Глава 9Передышка
— Глава? — спросил Кирилл.
Парень внимательно смотрел на меня.
— Всё в порядке, — я вновь окинул взглядом воинов. — Мне нужно встретиться с сестрой, чтобы мы могли быстро разобраться со всеми врагами разом.
— У нас тут неподалёку транспорт, — произнёс парень, оглядываясь назад.
— Да, я видел, — кивнул я. — Поехали. Как раз посмотрю, как там у нас в лагере.
Мы прошли сквозь строй бойцов, которые тут же повернулись и пошли за нами.
— Спрашивай, — посмотрел я на Кирилла. — Всё равно нечего делать пока едем.
Парень задумался, а потом задал вопрос, который не мог не задать: куда же я пропал.
Коротко пересказал ему происшедшее, когда мы уже были в машине. Бойцы ехали позади в грузовом авто.
— Да, — Кирилл нахмурился, — Гриша рассказал, что нас не призвали на войну только потому, что в Сибири и без того полно проблем. Разломов слишком много и если бы у кого-то из баронов забрали войска… В общем, императору лишние проблемы не нужны.
Я лишь покачал головой. Ему не проблемы с баронами не нужны, а проблемы с тварями разлома. Сибирь — это как барьер от чудовищ. Все те бароны, которые здесь есть, не особо-то и интересны императору, поэтому он их и не трогает, лишь иногда задействует, как резерв.
И это несмотря на то, что в Сибири большое количество одарённых. Вот только вокруг столицы идёт «Централизация». Сбор самых сильных одарённых. И именно поэтому все графства раскиданы именно там. В том месте вся необходимая для этого инфраструктура.
Моё графство в Сибири самое первое, потому что больше никакому высокородному нет дела до этого места. Ресурсы? Ну, начнём с того, что все ресурсы страны облагаются налогами, именно их добыча, а также продажа. И этот налог не фиксированный. Для графств он выше, чем для баронств. И закончим тем, что у графств полно денег, чтобы скупать эти самые ресурсы без их добычи.
Земли? Больше положенного в стране разрастись император не даст, чтобы другие графы не возникали. Создать новое графство? Тоже задача та ещё. В Сибири народ своенравный, чего стоит только то, что вновь нападают на мои земли, даже несмотря на показательную казнь ранее. А ведь у меня уже титул графа. Сибирским баронам палец в рот не клади.
Я своё графство смог создать лишь потому, что основные земли Вяземских заметно меньше всех остальных графств из-за предательства союзников. И потому, что создал что-то на подобие барьера для страны, коим ранее служили земли Державиных.
Расширяться другие графства могут лишь посредством захвата земель других стран во время войны или благодаря выделенной императором земле. Которую он так просто не раздаёт, стараясь сохранять баланс.
Впрочем, это совсем не означает, что тут нет баронств, подчинённых другим графствам. А также то, что не могут возникнуть новые графства, но уже с другими фамилиями. Но никак не с теми, кто сейчас является ведущей силой страны.
То есть если у человека есть древние корни, даже если он бастард, и он докажет, что имеет право стать графом, а также сможет подчинить баронства — скорее всего такой человек получит титул. Не сразу. Сперва ему придётся удержать земли. Но получит.
Кирилл продолжал задавать вопросы, при этом не особо пытаясь меня ими заваливать. Не устану подмечать его рост.
— Брат… Очень тяжело перенёс то, что вас не стало… — неожиданно произнёс он и покачал головой. — Хоть Славка этого и не показывает, но, как ваш ученик и личный помощник, он себе места не находит. Каждый день сражается в разломах и возле них. Впрочем, не только Славка, — Кирилл прикрыл глаза и откинулся на сиденье. — Все сражаются. Каждый выкладывается на полную. Вы и сами могли заметить, что люди из моего отряда выглядят далеко не бодро. Земли у нас большие, а демографическая составляющая слабая, из-за того, что графство было создано недавно. Нам бы лет двадцать, и мы смогли бы создать войска, которые без труда удерживали и могли бы одновременно с этим атаковать.
Тут он, конечно, прав. Другие графства существуют уже давно и успели «наплодить» солдат. В то время, как у нас с этим проблема. Мы лишь собрали горсти со всех земель. А ещё, если и учитывать то, что у той же Тины вообще не было людей, ситуация выглядит ещё плачевнее.
Мы до сих пор держимся лишь потому, что у нас преимущества в артефактах, в молодых талантах, а также в силе духа. Ну и основные члены Рода очень сильны.
— В общем, — Кирилл замялся. — Брат превратился в холодную машину для убийств…
Я ничего не ответил, прекрасно понимая, что он просто волнуется. Я вспомнил Аню. Она сейчас не в лагере, а на западе земель. В самой, как я понял, проблемной точке.
Конечно же я хочу с ней увидеться и показать, что живой, но сейчас нужно действовать быстро, пока враги не успели понять, что я вернулся. Иначе все разбегутся и потом попрячутся по норам.
Когда мы приехали в лагерь, я увидел, что стройка застопорилась, но в стороне был возведён обещанный мной павшим стражам обелиск-памятник. Памятник был похож на тот, который я видел в месте похорон стражей.
