Это что-то, скорее всего большая многоножка, прошуршала в другой тоннель. А пещера, по которой мы пришли, осыпалась. Но не полностью. Сверху остался проход.
Один раз им помог, чтобы они не погибли, но теперь пускай дальше сами разбираются, поэтому спокойным шагом пошёл в сторону центра пещеры. Будет им что-то вроде подсказки.
— Рассосредоточиться! — послышался голос лидера группы позади. — Не стойте впритык! Держим расстояние в двадцать метров. Смещаемся к центру! Оборонительное построение!
Я шёл, оглядываясь по сторонам, при этом внимательно следя за перемещающейся в стенах тварью. Громадная. Около метров трёхсот, не меньше.
Шуршание было довольно сильным, что явно действует на нервы группе позади меня. Я буквально ощущаю их напряжение.
Отойдя подальше, я обернулся, наблюдая, как они сосредоточенно оглядываются.
— Слева! — крикнул их лидер и все тут же повернулись в ту сторону.
Из одной из огромных дыр в той стороне мгновенно вырвалась эта тварь. Многоножка, огненно-рыжая, с четырьмя мощными клыками. Каждый клык метра два в длину.
На огромной скорости эта тварь понеслась на группу. Слишком быстра для них. И они это тоже поняли, поэтому начали ставить щиты. Один из мужчин оказался практиком земли и попытался защититься каменными стенами.
Огромная тварь мгновенно пробила все щиты и стены, вихрем проносясь между в последний момент успевшими отскочить людьми, и при этом разделив их на две группы своим телом.
Впрочем — ненадолго. Заскочив в новый тоннель, тварь скрылась из виду.
— Миша, сделай нам шесть земляных ям! — обратился их лидер к земляку, внимательно отслеживая по звуку перемещение твари.
— Понял! — отозвался тот, и принялся стихией делать углубления.
— Миша! — закричал лидер группы, чтобы поторопить его.
Однако, по парню и так было видно, что он работает в поле лица. Вот только на всех сделать не успеет.
Мгновение, и тварь опять вынырнула из одного из тоннелей. Вот только теперь её целью был я. В замедленном восприятии спокойно наблюдая за её приближением, лишь в почти самый последний момент махнул рукой, создавая щиты и отбрасывая ими в сторону морду существа.
После удара ощутил напряжение в руке и неприятное покалывание. Мощная тварь.
Получив удар и отклонившись, многоножка взрезала, при этом продолжая нестись в сторону нового тоннеля.
От её крика я смог защититься, а вот группа — нет. Они упали на колени, зажимая уши руками.
Орала тварь всего пару секунд, но и этого хватило, чтобы на время дезориентировать группу. Впрочем, спустя некоторое время они всё же поднялись, и их лидер начал жестами отдавать приказы.
Все разошлись на ещё большее расстояние друг от друга, а земляной практик продолжил стараться сделать для них убежища.
Через некоторое время тварь вновь показалась и на этот раз её начали атаковать разными техниками и стихиями, пытаясь таким образом хоть как-то отпугнуть.
Земляной к тому времени успел подготовить четыре из шести укрытий и им лишь чудом удалось успеть спрятаться.
Меня тварь начала упорно игнорировать, атакуя только группу. Те прятались и иногда огрызались техниками. Все эти огрызания ни к чему толковому не приводят. Тварь слишком большая и слишком сильна для них. Они её банально едва-едва пробивают.
Именно поэтому многие разломы и не могут закрыть. Потому что тут могут быть вот такие вот твари, с которыми за один раз справиться не выйдет.
Таким темпом им пришлось бы раз тридцать пытаться зачистить её. А учитывая то, что выход завален… хоть и не полностью. Шансов выжить у них практически не было бы.
Я посмотрел в сторону завала.
Вроде небольшой, разгрести можно будет.
Так как времени у меня не так много на этот разлом, если они не начнут справляться за ближайшие полчаса — вмешаюсь.
Тварь действительно сознательно обходила меня, стараясь даже не попадаться мне на глаза. Видать есть какие-то зачатки разума, ну или чувство самосохранения.
Группе успешно удавалось скрываться от многоножки в своих ямках, и они даже смогли неожиданными атаками уничтожить ей две лапы, что явно не понравилось твари и в следующий её заход шуршание вдруг послышалось сверху. А ещё спустя секунду многоножка пробила потолок и на огромной скорости понеслась вниз, прямо в яму, в которой была одна из девушек.
Вот теперь пришло время вмешаться.
Напитал тело двумя видами энергии, разбежался и прыгнул наперерез многоножке, примерно на половине пути до пола нанося ей удар кулаком в башку.
Послышался треск, одна из многочисленных пластин на её теле треснула и вмялась внутрь, брызнула зелёная кровь а затем тварь понесло в сторону. Она упала на пол и прокатилась по нему частью своего туловища. Оставшаяся так и осталась торчать сверху.
Я приземлился рядом со спешно вылазящей девушкой. Она отскочила подальше, и вся группа со стороны смотрела на лежачую без движения тварь.
— Готова? — послышался чей-то напряжённый голос.
