в пол пещеры.
Копьё полыхнуло в моих руках, а по полу пошли ветвистые трещины, светящиеся белым светом. Спустя пару секунд конец копья полыхнул ярко-жёлтым пламенем, затем синей молнией, а затем от него повалил пар.
Оно попыталось вырваться, но я надавил сверху, не позволяя ему взлететь, при этом проникая в его энергоструктуру.
Побороться с ним мне пришлось довольно долго… Под конец я уже начал чувствовать, что мои руки начали неметь, из-за постоянного давления. Но, дело было сделано. Копьё в последний раз взбрыкнулось, полыхнуло ярким белым светом и потухло.
Я остался в абсолютной темноте. Энергия тоже почти кончилась.
Сел на пол, отдыхая.
Кто бы мог подумать, что я истощу себя, сражаясь с железякой… Давно такого не было. Впрочем — железяка неплохая. Вот только у меня пока никто до неё не дорос.
Энергия восстановилась, и я активировал молнию, вновь осматривая всё вокруг. Встал и огляделся. Кроме копья здесь есть ещё проход вперёд.
Посмотрел на оружие и взял его за «древко», сразу же сжимая кисть и вновь вдавливая засветившееся белым копьё в пол. Пару секунд оно ещё пыталось сопротивляться, но потом «стихло».
Своенравное какое…
Чуть поднапрягшись, вытащил его из пола и осмотрел. Немного так постоял и произнёс:
— Будешь выпендриваться — я тебя переплавлю.
Ответом мне был лёгкий холод.
Я вновь оглянулся и пошёл дальше по коридору, который опять начал спускаться ещё ниже и закручиваться. Вот только чем дальше шёл, тем явнее начало подрагивать копьё. Более того, оно вдруг потащило меня назад, чуть протащив по полу. Немного понаблюдав за его реакцией, я кинул его назад и копьё улетело обратно, а я спокойно пошёл один.
Трусливый какой-то артефакт попался. Хотя, вполне возможно, что оно просто «знает» больше меня.
Спустя примерно минуту спирального похода вниз я увидел небольшую каменную плитку, чуть больше ладони, лежащую на полу пещеры. Какой-то проблемы от неё не увидел в энергетическом плане.
Подойдя к ней и аккуратно подняв, долгое время вглядывался, пока до меня не дошло, что это такое… Точно такая же рунная роспись находится в моём особняке, в столице.
Больше ничего видно не было, но я всё же внимательно оглядел всё глазами императора. Однако — это ничего не дало.
Развернулся и пошёл обратно. Когда вышел в комнату пещеры, копья нигде не было видно. Я посмотрел направо, потом налево, а затем на потолок. Оружие висело там и всем своим видом явно показывало, что не собирается спускаться.
Я хмыкнул, активировал крылья и мгновенно рванул вверх. Схватил копьё и полетел к выходу, преодолевая всё расстояние за пару мгновений. Вылетел наружу, убрал крылья и упал на каменную площадку, мягко приземлившись на ноги.
Внизу всё также стояли мои люди. Вот только теперь они поддерживали уже свой щит, потому что мой спал с них из-за сражения с копьём.
Позади раздался треск, и плита сама вернулась на своё место.
Я уже собирался спускаться, когда мне вдруг стало интересно и я подошёл к центральному камню. На нём было выбито множество имён, но я бегло пробежался только по десятке.
«Арториас, пеплом порождённый», — гласила самая первая надпись.
Этот явно не с Земли. Тут таких имён не встретишь.
Пробежался по всем остальным и узнал многие имена высших и сильных предвысших этой планеты, умерших уже очень давно. Наткнулся также на имя прадеда Вяземских. Никого из космической империи, кроме возможного этого пепельного, не заметил.
Развернулся и пошёл вниз.
— Глава, — произнёс напряжённый Славка.
Он не показывал вида, но его выдал голос.
— Всё нормально, — я махнул копьём. — Вот, даже трофей достал.
Копьё в этот момент потянуло меня вверх, отчего я даже немного подлетел, но тут же направил в него энергию, и оно перестало брыкаться.
— Своенравный, правда, — добавил я, — подходя к ним. — Идёмте. Задержались мы тут.
Мы некоторое время прошли, но я ясно всё это время чувствовал позади желание узнать подробности.
— Что, интересно? — спросил я, не оглядываясь.
— Есть немного, — произнёс Егор.
Я коротко пересказал им о том, что видел и что там было.
— Жёстко ты их, — заметил Егор, видимо имея в виду ситуацию со стражами. — Всё же их можно понять. Стражи стоят за своих, особенно в Сибири. А тут появился ты и разнёс их, как детей, — хмыкнул он. — Ты, наверное, теперь у них что-то в умах там перевернул. Вон как на тебя смотрели.
— Это даже не часть от того, что их ждёт в скором времени. Что ждёт всех нас. А что до перевернул или нет — многие стражи и так знают всё то, что я говорил. Просто… слишком добрые. Как ты и сказал — они стоят за своих, именно потому, что это Сибирь. Тут без плеча рядом стражам очень непросто.
Обсуждая ситуацию со стражами, мы добрались до дирижабля.
Так как копьё всё ещё не унималось, я взял его с собой в рубку управления.
Дирижабль спокойно шёл по своему курсу, а я сидел в рубке управления и смотрел в ночное небо. Никого кроме меня тут не было, поэтому я мог спокойно обдумать всё, что возможно произойдёт дальше.
Правда, наедине с мыслями мне надолго остаться не дали. Дверь открылась и послышались чьи-то аккуратные шаги. И я даже знаю чьи.
— Глава, — произнесла Саша, подходя ко мне.
В руках у неё был поднос с чашкой кофе и сладостями.