Первым делом, как мы вышли из машины, я сразу отправился к нему, собирая на себе не верящие взгляды бойцов, отдыхающих или перегруппировывающихся в лагере.
Пройдя по очищенной дорожке, вместе с Кириллом подошёл и осмотрелся. Помимо памятника, было возведено подобие площадки. На камнях же, каждый из которых был метра три в высоту, были выбиты имена и фамилии. Это наверняка Анатолий постарался.
— Стражи приходили сюда, — произнёс Кирилл. — Они благодарили вас за памятник. Но, когда были организованы ордена и начали открываться разломы — все поспешили на их сдерживание и в итоге все стражи покинули наши земли. Кроме тех, кто присоединился ранее.
Я понимающе кивнул. Они делают свою работу. Ну и конечно же хотят иметь с этого какую никакую, но выгоду. В любом случае, когда я создам орден — они вернутся. Я в этом не сомневаюсь.
Повернувшись, увидел, что весь лагерь уже собрался и смотрел на меня в отдалении. Тут около одной четвёртой всех сил на данный момент.
Усмехнулся, понимая, что каждый мой прилёт сюда — это словно сошествие божества с иконы. Каждый раз одна и та же реакция.
Анатолий тоже уже выскочил из палатки и сейчас смотрел на меня.
Я подошёл к нему и протянул руку. Мужчина, искренне улыбаясь, с силой пожал её.
— Вернулся, — выдохнул облегчённо Анатолий.
— А ты сомневался? — улыбнулся я и посмотрел на него слегка склонив голову набок.
— Глава, — из палатки вышел и Славка.
Кирилл был прав. Парень осунулся и даже слегка похудел. Раньше у него не было ни грамма лишнего веса, а сейчас словно сбросил и того, чего не было. Видимо чувствует вину, что не полетел со мной.
— Славка, — я подошёл к нему и точно также, как Кирилла, обнял, притянув к себе. Отстранившись, вновь оглядел парня. Бледный и худой. — Мало ешь, — констатировал я. — Анатолий, — посмотрел на мужчину. — Я тебя поставил на это место, управлять всеми войсками, так почему у тебя боец худой⁈
Горленко верно понял мою иронию и засмеялся, словно выпуская из себя всё накопившееся за это время напряжение.
Вокруг появились несмелые улыбки.
— Какая у нас ситуация? — спросил я, когда Анатолий отсмеялся.
— Нас атакует непонятно кто, — покачал головой вмиг посерьёзневший мужчина. — У нас есть только заметки и предположения, а также некоторые подтверждённые факты, но там точно больше трёх Родов.
— Сколько на данный момент открытых разломов?
— Восемнадцать, — выдохнул он.
Я нахмурился.
Это не маленькое число для моих земель.
— Мы не успеваем их закрывать, — продолжил Анатолий. — Из-за того, что твари лезут от соседей, а также из наших разломов, и лезут сами соседи, мы вынуждены постоянно отбиваться и понемногу пытаться продвигаться в закрытии разломов уже на своих землях. Недавно, если ты не был ещё в замке, мы там закрыли сразу четыре разлома.
Разломов слишком много, словно… Точно. Тогда, в землях Вадима… Разломы тоже были открыты умышленно. Совпадение? Возможно… Но не стоит сбрасывать со счетов то, что может и не оно.
Слушая отчёт Анатолия, я внимательно вглядывался в лица бойцов. Моему графству… Пришлось пережить маленький апокалипсис.
Впрочем, досталось не только моему графству. Перед тем, как было устроено радиомолчание, Анатолий успел узнать, что разломы открылись по всей стране. Естественно, что в центральной части очаги погасили быстрее всего, но вот баронства в Сибири…
В общем и целом — из-за их очередного упрямства и тугодумия, а именно создания сразу двух орденов, все в Сибири теперь без поддержки… Нет, тут есть стражи, но армия вся сосредоточена на границах и в центральной части страны.
По идее эти теперь должны защищать всю Сибирь, но она слишком огромна, и они не успевают везде. Территория Российской империи и благодать, и проклятье для страны.
На земли постоянно облизываются и засматриваются, а также оборонять нужно больше пространства.
Я посмотрел наверх.
А вот и Эйр.
Сестра появилась крайне эффектно. Она на огромной скорости спикировала с неба и в момент приземления весь снег вокруг взметнулся вверх. Эйр, приземлившаяся с хмурым лицом и одетая в красное пальто, даже бровью не повела, а снег подхватили вихри и откинули подальше, чтобы он не упал на бойцов.
Злая сестра сразу посмотрела на меня. В её взгляде читалась не скрываемая ярость.
— Ты долго, — с ходу начала она, ещё больше хмурясь и подходя ближе.
— Для меня не прошло больше полутора дней, — пожал я плечами, спокойно реагируя на её состояние. Не впервой уже.
— Дальний сектор? — спросил Эйр.
— Скорее всего, — кивнул я. — Мы пробыли там всего около шести часов, а тут прошло два месяца.
— Гадство, — выдохнула сестра и на мгновение посмотрела в сторону. — Впрочем, ты вернулся, а значит я могу пойти разобраться с обнаглевшими мразями, — Эйр остро взглянула на меня. — Или ты против…?