— Нет, — ответил я. — Будьте внимательны. Я её лишь оглушил.
Пару мгновений и многоножка начала вертеться из стороны в сторону, словно приходя в себя.
— Все назад! — отдал я приказ, внимательно наблюдая за тварью.
Та некоторое время извивалась, а потом, словно опомнившись, взвизгнула, и вновь помчалась вперёд, вытягивая всё своё тело сверху вниз. Через пару секунд «хвост» рухнул вниз, вызвав лёгкие вибрации на полу.
Скрывшись в туннеле, существо перестало показываться, да и шуршания слышно не было.
Перестарался… Похоже, что мой удар был для неё довольно критическим, раз она даже повалялась некоторое время.
— Видимо, сбежала, — покачал я головой.
— Ошалеть… — выдохнул один из парней. — Так вот она какая… сила предвысшего в действии.
Я ничего не ответил и не стал развеивать его мысли. Да, предвысшие сильны, действительно сильны. Вот только я уже превосхожу свой ранг за счёт своей родовой силы. Сейчас ни одному предвысшему, кроме первого ранга со мной не справиться, ведь я уже почти второй ранг. Да и с одним первым рангом я вполне смогу потягаться. А вот с двумя уже могут быть проблемы.
Поэтому предвысшие хоть и сильны, но всё же были бы не так эффективны в бою, как я. Потому что я использую физическую силу одновременно с энергией.
Техники в разломах не так эффективны против тварей, что не скажешь о мечах и других колюще-режущих предметах, в которые можно направить энергию. Или о тех же пулях с кристаллами.
— Господин граф? — спросил взволнованно лидер группы, когда ожидание начало уже затягиваться.
Я ничего не ответил, пытаясь понять, куда же убежала тварь. Если мы её сейчас не прикончим, то и разлом не закроем. А самое главное то, что из-за этого я не получу сущность, которая так необходима Кириллу. Да и мне надо уже перейти на второй ранг предвысшего, а она явно, если и не поможет, то точно подтолкнёт к нему.
В тоннели идти опасно. Как и куда они ведут — понятия не имею, а значит там можно заблудиться. Кто знает, насколько далеко эта тварь прорыла их, и насколько запутанно.
Как-то выкуривать? Огневики у нас есть, и их даже целых два, но получится ли, учитывая размеры этого места? Конечно же нет.
Где-то вдали послышался шорох, который начал быстро приближаться.
— Идёт! — произнёс лидер группы. — Занимайте боевые позиции! Будьте аккуратны! Атакуем стихией!
Пару секунд спустя шум приблизился и из одного из тоннелей вдали выскочила многоножка. Она помчалась на нас, а потом свернула в сторону и вновь заползла в тоннель. Мы внимательно следили за тем, откуда она появится.
Через некоторое время хвост твари пропал, а её башка вынырнула слева от нас. Вот только она снова не решилась нападать и повернула в сторону. Похоже, что причиной этому являюсь я. Всё же умная тварь.
Я пригляделся и нахмурился.
Показалось? Или же…
Нет. Не показалось!
Послышался шорох снизу и я резко повёл руки вниз, ставя один, но крепкий щит под всей группой.
А вот и моя возможность перейти на второй ранг прибыла! Эта тварь позвала подмогу!
Глава 25Право на одно желание
Тридцать минут спустя…
Андрей Горницкий, лидер группы, стоя с одной из шести сторон в отдалении от графа, который скрылся за щитами и сейчас сидел в позе лотоса, внимательно оглядывал пространство вокруг, смотря на двух мёртвых разрубленных тварей и при этом анализировал всё то, что случилось буквально полчаса назад.
Тогда, когда появилась вторая многоножка, он спешно пытался придумать в голове план, как им быть дальше.
Граф говорил, что не собирается им помогать, пока ситуация не станет критической, а значит он действительно не станет этого делать. Стала ли она критической для графа? Тот ещё вопрос.
Они и с одной тварью то разобраться не могут, что уж говорить и о двух.
Мужчина быстро посмотрел назад, на заваленный проход.
Да, действительно… Другого выхода и нет. Если граф будет против, его это нисколько не волнует. Своей группой он рисковать не будет, даже если впоследствии их выгонят из стражей за то, что они провалили задание от руководства и толком не собрали информации о графе.
Андрей Горницкий открыл рот, чтобы отдать приказ, но в этот момент снизу почувствовались толчки, а в следующее мгновение их вдруг подбросило вверх. Мужчина давлением согнуло, и, затаив дыхание, он со страхом смотрел на то, как пол пещеры уходит из-под ног и их подкивыдает вверх… на большом щите. А в следующее мгновение щит исчез, сменившись обычными, которые принялись их опускать. Мимо же промчалась вторая многоножка, от которой у него прошёлся мороз по коже.
Только оказавшись на каменном полу, Андрей Горницкий смог перевести дух и понял, что только что действительно чуть не умер. Подумать только, их спас парень, который хоть и граф, но ему в сыновья годится.
Да, они тоже смотрели телевизор и видели награждение. Если титул ещё можно получить за счёт влияния Рода, то вот ранг предвысшего — нет, а значит молодой парень получил его заслуженно.